胡雪巖(119)_高陽

一一九

　　胡雪巖看他那憤慨的神情，知道他必是受過排擠，有感而發。「不遭人妒是庸才」，受傾軋排擠的人，大致能幹的居多，看他說話，有條有理，見解亦頗深遠，可以想見其人。於是胡雪巖心想，自己正缺少幫手，尤其是這方面的人才，倘或古應春能為己所用，豈不大妙？

　　這個念頭，幾乎在他心裏一出現，就已決定，但卻不宜操之過急，想了想，他提出一個自信一定可以引起古應春興趣的話題。

　　「應春兄！」他矍然而起，從果碟子，抓了幾粒杏仁放在嘴裏大嚼，嘴唇動得起勁，說話便似乎格外顯得有力，「我有點不大服氣！我們自己人弄死自己人，叫洋人佔了便宜，難道就不能自己人齊心一致，從洋人手裏再把便宜占回來？」

　　古應春聽了他的話，只是翻眼，一根煙籤子不斷在煙盤戳著，好久，他說，「雪巖兄，從來沒有人跟我說過這話。上次開了兩條兵輪到下關去賣軍火，價錢已經談好，要成交了，有個忘八蛋跑來見洋人，他會說洋文，直接告訴洋人，說洪軍急需洋槍火藥，多的是金銀珠寶。說這句話，洋人翻悔了，重新議價，漲了一倍還不止。這就是洋人佔的大便宜！我也一直不服氣。能夠把洋人的便宜佔回來，那怕我沒有好處也幹。於今照你所說，自己人要齊心一致，這句話要怎麼樣才能做到，我要請教。」

　　「這話倒是把我問倒了。」胡雪巖說，「事情是要談出來的，現在我還不大知道洋人的情形，說不出個所以然來。不過既說齊心一致，總要有個起頭。譬如說，你、我，還有尤五哥，三個人在一起，至誠相見，遇事商量，那個的主意好，照那個的做，就像自己出的主意一樣，這樣子一步一步把人拉攏來，洋人不跟我們打交道則已，要打，就非聽我們的話不可！」

　　「好！」古應春也一仰身坐了起來：「三人同心、其利斷金。就從你、我、尤五哥起頭。我洋行裏那個『康白度』也不要做了。」

　　洋行裏管事的人叫「康白度」，是洋文的譯音，地位又非僅僅負傳譯之責的通事可比。胡雪巖覺得他不須如此做法。

　　「應春兄，」胡雪巖首先聲明：「自己人說話，不妨老實。你洋行裏的職位，仍舊要維持，不然跟洋人打交道不方便、而且這一來，洋人那裏的消息也隔膜了。」

　　古應春原是不假思索，想到就說的一句話，即使胡雪巖不點明，他回想一下，也會改變主意的。因而當然一迭連聲的表示同意。

　　「我在想，」胡雪巖躊躇滿志的說，「你剛才所說的『三人同心，其利斷金』。這句話真正不假。我們三個人，各佔一門，你是洋行方面，尤五哥是江湖上，我在官場中也還有點路子。這三方面一湊，有得混了！」

　　古應春想一想，果然！受了胡雪巖的鼓舞，他也很起勁的說，「真的，巧得很！這三方面要湊在一起，說實在的，真還不大容易。我們明天好好談一談，想些與眾不同的花樣出來，大大做它一番市面。」

　　因為有此契合，這頓花酒，吃得十分痛快，尤五的手面很大，請的客又都是場面上人，每人都叫了兩三個局，鶯鶯燕燕，此去彼來，絃管嗷嘈，熱鬧非凡。吃到九點多鐘，又有人「翻檯」，一直鬧到子夜過後，才回裕記絲棧。七姑奶奶和阿珠都已累了一天，早早入夢，老張是一向早睡早起，只有陳世龍一個人，泡了一壺好茶在等他們。

