學達書庫　>　高陽　>　胡雪岩　|　上頁　下頁
一五六

　　「原來如此！」胡雪岩很欣賞芙蓉的態度，同時又想到她剛才不嫌齷齪，親自照料嘔吐狼藉的阿七的情形，慶倖自己娶了個很賢慧的婦人。

　　這一轉念間，胡雪岩對芙蓉的想法不同了。在一個男人來說，妻妾之間的區別甚多，最主要的是「娶妻娶德，娶妾娶色」。胡雪岩看中芙蓉，也就是傾心於她的翦水雙瞳，柳腰一撚，此刻雖然矜持莊重，而那風流體態，依然能令人如燈蛾撲火般，甘死無悔。但是，光有這樣的想法，胡雪岩覺得可惜，就好比他表煉上所系的那個英國金洋錢一樣，英鎊誠然比甚麼外國錢都來得貴重，但拿來當作表墜，別致有趣，比它本身的價值高得多。這樣，如果只當它一個可以折算多少銀子的外國錢來用，豈不是有點兒糟蹋了它？

　　要娶芙蓉這樣一個美妾，也還不算是太難的事，但有色又有德，卻是可遇而不可求的事，應該格外珍惜。這樣想著，他的心思又變過了，剛才是一味興奮，所想到的是「攜手入羅幃」，此刻是滿足的欣悅，如對名花，如品醇酒，要慢慢的欣賞。

　　看他未曾說話，只是一會兒眨眼，一會兒微笑，芙蓉很想知道，他想甚麼想得這麼有趣？然而陌生之感，到底還濃，只有盡自己的禮法。便試探著說道：「請到裡面去坐吧！」

　　「好！你先請。」

　　這樣客氣，越使她有拘束之感，退後一步說：「老爺先請！我還有事。」

　　她份內之事，就是盡一個主婦的責任，吹滅燭火，關上門窗，又到廚房裡去，檢點了一番，才回入「洞房」。

　　胡雪岩一個人在屋裡小飲──四碟小菜、一壺酒是早就預備在那裡的，把杯回想這天的經過，心裡有無數急待解答的疑問，所以看見她一進來就又忙忙碌碌地整理衾枕，便即說道：「芙蓉，你來！我們先談談。」

