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一二八

　　「好，我相信你。」胡雪岩又說，「阿珠，你放心！有我管著他，他不敢不上進，至於變心的話，真的有這樣的事，你來告訴我，我替你出頭。」

　　阿珠想說一句：「謝謝你！」但不好意思出口，只看了他一眼，微點一點頭，表達了感激之意。

　　「好了！世龍，你替你丈人磕頭，就今天改了稱呼。」

　　聽得這話，阿珠拔腳就走，老張也連連表示「不必」，但陳世龍仍舊跪倒在地，磕了個響頭，笑嘻嘻叫一聲：「爹爹！」

　　「請起來，請起來！」老張又高興，又不安，一面笑口大開，一面手忙腳亂地來扶陳世龍。

　　陳世龍起來又跪倒，給胡雪岩也磕了個頭，接著便受命去取了個拜盒來──胡雪岩早有打算，在上海就備好了四樣首飾：一雙翡翠耳環、一副金鐲子、兩朵珠花、四隻寶石戒指，算起來總要值五、六百兩銀子，作為送女家的聘禮。

　　老張當然很過意下去，但也不必客氣，道謝以後，高聲喊道：「你來看看！你真好福氣，你娘也不曾戴過這樣好的首飾。」

　　躲向後艙，在縫隙中張望的阿珠，原來就激動得不得了，一聽她爹這兩句，不知怎麼心裡一陣發麻，滾燙的眼淚一下子流得滿臉，同時忍不住發出哽咽的聲音。

　　「咦！好端端地──」

　　「不要去說她！」胡雪岩搖手打斷老張的話，「阿珠大概是替她娘委屈。」

　　阿珠覺得這句話正碰在心坎上，也不知是感激親恩還是感激胡雪岩，索性倒在床上，嗚嗚咽咽地哭個不住。心裡是越哭越痛快，越哭越膽大，哭完了擦擦眼睛，大大方方地走了出去，不過笑總還不好意思笑，繃著臉坐在那裡，預備等他爹或者胡雪岩一開口，便好搭腔。

　　胡雪岩說了話：「阿珠，你替我們泡的茶呢？」

　　「啊呀！我倒忘記了。」阿珠站起身來，「只怕已經涼了。」

　　「就是涼茶好！你拿來吧！」

　　於是阿珠去取了茶來，倒一杯給胡雪岩，再倒一杯給她父親，還有靦靦腆腆坐在一旁，蠻像個新郎倌的陳世龍──她遲疑了一會，終於替他倒了一杯，只是不曾親自捧給他，也沒有開口，把茶杯往外移了移，示意他自己來取。

　　「你自己看看！中意不中意？」胡雪岩把拜匣打了開來。

　　望著那一片珠光寶氣，阿珠反倒楞住了。這是我的東西？她這樣在心裡自問，彷佛有些不大能相信它是真的。

　　「財不露白！」久曆江湖的老張，還真有些害怕，「好好收起來，到家再看。」

　　這一說，阿珠不能不聽，但不免怏怏，蓋好拜盒，低著頭輕輕說了句，「胡先生，謝謝你！」

　　「小意思，小意思，」胡雪岩笑嘻嘻地說：「等世龍將來發達了，給你買金剛鑽。」

　　「世龍！」老張也有些激動，口齒亦變得伶俐了，「胡先生待你們這樣子好，你總要切記在心裡，報答胡先生。」

　　陳世龍深深點頭，正在想找一句能夠表達自己感激的話來說明，胡雪岩先開了口。

　　「老張，你這話不完全對，談不到甚麼報答！我請你們幫我的忙，自然當你們一家人看，禍福同當，把生意做好了，大家都有好處。好了，」他向老張使個眼色，「我們上床吧，讓阿珠和世龍替我們把東西理一理齊，明天上午好分手。」

　　這是有意讓他們能夠單獨相處，說幾句知心話。陳世龍掌燈把他們送回鋪位，走回來先把船窗關上，然後取了一面鏡子放在桌上，溫柔地說道：「這些首飾，你倒戴起來看看！」

　　這是極可人意的話，阿珠聽他的話，打開拜匣，首先把那副翡翠秋葉的耳環戴上，然後雙腕套上金鐲，又取了個紅寶石戒指戴。只有珠花沒有辦法上頭，因為那是戴在髮髻上的，而她一直是梳的辮子。

