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一五四

　　「我想兩天功夫總夠了。」

　　「明天，後天，好！你准定大後天回來，我有事要請個客，你一定要趕到。」

　　「一定！」胡雪岩毫不遲疑地應承。

　　「那就拜託你了。」郁四向劉權說，「老劉，你曉得的，胡老闆是王大老爺的好朋友。」

　　這是指點劉權，要把胡雪岩的這種特殊關係說出去，好增加聲勢，果然，「不怕官，只怕管」，就因為王有齡的關係，胡雪岩在南潯的兩天，極受優禮，到第三天東道主還挽留，胡雪岩因為鬱四有事請客，不能失約，堅辭而回。

　　早晨上船，過午到湖州，陳世龍在碼頭迎接，告訴他說，鬱四在沂園等他。

　　「好，我正要淴個浴。」

　　「我也曉得胡先生一定要淴浴。」陳世龍把手裡的包裹一揚，「我把胡先生的乾淨小褂褲、襪子都帶來了。」

　　這雖是一件小事，顯得陳世龍肯在自己身上用心，胡雪岩相當高興。一路談著南潯的情形，走到沂園。跟鬱四見面招呼過，隨即解衣磅礡，一洗征塵，頓覺滿身輕快，加以此行極其順利，所以精神抖擻，特別顯得有勁。

　　談了好些在南潯的經過，看看天色將晚，胡雪岩便問：「四哥，你今天請那個？是啥事？」

　　「很客氣的一位客人。」鬱四說著，便向放在軟榻前面的胡雪岩的那雙鞋子，看了一眼。

　　胡雪岩是極機警的人，立刻便說：「我這雙鞋子走過長路，不大乾淨，恐怕在生客面前，不大好看吧！」

　　「自己人說老實話，是不大光鮮。不要緊，」鬱四叫過跑堂來說，「你到我那裡去一趟，跟四奶奶說，把我新做的那件寧綢襯絨袍子，直貢呢馬褂拿來。另外再帶一雙新鞋子。」

　　「何必？」胡雪岩說，「你新做的袍子怎麼拿來我穿？我的這身衣服也還有八成新，叫他們刷刷乾淨，也還可以將就。鞋子也不必去拿，回頭走出去現買一雙好了。」

　　郁四沒有理他，揮揮手示意跑堂照辦，然後才說：「你也太見外了，套把衣服算得了甚麼？還要客氣！」

　　聽這一說，胡雪岩還能有何表示？丟開此事，談到他預備第二天就回杭州。郁四還要留他，胡雪岩不肯，兩人翻覆爭執，沒有結果，而跑堂的已把衣服取來了。

　　「走吧！」鬱四說，「時間不早了。你到底那天動身，回頭再說。」

　　「慢點！」胡雪岩看著那雙雙梁緞鞋和一身新衣服，摸著臉說，「要剃個頭才好，不知道辰光夠不夠？」

　　「夠，夠！你儘管剃！」

　　於是喚了個剃頭擔子來，胡雪岩剃頭修臉，重新打過辮子，才穿上新袍新鞋，裡裡外外，煥然一新，跑堂的打趣說道：「胡老爺像個新郎倌！」

　　「我呢？」鬱四接口問道：「你看我像不像個『大冰老爺』？」

　　鬱四也是上下簇新，喜氣洋洋，很像個吃喜酒的冰人。

　　跑堂的還不曾接口，又出現了一個衣帽鮮潔，像個賀客樣的人，那是陳世龍。胡雪岩不覺詫異，「你怎麼又來了？」他問，「是找我有話說？」

　　陳世龍笑笑不響，只看著鬱四。於是鬱四說道：「我請客也有他一個。走吧！」

　　【第十八章】

　　走了沂園，坐上轎子，陳世龍吩咐了一個地名，是胡雪岩所不曾聽說過的，只覺得曲曲折折，穿過好幾條長巷，到了一處已近城腳，相當冷僻的地方，下轎一看，是一座很整齊的石庫房子，黑漆雙扉洞開，一直望到大廳，燈火通明，人影幢幢，再細看時，簷前掛著宮燈，廳內燒著紅燭，似是有何喜慶的模樣。

