胡雪巖(155)_高陽

一五五

　　「你不要掃我的興！」阿七一把拉住她，「我老早想到白衣庵去吃素齋，難得今天湊巧，又有人做東道，又有人陪我。」

　　芙蓉不響，自是默許了。胡雪巖便一迭連聲地說：「好，好！我做個小東。不過白衣庵在那裏？在它那裏吃素齋是怎麼個規矩？我都不知道。」

　　「我知道！」阿七接口答說，「不過，胡老闆，這個東道倒不是小東道！白衣庵的素菜，湖州有名的，吃一頓齋，緣簿上總要寫五兩銀子才夠面子。」

　　「只要你吃得中意，五兩銀子算啥？」胡雪巖避開一步問道：「轎子可是在山門外？」

　　「已經打發走了。胡老闆，拜託你到山門口去雇兩頂，白衣庵在西門城腳下，轎伕都知道的。」

　　胡雪巖答應著，搶步先行，等阿七和芙蓉一出山門口，轎子已經傾倒轎槓在等著了。

　　但事情起了變化，芙蓉原已默許了的，突然變卦，說她的小兄弟在發燒，甚不放心，一定要回家。阿七自然不肯，無奈芙蓉的主意也很堅決。眾目睽睽之下，不便拖拖拉拉地爭持，於是胡雪巖反幫著她勸阿七，說不必勉強，改天還有相敘的機會。

　　「那裏還有相敘的機會？」等芙蓉坐上轎子回家，阿七這樣埋怨胡雪巖，「我關照你不要叫我，你不聽！好好一頭姻緣，讓你自己攪散了！」

　　此時此地，不宜細談此事，胡雪巖自己認錯：「都怪我不好。回家去說。」

　　一回到家，說郁四到沂園「孵混堂」去了。好在通家之好，不避形跡，阿七便留胡雪巖吃午飯，談芙蓉的事。

　　「我已經露口風給她了，雖然沒有指出人來，不過你一露面，也就很清楚了。」阿七又說：「她跟我的交情很夠，等我慢慢來說，一定可以成功。那曉得你心這麼急？現在事情弄僵了！」

　　「也不見得。」胡雪巖說，「也許是她心裏有數，所以不好意思。你不妨去探探她的口氣看！」

　　「當然！總不能就此算數。不過，很難！」阿七搖搖頭說，「我懂她的脾氣。」

　　「她的脾氣怎麼樣？」

　　「她也是很爽快的人，一肯就肯，說不肯就不肯。」

　　「我倒不相信！」胡雪巖心想，本來也還無所謂，照現在看，非要把芙蓉弄到手不可！不然傳出去便成了一個話柄。

　　不過這一趟是無論如何來不及了！且等年下有空，好好來動一番腦筋。心裏存了這麼個主意，便暫且拋開了芙蓉，自去知府衙門訪楊、秦兩位老夫子辭行，準備再住一天就帶著黃儀回杭州。

　　「來一趟不容易，何妨多住幾天。」郁四挽留他說，「你不是要在上海打局面，我有幾個南潯的朋友，不可不交。」

　　這一說胡雪巖心思活動了。他一直想到南潯去一趟，因為做洋莊的絲商，南潯最多，一則應該聯絡一氣，以便對付洋人，再則洋莊方面還有許多奧妙，非局外人所知，他們也不肯隨便透露，現在有郁四介紹，正好叨教。

　　於是他欣然答道：「好的！我就多留兩天。」

　　「兩天？」郁四慢吞吞地答道：「也夠了。不過，我這兩天衙門裏有事，不能陪你，我另外找個人陪你去，就同我去一樣。」

　　「好的。甚麼時候動身？」

　　「隨便你。明天一早動身好了。晚上我把陪你去的人找來，你們先見一見面。」

　　那人是郁四手下的一個幫手，沉默寡言，但人頭極熟，交遊極廣。他姓劉，單名一個權字，原是南潯人。南潯劉家是大族，劉權以同族的關係，包收南潯劉家的錢糧。以這樣的關係，陪著胡雪巖同行引路，可說是最適當的人選。

