學達書庫　>　高陽　>　胡雪岩　|　上頁　下頁
一三一

　　要談的兩件事談妥了一樁，另一樁得要從嵇鶴齡身上談起，「雪公！」他開門見山地問：「鶴齡的事怎麼了？」

　　一提到這話，王有齡把已送到唇邊的酒杯又放下，意興闌珊地先歎了口氣。

　　「為這件事，我睡覺都不安枕。」王有齡說，「我也正要等你商量。撫台不知打的甚麼主意？跡近過河拆橋，叫我怎麼對得起鶴齡兄？」

　　於是他把幾次為嵇鶴齡的事，跟黃宗漢去談的經過，說了一遍，先是請求，沒有確實答覆，便改做保薦，保薦依舊不得要領，就只好力爭，無奈至今爭不出名堂來。

　　「雪岩！」王有齡說到最後，又要請教他了，「你料事比別人來得准，倒看看，是何道理？」

　　「『無鬼不死人』！」胡雪岩很坦率地說，「其中必定有鬼。」

　　「我也想到了這一層。」王有齡答道，「問過文案上的人，說要不要有所點綴？文案上的人，回話很誠懇，說這件事全看撫台的意思，他們此刻還不敢受好處，怕受了好處，事情辦不成，對不起人。等將來嵇某人的委劄下來，自然少不得要討他一杯喜酒吃。雪岩，你聽，這話不是說到頭了嗎？」

　　王、嵇兩個人兩樣的話，擺到胡雪岩心裡一辨味道，立刻就懂了。兩千銀子是黃宗漢要，卻又不肯叫王有齡出，所以才有這樣的話，如果是文案上要錢，管你這銀子姓王姓嵇，只要成色足就行了！

　　懂是懂了，卻不肯說破。說破了，王有齡即或花了錢，仍舊會覺得替嵇鶴齡不曾盡到心而感疚歉，在嵇鶴齡則既有那樣不願花錢買官做的表示，說破了更會成僵局。

　　於是他笑笑說道：「他們鬧鬼，我就是專捉這路鬼的『茅山道士』。且看我的手段！」

　　「那麼，你預備如何『捉鬼』？」王有齡問。

　　「天機不可洩漏。」胡雪岩拿手一指嵇鶴齡，「雪公，鶴齡給我的信上，談到漕米海運，由瀏河出口，因為小刀會起事，怕出亂子，出了個主意你看行不行？」

　　聽得這話，嵇鶴齡大為詫異，自己何嘗出過甚麼主意？正要開口，發覺有人輕輕踢了他一腳，這自然是胡雪岩遞過來的暗號，嵇鶴齡便不作聲了。

　　「甚麼主意？」王有齡極注意地問，「上頭正為這件事在擔心，我也很頭痛──派兵護漕，原是公事，誰知百端需索，綠營兵真正都該裁撤！」

　　「那好！這個主意用得著了。」胡雪岩不慌不忙地說道，「鶴齡曉得我跟尤五的交情，也曉得尤五的手面，出的主意就是包給尤五駁運。你看如何？」

　　王有齡思索了一下，拍案稱賞：「這個主意想絕了！尤五是松江漕幫，說起來便宜不落外方，那方面都交代得過。鶴齡兄，你真正才氣縱橫。這樣吧，請你今天就做個說帖，我明天上院面遞。如果撫台再有囉嗦，那就真正是出了鬼了！」

