胡雪巖(158)_高陽

一五八

　　話中帶著無限的淒楚，可知這句話後面隱藏著無限波折坎坷。胡雪巖憐惜之餘，不能不問，但又怕觸及她甚麼身世隱痛，不願多說。所以躊躇著不知如何啟齒？

　　一個念頭轉到她的親屬，立刻覺得有話可說了，「你不是有個兄弟嗎？」他問，「今天怎麼不見？」

　　「在我叔叔那裏。」芙蓉抬起頭來，很鄭重地，「我要先跟老爺說了，看老爺的意思，再來安排我兄弟。」

　　「我不曉得你預備怎麼安排？」胡雪巖說，「當初郁四嫂告訴過我，說你要帶在身邊。這是用不著問我的，你願意怎麼樣，就怎麼樣，將來教養成人，當然是我的責任！」

　　聽到最後一句，芙蓉的不斷眨動的眼中，終於滾出來兩顆晶瑩的淚珠，咬一咬嘴唇，強止住眼淚說：「我父母在陰世，也感激的。」

　　「不要這樣說！」胡雪巖順手取一塊手巾遞了給她，「不但你兄弟，就是你叔叔，我都想拉他一把，既然做了一家人，能照應一定要照應。日子一長，你就曉得我的脾氣了。」

　　「我曉得，我聽阿七姊說過。」芙蓉嘆口氣：「唉！我不知道該怎麼說？」

　　「我也聽說過，你的叔叔，外號叫做『劉不才』，這不要緊！別人不敢用，我敢用，就怕他沒有本事。」說到這裏，胡雪巖便急轉直下地加了一句：「你家是怎麼個情形，我一點都不曉得。」

　　芙蓉點點頭：「我當然要告訴你——」

　　劉家也是生意人家，芙蓉的祖父開一家很大的藥材店，牌號叫做「劉敬德堂」。祖父有三個兒子，老大就是芙蓉的父親，老二早夭，老三便是劉不才。劉不才絕頂聰明，但從小就是個紈袴，芙蓉的父親是個極忠厚老實的人，無力管教小兄弟，又怕親友說他刻薄，便儘量供應劉不才揮霍。因此，劉敬德堂的生意雖做得很大，卻並不殷實。

　　不幸地，十年前出了一個極大的變故，芙蓉的父親到四川去採辦藥材，舟下三峽，在新灘遇險，船碎人亡，一船的貴重藥材，漂失無遺。劉不才趕到川中去料理後事，大少爺的脾氣，處處擺闊，光是僱人撈屍首，就花了好幾百銀子，結果屍首還是沒有撈到，便在當地做法事超度，又花了好些錢。

　　「你想想，我三叔這樣子的弄法，生意怎麼做得好？一年功夫不到，維護不下去了，人欠欠人清算下來，還差七千銀子。那時我三叔的脾氣還很硬，把店給了人家，房子、生財、存貨，一塌刮子折價一萬，找了三千銀子回來。」

　　三千銀子，不到一年就讓劉不才花得光光。於是，先是上當鋪，再是賣傢俱什物，當無可當、賣無可賣，就只好以貸借為生。「救急容易救窮難」，最後連借都沒處借了。

　　談到這裏，芙蓉搖搖頭，不再說下去，那不堪的光景，盡在不言，胡雪巖想了想問：「你娘呢？」

　　「娘早就死了——我兄弟是遺腹子，我娘是難產。」芙蓉又說，「到我十五歲那年，我三嬸也讓我三叔把她活活氣殺！我也不知道我三叔那裏學來的本事？家裏米缸，天天是空的，他倒是天天吃得醉醺醺回來，就靠我替人繡花，養我兄弟，想積幾兩銀子下來，將來好叫我兄弟有書讀，那曉得？妄想！」

　　「怎麼是妄想？」

　　「我三叔啊！」芙蓉是那種又好氣，又好笑，出於絕望的豁達的神情：「不管把錢藏在甚麼地方，他都能尋得著！真正是氣數。」

　　胡雪巖也失笑了，「這也是一種本事。」他說，「那樣下去也不是一回事。你怎麼辦呢？」

　　「就是這話囉！我想了又想，下定決心。」芙蓉略停一停，挺一挺胸說，「我十二歲的時候批過一張八字，說我天生偏房的命，如果不信，一定會剋夫家。所以我跟我三叔說，既然命該如此，不如把我賣掉，能夠弄個二三百兩銀子，重新幹本行，開個小藥店，帶著我兄弟過日子，將來也有個指望。你曉得我三叔怎麼說？」

