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一二四

　　「對了，就是這個意思。」

　　「意思是好的。不過，你曉得的，我們家這位姑奶奶是急性子。」

　　「這就要你勸她了。」胡雪岩放低了聲音說：「還有一層，聽七姊的意思，好像有點跟五哥嘔氣，你不大贊成，我偏要嫁他。婚姻大事，嘔氣就不對了。」

　　尤五嫂想了想。深深點頭，「小爺叔，你的話不錯的。我倒沒有想到。」

　　胡雪岩探頭望了一下，弄清楚七姑奶奶沒有在「聽壁腳」，才向尤五嫂說：「她性急，你不能依她，事情拖它一拖，等五哥回來大家好好商量。你就這樣說好了，做媒要按規矩行事，你要先相一相親。這一來就半個月拖過去了。」

　　「我懂，我懂！我會想辦法來拖。不過，我再問小爺叔一句話：那姓古的，人到底怎麼樣？」

　　「你最好自己去看。」

　　胡雪岩這樣回答，不像一個媒人的口吻，其實他確是有了悔意。七姑奶奶的性子太急，而且在嘔氣，尤五又有意見，隱隱然使他感覺到，這件事將來會有糾紛。一片熱心頓時冷了下來。

　　就因為如此，他要躲著七姑奶奶，所以堅辭她送到嘉興的好意。第二天上船沿運河下駛，總算一路順利，風平浪靜地進入浙江省境，從此到杭州，就不會再有甚麼危險了。

　　【第十五章】

　　放下一顆懸著的心，胡雪岩又把全副精神放在正事上。船上無事正好算帳，結出總帳一看自己都有些不相信了。

　　不過短短半年功夫，自己經手的款項，已有五十萬兩銀子之多，杭州、湖州、上海三處做生意，局面搞得確是很熱鬧，事情也十分順手。但萬一出了意外，牽一發動全身，自己倒下來不說，還要牽連許多人，第一個是王有齡，第二個是張胖子，第三個是鬱四，第四個是尤五。

　　這樣轉上念頭，便覺得河上秋風，吹到身上格外冷了。推開算盤，獨對孤燈，思前想後，生出無限警惕。他告訴自己，不要自恃腦筋快、手腕活，毫無顧忌地把場面拉開來，一個人的精力到底有限，有個顧不到，就會出漏洞，而漏洞會很快地越扯越大，等到發覺，往往已不可收拾。

　　想到這裡，自然而然生出兩點覺悟，一是節省精力，不必去多管那些無謂的鬧事，二是還要多尋幫手，劉慶生算是找對了。已可獨當一面，陳世龍是塊好材料，卻未曾善加利用。於是他決定，趁這到杭州的一段旅程，將生意場中的各種「門檻」，好好教他一教，教會了就把上海這方面的事務都交給他。

　　但是沒有讓他「學生意」以前，先要為他安排親事，那也就是連帶了清了他自己跟阿珠之間的關係，從此心無牽掛，也是節省精力之道。於是盤算了好一會，想定了入手的辦法。

　　第二天一早開船，除了老張在船梢上幫同把舵以外，其餘的人都沒有甚麼事。他特意叫陳世龍進艙談話──從一上船，阿珠便常在後艙。就是一起吃飯的時候，也不大交談。當然，陳世龍是常到後艙去找她的。胡雪岩料定他跟陳世龍在中艙談甚麼，她一定會在後艙，留心靜聽，所以他預備裝作「言者無意」，其實是有心要說給她聽。

　　「世龍！」他說，「我現在的場面是撐起來了。不過飯是一個人吃不完的，要大家一起來動手。我現在問問你的意思，你是想在湖州，還是想在上海？」

　　陳世龍不知道他胸有成竹，有意如此發問，只當真的要他自己挑一處，上海雖然繁華，做事卻無把握，在湖州是本鄉本土，而且又廝守著阿珠，自然是湖州好。

　　「我想先在湖州，把絲行弄好了再說。」

　　「我曉得你要挑湖州，」胡雪岩背對後艙，不怕阿珠看見他的臉，所以向陳世龍使勁擠一擠眼睛，表示下面那句話別有用心，叫他留神：「你是捨不得阿珠！」

　　陳世龍也很聰明，做一個不好意思的笑容，表示默認。

　　一個如此說，一個如此承認，除非阿珠自己走出來明明白白說一句，不願嫁陳世龍！那麼，他們三個人之間的關係，就在這一句話中交代清楚了。在後艙聽壁腳的阿珠，十分氣惱，心想：簡直把一個人看成一包絲一樣，憑你們一句話，就算交易過手了！世上那有這樣自說自話的事？