　　「是，是！」嵇鶴齡答應是在答應，不免有些面紅耳熱，只是借酒蓋臉，一時看不出來。

　　「甚好，甚好！」王有齡舉杯說道，「白蘭地我也喝過幾回，似乎都不如今天的來得香，來得醇。」

　　「『與周公謹交，如飲醇醪』！」嵇鶴齡引了句《三國志》上的話，端杯向王有齡一舉，眼卻看著胡雪岩。

　　幹了這一杯，王有齡說：「酒差不多了。鶴齡兄今晚上還要寫說帖，明天晚上到我那裡再喝個痛快！」

　　話剛完，只聽瑞雲一面掀簾子走了出來，一面笑道：「我還沒有敬胡老爺、敬老爺呢？」

　　「敬胡老爺應該，謝媒！」

　　瑞雲原有這意思，讓王有齡一說破，便不好辦了，一手執壺、一手持杯，僵在那裡有些手足無措，幸好，這不過眨眨眼的功夫，因為嵇鶴齡很機警地替她解了圍。

　　「還是應該先敬雪公！」他接過壺來說，「雪岩跟我弟兄，那是自己人。」

　　「糟了！」王有齡笑道，「你們都是自己人，只剩下一個我是外人。」

　　「老爺也不要這麼說，」瑞雲窘意消失。依然很會應酬了，「胡老爺跟嵇老爺都沒有拿老爺當外人看。」

　　「對了！」有了幾分酒意的王有齡，詞鋒特別銳利，「女心外向，倒是你拿我當外人看了。」

　　「我不敢！」雖是戲言，瑞雲卻當作正經話回答，「我在老爺家十幾年，不敢忘記老爺、太太待我的好處。」

　　說到這樣的話，王有齡就是借酒蓋臉，也不好意思跟她再說笑話，規規矩矩受了她一杯酒。接著，瑞雲又敬了胡雪岩，放下杯子要走，他喊住了她，要她也敬嵇鶴齡。這時候的瑞雲可大方不起來了！但越是不肯，胡雪岩越鬧得厲害，把幾個小把戲都招引了來，在門簾後面遮遮掩掩地看熱鬧，特別是最調皮的丹荷，格格地笑個不住。嵇鶴齡借著去叱斥兒女的機會，算是替瑞雲又解了圍。

　　飯罷回到書房裡去喝茶，又談正經。王有齡問起胡雪岩說：「駁運一節，你跟尤五談過沒有？」

　　「談是談過，沒有定局。因為不知道你的意思究竟如何？」

　　「其實你就作了主也一樣。」王有齡問：「尤五怎麼說？」

　　「尤五還不是一句話！費用好商量，不過要浙江給他們江蘇督糧道一件公事。」

　　「公事現成！那怕就是給江蘇許撫台，也不費甚麼事。倒是費用一層，還要有個大概數目，才好籌畫。」

　　「我想，」胡雪岩說，「總比請派綠營兵保護，要便宜得多。」

　　「那行！」王有齡很仔細的想了想道說：「只要尤五真的能夠保險，這件事就太妙了！」

　　胡雪岩聽出他的意思，是有些不放心尤五，但許多話亦不便跟他說，譬如尤五跟周立春的交情之類。不過既然王有齡有這話，而且又扯上嵇鶴齡，算是他的「條陳」，那末一出紙漏，於他們兩個人的前程，都有妨礙，不能不重新考慮。

　　「事情是有七分把握，不過『不怕一萬，只怕萬一』，我想──，」胡雪岩看著嵇鶴齡說，「條陳裡寫活動些，讓黃撫台去作主。」

　　「不行，不行！」王有齡搖著手說，「他不肯擔責任的。」

　　這一下，事情變得就要重新再談，胡雪岩因為責任太重、總覺得很難有萬全之計，方在沉思之際，嵇鶴齡開了口。

　　「此事要盤馬彎弓，有一番做作。」嵇鶴齡說：「現在防務吃緊，各地方都要增添兵力，原有的兵勇尚不敷用，何能再抽人護送漕米？」

　　「啊，啊！」王有齡恍然大悟，「我懂了。」

　　「我也懂了。」胡雪岩說，「不過這話，最好不由雪公來說。」

　　「你是說由綠營自己來說？」王有齡搖搖頭，「他們不肯說的，這是趟好差使，又舒服，又有出息，何樂不為？」

　　「舒服卻未見得，真的遇見小刀會，開起仗來，綠營不是他們的敵手。」

　　「無奈他們不這麼想。我也不能這麼說。」王有齡下了個決定：「准定由我面見撫台，相機行事。」

　　「那麼，」胡雪岩問道，「條陳呢？」

　　「條陳還是今夜把它擬好，我帶了去，寧可備而不用，不可要用而未備。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