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一二〇

　　「這話也對。那麼，多的一千兩算存在你的手裡好了。」

　　古應春點點頭，指著銀票又跟哈德遜去談，只見洋人笑容滿面，很快的說了好些話，據古應春傳譯，哈德遜認為跟胡雪岩做生意，很痛快，他要額外送一枝最新式的「後膛七響」，以表敬意。

　　「請你替我說，謝謝！」胡雪岩又說，「再請你問問他，那種甚麼「後膛七響』，可以不可以賣幾枝給我？我要帶回去送人。」

　　這有些困難，哈德遜在中國好幾年，深知貪小便宜的人多，留著幾枝好槍要用來應酬人情，不肯出售。

　　然而最後哈德遜卻又讓步了，願意勻出兩枝來賣給胡雪岩，價錢是每枝一百五十兩銀子，據他說，完全是照成本出讓。每支槍另配一百粒子藥，也是白送。

　　做了額外的這筆小交易，哈德遜要開一瓶香檳酒慶祝。古應春心想，胡雪岩對那種帶點酸味的淡酒，未見得會感興趣，而開一瓶香檳很貴，讓哈德遜破費還是小事，回頭胡雪岩端起杯子一喝，皺眉搖頭，淺嘗即止，那就是件很不禮貌的事，不如辭謝了的好。

　　於是他告訴哈德遜，說胡雪岩喝不慣洋酒，不能領受他的好意，表示抱歉，哈德遜便問，胡雪岩是不是不會喝酒？及至聽說他的酒量很好時，哈德遜便表示奇怪，說桌上那瓶酒，來自蘇格蘭，不但是最有名的牌子，而且窖藏甚久，為何胡雪岩不喝？又說，他跟好些中國人有過交往，凡是會喝酒的，都欣賞蘇格蘭的酒，何以胡雪岩獨異？接著又表示，如果胡雪岩不介意，他很想知道其中的緣故。

　　古應春想敷衍一下，就算過去。倒是胡雪岩看哈德遜不斷指著酒瓶和他的酒杯。滔滔不絕地在說話，猜到是談杯中物，便自己先問起此事。古應春自然照實回答。

　　「飲食一道，蘿蔔、青菜，各人自愛，好像女人一樣，情人眼裡出西施，沒有甚麼道理好講的。」

　　古應春把他這一段話譯給哈德遜聽，洋人大點其頭，說飲食沒有道理好講，這就是道理。接著又說，外國酒種類很多，胡雪岩不喜歡英國酒，也許喜歡法國的白蘭地，於是招一招手把那女侍叫了過來，指明要一種名牌的白蘭地。

　　喝這種酒又是一種杯子，矮腳敞口大肚子，但酒倒得不多，也不摻水。哈德遜通過古應春，教胡雪岩喝這種酒的方法，說要雙手合捧酒杯，慢慢搖晃，等手心裡的熱氣，傳入酒中，香味自發，便益覺醇美。胡雪岩如法炮製，試一試果如其言。

　　哈德遜告訴古應春說，他終於找到了一種為胡雪岩所喜愛的酒，覺得很高興。接著便談白蘭地的制法，由採擷葡萄到裝瓶出售，講得非常詳細。最後指著標貼紙上的一個洋字，讀出它的譯名叫「可涅克」，說選白蘭地，一定要注意這個字，它是地名，法國出酒最好的地方。

　　「我懂了！」胡雪岩對古應春說，「好比中國的黃酒一樣，一定要『紹興』才地道。」

　　「對，就是這意思。」

　　「現在──」哈德遜接著便跟古應春說，他的洋行，剛剛取得這種法國酒的代理權，希望胡雪岩為他介紹買賣。

　　「原來他是推銷貨色！」胡雪岩笑道，「怪不得這麼起勁。不過我不懂，甚麼叫『代理權』？」

　　「就是歸他包賣。」古應春為他解釋，「這種酒在我們中華土地上，歸他總經銷，坐抽水子，這就叫代理權。」

　　胡雪岩立刻就懂了，這種坐享其成的事，完全要靠信譽，牌號響，信用好，貨色銷得出去，貨款收得進來，到時候結帳，不欠分文，人家才肯賦予代理權。他心裡在想，自己也大可這麼做，不過那是將來的事，眼前怎麼樣也談不到此，所以不再往下說了。

　　酒味甚美，只是有酒無肴，胡雪岩還不習慣這樣的飲酒方式，所以喝得不多，但為了酬答雅意，也為了饋贈所需，他決定買五箱白蘭地帶回去。哈德遜也很會做生意，馬上又給他一個很優惠的折扣，他的目的是在推廣。杭州是浙江省城，除了總督，各式各樣的衙門都有，又是運河起點，商業相當繁盛，這個碼頭在哈德遜看，是可以有所作為的，他希望得到胡雪岩的助力，能夠把他所代理的各種洋貨，推銷到杭州。

