胡雪巖(125)_高陽

一二五

　　七姑奶奶裝作不見，只拿一隻蟹在手，看胡雪巖已經自己動手，便拿向她哥哥面前，然後自己也取一隻，同時轉眼去看怡情老二。

　　怡情老二正取了一副吃蟹的傢伙出來，純銀打造，小鉗小錘子的，看來十分精巧。七姑奶奶覺得好玩，取過小錘子來，一下打在蟹螯上。在她自覺未曾用力，但那隻蟹螯已被砸得甲碎肉爛，一塌糊塗了。

　　大家都笑，七姑奶奶自己也笑，「這東西不是我用的。」她說，「還是用手方便。」

　　她的那隻手彷彿生來就是為剝蟹用的，手法熟練非凡，只用一根牙筷幫忙，須臾之間，把一隻蟹吃得乾乾淨淨，蟹螯、蟹腳和那個「蓋」拼湊在一起，看來仍舊是一隻蟹。

　　「這倒著實要點本事。」古應春頗為驚異，「我還是第一次見！」

　　廣東人的古應春，吃蟹自然沒有蘇錫嘉湖一帶出蟹地方的人來得內行，表裏不分，胡嚼一氣，吐了一桌子的渣滓，七姑奶奶直性子，實在看不過去，便打趣地說：「你真是豬八戒吃人參果。看我來！」

　　她取了一隻蟹，依然只用一根筷子，很快地剝了一蓋子的蟹肉，黃白雜陳，倒上薑醋，卻不是自己享用，一推推到了古應春面前。

　　這真叫古應春受寵若驚了，但也知不宜顯示心中的感覺，所以只是接連說了兩聲：「多謝，多謝！」

　　巧得很，怡情老二正好也用小鉗小錘子，敲敲打打，外帶嘴咬手剝，也弄了一蓋子蟹肉，送給尤五。於是胡雪巖笑道：「你們都有人代勞，只有我沒有這份福氣！」

　　古應春知道他在打趣七姑奶奶，怕她臉上下不來，有意要把「美人之貽」這回事，看作無所謂，便將那蟹蓋推過去說：「你來，你來！」

　　「你捨得？」胡雪巖抓住題目，越發要開玩笑。

　　這話很難回答，要說「捨得」，馬上就會惹七姑奶奶在心裏罵一句：沒良心！想了想這樣答道：「在別人，自然捨不得，你老兄又當別論。」

　　「承情之至。不過，只怕你捨得，人家捨不得。」胡雪巖說，「人家辛辛苦苦剝了給你吃的，讓我吃掉了，一定會心痛！」

　　話還不曾完，七姑奶奶發急了，「小爺叔！」她用笑容掩飾窘態，「罰酒！你的話真正說得氣人。」

　　「是啊！」怡情老二在一旁幫腔，平她的氣：「胡老爺話裏有骨頭，應該罰酒。」

　　「好，好！」胡雪巖原是為古應春試探，看七姑奶奶雖然羞窘，並無慍色，覺得試探的結果，大可滿意，便欣然引杯，一飲而盡。

　　一直坐在那裏不說話的尤五，到這時才恍然大悟，他是做哥哥的想法，覺得七姑奶奶有些放浪形骸，心裏便不大舒服。胡雪巖鑒貌辨色，看出風向不對，很知趣地把話題引了開去，同時也不肯再多作流連，找個機會，提議散席。

　　時近午夜，而怡情院所在地的那條弄堂，卻還熱鬧得很，賣熟食的小販，往來如梭，吆喝不停，弄口停著許多小轎，流蘇轎簾，玻璃小窗，十分精緻，專做深宵尋芳倦客的生意，唯有這天抬著一位堂客——七姑奶奶。

