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一四一

　　說了這一句話，陳世龍忽然轉到一個念頭，在「家門」裡，他的「前人」跟鬱四是「同參」，師父一死，鬱四就算嫡親的長輩，為了阿七不准自己上門，並不是不照應自己，起碼胡雪岩這條路子就是從這位長輩身上來的，「家門」裡講究飲水思源，「引見」之恩不可忘。照此說來，昨天一到，應該先去看他，自己是走錯了一步，尤其這天早晨，阿七又來密訪，「光棍心多，麻布筋多」，如果鬱四把這兩件事擺在一起想一想，搞出甚麼誤會來，那就「跳到黃河洗不清」了！所以正好趁此刻先作一個不著痕跡的解釋。

　　於是他說：「四叔！昨天一到，我就先要給你老人家來請安的，那曉得一到了老丈人那裡，硬給他們留住了。」

　　這段話有兩層用意，一是解釋他所以昨天一到未去看鬱四的原因，二是表示他已經定了親，決不會再跟阿七攪七念三。然而鬱四卻有些莫名其妙，「你說啥？」他問：「啥個老丈人？你幾時定的親，怎麼我不曉得？」

　　「湖州還沒有人曉得，是這趟胡先生作主替我定下的。」

　　「噢！」鬱四顯然自這喜訊中，受到了鼓舞，失神的雙眼，有了閃閃的亮光，「好極！是那一家的姑娘？」

　　「這話說來很長，也很有趣，四叔萬萬想不到的。」陳世龍先宕開一句：「胡先生還有他自己的事情，要我跟四叔談。」

　　這話鬱四明白，自然是頭寸上的事，於是他站起身來說：「這裡人來人往，靜不下來。走，到聚成去！」

　　聚成錢莊中，特為給鬱四預備了一個房間，他有許多衙門裡的公事，都在這裡處理。這天卻是清閒無事，陳世龍從容細談，先把胡雪岩在上海、杭州的情形，大致說了一遍，最後談到他頭寸的話。郁四跟胡雪岩是有約定的，阜康代為放款，比同行拆息還便宜，照一般放款利息折半計算，當然也不需要甚麼擔保。郁四把聚成的檔手喊了進來，一問可以調撥三萬銀子，便即關照，馬上匯到杭州阜康。

　　談完「公事」，陳世龍談私事，把胡雪岩對阿珠的用心及處置，從頭細敘。鬱四覺得比聽書還要有味，從煙榻聽到飯桌上，再由飯桌聽到煙榻上。聽完說道：「老胡這個人，真要佩服他！做出來的事，別出心裁，真正漂亮！」

　　「四叔，」陳世龍說，「喜事總在年底，那時候發帖子，要你老人家替我出面。」

　　「那當然！」說到這裡，長歎一聲：「你倒好了──」

　　這自是觸景生情，想起阿虎，陳世龍趕緊說道：「四叔，你老人家不要難過！阿虎不在了，還有我侍奉你老人家。」

　　一聽這話，鬱四的眼圈紅了，也不知是傷子還是為陳世龍而感動？但終於強自振作起來，「小和尚！」他說，「你曉得的，我這個做四叔的，也有對不起你的地方，現在事情過去了，也不必多說了。你現在成家立業，朝正路上走去，我高興得很，親事自然我來出面，一切都是我的。那四樣首飾，你打聽打聽看，老胡是花多少銀子辦的，我來還他。有我在，這筆聘禮不好叫他出。」

　　陳世龍自然感激。但他雖只跟了胡雪岩短短一段日子，因為人既聰明靈活，又是衷心受教，人情世故的閱歷上，大非昔比，此時心裡在想，自己是出於一番至誠，安慰長輩，而郁四居然拿自己當親人看待，原是好事，但鬱家遲早要鬧家務，阿蘭姐正在動娘家的腦筋，自己再受鬱四的好處，叫別人看來，彷佛他也是乘虛而入，在打鬱四的主意，這個嫌疑不可不避。

　　避嫌疑猶是小事，眼前看樣子是阿蘭姐在替郁四當家，買那四樣首飾也要千兩銀子，由鬱四捧出來還給胡雪岩，阿蘭姐知道了，心裡先將不舒服，閒話可就多了！

　　「怎麼？」鬱四見他不作聲，倒真有困惑了，「那還有甚麼話說？」

　　陳世龍已決定辭謝郁四的好意，不過這話不知如何措詞？經他一逼，只好這樣答道：「四叔！不是我不識抬舉，我是想爭口氣，這件事我要自己來辦。為來為去也是為四叔爭氣，說起來，四叔可以告訴人家，小和尚是自己討的親，我要替他出聘禮，他用不著。這不是四叔也有面子。」

