胡雪巖(116)_高陽

一一六

　　「是啊，漕米改了海運，挑沙船幫發財！走關東的沙船，本來一向是裝了壓艙石頭到北邊的，現在改裝漕米，平白裏賺一筆水腳銀子，運到天津不出事，還有啥『保舉』，沙船幫老大也做官了，氣數不氣數！」七姑奶奶嚥了口唾沫，接下去又說：「沙船幫交賊運，我們漕幫要沒飯吃了。松江是疲幫，你也曉得的，我五哥當這個家，真正是黃連當飯，苦頭吃足。轉眼重陽節邊，西北風起，漕幫弟兄的裌衣裳都還在當鋪裏，我五哥不能不想辦法。現在陪了個『空子』到上海去做絲生意了，多少想掏摸幾個，貼補貼補。周六哥你倒想想，我五哥在江湖上的身份，倘不是窮極無奈，怎麼肯去服侍一個空子？這樣子泥菩薩過江，自身難保的時候，怎麼幫得上周大哥的忙？」

　　一番話說得周六啞口無言，好半天才說了句：「既然如此，尤五哥為啥又說，到時候一定幫忙。」

　　「這就是我五哥的為人。你現在跟他去說，他還是會答應幫忙。不過這個忙，照我看，是越幫越忙。」

　　「噢！」周六深為詫異，「這是啥道理？」

　　「啥道理？吃飯的道理。」七姑奶奶答得極其爽脆，「漕米為啥改為海運，說運河水淺，有時候漕船不通，這好想辦法，時世一亂，漕船走不過去，那才是死路一條。幫裏的弟兄，對『長毛』都搖頭，現在再要他們跟周大哥一起走，表面不說，心裏另有打算。萬一做出啥對不起人的事來，我五哥一定壓不住。這不是越幫越忙嗎？」

　　周六聽她這一說，打了個寒噤。果然要松江漕幫協同起事，說不定洋槍到手，槍口朝裏，那豈是兒戲之事？

　　不過，仔細想一想也不對。俗稱「通草」的「通漕」，周六也見過，上面記著，陸祖命翁、錢、潘三祖下山行道，行的就是「反清復明」的道，陸祖說的兩首偈子，第一首中的「前人世界後人收」，就指的是光復大明江山，第二首中「日月巍巍照玉壺」，日月合成「明」字，「壺」字諧音「胡」，指的是清，也有反清復明的意思在內。那麼，現在起事反清，漕幫弟兄何能倒戈？

　　他是想到就是，而七姑奶奶報以輕蔑說：「周六哥，這些道理不曉得是啥辰光留下來的？『皇帝不差餓兵』，飯都沒得吃了，現在想大明江山，不好笑？」

　　再說下去，依然無用。這一趟完全白來。周六想了想，只好這樣說：「那末，七姑奶奶，我今天這番話，算是沒有說，你也當作不曾聽見過好了。」

　　這話她懂，「儘管請放心！我那裏會做這種半吊子的事？如果周六哥，你今天跟我說的話，漏一個字到外面，你儘管來尋我們兄妹說話。」她接下來又極誠懇地說：「周六哥，害你白來一趟，我心裏真正過意不去。不過事情明擺在那裏，實在力不從心。請你回去跟周大哥說，這一次真對不起他，別處有用得著我們的地方，儘管吩咐。話再說回來，我們也有請周大哥照應的時候，『行得春風有夏雨』，只要力量夠得到，幫朋友就是幫自己。」

