胡雪巖(123)_高陽

一二三

　　胡雪巖笑笑不答，不一會卻又以抱憾的聲音說：「可惜我不懂洋文。不然，跟她談談說說，一定是蠻有趣的一件事。」

　　「我倒想不到，」古應春也笑了，「你會中意洋女人！」

　　「女人總是女人，管她是華是洋，只要動人就好。」

　　「慢慢來！」古應春說，「將來你在上海住長了，總有跟洋女人落個交情的時候。」

　　就這樣談著夷場風月，不知不覺到了怡情院。一進門就見相幫、娘姨、大姐聚在一起，指指點點在小聲說笑，似乎遇見了甚麼神秘而有趣的事，胡雪巖便好奇地問道：「你們在講啥？」

　　「胡老爺，有位堂客在裏面，跟二小姐談得好親熱。」

　　「堂客！」胡雪巖詫異：「堂子裏只住官客，那來的堂客？」說著便站往了腳，因為有堂客在裏面，雖未「放門簾」，也不便亂闖。

　　「不要緊！胡老爺你請進去看了，就曉得了。」

　　古應春比胡雪巖更好奇，聽得「不要緊」三字，首先就拔腳進門，只覺眼前一亮，那位堂客如雪山皚皚，令人不可逼視。

　　這位豐腴豐皙、艷光照人的少婦，正是七姑奶奶。看見闖來的那個陌生男子，長身如鶴，英氣勃勃，不覺心中一動——五百年風流冤家，就此在不該相遇的地方遇到了。

　　一半是不知如何招呼，一半是目眩心迷，正當他們錯愕無語，而怡情老二也覺得為難之際，胡雪巖跟了進來，一看亦大感意外：「咦，七姊！是你。」

　　有人搭腔，事情便好辦了，七姑奶奶向來說話粗聲大氣，不堪領教，這時不知是受了怡情老二一口吳儂軟語的感染，還是因為有古應春這個一見便生好感的陌生男客在，心存顧忌，居然斯斯文文地喊一聲：「小爺叔，你想不到我在這裏吧？」

　　自然想不到，胡雪巖心想，兄弟一起逛堂子的事，聽說過，兄妹一起逛堂子，卻是天大的新聞。便點點頭說：「我道是那位堂客？怎麼樣也想不到是你。」

　　「請坐，請坐！」怡情老二看古應春和七姑奶奶偷眼相望，隨即說道：「胡老爺，你來引見吧！」

　　於是胡雪巖為古應春及七姑奶奶作了介紹，一個盈盈含笑，把雙手放在左腰上，福了一福，一個抱拳作揖說道：「原來是七姊！真正伉爽不讓鬚眉。」

　　七姑奶奶懂了他那句語，雖是恭維，卻也有驚詫的意味在內，想想一個良家婦女，獨闖娼門，說起來是有些不守婦道，所以很難得地害了羞，紅著臉報以微笑。她的笑容最甜，雖是窘笑，依然嫵媚。古應春心裏在想：倒不曾料到，尤五有這樣漂亮的一個妹妹！