　　這番意思經由古應春表達以後，胡雪岩自然歡迎，但他跟古應春說了實話，他官商兩方面，纏在手裡的事情實在太多，一時無法給哈德遜任何確實的答覆，看這話是如何說法？

　　「那就直接回頭他！」

　　這裡的「回頭」是辭謝的意思，胡雪岩卻又覺得這是個機會，棄之可惜，最好是拖延著，要能讓哈德遜不找別人，為他保留著這個機會。

　　腦筋一動，想到了一番話：「你這樣跟他說，本來我馬上可以答應他，為他在杭州策劃，但目前局勢不穩，上海到杭州的路會斷，貨源不繼，變成白貼開銷。等局勢稍微穩定下來，我馬上替他動手。」

　　哈德遜認為他的看法很穩健，同意等一等再說，不過他要求胡雪岩在杭州先替他看看洋貨的行情，預作準備，將來有任何代理承銷的機會，答應讓胡雪岩優先承攬。

　　生意談到這裡為止，彼此都覺得很圓滿。古、胡二人先起身告辭，安步當車，走回怡情院。

　　一路走，一路談，談的卻不是生意。胡雪岩問道：「怎麼樣？外國酒館裡的那個洋女人，算是啥名堂？」

　　「賣酒的還有啥名堂！」古應春笑道，「你想她賣啥？」

　　胡雪岩笑笑不答，不一會卻又以抱憾的聲音說：「可惜我不懂洋文。不然，跟她談談說說，一定是蠻有趣的一件事。」

　　「我倒想不到，」古應春也笑了，「你會中意洋女人！」

　　「女人總是女人，管她是華是洋，只要動人就好。」

　　「慢慢來！」古應春說，「將來你在上海住長了，總有跟洋女人落個交情的時候。」

　　就這樣談著夷場風月，不知不覺到了怡情院。一進門就見相幫、娘姨、大姐聚在一起，指指點點在小聲說笑，似乎遇見了甚麼神秘而有趣的事，胡雪岩便好奇地問道：「你們在講啥？」

　　「胡老爺，有位堂客在裡面，跟二小姐談得好親熱。」

　　「堂客！」胡雪岩詫異：「堂子裡只住官客，那來的堂客？」說著便站往了腳，因為有堂客在裡面，雖未「放門簾」，也不便亂闖。

　　「不要緊！胡老爺你請進去看了，就曉得了。」

　　古應春比胡雪岩更好奇，聽得「不要緊」三字，首先就拔腳進門，只覺眼前一亮，那位堂客如雪山皚皚，令人不可逼視。

　　這位豐腴豐皙、豔光照人的少婦，正是七姑奶奶。看見闖來的那個陌生男子，長身如鶴，英氣勃勃，不覺心中一動──五百年風流冤家，就此在不該相遇的地方遇到了。

　　一半是不知如何招呼，一半是目眩心迷，正當他們錯愕無語，而怡情老二也覺得為難之際，胡雪岩跟了進來，一看亦大感意外：「咦，七姊！是你。」

　　有人搭腔，事情便好辦了，七姑奶奶向來說話粗聲大氣，不堪領教，這時不知是受了怡情老二一口吳儂軟語的感染，還是因為有古應春這個一見便生好感的陌生男客在，心存顧忌，居然斯斯文文地喊一聲：「小爺叔，你想不到我在這裡吧？」

　　自然想不到，胡雪岩心想，兄弟一起逛堂子的事，聽說過，兄妹一起逛堂子，卻是天大的新聞。便點點頭說：「我道是那位堂客？怎麼樣也想不到是你。」

　　「請坐，請坐！」怡情老二看古應春和七姑奶奶偷眼相望，隨即說道：「胡老爺，你來引見吧！」

　　於是胡雪岩為古應春及七姑奶奶作了介紹，一個盈盈含笑，把雙手放在左腰上，福了一福，一個抱拳作揖說道：「原來是七姊！真正伉爽不讓鬚眉。」

　　七姑奶奶懂了他那句語，雖是恭維，卻也有驚詫的意味在內，想想一個良家婦女，獨闖娼門，說起來是有些不守婦道，所以很難得地害了羞，紅著臉報以微笑。她的笑容最甜，雖是窘笑，依然嫵媚。古應春心裡在想：倒不曾料到，尤五有這樣漂亮的一個妹妹！

　　等怡情老二招呼著坐定，胡雪岩自然要問來意，七姑奶奶坦率相告，因為尤五一夜不曾回家，而她回松江之前還有許多話要問他，心裡焦急，所以找上門來。

　　「你一個人來的？」

　　「是啊！」七姑奶奶頑皮而得意地笑道，「我那位妹子不許我來，阿龍也不肯帶路，我只好藉故溜了出來，自己雇一頂小轎到這裡。不曾遇著五哥，倒跟二小姐談得好投機，」

　　「啊呀！七姑奶奶，」怡情老二不安地笑著：「真正不敢當你這麼的稱呼，叫我老二好了。」
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