胡雪巖(126)_高陽

一二六

　　這倒奇了，尤五嫂會有甚麼話？就有話要說，七姑奶奶怎麼會知道？凡是遇到艱難，胡雪巖總要先通前徹後想一遍，等自己想不通時再發問。

　　他的腦筋特別快，察言辨色，覺得只有一個可能，「七姊，」他問，「是不是你自己有話不便說，要請五嫂來問我？」

　　七姑奶奶笑了，帶些頑皮，也有些忸怩，「小爺叔，」她說：「你頂聰明。」

　　「既然如此，你何不直接告訴我？」

　　「還是等五嫂自己來問你的好。」

　　這話倒像是關於尤五夫婦的事，胡雪巖有些困惑，細想一想，莫非是有關怡情老二的話？也許七姑奶奶多事，要到她嫂子那裏去「告密」，所以尤五嫂會有些話要問。或者七姑奶奶倒是好心，與怡情老二投緣，在她嫂子面前下說詞，勸她為夫納妾，這樣尤五嫂就更會有些話要問。

　　同樣是問，有的話可說，有的話不可說。到底是怎樣的一問？先得把方向弄清楚，臨事才不致窘迫。於是他問：「七姊，你曉不曉得五嫂要問我的話，是好事還是啥？」

　　「自然是好事。」

　　這下胡雪巖放心了。船抵松江，上岸直到尤家，歇一歇腳。他趁空去拜訪了「老太爺」，在他那裏吃了飯。再到尤家，談不到三五句話，尤五嫂起身說道：「小爺叔，我有件事拜託你。」

　　是拜託胡雪巖做媒，卻不是為尤五娶怡情老二進門，是替七姑奶奶促成良緣。尤五嫂告訴他說，當他在裕記絲淺跟尤五密談古應春時，七姑奶奶在外屋趁老張父女和陳世龍吃蟹吃得起勁時，悄悄在「聽壁腳」，古應春的意思她已經知道了，表示非古應春不嫁。因為聽出尤五似乎不贊成這頭親事，所以特為來跟嫂子談。

　　聽完經過，胡雪巖失笑了。笑自己誤解了七姑奶奶的語氣，上了自己的當，如果是跟人做一筆出入甚鉅的生意，也是這樣子胡思亂猜，自以為是，那就非大蝕其本不可。

　　「小爺叔，」尤五嫂問道，「阿七怎麼會認識那姓古的，好像是第一次見面，在那裏？」

　　這一問就不易回答了，尤其是對她。誠然如尤五所說的，在堂子裏見的面，這話提起來難聽。再問下去：她怎麼跑到了那種地方去？那又要牽涉到怡情老二，尤五這樣的人，在花街柳巷走走，尤五嫂自然不會干涉，但如說是怡情老二的恩客，在外面置了「小房子」，就難保尤五嫂會不吃醋。

　　於是他說：「在裕記絲棧。老古現在跟五哥，跟我，三個人合夥。這頭親事說起來倒也是順理成章的事，郎有意姐有情，那還有啥話說？至於做媒的話，不但義不容辭，而且是所謂非我莫屬。不過，五嫂，我們有這樣一個想法，說出來你看，對不對！」

　　「你的話沒有錯的，小爺叔，你說。」

　　「我們杭州說媒人『吃十三隻半雞』，意思是說要媒人一遍遍傳話，事情極慢。別的親事嫌慢，這頭親事嫌快，我看還是慢一點的好。」

　　「我懂小爺叔的意思，是怕太快了，彼此都看不清楚，將來會懊悔？」

　　「對了，就是這個意思。」

　　「意思是好的。不過，你曉得的，我們家這位姑奶奶是急性子。」

　　「這就要你勸她了。」胡雪巖放低了聲音說：「還有一層，聽七姊的意思，好像有點跟五哥嘔氣，你不大贊成，我偏要嫁他。婚姻大事，嘔氣就不對了。」

　　尤五嫂想了想。深深點頭，「小爺叔，你的話不錯的。我倒沒有想到。」

　　胡雪巖探頭望了一下，弄清楚七姑奶奶沒有在「聽壁腳」，才向尤五嫂說：「她性急，你不能依她，事情拖它一拖，等五哥回來大家好好商量。你就這樣說好了，做媒要按規矩行事，你要先相一相親。這一來就半個月拖過去了。」

　　「我懂，我懂！我會想辦法來拖。不過，我再問小爺叔一句話：那姓古的，人到底怎麼樣？」

　　「你最好自己去看。」

　　胡雪巖這樣回答，不像一個媒人的口吻，其實他確是有了悔意。七姑奶奶的性子太急，而且在嘔氣，尤五又有意見，隱隱然使他感覺到，這件事將來會有糾紛。一片熱心頓時冷了下來。

