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一四七

　　「四哥，四哥！」胡雪岩連聲叫喚，「不必如此，不必如此！」

　　就這樣解勸著，他半攙半攜地把鬱四扶到裡面，接著阿蘭姐出來拜見──雖是初見，久已聞名，她知道這是自己父親的一個很夠份量的朋友，所以禮數甚恭，好好敷衍了一陣，接著重治酒肴，留客便飯。

　　胡雪岩在席間只聽鬱四訴苦，很少說話，一則是要多聽，二則此時也不便深談。等鬱四傾吐了心裡的愁鬱，精神顯得振作了些，他才說道：「四哥，我有幾句心腹話想說。」

　　「噢！」鬱四懂了他的意思，「到我錢莊裡去坐。」

　　到了聚成錢莊，鬱四那間密室裡沒有第三者，兩人靠在煙榻上，聚首密談，胡雪岩的第一句話是，「四哥，阿七到底是怎麼回事？」

　　「唉！」鬱四長歎一聲，又息了好一會才說：「我不曉得從何說起？這件事──」他搖搖頭，又歎口氣。

　　察言觀色，這沒有說完的一句話是：這件事我做錯了。有此表示，見得胡雪岩的那句話一針見血！這就用不著再迂回試探了，「四哥，」他開門見山地說：「我替你把阿七弄回來！」

　　一聽這話，鬱四仰直了頭看著胡雪岩，彷佛弄不懂他的意思，當他在說笑話──當然不會是笑話！胡雪岩從不說這些笑話的，就算是笑話，他也相信胡雪岩有把笑話變成真事的手段。要考慮的只是自己這方面。

　　「難處也很多──」

　　「不！」胡雪岩打斷他的話說，「四哥，你不要管這些個。你說的難處，我都知道，第一、怕阿蘭姐跟阿七不和，第二、怕阿七心裡有氣，故意拿翹。這些都不是難處，包在我身上，安排得妥妥貼貼，只看四哥你自己。如果你一定要唱一齣《馬前潑水》，那就不必再談。否則，一切歸我來辦。你倒說一句看！」

　　「有你這樣的好朋友，我還說甚麼？」

　　「那就行了，我就要你這一句話，你請躺一躺，我跟世龍說句話，馬上就回來。」

　　於是胡雪岩離榻而起，把陳世龍找到，拉至僻處，密密囑咐了一番，等陳世龍領計而去，他才回到原處。

　　「四哥，」他說，「我話先說在前面，談到你的家務，只怕我言語太直，你會不會動氣？」

　　「這叫甚麼話？你我的交情，那怕你就責備我不是，我也要聽你的。」

　　「既然如此，我就老實說了，你那位令嬡，大家都說她厲害得很，可有這話？」

　　「有的。」鬱四點點頭，「我也在防她。」

　　「至親骨肉，時時刻刻要防備，那就苦了。打開天窗說亮話，人為財死，鳥為食亡，為來為去，為兩個錢。我勸你不如趁此機會分家。女兒也得一份，叫她不必再想東想西，豈不爽快嗎？」

　　「嗯，嗯！」鬱四慢慢點頭道：「這倒也是個辦法。你再說，你總還有話。」

　　「分家也有個分法。」胡雪岩說，「我先要問你，你自己總也有過打算？」

　　「我那裡有甚麼打算？阿虎一死，我的心冰涼，恨不得出家做和尚！他們怎麼說，怎麼好，反正我都丟開了，隨他們去搞。不過，」鬱四頓了一頓，顯得有些激動，「小和尚一來，聽說了他的情形。我心裡才高興了些。今天，你路遠迢迢抽出功夫來看我，想想這個世界上也還有些好東西。說句實話，到現在我才稍微有點做人的樂趣。」

　　這才真的是肺腑之言，胡雪岩覺得很安慰，也越覺得要替他盡心，「四哥，」他說，「承蒙你看得起我，我倒不能不多事了，索性變得深些。府上的事，要通盤籌畫，麻煩雖多，不能怕事，挺一挺胸，咬一咬牙，把它一起理清楚了，好不好？」