　　周六暗暗點頭，都說這位七姑奶奶辦事跟男子漢一樣，果然名不虛傳。這幾句話還有打招呼的意思在內，事情不成，朋友要交，索性買買她的賬。

　　「這就是七姑奶奶的話了！儘管請放心！嘉定過來青浦，青浦過來松江，過幾天到了貴寶地，有『老太爺』在，決不敢驚動的！」

　　「周六哥，你這句話值錢了。我替松江老百姓，謝謝你！」說著，她學男人的樣子，抱拳作了個揖。

　　總算不傷和氣，把周六送出後門，七姑奶奶心裏不免得意，笑嘻嘻地回到後面，尤五嫂迎著她問道：「怎麼說法？」

　　「沒事了！」她守著給周六的諾言，「詳細情形也不必說，總而言之一句話，五哥的麻煩，我統統把它掃乾淨了！」

　　「真正虧得你！」尤五嫂極欣慰他，「實在也要謝謝胡老闆，不是他來，你五哥不會到上海去。叫他自己來應付，還不如你出面來得好。」

　　「這話倒是真的。」七姑奶奶想了想說，「五嫂，我今天要到上海去一趟。」

　　「應該去一趟。」尤五嫂說，「就怕路上不好走。」

　　「怕甚麼？」七姑奶奶毫不在乎的，「他們鬧事是在陸路上，我們坐船去，根本就碰不見，碰見也不要緊，憑我還會怕他們？」

　　「那好，你就趕快去一趟，叫你五哥在那裏躲一躲，省得那班『神道』又來找麻煩。」

　　「我曉得。我去收拾東西，五嫂，你關照他們，馬上替我備船。」

　　於是七姑奶奶回到自己臥室，匆匆收拾隨身衣物，正在手忙腳亂的當兒，阿珠悄悄的走了進來，有所央告。

　　「七姊！」她用耍賴的神態說道：「我不管，你一定要帶我一起走。」

　　「咦！」七姑奶奶有些詫異：「我又不是去玩兒。」

　　「我也不是去玩兒。我要去看我爹，不然不放心。」

　　「話是不錯，走起來有難處，路上不平靖。」七姑奶奶鄭重其事地說，「你想想看，造反的人，那個不是無法無天？遇見了，不是好玩兒的。」

　　「我不怕！」阿珠豁出去了，「大不了一條命。」

　　「他不要你的命，要你的身子。」

　　聽這句話，阿珠不能不怕，楞了一會說：「那麼你呢？」

　　「我不要緊，跟他們『滾釘板』，滾過明白。」七姑奶奶又說，「我再告訴你，我學過拳頭，像阿龍這樣的，三、五個人，我一樣把他們『擺平』！」說完，她拿起牆角的一枝青皮甘蔗，右掌平平的削過去，也不見她如何用力，甘蔗卻已斷成兩截。

　　這一說一試，效用恰好相反，阿珠對她本就信賴，現在看她「露了一手」，益發放心，輕鬆地笑道：「我有個女鏢客保鏢，還怕甚麼？我跟你走定了！我也會收拾東西。」

　　「慢點，慢點。」七姑奶奶一把拖住她，想了又想，無奈點頭：「你一定要去，我就依你。不過，說實話，像你這樣人又漂亮，年紀又輕的人，我帶了你走，責任很重。你要聽我的話做，不然——」

　　「聽，聽！」阿珠搶著表示態度：「不管你怎麼說，我都聽。」

　　「那末，」七姑奶奶說，「你也不是沒有在江湖上走過的，總曉得女人有女人的笨法子。你有沒有粗布襯褲？」

　　阿珠也聽人說過這種「笨法子」，很願意試一試，但是，「粗布褲子倒沒有。」她說。

　　「那就多穿兩條。」

　　阿珠依言而行，穿了三條襯褲，兩件緊身小馬甲，到了七姑奶奶那裏，關緊房門，拿針線把褲腰褲腳、和小馬甲的前襟，縫得死死地。這樣子，遭遇強暴，對方就很難得逞了。

　　到了飯後，正預備下船，突然來了個意想不到的人，是陳世龍，一身泥濘、十分狼狽，但精神抖擻，臉上充滿了經歷艱險，安然到達目標的快慰。

　　這一到，立刻為尤家的人所包圍，都要聽他從上海帶來的消息。七姑奶奶和阿珠也就停了下來，先聽他說了，再定行止。

　　「你是怎麼來的？」尤五嫂急急問道，「我們的人都好的吧？」

　　「都好，都好！」陳世龍大聲答道：「都住在夷場，安穩得很。」

　　有這句話，大家都放心了，「那麼，上海縣城呢？」尤五嫂又問。

　　「縣城失守了。」陳世龍所瞭解的情形，相當完整，於是從頭細說，「小刀會要起事，早有謠言了，壞在吳道台手裏——」

　　吳道台是指蘇松太兵備道吳健彰。他跟劉麗川是同鄉舊識，而上海縣的團練又多是廣東、福建人，因此，吳健彰對於小刀會利用團練起事的流言，不以為意——在他的想法，小刀會起事，就是跟他過不去，有彼此的交情在，劉麗川不會做出甚麼對不起人的事來。

　　誰知劉麗川已經跟太平天國的「丞相」羅大綱有了聯絡，同時與英國領事溫那治有所聯繫，決定於「丁祭」那天起事，先攻縣衙門。

　　上海縣知縣名叫袁祖德，是袁子才的孫子，由捐班的寶山縣丞，升任上海知縣。這天一早整肅衣冠，預備坐轎到文廟去上祭，人剛走出大堂，擁進來一群紅巾裹頭的人，為頭的叫小金子，曾經為袁祖德把他當流氓抓來辦過罪，仇人相見，分外眼紅，雪亮一把刀立刻遞到胸前。袁祖德倒也是個硬漢，破口大罵，不屈而死，吳健彰得到消息，溜到了英國領事署，總算逃出一條命。

　　於是道署、縣署、海關，都被搶一空。小刀會佔據了小南門喬家浜、沙船幫巨擘郁馥山新起的大宅作巢穴。城內亂得很厲害，但「紅巾」不敢入夷場一步，因此難民紛紛趨避，十里夷場反倒格外熱鬧了。

　　「官兵呢？」七姑奶奶問道，「難道不打一打？」

　　「官兵少得很，根本不敢打，帶兵官是個守備，姓李，上吊死了。」

　　「鴨屎臭！」七姑奶奶不屑地，「有得上吊，為啥不拚？」

　　「不去管這些閒事了。」尤五嫂問，「你是怎麼來的？」

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