　　等怡情老二招呼著坐定，胡雪巖自然要問來意，七姑奶奶坦率相告，因為尤五一夜不曾回家，而她回松江之前還有許多話要問他，心裏焦急，所以找上門來。

　　「你一個人來的？」

　　「是啊！」七姑奶奶頑皮而得意地笑道，「我那位妹子不許我來，阿龍也不肯帶路，我只好藉故溜了出來，自己雇一頂小轎到這裏。不曾遇著五哥，倒跟二小姐談得好投機。」

　　「啊呀！七姑奶奶，」怡情老二不安地笑著：「真正不敢當你這麼的稱呼，叫我老二好了。」

　　「或者叫小五嫂。」胡雪巖打著趣問：「那麼，人呢？」

　　這是指尤五，怡情老二答道：「有朋友約了出去了。說八點鐘一定回來，請胡老爺、古老爺務必等他。」

　　「自然要等。」胡雪巖問七姑奶奶，「想來你也還沒有吃飯，我們是上館子，還是就在這裏吃。」

　　「自然是在這裏吃。」怡情老二急忙接口，「我請七姑奶奶吃便飯，請你們兩位作陪客。」

　　「理當奉陪。」

　　古應春都答應了，胡雪巖還有甚麼話說？七姑奶奶卻是外場人物，招招手把他叫到一邊，悄悄問道：「小爺叔，這裏的規矩，我不大懂。你看，這頓飯該不該吃？」

　　「來都來了，還講甚麼規矩？」

　　七姑奶奶臉一紅，「本來是沒有這種規矩的，我大著膽子亂闖。只怕叫人笑死了！」說著，悄伶伶一雙眼睛瞟了過去。

　　胡雪巖順著她的眼光看過去，恍然大悟，怪不得「女張飛」這般斯文！當時只有一個念頭，要成人之美。於是他輕輕一道：「七姊，你請過來，我有句話說。」

　　怡情院的那個「大房間」甚大，西面用個「多寶格」隔開，他領著她到裏面，在窗下紅木太師椅上坐下，兩人的臉都朝外，透過多寶格，只見古應春和怡情老二也正談到起勁，不會注意到他們的談話，於是胡雪巖才出言規勸。

　　「七姊」他用兄妹般，極懇切的聲音說，「你不開口，是尊觀音，開出口來，說句實話，別人吃你不消！今天總算難得，替五哥做了面子。回頭你自己再做忌些，那樣子，人家就不會笑你了。」

　　在平日，七姑奶奶對他這話，一定不服貼，這時卻是窘笑著點一點頭說：「我曉得了。就是這句話嗎？」

　　「就是這句話。」胡雪巖說：「你是玲瓏七竅心，自己有數就是，何必還要我多說呢？」

　　這話有言外之意，七姑奶奶想再問些甚麼，到底還不好意思出口，只很嫵媚地笑著道謝：「謝謝你，小爺叔！」

　　兩人走到外面，怡情老二迎上來說：「古老爺的話不錯，這裏大嘈雜，請到我『小房子』去吃吧！」

　　姑娘與恩客另營不慮人干擾的雙宿雙飛之處，叫做「小房子」。怡情老二的小房子就在這條弄堂的末尾，也是尤五每個月貼開銷，但尤五的朋友多，在怡情院會客比較方便，所以難得到小房子去。想不到這時候倒派上了用場。胡雪巖自然贊成，回頭對七姑奶奶說道：「那是老二住家的地方，比較清靜，走吧！」

　　於是怡情老二關照相幫，凡有「局票」來，只說病了，不能出「堂差」，又關照，等尤五一來，請到小房子去。

　　這一下倒提醒七姑奶奶了，依然是把胡雪巖喊到一邊，悄悄說道：「我是溜出來的。不見我的人，他們會發急。」

　　這是指阿珠和陳世龍而言，「那好辦！」他說，「叫人去通知一聲就是了。」

　　當時寫了個便條，說七姑奶奶與尤五在一起，到時自回，不必著急。胡雪巖掏了個銀角子做力錢，叫怡情院的相幫，立刻送交陳世龍。

　　辦妥了這一切，一起走到怡情老二的小房子，是一樓一底的石庫門房子，樓下是另一家，她住樓上，佈置得楚楚有致，看上去是很舒服的地方。

　　剛剛坐定，怡情院裏自己做的酒菜。已經送到。怡情老二和古應春都要推七姑奶奶上座，她則一定不肯，結果是古應春首座，她和胡雪巖兩對面，主人末座，正好各據一方。

　　款客的是紅葡萄酒，古應春送的洋酒。據說那是補血的，連宮裏都經常飲用。怡情老二把它看得很珍貴，殷殷相勸。七姑奶奶的酒量，也還不壞，但一心只記著胡雪巖的忠告，強持著不肯多喝，也不多說話。席面上只聽古應春在談胡雪巖上外國酒館的經過，七姑奶奶和怡情老二都聽得只是笑。

　　古應春這天的興致很好，談笑風生，滔滔不絕，一直到尤五出現，話鋒才被打斷。

　　兄妹相見，都有些不自然的表情，尤五的不悅，還可以想像得到，但對七姑奶奶的微現懼憚，胡雪巖卻有些意外，在他的印象中，七姑奶奶行事任性，從不知甚麼叫害怕？平日只見尤五有些怕她，此刻為何她怕尤五？

　　這就是為了有古應春在座的緣故。胡雪巖很快的想通了，她怕她哥哥責備她幾句，當著古應春下不得台。既然如此，倒要小心防護她，因此，他首先就替她解釋不能不來的緣故。接著便談與哈德遜會面的經過，算是讓尤五忘掉了對七姑奶奶的不快。

　　自此開始，就沒有功夫說笑了，許多正事要商量，頭緒紛繁，一件事沒有辦妥，又扯到第二件。直到午夜，還未安排停當。

　　「怎麼辦呢？我非早早趕回杭州不可。」胡雪巖有些著急，「一直都覺得人不夠用，此刻越覺得擺佈不開。」

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