　　「你那一天回湖州？」郁四問道，「我們把它說定規！」

　　「我想兩天功夫總夠了。」

　　「明天，後天，好！你準定大後天回來，我有事要請個客，你一定要趕到。」

　　「一定！」胡雪巖毫不遲疑地應承。

　　「那就拜託你了。」郁四向劉權說，「老劉，你曉得的，胡老闆是王大老爺的好朋友。」

　　這是指點劉權，要把胡雪巖的這種特殊關係說出去，好增加聲勢，果然，「不怕官，只怕管」，就因為王有齡的關係，胡雪巖在南潯的兩天，極受優禮，到第三天東道主還挽留，胡雪巖因為郁四有事請客，不能失約，堅辭而回。

　　早晨上船，過午到湖州，陳世龍在碼頭迎接，告訴他說，郁四在沂園等他。

　　「好，我正要淴個浴。」

　　「我也曉得胡先生一定要淴浴。」陳世龍把手裏的包裹一揚，「我把胡先生的乾淨小褂褲、襪子都帶來了。」

　　這雖是一件小事，顯得陳世龍肯在自己身上用心，胡雪巖相當高興。一路談著南潯的情形，走到沂園。跟郁四見面招呼過，隨即解衣磅礡，一洗征塵，頓覺滿身輕快，加以此行極其順利，所以精神抖擻，特別顯得有勁。

　　談了好些在南潯的經過，看看天色將晚，胡雪巖便問：「四哥，你今天請那個？是啥事？」

　　「很客氣的一位客人。」郁四說著，便向放在軟榻前面的胡雪巖的那雙鞋子，看了一眼。

　　胡雪巖是極機警的人，立刻便說：「我這雙鞋子走過長路，不大乾淨，恐怕在生客面前，不大好看吧！」

　　「自己人說老實話，是不大光鮮。不要緊，」郁四叫過跑堂來說，「你到我那裏去一趟，跟四奶奶說，把我新做的那件寧綢襯絨袍子，直貢呢馬褂拿來。另外再帶一雙新鞋子。」

　　「何必？」胡雪巖說，「你新做的袍子怎麼拿來我穿？我的這身衣服也還有八成新，叫他們刷刷乾淨，也還可以將就。鞋子也不必去拿，回頭走出去現買一雙好了。」

　　郁四沒有理他，揮揮手示意跑堂照辦，然後才說：「你也太見外了，套把衣服算得了甚麼？還要客氣！」

　　聽這一說，胡雪巖還能有何表示？丟開此事，談到他預備第二天就回杭州。郁四還要留他，胡雪巖不肯，兩人翻覆爭執，沒有結果，而跑堂的已把衣服取來了。

　　「走吧！」郁四說，「時間不早了。你到底那天動身，回頭再說。」

　　「慢點！」胡雪巖看著那雙雙樑緞鞋和一身新衣服，摸著臉說，「要剃個頭才好，不知道辰光夠不夠？」

　　「夠，夠！你儘管剃！」

　　於是喚了個剃頭擔子來，胡雪巖剃頭修臉，重新打過辮子，才穿上新袍新鞋，裏裏外外，煥然一新，跑堂的打趣說道：「胡老爺像個新郎倌！」

　　「我呢？」郁四接口問道：「你看我像不像個『大冰老爺』？」

　　郁四也是上下簇新，喜氣洋洋，很像個吃喜酒的冰人。

　　跑堂的還不曾接口，又出現了一個衣帽鮮潔，像個賀客樣的人，那是陳世龍。胡雪巖不覺詫異，「你怎麼又來了？」他問，「是找我有話說？」

　　陳世龍笑笑不響，只看著郁四。於是郁四說道：「我請客也有他一個。走吧！」

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