　　江湖上講究面子，也看重「人貴自立」這句話，尤其是做長輩的，聽他這樣說，自然要嘉許，「你這兩句話，我聽了倒高興。不過，」鬱四又以告誡的語氣說，「你剛剛出道，不要別的本事沒有學會，先學會說大話。那就不對了！」

　　「我是實實在在的話。尤其是在四叔面前，說大話算那一出？」

　　「那麼，我倒問你。」鬱四很認真地，「你那裡來的錢討親？你不是說四樣首飾是老胡替你買的嗎？」

　　「是啊！胡先生替我墊銀子買的，將來我分了花紅可以還他。如果是四叔替我出了這筆錢，將來我說拿了來還四叔，不是要挨駡了嗎？」

　　「那也一樣。你有了錢也可以孝敬孝敬我的！」

　　「那還用說？我有了錢不孝敬四叔，把那個用？不過眼前要請四叔，幫我做過面子爭口氣，一切讓我自己來。」

　　聽了他的話，郁四又高興、又困擾，高興的是他前面那兩句話，就算是米湯，心裡也舒服。困擾的是後面那兩句話，不管他，讓他自己去料理，是幫他爭氣做面子，出錢替他辦喜事，反倒不是！這成何話說。

　　雖不成話，卻駁不倒！郁四把頭往後仰一仰，打量了陳世龍一番，拿籤子指指點點地說：「兩三個月不見，我看你是變過了！長衫上身，倒也蠻像個『大二先生』的樣子，說兩句話，異出異樣，比上頭的『官腔』還要難應付。這都是你從老胡那裡學來的？」

　　其詞若憾，其實深喜，陳世龍笑笑不答，站起身來說：「四叔，我還有幾樁事情，等著要去接頭。明天再來看你老人家。」

　　「明天到我家來，北門！」鬱四特地交代明白，接著又歎口氣，「唉，這一陣的日子，不是人過的，今天見了你，心裡好過得多。你晚上有空，最好再來一趟，我還有些話要告訴你，如果今天晚上沒空，明天上午一定來，茶店裡我這一向也少去，今天是為了等你，不然我也就在家裡孵孵算了，衙門裡的差使，我都想辭掉。沒有意思！」說著，搖頭不止。

　　郁四居然連世襲的差使，都不想要了，可知心境灰惡。陳世龍於心不忍，頗想再陪他坐一會，說些夷場上有趣的見聞，為他遣愁破悶，無奈這一天，從水晶阿七來訪開始，已經耽誤了太多的功夫，不得不走，去辦正事。

　　等一個圈子兜下來，把胡雪岩交代的事情辦妥，已是近夕照黃昏，匆匆趕到大經絲行，只見黃儀迎著他說道：「你丈母娘剛走，把你的房間鋪陳好，還等了好一歇辰光，看看你不來，只好回去。臨走千叮萬囑，一定要你到家吃飯。丈母娘待女婿，真正是沒話說。」

　　「我心裡也急。」陳世龍有些不安。「實在是分不開身，現在也還不能去，我想先給胡先生寫封信，好趁早叫航船帶出。」

　　「晚上回來寫也不遲。好在你今天總要住在這裡。」

　　「不！」陳世龍覺得住在大經，便好似「入贅」一般，有骨氣的男子漢是不肯做贅婿住在岳家的，因而很堅決地表示：「我還是住在我自己那裡。」

　　黃儀瞭解他的用心，點點頭說：「這也隨你。不過我勸你早點到張家，信到那裡去寫也一樣。」

　　這個建議，陳世龍接受了。趕到張家，正好是阿珠來開的門──這一次不像昨天那樣不好意思了，她用微帶埋怨的口吻說，「怎麼到這時候才來？」

　　「遇以好些意想不到的事。唉！」陳世龍搖搖頭。

　　「一進門就歎氣，」阿珠十分關切地，「為啥？」

　　「不是我的事。」陳世龍怕她誤會，先這樣說一句，好教她放心，「一個要好弟兄，想不到死掉了。真正天有不測風雲，人有旦夕禍福。」

　　看他神情不怡，阿珠也鬱鬱地不開心。關上大門，把他帶到客堂說道：「爹吃喜酒去了。沒有人陪你。要不要到廚房裡來？」

　　「要來的！」陳世龍說，「等我到廚房裡去打個招呼，抽空給胡先生寫信。」

　　這個招呼一打就是好半天功夫，阿珠的娘一面炒菜，一面問長問短問陳世龍這天做了些甚麼？於是談阿虎就談不完，自然水晶阿七那一段，他隻字不會提的。

　　「好了！」阿珠等要開飯時笑道，「信也寫不成了。」

　　「吃了飯寫，今天非寫不可。」
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