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一五五

　　這是善頌善禱，阿七越發笑容滿面，接著便以居停主人的身份，招待賓客，一個個都應酬到，顯得八面玲瓏，而鬱四卻有些不耐煩了。

　　「好了，好了！」他攔著她說，「辦正經要緊。請出來見禮吧！」

　　娶妾見禮，照規矩只是向主人主母磕頭，主母不在，只有主人，胡雪岩覺得此舉大可不必。無奈賀客們眾口一詞，禮不可廢，把他強按在正中太師椅上。然後只見東首那道門簾掀開，阿七權充伴娘，把芙蓉扶了出來，向上磕了個頭，輕輕喊了聲：「老爺！」

　　芙蓉忸怩，胡雪岩也覺得忸怩，賀客們則大為高興，尤其是楊、秦兩位老夫子，評頭品足，毫無顧忌。阿珠的娘便來解圍，連聲催促，邀客入席。

　　喜筵只有一席，設在廳上，都是男客，猜拳行令，鬧到二更天方散。賀客告辭，只郁四和陳世龍留了下來。

　　「到裡面去吧！」鬱四說，「看看你的新居，是阿七一手料理的，不曉得中不中你的意？」說著，他拉著胡雪岩就走。

　　「慢點，慢點！」胡雪岩說，「四哥，你這麼費心，我不知道怎麼說才好？一共替我墊了多少？」

　　「這時候算甚麼帳？明天再說。」

　　「好，明天再說。不過，有件事我不明白。」胡雪岩問：「她那個叔叔呢？」

　　「你是說劉不才？」鬱四略停一下說道，「你想，他怎麼好意思來？」

　　侄女兒與人做妾，做叔叔的自不好意思來吃喜酒。胡雪岩心想，照此看來，劉不才倒還是一個要臉面的人。

　　「不過今天不來，遲早要上門的。這個人有點麻煩，明天我再跟你談。」

　　胡雪岩本想把他預備收服劉不才做個幫手的話，說給鬱四聽，但鬱四不容他如此從容、一迭連聲地催著，便只好先丟開「叔叔」，去看他的「侄女兒」。

　　一踏進新房，看得眼都花了，觸目是一片大紅大綠，裱得雪亮的房間裡，傢俱器物，床帳衾褥，無不全新，當然，在他感覺中，最新的是芙蓉那個人！

　　新人正由阿珠的娘和阿七陪著吃飯，聽見腳步聲響，她先就站了起來，有些手足無措似地。胡雪岩也覺得不無僵窘之感，只連聲說道：「請坐，請坐！你們吃你們的。我看看！」

　　藉故搭訕，看到壁上懸著一幅紅綾裱的虎皮箋，是黃儀寫的字，胡雪岩腹中墨水不多，但這幅字，卻能讀得斷句，因為是他熟悉的一首詩──簽上的那首詩，只最後一句改了兩個字，原來是「美人何處采芙蓉」，黃儀卻寫成「美人江上采芙蓉」。

