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一四六

　　然而難題仍未解決，阿七仍舊會來，看她號為「水晶」，表裡通明，好像胸無城府，想不到撒潑放刁，也絕得很，那條「煙熏鼠穴」之計，十分厲害，不能聽其自然。

　　這樣就還是只好跟黃儀去商量。他特別謹慎，怕自己臉上的神色有異，也怕黃儀的心情還未能平貼，當時便不去找他，一個人出後門尋朋友一起吃晚飯，回到絲行，才踱到黃儀那裡「打聽消息」。

　　「怎麼樣？」他裝得若無其事地，「你是怎麼把她弄走的？」

　　「我告訴她，你跟阿珠的親事，是我做的媒，我有責任。勸她以後不要來找你的麻煩。」

　　「她怎麼說？」

　　「這個女人，壞得很！」黃儀恨恨地說，「她說有甚麼私房錢，托你替她放息。又說，要抽回本錢，最好跟你見個面。總而言之，言而總之一句話：賤貨！沒有男人不過門。」

　　聽他此刻的話，想起他當時咆哮如虎，而結果如喪家之狗的神情，前後映照，使得陳世龍的肚腸根癢不可當，差點又笑出聲來。

　　「事情真麻煩了！」黃儀又說，語氣倒是平靜了，見得他已好好想過，「現在已經不是躲的事。」

　　「怎麼呢？」

　　「她到大經來尋你，有我在，總可以把她擋回去。就怕她不來，到處去放謠言，說你欠了她的錢，避不見面，逼得你非出面跟她理論不可。」黃儀抬眼望道，「你想這個女人壞不壞？」

　　照阿七的為人，還不至於這麼壞！不過她如纏住不放，而自己又始終避不見面，怨恨交加，像她這樣的女人就很難說了！因此，陳世龍吸著氣，搓著手，顯得頗為不安。

　　「好好一頭親事，不要壞在她手裡！她現在逼得你沒路走，世龍！你要早點想辦法。」

　　「是啊！我現在不就是在向黃先生討教？」

　　黃儀點點頭，一雙眼睛突然變得深沉，沉思了好一會，才慢吞吞地開口：「辦法是有一個。『量小非君子，無毒不丈夫』，要想一勞永逸，唯有這條路好走。」

　　看樣子是極狠的一著，陳世龍催他：「黃先生，你說，是怎麼一條路？」

　　「聽說你跟縣衙門的刑名師爺很熟？」

　　「熟也不太熟。不過打著胡先生的旗號去，可以說得上話。」

　　「這就行了！」黃儀很輕鬆地，「阿七不是本地人，原籍高郵。你去托刑名師爺弄張牌票出來，轉她個『流娼』的罪名，遞解回籍，滾她拉塊媽媽咸鴨蛋！」

　　想不到是如此一計，實在太狠毒了一些，陳世龍心裡暗暗吃驚，原來黃儀是這麼一個人！以後共事，倒要好好防他。

　　「怎麼樣？」黃儀催問：「我是為你設想，非如此不足以放心！」

　　「是，是！我知道黃先生完全是為我。不過，」陳世龍亦頗多急智，把這重公案扯到了鬱四身上，「其中礙著郁四叔，旁人不知道是我們出的花樣，只當郁四叔放不過這樣一個人，傳到江湖上，郁四叔的聲名不好聽。」

　　「那不要緊。」黃儀拍著胸說，「郁四叔問起來，我替你一力承當。」

　　就表面看，黃儀這樣夠朋友，再不領情受教，就變成半吊子了。陳世龍十分機警，用欣然的語氣答道：「黃先生這樣子幫我的忙，還有甚麼說？我明天就去辦。」

　　這當然是敷衍，陳世龍決不會照他的話去做的。一個人靜下來想想，原意托黃儀幫忙，誰知越幫越忙，反倒額外添了些麻煩。所以心中甚為不快，早早上床睡了。

　　【第十七章】

　　剛睡下不久，小徒弟來敲門，送來一封夜班航船剛剛帶到的信，信是胡雪岩寄來的，拆開一看，寥寥數語，只說得知鬱四有傷子之痛，深為惦念，特地抽空，專程到湖州來一趟，慰唁郁四，發信以後，即日下船。

　　這一下，陳世龍的愁懷盡去，有胡雪岩到，凡事都不礙了。一覺好睡，第二天一早，悄悄到碼頭上去等，等到十點多鐘，將胡雪岩等到了。

　　泊舟下碇，搭好跳板，陳世龍先到船上，笑嘻嘻叫過一聲：「胡先生！」接著又說，「沒有想到胡先生會來，真是太好了。」

　　聽他這樣說法，便知自己這一趟適逢其會，有甚麼事要自己來料理，胡雪岩便點點頭說：「我是包了一隻船來的，只有三天的功夫。來，你坐下來，我們先細談一談。」

　　這一談便長了，由鬱四喪子談到他的家務，由阿七談到自己的麻煩，由自己又談到黃儀。自然，也談到鬱四盡釋前嫌，替自己出面辦喜事，如何會親送聘金，以及阿珠的娘要替女兒辦嫁妝，婚期得延到明年。結語是：「我一切都要請胡先生來作主。」