　　想歸想，氣歸氣，人還是坐在那裡不動，屏聲息氣，細聽外面，胡雪岩又在說了。

　　「我的意思，絲行有你丈人、丈母娘在那裡。」

　　聽到這裡，阿珠驚異不止，「丈人、丈母娘」是指誰？她自己這樣在問。

　　細聽下去，明明白白，陳世龍的丈人、丈母娘，不是自己父母是那個？阿珠驚疑羞憤，外帶一種說不出的興奮，心裡亂得如萬馬奔騰，自己克制了又克制，才能勉強聽得清外面的話。

　　「說起來，阿珠的娘的想法也不大對！她以為我幫了她家的忙，她就得把女兒許配給我，作為報答。其實橋歸橋，路歸路，我幫他們的忙，又不是在想他們的女兒──」

　　哼！假正經！阿珠不由得在心裡罵，同時想起胡雪岩當初許多勾引的行徑，臉上有些發燒，暗暗的又罵了句：不要臉！

　　再聽下去，她比較舒服了。「講句良心話，」胡雪岩說，「我喜歡不喜歡阿珠呢？當然喜歡的。不過，我不肯委屈阿珠。冰清玉潔，大家小姐不見得有她那樣子的品貌！世龍，她嫁了你也是委屈的。」

　　「我曉得。」陳世龍自慚的點一點頭。

　　「你曉得就好。」胡雪岩又說，「總要格外對她體貼。」

　　陳世龍依然是那句話：「我曉得。」

　　口口聲聲順從著，倒像真的已把人家娶到手了似的。阿珠心裡非常不服氣，同時也有些奇怪，聽口風好像他們早就瞞著自己，暗中做了「交易」，倒要仔仔細細先把事情弄清楚，然後再想報復的主意。

　　這回是陳世龍在說話：「胡先生，那麼，你看我這件事該怎麼辦？赤手空拳，一點底子都沒有。」

　　「有我！」胡雪岩答得極其爽脆，「我今天一共有三頭媒要做，一頭已經成功了，還有一頭要看看再說，再有就是你這頭媒。老張那裡我一說就成功，你丈母娘更不用說；最聽我的話。阿珠最孝順，只要跟兩老說好了，不怕她不答應。」

　　原來如此，阿珠心想：拿我父母來壓我，所以有這樣子的把握，那也太目中無人了。於今之計，第一步先要在爹面前說好，不可輕易答應。到時候叫你乾瞪眼！

　　剛想得好好地，立刻又是一楞，因為胡雪岩說破了她的心思，「不過，」他說，「阿珠的性子最傲，服軟不服硬，也要防她一腳！就算父母之命，勉強依從，心裡一千一萬個不甘心，將來也不會對你怎麼樣好的。所以說到頭來，兩廂情願最要緊。你總要記住我這句話，阿珠服軟不服硬。處處依她，包你一輩子有福享。」

　　聽到這幾句話，阿珠心裡又酸又甜，同時也覺得泄了氣，甚麼勁道都拿不出來了。不過總還有些不甘，不甘於如此受人擺佈，同時也覺得不能就這麼便宜了陳世龍。

　　「我的打算是這樣，看看年底辦喜事來不來得及。如果來不及，就今年『傳紅』，明年『入贅』──」

　　「入贅！」

　　陳世龍大聲插嘴，光聽聲音，就知道他不願──在後艙的阿珠不由得就把心懸了起來。

　　「又不是要你改姓張，不過兩家並作一家，也不是甚麼失面子的事！」
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