　　胡雪巖對劉不才這樣的人，瞭如指掌，所好的就是虛面子，所以這樣答道：「他一定不肯，怕失臉面。」

　　「一點不錯！他說，我們這樣的人家，窮雖窮，底子是在的，那有把女兒與人做偏房的道理？別的好談，這一點萬萬辦不到。」芙蓉說，「我也就是在這一點上，看出我三叔還有出息。」

　　前後話鋒，不大相符，胡雪巖心中不無疑問，但亦不便打斷她的話去追問，只點點頭說：「以後呢？」

　　「以後就嫁了我死去的那個。」芙蓉黯然說道：「一年多功夫，果然，八字上的話應了！」

　　胡雪巖這才明白，她現在願意做人的偏房，是「認命」。但是，劉不才呢？可是依舊像從前那樣，郁四是用了甚麼手腕，才能使他就範？這些情形是趁此時問芙蓉，還是明天問郁四？

　　他正在這樣考慮，芙蓉卻又開口了，「有件事，我不甘心！」她說，「我前頭那個是死在時疫上。初起並不重，只要有點藿香正氣丸，諸葛行軍散這種極普通的藥，就可以保得住命，偏偏是在船上，又是半夜裏，連這些藥都弄不到。我常常在想，我家那爿藥店如果還開著，這些藥一定隨處都是，他出門我一定會塞些在他衣箱裏，那就不會要用的時候不湊手。應該不死偏偏死，我不甘心的就是這一點！」

　　胡雪巖不作聲。芙蓉的話對他是一種啟發，他需要好好盤算。就在這默然相對之中，只聽「卜」地一聲，抬眼看時，紅燭上好大的一個燈花爆了。

　　「時候不早了！」芙蓉柔聲問道：「你恐怕累了？」

　　「你也累了吧！」胡雪巖握著她的手，又捏一捏她的手臂，隔著紫緞的小裌襖，仍能清楚地感覺到，她臂上的肌肉很軟，卻非鬆弛無力，便又說道：「你不瘦嘛！」

　　芙蓉的眼珠靈活地一轉，裝作不經意地問道：「你喜歡瘦，還是喜歡胖？」

　　「不瘦也不胖，就像你這樣子。」

　　芙蓉不響，但臉上是欣慰的表情，「太太呢？」她問，「瘦還是胖？」

　　「原來跟你也差不多，生產以後就發胖了。」胡雪巖忽然提起一句要緊話：「你有孩子沒有？」

　　「沒有！」芙蓉又說，「算命的說，我命裏該有兩個兒子。」

　　聽得這話，胡雪巖相當高興，捧著她的臉說，「我也會看相，讓我細看一看。」

　　這樣四目相視，一點騰挪閃轉的餘地都沒有，芙蓉非常不慣，窘笑著奪去他的手，「沒有甚麼好看！」說著，她躲了開去。

　　「我問你的話，」胡雪巖攜著她的手，並坐在床沿上說，「那天你先答應去吃素齋，一出天聖寺的山門，怎麼又忽然變了卦？」

　　「我有點怕！」

　　「怕甚麼？」

　　芙蓉詭秘地笑了一下，儘自搖頭，不肯答話。

　　「說呀！」胡雪巖問道，「有甚麼不便出口的？」

　　遲疑了一下，她到底開了口：「我怕上你的當！」

　　「上甚麼當？」胡雪巖笑道：「莫非怕我在吃的東西裏面放毒藥？」

　　「倒不是怕你放毒藥，是怕你放迷魂藥！」說著，她自己笑了，隨即一扭身，伏在一床白緞繡春丹鳳朝陽花樣的夾被上，羞得抬不起頭來。

　　不管她這話是真是假，胡雪巖只覺得十分夠味，因而也伏身下去，吻著她的頸項頭髮，隨後雙腳一甩，把那雙簇新的雙樑緞鞋，甩得老遠。

　　第二天早晨，他睡到鐘打十點才起身，掀開賬子一看，芙蓉已經打扮得整整齊齊，正在收拾妝台。聽得賬鉤響動，她回過頭來，先是嬌羞地一笑，然後柔聲說道：「你不再睡一息？」

學達書庫(xuoda.com)


古典文學	現代文學	名家文集	史籍歷史	學達首頁	言情小說	偵探推理	軍事軍旅	科幻小說	時尚閱讀
外國名著	傳記紀實	港臺文學	詩詞歌賦	古典小說	武俠小說	玄幻奇俠	影視小說	穿越宮闈	青春校園