　　「想不到我一走，出了這麼多花樣！」胡雪岩緊皺著眉，想了好半天才開口：「你的喜事，怎麼樣都可以，慢慢再說。你郁四叔搞成這樣子，倒有些傷腦筋了。他的大小姐我沒有見過，你看她為人如何？天性厚不厚？」

　　「阿蘭姐的精明強幹，早就有名的。天性呢，」陳世龍出語很謹慎，「自然不會太薄，郁四叔只有這麼一個女兒。」

　　「現在是唯一的親骨肉了！我想，她不會不孝順，也不敢不孝順。」

　　最後一句話，驟然難以索解，細想一想，才察出這句話中的份量，如果阿蘭姐敢於不孝順老父，胡雪岩以父執的資格，一定會出來說話。至少限度，他會勸鬱四，一個沙殼子都不要給阿蘭姐，「嫁出的女兒潑出的水」，阿蘭姐在娘家硬爭是爭不到財產的。

　　「胡先生，」陳世龍忽有靈感，「你何不幫郁四叔把家務料理一下子？」

　　胡雪岩沉吟不語，顯然是覺得陳世龍的提議，不無考慮的餘地。照他的性情，以及與鬱四的交情來說，不能不管這樁閒事，只是不管則已，一管就要弄得漂漂亮亮，三天的功夫來不及，就算再加一兩天，未見得能料理清楚，而上海、杭州的事卻要耽誤，變成「駝子跌觔鬥，兩頭落空」，不智之至。

　　「還有，」陳世龍又說，帶些愁眉苦臉地，「阿七是個麻煩！從前我不怕她，隨她怎麼好了！現在我不能跟她一起在爛泥塘裡滾。胡先生，你看我該怎麼辦？」

　　這就是「混市面」的人的苦衷！人之好善，誰不如我？略有身價，總想力爭上游，成為衣冠中人，但雖出淤泥，要想不染卻甚難，因為過去的關係，拉拉扯扯，自己愛惜羽毛不肯在爛泥塘裡一起打滾，無奈別人死拉住不放，結果依舊同流合污。胡雪岩對這一點十分清楚，當然要替陳世龍想辦法。

　　鬱四的家務是個難題，陳世龍的麻煩又是一個難題，兩個難題加在一起，反激出胡雪岩的靈感，站起身來說：「走！我們上岸。」

　　看他欣然有得的神情，陳世龍知道他又要出「奇計」了，便笑嘻嘻地問道：「胡先生，你一定又有啥人家想不到的主意，好不好先講給我聽聽？」

　　「沒有啥不好講的。」胡雪岩說，「我想叫阿七『船並老碼頭』。」

　　陳世龍一楞，再細想一想，不由得衷心欽服，郁四少不得阿七，是他早就深知的。現在硬生生的拆散，完全是阿蘭姐夫婦在搗鬼。倘能破鏡重圓，且不說阿七這方面，起碼鬱四的心情，就不會這麼頹喪。當然，自己的麻煩，就此煙消雲散，更不在話下。

　　「胡先生！真正是，有時候我們看事情總不夠透澈，自己不曉得甚麼道理？現在我懂了，差的就是那一層紙，一個指頭可以戳破的，我們就是看不到！」

　　「你不要恭維我。事情成不成，還不曉得。等我先去探探口氣。」胡雪岩說，「先去看你郁四叔。」

　　於是陳世龍上岸，在碼頭上雇了兩乘轎子，一直抬到鬱四家。陳世龍先下轎，一直奔了進去，只見鬱四一個人在喝悶酒，叫應一聲，接下來說：「胡先生來了！」

　　鬱四頓有驚喜之色，「在那裡？」他站起身問。

　　「從船上下來，就到這裡，他是專程來看四叔的。」

　　正說到這裡，胡雪岩已經走進二門，鬱四急忙迎了上去，執手相看，似乎都有千言萬語，不知從何說起？好半天，胡雪岩才說了句：「四哥，你不要難過！」

　　不說還好，一說正說到鬱四傷心之處，眼淚簌簌地流個不住，頓足哭道：「做人真沒有意思！」接著又哽哽咽咽，斷斷續續地說，不逢知己，連痛哭一場都不能夠。自己有多少心事，無人可訴，這份苦楚，一時也說不盡。如今交代了胡雪岩，便要辭掉衙門裡的差使，找個清靜地方去吃素念佛，了此餘生。
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