胡雪巖(154)_高陽

一五四

　　一說經過，陳世龍笑道：「喔。我曉得了！」他說，「一定是何家的那個小孤孀，不錯！阿七的眼光不錯，不過，這個媒做得成，做不成，就很難說了。」

　　「原來你也曉得。」胡雪巖頗有意外之感，「來，我們到那裏坐一坐。」

　　兩人在廟門口一家點心攤子上坐了下來，一面吃湯圓，一面談何家的小孤孀。據陳世龍說，此人頗有艷名，自從居孀以後，很有些人打她的主意，但夫家還好說話，娘家有個胞叔，十分難，所以好事一直不諧。

　　「無非是多要幾兩銀子。」胡雪巖問，「有甚麼難的？」

　　「那傢伙嫖賭吃著，一應俱全，那個跟他做了親戚，三天兩頭上門來囉嗦，就吃不消了。」

　　「這倒不必怕他。」胡雪巖又問，「她娘家姓啥？」

　　「娘家姓劉。他叔叔叫劉三才，人家把他的名字改了一個字，叫做劉不才。由這上頭，胡先生就可以曉得他的為人了。」

　　「總有點用處吧！」

　　「用處是有點的。不過沒有人敢用他。這個人太滑、太靠不住。」

　　「不管它！你倒說來我聽聽，劉不才有何用處？」

　　「他能說會道，風花雪月，無不精通，是做篾片的好材料。」陳世龍接著又用警告的語氣說，「就是銀錢不能經他的手。說句笑話，他老子死了，如果買棺材的錢經他的手，他都會先用了再說。」

　　胡雪巖笑了，「有這樣的人？」是不甚相信的語氣。

　　「就有這樣的人！」陳世龍特為舉證：「我跟他在賭場裏常常碰頭，諸如此類的事，見得多了。」

　　胡雪巖點點頭，拋開陳世龍的話，管自己轉念頭。他心裏在想，篾片有篾片的用處——幫閒的人，官場中叫清客，遇著紈絝子弟便叫篾片，好似竹簍子一樣，沒有竹筐片，就擰不起空架子。自己也要幾個篾片，幫著交際應酬。如果劉不才本心還不壞，只是好拆爛污，倒不妨動動腦筋，收服了他做個幫手。

　　「來了，來了！」陳世龍突然拉著他的衣服，輕輕說道。

　　胡雪巖定定神，抬頭望去，這一望，心裏立刻便是異樣的味道。何家的小寡婦是個「黑裏俏」，除了皮膚以外，無可批評。腰肢極細，走幾步路，如風擺楊柳，卻又不像風塵中人的有意做作，而是天然嬝娜。她下了轎子，扶著個十一二歲的小丫頭。一步一步的走過點心攤子。胡雪巖的臉便隨著她轉，一直轉到背脊朝陳世龍為止。

　　陳世龍已會過了賬，悄悄的拉了他一把，兩個人跟著又進了山門。阿七是早就看到了他們的，此時落後一步，微微轉近身來搖一搖手。

　　「她甚麼意思？」胡雪巖問。

　　「大概是關照不要靠得太近。」

　　聽這一說，胡雪巖便站住了腳，儘自盯著她的背影看。從頭到腳，一身玄色，頭上簪一朵穿孝的白絨花，顯得格外觸目。

　　「胡先生，」陳世龍輕聲問道：「怎麼樣？」

　　「就是皮膚黑一點。」

　　「有名的『黑芙蓉』嘛！」陳世龍說。

　　「怎麼叫黑芙蓉？只聽說過黑牡丹。」

　　「她的名字就叫芙蓉。」

　　「芙蓉！」胡雪巖偏著頭，皺著眉想，「好像甚麼地方聽說過個名字？」

　　就這樣不斷唸著「芙蓉、芙蓉」，皺眉苦思，到底想起來了。

　　「原來在這裏！」他把剛才求的那張籤，拿給陳世龍看。

　　「巧了！」陳世龍極感興趣的笑著，「看起來是前世註定的姻緣。」

　　「不見得！『美人何處採芙蓉』，是採不到的意思。」胡雪巖搖搖頭，大為怏怏之意。

　　陳世龍從未見過他有這樣患得患失、近乎沮喪的神情，心裏有些好笑。但隨即想到，胡雪巖對芙蓉，可說是一見鍾情，無論如何得把她「採」來供養，才是報答之道。

　　「再進去看看！」胡雪巖說。

　　「胡先生，你一個人去好了，她有點認識我的，見面不大方便，我先避開為妙。」

　　等陳世龍一走，胡雪巖一個在大殿前面那隻高可及人的大香爐旁邊，七上八下想心思，又想闖進殿去細看一看，又怕不依阿七的暗示，會把好事搞壞，左思右想只是打不定主意，自己都覺得有些好笑，幾萬銀子上落的生意，都是當機立斷，毫無悔尤，偏偏這麼點事會大為作難！

　　辰光就這樣空耗著，耗到阿七和芙蓉出殿，他不能再沒行動了，「嗐！」他自己對自己不滿，這有甚麼大不了的！成也罷，不成也罷，何必看得那樣認真？這一轉念，猶豫和怯意一掃而空，同時也把阿七的約定和暗示，都拋到九霄雲外，踏著從容瀟灑的步子迎了上去，清清朗朗地喊一聲：「郁四嫂！」

　　既然叫出來了，阿七不能不理，裝出略如驚喜的神態說道：「啊，胡老闆，是你！怎麼有空？來燒香，還是啥？」

　　「偶然路過，進來逛一逛。」胡雪巖一面說，一面打量芙蓉。她那雙眼睛很活，但也很靜，在初見胡雪巖，視線飛快地一繞之後，一直垂著眼皮，看著地下。

　　阿七心想，一不做，二不休，既然胡雪巖自己要出頭，索性彰明較著替他們拉攏，讓他自己來顯顯本事，倒省了許多心。於是她說：「胡老闆，我要敲你的竹槓，好好請一請我們——」

　　一說到「我們」兩字，芙蓉便推一推她的手埋怨：「你這個人！那裏有這樣子的？」

　　「怕啥！」阿七一副理直氣壯的態度，「胡老闆又不是外人，是我們老頭子的要好弟兄！」

　　「正是這話。這位——」胡雪巖微笑著說：「這位小姐，不必見外！」

　　「喔，」阿七趁機說道，「胡老闆，我來引見，這是我的小姊妹，娘家姓劉，夫家姓何，小名叫芙蓉。你叫她名字好了。」

　　聽這番介紹，芙蓉只是皺眉，胡雪巖不知道她因何不滿，不敢魯莽，「沒有這個道理！至少該尊稱一聲小姐。」說著作了個揖，「芙蓉小姐！」

　　「不敢當。」芙蓉帶著羞意，還了禮，接著轉臉對阿七說：「我先走一步了！」

學達書庫(xuoda.com)