　　「好啊！」鬱四很興奮的回答，他自己也盤算過家務，但越想越頭痛，始終鼓不起勇氣來清理這一團亂絲，現在聽胡雪岩這樣說法，先就如釋重負，心裡好過得多。

　　「那末，一樣樣地談。我先請問，你衙門裡的差使，將來怎麼樣處置？」

　　戶書是世襲的差使，因為手中有一本將全縣田地業主、座落、畝數、賦額記載得明明白白的「魚鱗冊」，這就是世世代代吃著不窮的衣食飯碗。如果阿虎不死，自然歸他承襲父職，現在膝下無子，即令將來有後，要把兒子教養成人，是二三十年後的事。渺焉無憑，作不得那樣不切實際的打算，所以郁四曾經一度想辭差──這是絕少有的事，通常總是有親子則親子承襲，否則就收個螟蛉子，甚至高價頂讓，改姓承襲。此刻當然已不作辭差打算，但究竟應該如何處理？郁四卻一時不得主意。

　　遇見胡雪岩，他就懶得去傷腦筋了，直截了當地搖搖頭：「我不曉得。」

　　「好，我再請問第二件。」胡雪岩說，「你那令媳，你又如何替她打算？」

　　「這件事我最為難！」鬱四放下煙槍，矍然而起，「你想想，今年才十九歲，又沒有兒子。怎麼守法？」

　　「她自己的意思呢？」

　　「她當然要守。」

　　「守節是越守越難。盡有守到四十出頭出了毛病的！四哥，我說句老實話，我們又不是啥書香門第，不妨看開些，再說，為兒子掙座貞節牌坊，還有點意思，沒有兒子，沒有希望，守不守得住，且不去說它，就算守著了一座貞節牌坊，有啥味道？」

　　「你說得透澈。我主意定了，還是勸她嫁的好，有合適的人，我把她當女兒嫁出去，好好陪嫁。不過，」鬱四皺眉又說，「萬一她一定要守，怎麼辦？」

　　這當然只好成全她的志向，為她在族中選一個侄兒過繼為子，然而將來又如何呢？有郁四在自然沒有話說，倘或三年五載以後，鬱四撒手歸西，則孤兒寡婦，難保不受人欺淩。

　　這些難處，胡雪岩早就替他想到了，「憑四哥你在外頭的面子，百年以後，不怕沒有人照應府上。不過清官難斷家務事，你們自己族裡耍出花樣，外人就很難說話了。」胡雪岩先這樣把癥結點明，然後才替他劃策。

　　胡雪岩的想法，如果阿虎嫂願意守節，應該有個在鬱四身後可以照料她的人，這個人就是未來的當家。鬱四得找一個年輕、能幹而最要緊的是忠厚的人，收為義子，改姓為鬱，不必頂他的香煙，只是繼承他的世襲差使。此人受恩所須報答于鬱四的，就是將來照應阿虎嫂母子，以及阿七可能為鬱四生下的小兒女。

　　這是面面俱到的辦法，郁四完全同意。難題是這個可以「托孤」的人，不容易找，在戶房中，鬱四雖有些得力的幫手，但不是年齡太長，早已生兒育女，不可能做人家的螟蛉，便是雖有本事，人品不佳，有鬱四在，不敢出甚麼花樣，鬱四一死，必定難制，托以孤兒寡婦，會變成羊落虎口。

　　「世上無難事，只怕有心人，好在這事也不急，你慢慢留心好了。」

　　忽然，鬱四很興奮地欲有所言，但剛抬起身子，便又頹然倒下，搖搖頭自語：「不行！不行！」

　　胡雪岩倒有些困惑，想想自己的辦法，沒有甚麼行不通的，隨即問道：「怎麼說不行？」

　　「我倒想到一個人。」鬱四慢吞吞地說：「只怕你不肯。」

　　這一說胡雪岩才明白就裡，「大概你是看中了世龍？」他問。

　　「不錯。」鬱四說，「他是你得力的人，你沒法放手的。」

　　「這倒是實話。不過你的事也要緊，果真世龍自己願意，我也不便反對。」

　　「那再談吧！」鬱四怕他為難，自己收篷，顧而言他，「你再說說看，我分家的事怎麼樣？」
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