胡雪巖(121)_高陽

一二一

　　「這真是兜了個大圈子。」胡雪巖又問，「太倉是不是靠近嘉定？」

　　「是啊，太倉在嘉定西北，四五十里路。」說著，他深深看了胡雪巖一眼，意思是要當心周立春劫漕米。

　　胡雪巖心裏明白，靈機一動，笑嘻嘻地說道：「尤五哥，你的生意來了，靠交情賣銅鈿，浙江冬漕最後到瀏河那段路，歸你包運好不好？」

　　這是順理成章，極妙的事，但尤五因為來之太易，反有天下那有這種好事的感覺，一時竟茫然不知所答。

　　「怎麼樣？」胡雪巖催促著說，「這件事我有把握，完全可以作主，只等你一句話，事情就算定局。」

　　「不曉得『那方面』賣不賣我的賬？」尤五躊躇著說。

　　出入關係，就在這一點上，所謂「靠交情，賣銅鈿」也就是這一點，胡雪巖說道：「尤五哥，別的我都可以替你出主意，這方面要你自己才有數，我不便說甚麼！」

　　「是的。」尤五深深點頭。「這要我自己定主意。說實話，既然答應下來，要有肩胛，不能做連累你和王知府的荒唐事。這樣，為求穩當，我只能暫且答應你。好在日子也還早，我託人跟『圈吉』去打個招呼看看，如果口氣不妙，我立刻通知你，只當沒有說過這回事。你看怎麼樣？」

　　「你怎麼說，怎麼做。我們假定事在必成，先商量商量怎麼個辦法。」

　　於是議定浙江漕船到吳江，歸尤五接駁轉運，到瀏河海口為止。因為包運要擔風險，水腳自然不能照常例計算。胡雪巖答應為他力爭，多一個好一個。

　　談完了一件談第二件，這要去找古應春。胡雪巖估計情勢，浙江當道不但一定會買洋槍，而且因為上海失守，人心惶惶，防務亟待加強，所以對洋槍的需要，會倍感急迫。看準了這一點，不妨雙管齊下，一面帶說帖回去，勸浙江當道大批購買，一面帶著現貨回杭州，如果團練不用洋槍，就勸王有齡買了，供他的親軍小隊使用。

　　找到古應春家，只見他正衣冠整齊地，預備到怡情院赴約。等胡雪巖說明來意，古應春想了一下問道：「你想要買多少枝？」

　　「先買兩百枝。」胡雪巖說，「我帶了一萬兩銀子在身上。」

　　「兩百枝，有現貨。你怎麼運法？」古應春提醒他說，「運軍械，要有公事，不然關卡上一定會被扣。」

　　「是的。我跟尤五哥商量好了，由上海運到松江，不會有麻煩。我一到杭州。立刻就請了公事迎上來接貨，這樣在日子上就不會有耽擱了。」

　　「好！我此刻就陪你去看洋人，當面議價。」說著，古應春拉了胡雪巖就走。

　　「慢點，慢點！」胡雪巖怯意地笑著，「跟洋人打交道，我還是第一回——」

　　「你怕甚麼？」古應春打斷他的話說，「洋人也是人，又不是野人生番，文明得很。」

　　「不是說野蠻、文明，是有些啥洋規矩？你先說給我聽聽，省得我出洋相。」

　　「這一時無從談起。」古應春說，「中國人作揖，洋人握手，握右手。到屋子裏要脫帽。洋人重堂客——回頭你看見洋婆子要站起來，那個哈德遜太太很好客，最喜歡跟中國人問長問短，洋人的規矩是不大重男女大防的，你不必詫異。」

　　「這倒好，」胡雪巖笑道，「跟我們尤家那位七姑奶奶一樣。」

　　「你說誰？」

　　「不相干的笑話，你不必理我。」胡雪巖搖搖手說，「我們走吧！」

　　於是兩乘肩輿，到了泥城橋一座小洋房，下轎投刺，被延入客廳，穿藍布大褂的聽差，也不奉茶，也不敬煙，關上房門就走了。

　　隔不多久，靠裏的一道門開啟，長了滿臉黃鬍子的哈德遜大踏步走了出來。胡雪巖已打定主意，亦步亦趨跟著古應春，看他起身，他亦起身，看他握手，他亦握手，只有古應春跟洋人談話時，他只能看他們臉上的表情。

　　表情很不好，洋人只管聳肩攤手，而古應春大有惱怒之色，然後聲音慢慢地高了，顯然起了爭執。

　　「豈有此理！」古應春轉過臉來，怒氣沖沖地對胡雪巖說，「他明明跟我說過，貿易就是貿易，只要有錢，他甚麼能賣的東西都願意賣，現在倒又翻悔了，說跟長毛有協議，賣了給他們就不能再賣給官軍。我問他以前為甚麼不說，他說是他們領事最近才通知的。又說，他們也跟中國人一樣，行動要受官府約束，所以身不由主。你說氣人不氣人？」

　　「慢來！」胡雪巖問道：「甚麼叫協議，是不是條約的意思？」

　　「大致就是這意思。」

　　「那就不對了，朝廷跟英國人訂了商約，開五口通商，反而我們不能跟他通商，朝廷討伐的叛逆，倒能夠跟他通商。這是啥道理！」

　　古應春大喜，「不錯，不錯。說得真有道理！等我問他。」

　　於是古應春轉臉跟哈德遜辦交涉，胡雪巖雖然聽不懂意思，卻聽得出語氣，看得出神色，古應春一派理直氣壯的聲音，而哈德遜似乎有些詞窮了。

　　到最後只見洋人點頭，古應春含笑，向胡雪巖說道：「成功了！他答應跟他們領事去申訴。看樣子未必有甚麼協議，只因為我們的生意小，長毛的生意大；怕貪小失大而已。」

　　「請你告訴他，眼前我們的生意小，將來生意會很大，眼光要放遠些，在目前留些交情，將來才有見面的餘地。」

　　古應春便把他的話譯了過去，洋人不斷頷首，同時也不斷看著胡雪巖，顯然是心許其言。

　　「雪巖兄，」古應春說：「他說，你的話很有意味，要交你一個朋友，想請你去喝杯酒。問你的意思怎麼樣？」

　　「當然，應該敘敘，歸我們做東好了。」

　　「那倒不必。讓他做東好了。等生意談妥，我們再回請。」

　　於是，等古應春轉達了接受邀請的答覆，哈德遜到屋角將一條在中國犯禁的「明黃」色絲絛一拉，外面叮叮噹噹的響了起來，接著便見原來的那個聽差推門而入，這讓胡雪巖學了個乖，洋人招呼聽差，是打鈴不是拉長了聲音喊：「來呀！」

　　哈德遜吩咐聽差，是準備馬車，親自拉韁，把他們兩人載到一家外國酒店，入門一看，胡雪巖覺得有些頭暈，四面鏡子，映出無數人影、燈燭、桌椅，趕緊順手扶住一張椅子，立定了腳再說。

　　「就是這裏吧！」古應春喊住哈德遜，各拉一張椅子坐下來。

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