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一四四

　　「我也曉得他十之八九會答應，不過我不能不先跟他說一聲。」

　　「那就行了。」黃儀指著他隨身的衣包又問，「你主意改過了？覺得還是住到這裡來方便，是不是？」

　　陳世龍靈機一動，阿七的事，不便對別人說，「媒人」這裡正好說清楚，萬一將來發生誤會，有個有力的見證，於是歎口氣說：「我是來『逃難』！」

　　「咦！」黃儀大為驚異，而且頗為關切，「你有了甚麼麻煩，自己家裡都不能住了！是不是欠了那個的債？」

　　「債倒是債，不是錢債──」

　　聽他說完經過，黃儀笑道：「真正是風流債！世龍，你倒是豔福不淺。」接著又用不勝羡慕的語氣說：「到底是小夥子，有辦法！」

　　「你還要拿人開胃！這件事，沒有第二個人知道，黃先生，你要幫我的忙。」

　　「你做得對，步子踏得很穩。不要緊，不要緊！」黃儀拍胸說道：「只要你自己把握得定，不受她的誘惑，一切有我。如果她尋上門來，我有絕妙一計對付她，包你一點麻煩都沒有。」

　　聽他說得如此有把握，陳世龍關切以外，不免好奇，笑嘻嘻地問道：「黃先生，你這條妙計，可以不可以先跟我講一講？」

　　「天機不可洩漏！」黃儀定神想了一會，忽然問道：「有句話我再問一聲，你確確實實曉得她跟郁四叔是好好分手的？不是吵散的？」

　　「看樣子是這樣。不然郁四叔也不是好說話的人。」

　　「等她來了，你躲起來，千萬不要露面。我自有『退敵』之方。」

　　陳世龍實在不知道他葫蘆裡賣的甚麼藥？好在有了這塊擋箭牌，諸事無礙，寬心一放。當時便住入他丈母娘替他佈置的臥室。略略睡了片刻，複又出門去向郁四叔道謝，陪著他說了些閒話，再到張家，阿珠的娘對他是越發親熱了，但也像是越發客氣了。

　　「我住到行裡去了。」他這樣告訴她，不說任何原因。

　　「原該這樣。」阿珠的娘當然高興，「以後你每天回家來吃飯，行裡的伙食也還好，不過總沒有在家裡吃得舒服。」

　　他們這樣在談，阿珠一直躲在自己的屋中，她有許多話要問陳世龍，只是越來越覺得不好意思。陳世龍也是一樣，不便闖進屋去，只不住遙望雪白紙窗中的一盞明燈、一條黑影，看看已無話可說，起身告辭，阿珠的娘沒有留他，也沒有提到阿珠，讓他怏怏然地離去。

　　陳世龍一路走，一路在想。覺得他丈母娘彷佛有把他與阿珠隔絕開來的意思？這是為了甚麼？費人猜疑。當然，他不願往不好的地方去猜，然而實在也無法說它是個好現象，只好自譬自解，當作一件偶然之事。

　　第二天一早起身，神清氣爽，思慮敏銳而周密，覺得在湖州要找件正經事做，如果湖州無事，就當趕回杭州，看胡雪岩有何差遣？無所事事，坐享「清福」，決不是善策。

　　於是他把整個情況細細思考一遍，發覺有件事情可以做，去打聽打聽絲的行情。這個行情是胡雪岩所急於想知道的，他在杭州一直也在打聽，但銷洋莊的絲，大部分出在湖州，在杭州打聽湖州的行情，不一定準確，閑著無事，正好替胡雪岩在這方面出點力。

　　轉念一想，這件事是黃儀熟悉。行情如有變化，他一定會寫信給胡雪岩，自己何必白忙？倒是到縣衙門裡去看看那兩位師爺，打聽打聽官場有甚麼消息，倘或平靜無事，不如回杭州去的好。

　　結果是撲了個空，也可以說是碰了一鼻子的灰。刑、錢兩師爺的住處，關防甚嚴，向來不准閒雜人等亂闖，陳世龍跟楊用之他們並不熟悉，所以托聽差通報進去，都擋駕不見。

　　陳世龍心裡很不高興，但想想是自己冒昧，又算長了一次經驗。回到大經，枯坐無聊，想回自己住處去看看，剛踏出門，只見行裡的一個小徒弟，匆匆趕來告訴他，說黃儀叫他來通知，讓陳世龍趕緊從後門避開。

　　這是阿七尋上門來了。陳世龍好奇心起，反倒不肯走，只問：「可是有個堂客來看黃先生？」

　　「是的。」

　　「黃先生怎麼跟她說？」

　　「黃先生笑嘻嘻地請她到裡頭坐。叫她『七阿姐』。」

　　聽這一說，陳世龍決定會窺探一番，遣走了那小徒弟，從側門溜到黃儀那裡。他的房間旁邊就是樓梯，樓梯下面是堆儲雜物之處，有一道門鎖著，陳世龍悄悄開了鎖，就躲在這裡偷聽。

　　「七阿姐！」他聽見黃儀在說，「我倒不曉得你跟世龍相熟。」

　　「我們認識多年了。」

　　「這樣說起來，你們是『老相好』？」

　　黃儀的話過於率直，近乎粗魯，聽壁腳的陳世龍大為皺眉。就這時一線光亮穿壁而入──壁上本來有個洞，剛才是為黃儀的背脊所擋住了，此刻他換了個地方坐，所以光線得以透過。陳世龍憑此指引，悄悄移步湊眼，阿七和黃儀恰好都在視界之中。

　　阿七打扮得很樸素，穿一件鐵灰線春的薄棉襖，系著玄色洋縐的裙子，脂粉不施，只在鬢邊簪一朵紅花。這樣打扮，在莊重中又顯得很俏麗，徐娘風韻，著實迷人。

　　她的神色也很莊重，但一雙眼睛不能動，一動便如波光瀲灩，令人目炫。陳世龍顧得看，便顧不得聽，想不起剛逝的這片刻功夫，兩個人又對答了幾句甚麼話？只見阿七略有慍色，必是黃儀說話太不客氣的緣故。

　　「七阿姐！」黃儀在說，「既然你們規規矩矩，沒啥糾葛，那麼你來看世龍是為啥？」

　　「我有筆小小的款子，托他代為放息。現在要錢用，想請他替我抽回來。」

　　一聽這話，陳世龍先是詫異，從而惱怒！這不是誣賴？她何嘗有甚麼款子托自己放息，然而稍為多想一想，便即恍然，這是「煙熏鼠穴」之計，目的是要把自己逼出來跟她見面。這一計想得甚絕！怕黃儀難以應付了。

　　不然！黃儀聽陳世龍談過她跟鬱四的情形，以前陳世龍連跟她見面的機會都沒有，怎會替她經手銀錢？而況鬱四自己跟人合股開著聚成錢莊，如果阿七有私房，何不存在聚成生息，要來托陳世龍代放？

　　明知道她是假話，黃儀卻不肯戳穿，只問：「你那筆錢是多少，要抽回多少？」

　　「不多，幾百兩銀子，能抽回多少是多少。」

　　「好的。我替你轉告。」

　　「謝謝你！」阿七略停一停又說，「不過我想要當面跟他算一算帳。黃先生你看，我啥辰光來，可以見得著他的面？」

　　「說句實話，啥時光也見不著！」

　　「為啥？」

　　「為了他一見你七阿姐要著迷，我的責任有關。」
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