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一一九

　　「你怎麼說，怎麼做。我們假定事在必成，先商量商量怎麼個辦法。」

　　於是議定浙江清船到吳江，歸尤五接駁轉運，到瀏河海口為止。因為包運要擔風險，水腳自然不能照常例計算。胡雪岩答應為他力爭，多一個好一個。

　　談完了一件談第二件，這要去找古應春。胡雪岩估計情勢，浙江當道不但一定會買洋槍，而且因為上海失守，人心惶惶，防務亟待加強，所以對洋槍的需要，會倍感急迫。看准了這一點，不妨雙管齊下，一面帶說帖回去，勸浙江當道大批購買，一面帶著現貨回杭州，如果團練不用洋槍，就勸王有齡買了，供他的親軍小隊使用。

　　找到古應春家，只見他正衣冠整齊地，頂備到怡情院赴約。等胡雪岩說明來意，古應春想了一下問道：「你想要買多少枝？」

　　「先買兩百枝。」胡雪岩說，「我帶了一萬兩銀子在身上。」

　　「兩百枝，有現貨。你怎麼運法？」古應春提醒他說，「運軍械，要有公事，不然關卡上一定會被扣。」

　　「是的。我跟尤五哥商量好了，由上海運到松江，不會有麻煩。我一到杭州。立刻就請了公事迎上來接貨，這樣在日子上就不會有耽擱了。」

　　「好！我此刻就陪你去看洋人，當面議價。」說著，古應春拉了胡雪岩就走。

　　「慢點，慢點！」胡雪岩怯意地笑著，「跟洋人打交道，我還是第一回──」

　　「你怕甚麼？」古應春打斷他的話說，「洋人也是人，又不是野人生番，文明得很。」

　　「不是說野蠻、文明，是有些啥洋規矩？你先說給我聽聽，省得我出洋相。」

　　「這一時無從談起。」古應春說，「中國人作揖，洋人握手，握右手。到屋子裡要脫帽。洋人重堂客──回頭你看見洋婆子要站起來，那個哈德遜太太很好客，最喜歡跟中國人問長問短，洋人的規矩是不大重男女大防的，你不必詫異。」

　　「這倒好，」胡雪岩笑道，「跟我們尤家那位七姑奶奶一樣。」

　　「你說誰？」

　　「不相干的笑話，你不必理我。」胡雪岩搖搖手說，「我們走吧！」

　　於是兩乘肩輿，到了泥城橋一座小洋房，下轎投刺，被延入客廳，穿藍布大褂的聽差，也不奉茶，也不敬煙，關上房門就走了。

　　隔不多久，靠裡的一道門開啟，長了滿臉黃鬍子的哈德遜大踏步走了出來。胡雪岩已打定主意，亦步亦趨跟著古應春，看他起身，他亦起身，看他握手，他亦握手，只有古應春跟洋人談話時，他只能看他們臉上的表情。

　　表情很不好，洋人只管聳肩攤手，而古應春大有惱怒之色，然後聲音慢慢地高了，顯然起了爭執。

　　「豈有此理！」古應春轉過臉來，怒氣衝衝地對胡雪岩說，「他明明跟我說過，貿易就是貿易，只要有錢，他甚麼能賣的東西都願意賣，現在倒又翻悔了，說跟長毛有協議，賣了給他們就不能再賣給官軍。我問他以前為甚麼不說，他說是他們領事最近才通知的。又說，他們也跟中國人一樣，行動要受官府約束，所以身不由主。你說氣人不氣人？」