　　坐在對面的陳世龍，含笑凝視，顯得異常得意。阿珠原來就不大有小家碧玉的味道，這一戴上首飾，越覺她那張鵝蛋臉雍容華貴，絕不像搖船人家的女兒。

　　在鏡子裡左顧右盼的阿珠，突然收斂了笑容，慢慢摘下首飾，一件件放好。陳世龍倒有些奇怪了，不懂她這意興闌珊的表情，從何而來？

　　「你──」他很吃力地說，「好像有點不大高興。」

　　「不是不高興，有些可惜──」

　　「甚麼可惜？」陳世龍急急說道，「難道像你這樣的人，還不配戴這些東西？」

　　「不是這話！『好女不穿嫁時衣』，這些首飾，可惜不是你買給我的。」

　　這句話讓陳世龍震動了！心裡千周百折，一遍遍在想，要如何爭氣，才對得起她？這樣楞了半天，終於逼出幾句答覆：「你有志氣，我也有志氣！不過，你如果不肯跟著我吃幾年苦，將來想替你辦這樣子的首飾，是做不到的事。」

　　「你當我吃不來苦？」阿珠答一聲，「你看著好了！」

　　「我相信，我相信。」陳世龍笑道，「說實在的，我那裡肯讓你吃苦？照現在的樣子，生意十分順手，日子會過得很舒服。這都是胡先生的提拔！」

　　「為人總不好忘本。」阿珠終於說了一句心裡的話：「我們總要先把他的生意，處處顧到，才對得起人家。」

　　夜深人靜，即令是他們低聲交談，睡在鋪上的胡雪岩，依然隱約可聞，他覺得這件事做得極好，不但欣慰，而且得意，於是心無罣礙，怡然入夢。

　　※※※

　　一到杭州，胡雪岩回家坐得一坐，立刻便到阜康，陳世龍已押了行李先在那裡等候──行李雖多，盡是些送人的禮物，由劉慶生幫著料理，一份份分配停當，派了一個「出店」陪著陳世龍一家家去分送。胡雪岩則趁此刻功夫，聽取劉慶生的報告。

　　「胡先生，請你先看帳。」劉慶生捧著一迭帳簿，很鄭重地說。

　　「不忙，不忙！你先跟我說說大概情形。」

　　「請你看了帳再說。」

　　聽他如此堅持，料知帳傅中就可以看出生意好壞，於是他點點頭先看存款。一看不由得詫異了，存戶中頗多「張得標」、「李德勝」、「王占魁」、「趙虎臣」之類的名字，存銀自幾百到上萬不等，而名下什九注著這麼四個小字，「長期無息。」

　　「唷，唷！」胡雪岩大為驚異，「阜康真的要發財了！怎麼會有這麼多的戶頭？」

　　「胡先生！」劉慶生矜持著說：「你再看這一筆帳。」

　　他翻到的一筆帳是支出，上面寫著：「八月二十五日付羅尚德名下本銀一萬一千兩。息免。」

　　「喔，原來羅尚德的那筆款子，提回去了？」

　　「不是！」劉慶生說，「羅尚德陣亡了，銀子等於是我送還的。我不知道這件事做得對不對──」

　　劉慶生細談這件事的經過，是八月二十五那天，有兩個軍官到阜康來問，說是聽聞羅尚德曾有一筆款子存在阜康，可有其事？又說羅尚德已經陣亡，但他在四川還有親屬，如果有這筆款子，要提出來寄回去。

　　羅尚德的存摺在劉慶生手裡，倘或否認其事，別無人證。但他不肯這樣做，一口承認，同時立即取出存摺，驗明銀數，但他表示，不能憑他們兩個人的片面之詞就付這筆存款。

　　「那麼該怎麼辦呢？」

　　「我知道羅老爺跟撫台衙門的劉二爺是朋友，要劉二爺跟你們營官一起出面，出條子給阜康。」劉慶生說：「只要羅老爺是真的陣亡，你們各位肯擔責任，阜康立刻照付。」
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