　　「嗯！好。」芙蓉走了過來，拉開椅子坐下，順手便把一碟火腿，換到他面前，接著又替他斟滿了酒。

　　他把酒杯遞到她唇邊，她喝了一口，又挾了一片火腿來，她也吃了。

　　「你曉不曉得我今天鬧個大笑話？」

　　這個開始很好，似乎一下子就變得很熟了，芙蓉以極感興趣和關切的眼色看著他，「怎麼呢？」她問。

　　「我跟鬱老四一起進門，大家都說『恭喜』，我莫知莫覺，只當是鬱老四做生日，大家是跟他道喜，你想想，世界上有這種事！」

　　芙蓉忍俊不禁，「噗」地一聲笑了出來，卻又趕緊抿著嘴。擺出正經樣子：「難道你自己事先一點都不知道？」

　　「一點都不知道。為了瞞著我，他們還特地把我弄到南潯去玩了一趟。」

　　「那──」芙蓉遲疑了一會，雙目炯炯地看著他問，「要我，不是你的意思？」

　　「那有這話！」胡雪岩趕緊分辯，「我是求之不得！」

　　芙蓉點點頭，神色和緩了，「我也不曾想到。」她低著頭說：「我實在有點怕！」

　　「怕甚麼？」

　　「怕我自己笨手笨腳，又不會說話，將來惹老太太、太太討厭。」

　　「那是決不會有的事！你千萬放心好了。」

　　得到這樣的保證，芙蓉立刻綻開了笑容，笑容很淡，但看起來卻很深──她是那種天生具有魔力的女人，不論怎麼一個淡淡的表情，受者都會得到極深的感受。

　　「我的情形，你大概總聽郁四嫂說過了。」胡雪岩問道，「她是怎麼說我？」

　　「話很多。」芙蓉把那許多話，凝成一句：「總之，勸我進你們胡府上的門。」

　　「那末你呢？樂意不樂意？」

　　這話在芙蓉似乎很難回答，好半晌，她垂著眼說：「我天生是這樣的命！」

　　話中帶著無限的悽楚，可知這句話後面隱藏著無限波折坎坷。胡雪岩憐惜之餘，不能不問，但又怕觸及她甚麼身世隱痛，不願多說。所以躊躇著不知如何啟齒？

　　一個念頭轉到她的親屬，立刻覺得有話可說了，「你不是有個兄弟嗎？」他問，「今天怎麼不見？」

　　「在我叔叔那裡。」芙蓉抬起頭來，很鄭重地，「我要先跟老爺說了，看老爺的意思，再來安排我兄弟。」

　　「我不曉得你預備怎麼安排？」胡雪岩說，「當初郁四嫂告訴過我，說你要帶在身邊。這是用不著問我的，你願意怎麼樣，就怎麼樣，將來教養成人，當然是我的責任！」

　　聽到最後一句，芙蓉的不斷眨動的眼中，終於滾出來兩顆晶瑩的淚珠，咬一咬嘴唇，強止住眼淚說：「我父母在陰世，也感激的。」

　　「不要這樣說！」胡雪岩順手取一塊手巾遞了給她，「不但你兄弟，就是你叔叔，我都想拉他一把，既然做了一家人，能照應一定要照應。日子一長，你就曉得我的脾氣了。」

　　「我曉得，我聽阿七姊說過。」芙蓉歎口氣：「唉！我不知道該怎麼說？」

　　「我也聽說過，你的叔叔，外號叫做『劉不才』，這不要緊！別人不敢用，我敢用，就怕他沒有本事。」說到這裡，胡雪岩便急轉直下地加了一句：「你家是怎麼個情形，我一點都不曉得。」

　　芙蓉點點頭：「我當然要告訴你──」

　　劉家也是生意人家，芙蓉的祖父開一家很大的藥材店，牌號叫做「劉敬德堂」。祖父有三個兒子，老大就是芙蓉的父親，老二早夭，老三便是劉不才。劉不才絕頂聰明，但從小就是個紈褲，芙蓉的父親是個極忠厚老實的人，無力管教小兄弟，又怕親友說他刻薄，便儘量供應劉不才揮霍。因此，劉敬德堂的生意雖做得很大，卻並不殷實。

　　不幸地，十年前出了一個極大的變故，芙蓉的父親到四川去採辦藥材，舟下三峽，在新灘遇險，船碎人亡，一船的貴重藥材，漂失無遺。劉不才趕到川中去料理後事，大少爺的脾氣，處處擺闊，光是雇人撈屍首，就花了好幾百銀子，結果屍首還是沒有撈到，便在當地做法事超度，又花了好些錢。

　　「你想想，我三叔這樣子的弄法，生意怎麼做得好？一年功夫不到，維護不下去了，人欠欠人清算下來，還差七千銀子。那時我三叔的脾氣還很硬，把店給了人家，房子、生財、存貨，一塌刮子折價一萬，找了三千銀子回來。」

　　三千銀子，下到一年就讓劉不才花得光光。於是，先是上當鋪，再是賣傢俱什物，當無可當、賣無可賣，就只好以貸借為生。「救急容易救窮難」，最後連借都沒處借了。

　　談到這裡，芙蓉搖搖頭，不再說下去，那不堪的光景，盡在不言，胡雪岩想了想問：「你娘呢？」

　　「娘早就死了──我兄弟是遺腹子，我娘是難產。」芙蓉又說，「到我十五歲那年，我三嬸也讓我三叔把她活活氣殺！我也不知道我三叔那裡學來的本事？家裡米缸，天天是空的，他倒是天天吃得醉醺醺回來，就靠我替人繡花，養我兄弟，想積幾兩銀子下來，將來好叫我兄弟有書讀，那曉得？妄想！」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