　　「五哥，你睏不睏？」胡雪巖興致勃勃的問。

　　「不睏。」尤五問道：「你有啥事情要談？」

　　「事情很多。」胡雪巖轉臉說道：「世龍，你也一起聽聽，我今天替你找了個讀洋文的先生。」

　　這一說，尤五立即明白：「你是說古應春！你們談得怎麼樣？」

　　「談得再好都沒有了——」胡雪巖把他跟古應春在煙榻上的那一席對話，源源本本地說了給尤五聽。

　　尤五比較深沉，喜怒不大形於顏色，但就算如此，也可以發現他眉目軒豁，這幾天來陰沉沉的臉色，似乎悄然消失了。

　　「你的腦筋快，」他用徐緩而鄭重的聲音說，「倒想想看，跟他有甚麼事可以做聯手的。」

　　「眼前就有一樣，不過——」胡雪巖的尾音拖得很長。

　　「咦！」尤五詫異了，「有啥為難的話，說不出口？」

　　「我不曉得你跟卯金刀，到底有沒有交情？」

　　「卯金刀」是指劉麗川，尤五當然明白，很快地答了句：「談不上。」

　　「我這麼在想，英國人反正做生意，槍炮可以賣給太平軍，當然也可以賣給官軍。今天我在席面上聽說，兩江總督和江蘇巡撫，都為了卯金刀在傷腦筋，奏報出去，輕描淡寫，好像是地方上鬧事，其實是想多派兵，一仗把他打倒。既然如此，槍炮、火藥是要緊的，我們好不好先替他們辦個『糧台』，等他們的兵一到，就好出隊打仗。如果你認為這個辦法可以，我馬上到蘇州去跑一趟，江蘇巡撫許乃釗是我們杭州人，一定可以找得到路子見一見他。」

　　「主意倒是不錯。不過我不能做。」

　　「是因為『圈吉』的關係？」胡雪巖問。

　　「圈吉」周，是指周立春，尤五點點頭說，「一點不錯，不過你跟他沒有交情，你可以做。」

　　「那就算了。第一，要做，就是大家一起來，第二，人家也曉得我跟你的交情，如果你覺得有妨礙，我做了一樣也有妨礙。」

　　尤五聽得這話，大感快慰，他心裏是巴不得胡雪巖不要做，但「光棍不斷財路」，明明是筆好生意，自己不能叫他罷手，所以那樣言不由衷地說「你可以做」。

　　「我還有第二條路子，浙江現在正在辦團練，湖州由一位姓趙，名叫趙景賢的紳士出面，此人極其通達能幹，跟王雪公的公誼私交都不錯，我一說就可以成功。」

　　「那好！這筆軍火生意，我們一起來做。」

　　「就有一樣麻煩，要尤五哥你有辦法才能成功。」胡雪巖說，「英國人的兵船開不到湖州，只能在上海交貨，上海運到湖州，路上怕有危險。搶掉了怎麼辦？」

　　「危險也不過上海到嘉興這一段，一進浙江境界，有官兵護送，那個敢搶？至於這一段路，歸我保險。」尤五又說，「反正我們漕幫弟兄現在都空在那裏，要人要船都現成。借此讓他們賺一筆水腳，事情再好都沒有了。」

　　「這一說，在我們兩個人就算定局了。說做就做，你倒再想想看，你那面還有甚麼事要我做到的？」

　　尤五仔細想了想說，「你請浙江方面，替我們這裏的督糧道來封公事，說要用松江漕幫的船運軍火。這樣，我對官面上就算有了交代。」

　　「這一定辦得到。」胡雪巖轉臉對陳世龍說，「又要你辛苦跑一趟了。」

　　「到杭州，還是到湖州？」

　　「先到杭州。如果王大老爺已經回任，你就再到湖州，尋著他算數。不錯，」胡雪巖忽然又說，「你正好把阿珠送了回去。」

　　「好的。啥時候走？」

　　「最多兩三天，等我在這裏接好頭，寫了信，馬上就走。」

　　接頭是跟古應春接頭。第二天在怡情老二的香閨中，三個人又見了面，胡雪巖說了經過，問古應春，英國人肯不肯將槍炮、火藥賣給這方面？

　　「有啥不肯？他們是做生意，只要價錢談得攏，甚麼都賣。」古應春問道，「你要些甚麼東西，我好去談。」

　　這下把胡雪巖難倒了，「這上面我一竅不通。」他說，「只要東西好就好。」

　　「不光是東西好壞，還有數目多少。總要有個約數，才好去談，譬如洋槍，應該多少枝？」

　　「總要一千枝。」

　　「一千枝！」古應春笑道，「你當一千枝是小數目？我看辦團練，有五百枝洋槍就蠻好了。還有，要不要請教習？洋槍不是人人會放的，不會用，容易壞，壞了怎麼修，都要事先盤算過。」

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