　　「這是那裡？」胡雪岩問。

　　「是我的房子。」

　　「喔！」胡雪岩靈機一動，「四哥，莫非今朝是你的生日？怎麼不先告訴我！」

　　鬱四微笑著點點頭說：「你進去看了就知道了。」

　　走到裡面一看，有楊、秦兩位老夫子，黃儀、老張，還有胡雪岩所認識的錢莊裡的朋友，看見他們進來，一齊拱手，連稱「恭喜」。胡雪岩只當是給鬱四道賀，與己無干，悄悄退到一邊去打量這所房子的格局，心裡盤算，倘或地方夠寬敞，風水也不錯，倒不妨跟郁四談談，或買或典，在湖州安個家。

　　這一打量發現了怪事，正中披了紅桌圍的條桌上，紅燭雙輝，有喜慶是不錯，但做壽該有「糕桃燭面」，供的應該是壽頭壽腦的「南極仙翁」，現在不但看不到壽桃壽麵，而且供的是一幅五色緙絲的「和合二仙」。這不是做壽，是娶親嫁女兒的喜事。

　　「咦！」胡雪岩摸著後腦說：「真正『丈二金剛摸不著頭』！怎麼回事？」

　　這一問引得哄堂大笑，笑聲中出現一位堂客，是阿珠的娘，梳得極光的頭，簪著紅花，身上是緞襖羅裙。胡雪岩從未見她如此盛裝過，不由得又楞住了。

　　「胡先生！」阿珠的娘笑道：「恭喜，恭喜！」

　　胡雪岩恍然大悟，回身以歉意的聲音說道：「對不起，對不起！原來各位剛才是跟我道喜。我倒失禮了！」說著，連連拱手。

　　這一來又引得大家發笑。胡雪岩倒又發覺一樁疑問，一把拉住鬱四問道：「郁四嫂呢？」

　　「大概在裡頭陪新人。」

　　「對了！」阿珠的娘笑得異常愉悅，「真正好人才！胡先生，你好福氣，還不快來看？」

　　於是一擁而進，都要來看胡雪岩的新寵。而他本人反倒腳步趑趄了，心想，世人有這種怪事，自己娶妾，別人都知道，就是本人被瞞在鼓裡！現在既已揭曉，總也得問問清楚，不然言語之間接不上頭，豈不是處處要鬧笑話。於是，他落後兩步，拉住陳世龍說：「到底怎麼回事？你先告訴我。」

　　「四叔都說好了，就請胡先生做現成的新郎倌。」

　　這兩句話要言不煩，胡雪岩完全明白了，今天的局面，是鬱四一手的經營，勸自己到南潯去走一趟，原是「調虎離山」，好趁這兩天的辰光辦喜事。雖說他在湖州很夠面子，時間到底太匆促，好比喝杯茶的功夫要拿生米煮成熟飯，近乎不可思議。劉不才又是個很難惹的傢伙，鬱四能在短短兩天之內，讓他就範，大概威脅利誘，軟硬齊來，不知花了多少氣力！

　　轉念到此，胡雪岩不由得想到了「盛情可感」這句話，錢是小事，難得的是他的這片心、這番力！交朋友交到這樣，實在有些味道了。

　　「嗨！」鬱四回身喊道，「你怎麼回事？」

　　這一喊才讓胡雪岩警省，抬眼望去，恰好看到珠翠滿頭的阿七，紅裙紅襖，濃妝豔抹，從東首一間屋裡，喜氣洋洋地迎了出來。

　　郁四這時候特別高興，先拿阿七打趣，「唷！」他將她上下一看：「你倒像煞個新娘子！」

　　阿七不理他，沖著胡雪岩改口喊做：「胡大哥！」她得意地問道：「你怎麼謝我？」

　　「承情之至！」胡雪岩拱手說，「我早晚一爐香，祝你早生貴子。」
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