　　就因為如此，他要躲著七姑奶奶，所以堅辭她送到嘉興的好意。第二天上船沿運河下駛，總算一路順利，風平浪靜地進入浙江省境，從此到杭州，就不會再有甚麼危險了。

　　▼第十五章

　　放下一顆懸著的心，胡雪巖又把全副精神放在正事上。船上無事正好算賬，結出總賬一看自己都有些不相信了。

　　不過短短半年功夫，自己經手的款項，已有五十萬兩銀子之多，杭州、湖州、上海三處做生意，局面搞得確是很熱鬧，事情也十分順手。但萬一出了意外，牽一髮動全身，自己倒下來不說，還要牽連許多人，第一個是王有齡，第二個是張胖子，第三個是郁四，第四個是尤五。

　　這樣轉上念頭，便覺得河上秋風，吹到身上格外冷了。推開算盤，獨對孤燈，思前想後，生出無限警惕。他告訴自己，不要自恃腦筋快、手腕活，毫無顧忌地把場面拉開來，一個人的精力到底有限，有個顧不到，就會出漏洞，而漏洞會很快地越扯越大，等到發覺，往往已不可收拾。

　　想到這裏，自然而然生出兩點覺悟，一是節省精力，不必去多管那些無謂的鬧事，二是還要多尋幫手，劉慶生算是找對了。已可獨當一面，陳世龍是塊好材料，卻未曾善加利用。於是他決定，趁這到杭州的一段旅程，將生意場中的各種「門檻」，好好教他一教，教會了就把上海這方面的事務都交給他。

　　但是沒有讓他「學生意」以前，先要為他安排親事，那也就是連帶了清了他自己跟阿珠之間的關係，從此心無牽掛，也是節省精力之道。於是盤算了好一會，想定了入手的辦法。

　　第二天一早開船，除了老張在船梢上幫同把舵以外，其餘的人都沒有甚麼事。他特意叫陳世龍進艙談話——從一上船，阿珠便常在後艙。就是一起吃飯的時候，也不大交談。當然，陳世龍是常到後艙去找她的。胡雪巖料定他跟陳世龍在中艙談甚麼，她一定會在後艙，留心靜聽，所以他預備裝作「言者無意」，其實是有心要說給她聽。

　　「世龍！」他說，「我現在的場面是撐起來了。不過飯是一個人吃不完的，要大家一起來動手。我現在問問你的意思，你是想在湖州，還是想在上海？」

　　陳世龍不知道他胸有成竹，有意如此發問，只當真的要他自己挑一處，上海雖然繁華，做事卻無把握，在湖州是本鄉本土，而且又廝守著阿珠，自然是湖州好。

　　「我想先在湖州，把絲行弄好了再說。」

　　「我曉得你要挑湖州，」胡雪巖背對後艙，不怕阿珠看見他的臉，所以向陳世龍使勁擠一擠眼睛，表示下面那句話別有用心，叫他留神：「你是捨不得阿珠！」

　　陳世龍也很聰明，做一個不好意思的笑容，表示默認。

　　一個如此說，一個如此承認，除非阿珠自己走出來明明白白說一句，不願嫁陳世龍！那麼，他們三個人之間的關係，就在這一句話中交代清楚了。在後艙聽壁腳的阿珠，十分氣惱，心想：簡直把一個人看成一包絲一樣，憑你們一句話，就算交易過手了！世上那有這樣自說自話的事？

　　想歸想，氣歸氣，人還是坐在那裏不動，屏聲息氣，細聽外面，胡雪巖又在說了。

　　「我的意思，絲行有你丈人、丈母娘在那裏。」

　　聽到這裏，阿珠驚異不止，「丈人、丈母娘」是指誰？她自己這樣在問。

　　細聽下去，明明白白，陳世龍的丈人、丈母娘，不是自己父母是那個？阿珠驚疑羞憤，外帶一種說不出的興奮，心裏亂得如萬馬奔騰，自己克制了又克制，才能勉強聽得清外面的話。

　　「說起來，阿珠的娘的想法也不大對！她以為我幫了她家的忙，她就得把女兒許配給我，作為報答。其實橋歸橋，路歸路，我幫他們的忙，又不是在想他們的女兒——」

　　哼！假正經！阿珠不由得在心裏罵，同時想起胡雪巖當初許多勾引的行逕，臉上有些發燒，暗暗的又罵了句：不要臉！

　　再聽下去，她比較舒服了。「講句良心話，」胡雪巖說，「我喜歡不喜歡阿珠呢？當然喜歡的。不過，我不肯委屈阿珠。冰清玉潔，大家小姐不見得有她那樣子的品貌！世龍，她嫁了你也是委屈的。」

　　「我曉得。」陳世龍自慚的點一點頭。

　　「你曉得就好。」胡雪巖又說，「總要格外對她體貼。」

　　陳世龍依然是那句話：「我曉得。」

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