　　回到裕記絲棧，她第一個下轎，往後直奔，剛上樓梯，便扯開喉嚨大喊：「張家妹子，你睡了沒有？」

　　阿珠還沒有睡，先是不放心七姑奶奶，要為她等門，後來是跟陳世龍吃零食閒談，談上了勁，倒把要等的人忘掉了。這時聽得樓下一喊，方始驚覺，趕緊起身迎了出去。

　　兩人在樓梯口相遇，只見七姑奶奶雙頰如霞，眼波如水，一片春色，不覺大聲而問：「你在那裏吃得這麼醉醺醺地回來？」

　　「你看，我帶了甚麼好東西來給你吃！」七姑奶奶把一隻細竹籃遞了過去。

　　這時胡雪巖和尤五亦已上樓，加上阿龍和聞聲起床的老張，擠得滿滿的一屋子，卻只聽得七姑奶奶一個人的聲音，大講在怡情院消磨了這一晚上的經過。

　　在老張父女是聞所未聞的奇事，就連陳世龍也覺得這位七姑奶奶膽大得驚人。

　　「你們吃嘛！」最後她揭開了籃蓋，裏面是六隻陽澄湖大蟹。她粗中有細，特別週到，連薑醋都是現成帶著的。

　　一則情不可卻，再則那蟹也實在誘人，老張父女和陳世龍，便一面剝蟹，一面聽七姑奶奶談怡情院的風光。尤五卻向胡雪巖使個眼色，兩人避到裏面談心去了。

　　「小爺叔，」尤五皺著眉頭說：「你看我這個妹子越來越不像樣，怎麼得了？」

　　「不要這麼說！」胡雪巖笑嘻嘻地答道，「五哥，我要討喜酒吃了。你曉得老古跟我怎麼說？他要託我做媒！」

　　尤五大為詫異，楞了好一會才問：「是想娶我們阿七。」

　　「對！這才叫一見傾心。姻緣，姻緣，真正是緣分。」

　　「甚麼緣分？」尤五的雙眉皺得更深，「說起來是在堂子裏見過面，那有多難聽！」

　　這個回答大出胡雪巖的意料，一時不知如何為他和七姑奶奶譬解？楞在那裏，好半晌作聲不得。

　　「我倒不懂了，老古怎麼會知道阿七此刻住在娘家？」尤五又問，「他當阿七還是大小姐？」

　　「不！他曉得七姊居孀。是老二告訴他的，不對！是他跟老二打聽的。」接著，胡雪巖便把古應春家裏的情形說了一遍。

　　「那麼，小爺叔，你怎麼回答他的呢？」

　　「我說，要他自己看。我看——他們有緣，這杯喜酒吃得成功的。」

　　尤五不以為然，大搖其頭：「算了，我看不要害人！」

　　「你倒也不必把我們這位姑奶奶貶得太厲害！」胡雪巖以不平的語氣說：「像她這樣的人才，嫁給老古，照我看還是委屈的。至於說她脾氣不好，這話要說回來，女人家心思最怪不過，只要她自己願意，自然會改。看今天的樣子，斯斯文文，大大方方，可見已經在改了！」

　　話雖說得動聽，卻無結論，事實上婚姻大事，一時也不可能有甚麼結論，只有擺著再說，先料理第二天動身的事。

　　下船是在中午，胡雪巖「師弟」，老張父女，加上七姑奶奶一共五個人，除去老張，各自只可促膝密談，未便公然表露的心事，加以路上不太平，風吹草動，需要隨時當心，所以就連七姑奶奶這樣愛說話的人，也是保持沉默的時候居多。

　　第二天快到松江了，胡雪巖該當作個決定，要不要七姑奶奶送到嘉興？如果認為不需要，把她留在松江，揚帆而走，至多停泊半日，將他自己和阿珠寄在尤家的行李搬上船，否則，至少得在松江停一天，讓七姑奶奶先打聽消息，或者帶個把可供奔走的人同行。

　　「小爺叔！」等胡雪巖剛一提及，七姑奶奶便搶著說，「不管我送不送你，無論如何在我們那裏住一天再走。」

　　「杭州等得很急——」

　　「急也不急在一天，我五嫂有話跟你說。」

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