　　胡雪岩笑了，回頭看到陳世龍，他也笑了。顯然的，這是他跟黃儀兩個人搞的把戲。

　　別人卻不明白，不知他們笑些甚麼？阿七最性急，首先追問，陳世龍便將胡雪岩的如何求籤，又如何因「何處」二字而失望的故事，笑著講了一遍。

　　大家都感覺這件事很有趣，特別是芙蓉本人，一面聽，一面不斷抬起頭來看一看，每一看便如流光閃電般，那眼神在胡雪岩覺得異常明亮。

　　「那就沒有話說了！」阿七對芙蓉說，「你天生該姓胡！」

　　「是啊，真正姻緣前定。」鬱四也說，「我從沒有辦過這樣順利的事。」

　　「話雖如此，到底是兩位的成全。借花獻佛，我敬四哥四嫂一杯酒。」

　　阿珠的娘手快，聽胡雪岩這一說，已把兩杯酒遞了過來，一杯給她，一杯給鬱四。

　　「慢來，慢來！不是這樣。」阿七用指揮的語氣說，「你們索性也坐了下來再說。」

　　於是阿七親自安排席次，上首兩位，胡雪岩和芙蓉，阿珠的娘和陳世龍東西相對，然後她和鬱四說：「老頭子，我們坐下首，做主人。」

　　大家都坐定了，只有芙蓉畏畏縮縮，彷佛怕禮節僭越，不敢跟「老爺」並坐似地，胡雪岩就毫不遲疑地伸手一拉，芙蓉才紅著臉坐了下來。

　　「你們先吃交杯盞，再雙雙謝媒──」

　　由這裡開始，阿七想出花樣來鬧，笑聲不斷，她自己也醉了。胡雪岩酒吃得不少，但心裡很清楚，怕阿七醉後出醜，萬一跟陳世龍說幾句不三不四的話，那就是無可彌補的憾事，所以不斷跟阿珠的娘使眼色，要他們勸阻。

　　「好了！我們也該散散了，讓新人早早安置。」阿珠的娘說到這裡，回頭看了看便問：「咦！世龍呢？」

　　陳世龍見機，早已逃席溜走。胡雪岩心裡有些著急，怕她一追問，正好惹得阿七注意，便趕緊亂以他語：「郁四嫂酒喝得不少，先扶她躺一躺吧！」

　　一句話未完，阿七張口就吐，狼藉滿地，把簇新的洞房，搞得一塌糊塗，氣得郁四連連歎氣。自然，胡雪岩不會介意，芙蓉更是殷勤，忘卻羞澀矜持，也顧不得一身盛裝，親自下手照料，同時指揮新用的一名女僕和她自己帶來的一個小大姐，收拾殘局。

　　等嘔吐過後，阿七的酒便醒了，老大過意下去，連聲道歉。郁四又罵她「現世」，旁人再夾在中間勸解，倒顯得異常熱鬧。

　　亂過一陣，賀客紛紛告辭，芙蓉送到中門，胡雪岩送出大門，在鬱四上轎以前，執著他的手說：「四哥，這一來你倒是給我出了一個難題。湖州怕還要住幾天了。」

　　鬱四笑笑不響，陳世龍卻接上了話，「胡先生！」他說，「如果杭州有事要辦，我去跑一趟。」

　　「對呀！」阿珠的娘說，「儘管叫世龍去！」

　　「等我想一想，明天再說。」

　　回進門來親自關了大門，走進大廳，喜燭猶在，紅豔豔的光暈閃耀著，給胡雪岩帶來了夢幻似的感覺。「真正像做夢！」他自語著，在一張新椅子上坐了下來，看著扶手，識得那木料，在廣東名叫「酸枝」，樣子也是廣式，在杭州地方要覓這樣一堂新傢俱，都不容易，何況是在湖州？見得鬱四花的心血，真正可感。

　　由郁四想到阿七，再想到老張和他的妻兒女婿，還有黃儀和衙門裡的兩位老夫子，最後想到這天的場面，胡雪岩十分激動──世界上實在是好人多，壞人少，只看今天，就可明白，不但成全自己的好事，而且為了讓自己有一番意外的驚喜，事先還花了許多心血「調虎離山」。這完全是感情，不是從利害關係生出來的勢利。

　　正想得出神，咀嚼得有味，聽見有人輕輕喊道：「老爺！」

　　轉臉一看是芙蓉，正捧了一盞蓋碗茶來，她已卸了晚妝，唇紅齒白，梳個又光又黑的新樣宮髻，這時含羞帶笑地站在胡雪岩面前，那雙眼中蕩漾著別樣深情，使得胡雪岩從心底泛起從未經驗過的興奮，咽了兩口唾沫，潤濕了乾燥的喉嚨，方能開口答話。

　　「謝謝！」他一隻手接過茶碗，一隻手捏住她的左臂。

　　「索性在外面坐一坐再進去吧！」芙蓉說，「我熏了一爐香在那裡，氣味怕還沒有散盡。」

　　「郁四嫂真有趣。」胡雪岩問道：「你們是很熟的人？」

　　「認識不過兩年，從她嫁了郁四爺，有一次應酬──」芙蓉笑笑不說下去了。

　　「怎麼呢？」胡雪岩奇怪，「又是鬧了甚麼笑話？」

　　「不是鬧笑話。」芙蓉語聲從容地答道，「那天別人都不大跟她說話，想來是嫌她的出身。我不曉得她是甚麼人？只覺得她很爽朗，跟她談了好些時候。就此做成了好朋友。」
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