　　「慢來！」胡雪岩問道：「甚麼叫協議，是不是條約的意思？」

　　「大致就是這意思。」

　　「那就不對了，朝廷跟英國人訂了商約，開五口通商，反而我們不能跟他通商，朝廷討伐的叛逆，倒能夠跟他通商。這是啥道理！」

　　古應春大喜，「不錯，不錯。說得真有道理！等我問他。」

　　於是古應春轉臉跟哈德遜辦交涉，胡雪岩雖然聽不懂意思，卻聽得出語氣，看得出神色，古應春一派理直氣壯的聲音，而哈德遜似乎有些詞窮了。

　　到最後只見洋人點頭，古應春含笑，向胡雪岩說道：「成功了！他答應跟他們領事去申訴。看樣子未必有甚麼協議，只因為我們的生意小，長毛的生意大；怕貪小失大而已。」

　　「請你告訴他，眼前我們的生意小，將來生意會很大，眼光要放遠些，在目前留些交情，將來才有見面的餘地。」

　　古應春便把他的話譯了過去，洋人不斷頷首，同時也不斷看著胡雪岩，顯然是心許其言。

　　「雪岩兄，」古應春說：「他說，你的話很有意味，要交你一個朋友，想請你去喝杯酒。問你的意思怎麼樣？」

　　「當然，應該敘敘，歸我們做東好了。」

　　「那倒不必。讓他做東好了。等生意談妥，我們再回請。」

　　於是，等古應春轉達了接受邀請的答覆，哈德遜到屋角將一條在中國犯禁的「明黃」色絲絛一拉，外面叮叮噹當的響了起來，接著便見原來的那個聽差推門而入，這讓胡雪岩學了個乖，洋人招呼聽差，是打鈴不是拉長了聲音喊：「來呀！」

　　哈德遜吩咐聽差，是準備馬車，親自拉韁，把他們兩人載到一家外國酒店，入門一看，胡雪岩覺得有些頭暈，四面鏡子，映出無數人影、燈燭、桌椅，趕緊順手扶住一張椅子，立定了腳再說。

　　「就是這裡吧！」古應春喊住哈德遜，各拉一張椅子坐下來。

　　於是胡雪岩也拉開椅子坐下，一抬眼，恰好看見鏡子中出現的麗影，轉臉來望，見是個金髮碧眼的美女，真正是雪膚花貌，腰如一撚，露出一嘴雪白的牙齒，笑著在問話。

　　於是哈德遜囑咐了幾句，那女侍轉身走了。胡雪岩不便盯著她的背影看，只望著鏡子。西洋女人見得還不多，這一望，眼睛便捨不得離開鏡子，看到那剛健婀娜的行路姿態，不由得想起穿著「花盆底」的旗下大姑娘，一搖三擺的樣子，覺得各擅勝場，都比三寸金蓮、走路講究裙幅不動的漢人婦女來得中看。

　　正在這樣想著，鏡中的麗影又出現了，她手托銀盤，盤中一瓶顏色像竹葉青的酒，三隻水晶杯，又有一瓶涼水。擺設停當，哈德遜取了三塊銀洋，放在銀盤裡。

　　「這酒也不便宜。」胡雪岩說，「一塊銀洋七錢二，三塊銀洋就合到二兩一錢多銀子。」

　　「是啊！運費貴。」古應春答了他一句，幫著哈德遜倒酒，又加上涼水，然後彼此舉一舉杯。

　　「怎麼？」胡雪岩問：「這就吃了？有酒無肴！」

　　「洋盤！」古應春用夷場中新近流行的諺語笑他，「洋人吃酒，沒有菜的。」

　　「這我倒還是第一回。」胡雪岩喝了一口，酒味倒還不壞，但加了水，覺得勁道不夠，便又把杯子放下了。

　　「我們談生意吧！」古應春說了一聲，跟哈德遜去交談，然後又問胡雪岩說，「他問你貨色甚麼時候要？」

　　「最多三天就要起運。」

　　「那價錢就不同了。」古應春說，「有一批貨色，他已經答應了鎮江一個姓羅的長毛，你要可以先給你，要三十兩銀子一枝。如果你肯等半個月，他另有一批貨色從英國運到，只要二十兩一枝。」

　　「三十兩就三十兩。貨色要好。」

　　古應春點點頭，又跟哈德遜去說。就這樣由他居間口譯，很快地談妥了一切細節，兩百枝槍，一萬發子藥，總價一萬一千兩銀子，二八回扣，實收八千八百兩。另外由哈德遜派一名「銅匠」隨貨到浙江去照料，要二百兩銀子的酬勞。

　　「貸款我帶在身上，是不是此刻就交？」

　　「不必。」古應春說，「明天到他洋行裡去辦手續。」

　　「那就托你了。」胡雪岩取出銀票，交了過去，「這裡一萬兩，多的是你的。」

　　「用不著。」古應春急忙搖手，「大家一起做，回扣列入公帳，將來再說。」
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