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一一七

　　「事情很多。」胡雪岩轉臉說道：「世龍，你也一起聽聽，我今天替你找了個讀洋文的先生。」

　　這一說，尤五立即明白：「你是說古應春！你們談得怎麼樣？」

　　「談得再好都沒有了──」胡雪岩把他跟古應春在煙榻上的那一席對話，源源本本地說了給尤五聽。

　　尤五比較深沉，喜怒不大形於顏色，但就算如此，也可以發現他眉目軒豁，這幾天來陰沉沉的臉色，似乎悄然消失了。

　　「你的腦筋快，」他用徐緩而鄭重的聲音說，「倒想想看，跟他有甚麼事可以做聯手的。」

　　「眼前就有一樣，不過──」胡雪岩的尾音拖得很長。

　　「咦！」尤五詫異了，「有啥為難的話，說不出口？」

　　「我不曉得你跟卯金刀，到底有沒有交情？」

　　「卯金刀」是指劉麗川，尤五當然明白，很快地答了句：「談不上。」

　　「我這麼在想，英國人反正做生意，槍炮可以賣給太平軍，當然也可以賣給官軍。今天我在席面上聽說，兩江總督和江蘇巡撫，都為了卯金刀在傷腦筋，奏報出去，輕描淡寫，好像是地方上鬧事，其實是想多派兵，一仗把他打倒。既然如此，槍炮、火藥是要緊的，我們好不好先替他們辦個『糧台』，等他們的兵一到，就好出隊打仗。如果你認為這個辦法可以，我馬上到蘇州去跑一趟，江蘇巡撫許乃釗是我們杭州人，一定可以找得到路子見一見他。」

　　「主意倒是不錯。不過我不能做。」

　　「是因為『圈吉』的關係？」胡雪岩問。

　　「圈吉」周，是指周立春，尤五點點頭說，「一點不錯，不過你跟他沒有交情，你可以做。」

　　「那就算了。第一，要做，就是大家一起來，第二，人家也曉得我跟你的交情，如果你覺得有妨礙，我做了一樣也有妨礙。」

　　尤五聽得這話，大感快慰，他心裡是巴不得胡雪岩不要做，但「光棍不斷財路」，明明是筆好生意，自己不能叫他罷手，所以那樣言不由衷地說「你可以做」。

　　「我還有第二條路子，浙江現在正在辦團練，湖州由一位姓趙，名叫趙景賢的紳士出面，此人極其通達能幹，跟王雪公的公誼私交都不錯，我一說就可以成功。」

　　「那好！這筆軍火生意，我們一起來做。」

　　「就有一樣麻煩，要尤五哥你有辦法才能成功。」胡雪岩說，「英國人的兵船開不到湖州，只能在上海交貨，上海運到湖州，路上怕有危險。搶掉了怎麼辦？」

　　「危險也不過上海到嘉興這一段，一進浙江境界，有官兵護送，那個敢搶？至於這一段路，歸我保險。」尤五又說，「反正我們漕幫弟兄現在都空在那裡，要人要船都現成。借此讓他們賺一筆水腳，事情再好都沒有了。」

　　「這一說，在我們兩個人就算定局了。說做就做，你倒再想想看，你那面還有甚麼事要我做到的？」

　　尤五仔細想了想說，「你請浙江方面，替我們這裡的督糧道來封公事，說要用松江漕幫的船運軍火。這樣，我對官面上就算有了交代。」

　　「這一定辦得到。」胡雪岩轉臉對陳世龍說，「又要你辛苦跑一趟了。」

　　「到杭州，還是到湖州？」

　　「先到杭州。如果王大老爺已經回任，你就再到湖州，尋著他算數。不錯，」胡雪岩忽然又說，「你正好把阿珠送了回去。」

　　「好的。啥時候走？」

　　「最多兩三天，等我在這裡接好頭，寫了信，馬上就走。」

　　接頭是跟古應春接頭。第二天在怡情老二的香閨中，三個人又見了面，胡雪岩說了經過，問古應春，英國人肯不肯將槍炮、火藥賣給這方面？

　　「有啥不肯？他們是做生意，只要價錢談得攏，甚麼都賣。」古應春問道，「你要些甚麼東西，我好去談。」

　　這下把胡雪岩難倒了，「這上面我一竅不通。」他說，「只要東西好就好。」

　　「不光是東西好壞，還有數目多少。總要有個約數，才好去談，譬如洋槍，應該多少枝？」

　　「總要一千枝。」

　　「一千枝！」古應春笑道，「你當一千枝是小數目？我看辦團練，有五百枝洋槍就蠻好了。還有，要不要請教習？洋槍不是人人會放的，不會用，容易壞，壞了怎麼修，都要事先盤算過。」

　　「應春兄，」胡雪岩拱拱手說，「你比我內行得太多了。索性你來弄個『說帖』，豈不爽快？」

　　古應春慨然應諾，而且立刻功手。怡情老二親自照料，移過「叫條子」用的筆硯來，磨濃了墨，卻無紙可寫，好在是草稿，不妨拿「局票」翻過來，將就著用。

　　於是古應春一面提筆構思，一面過鴉片煙癮──煙泡裝上煙槍，槍嘴上接根橡皮管子，一直通到他嘴裡。十六筒煙抽完，精神十足，文不加點，洋洋灑灑地寫完，遞到了胡雪岩手裡。

　　胡雪岩自己不能動筆，看卻會看，不但會看，而且目光銳利，像這些「說帖」，最要緊的是簡潔，要幾句話就能把那些大官兒說動心，才是上品。古應春的筆下很來得，但流暢有餘，不免枝蔓，他把洋槍、火藥的好處，源源本本談起，好雖好，看來卻有些吃力。胡雪岩心想，這個說帖，王有齡、趙景賢一定會看完，但遞到黃宗漢手中，他有沒有看完的耐心，就難說了。

　　「高明之至！」胡雪岩先聲色不動地把說帖遞給尤五。

　　「我不必看了。」尤五笑道，「看也是白看。」

　　「雪岩兄，」古應春接口問道：「我是急就章，有不妥的地方你儘管說。」

　　「好極了！不過，應春兄，對外行不好說內行話，說了，人家也不懂。我看，前面這一段，有些地方要割愛。」

　　「我懂！」古應春點點頭，「現在談洋務，都是些閉門造車，自說自話蒙人的玩意。那些談槍、炮怎麼樣製造的道理，說句實話，也真沒有幾個人懂，我可以把它刪節。刪歸刪、添歸添，你看，那裡還可以多說兩句？」

　　「很好了。還有些地方不說也可以。」

　　這顯然是客氣話，古應春便說：「我這個人做事，不做則已，一做一定要把它做好，何況是自己人，盡請直言。」

　　「既如此，我說出來請你斟酌，第一，說道光年間，『英、法犯我，不幸喪師，癥結所在，厥為刀矛不敵火器』，這句話一針見血，不過還可以著力說兩句。」

　　「對！我自己也有這麼個想法。」

　　「再有一層，應春兄，是不是可以加這麼一段──」

　　胡雪岩所建議增加的是，說英國人運到上海的洋槍、火藥有限，賣了給官軍，就沒有貨色再賣給洪軍及各地其它人，所以這方面多買一枝，那方面就少得一枝，出入之間，要以雙倍計算。換句話說，官軍花一枝槍的錢，等於買了兩枝槍。

　　「你這個演算法倒很精明，無奈不合實情。英國人的軍械，來了一批又一批，源源不絕，不會有甚麼賣給這個，就不能再賣給那個的道理。」
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