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一一四

　　「怕甚麼？」七姑奶奶毫不在乎的，「他們鬧事是在陸路上，我們坐船去，根本就碰不見，碰見也不要緊，憑我還會怕他們？」

　　「那好，你就趕快去一趟，叫你五哥在那裡躲一躲，省得那班『神道』又來找麻煩。」

　　「我曉得。我去收拾東西，五嫂，你關照他們，馬上替我備船。」

　　於是七姑奶奶回到自己臥室，匆匆收拾隨身衣物，正在手忙腳亂的當兒，阿珠悄悄的走了進來，有所央告。

　　「七姊！」她用耍賴的神態說道：「我不管，你一定要帶我一起走。」

　　「咦！」七姑奶奶有些詫異：「我又不是去玩兒。」

　　「我也不是去玩兒。我要去看我爹，不然不放心。」

　　「話是不錯，走起來有難處，路上不平靖。」七姑奶奶鄭重其事地說，「你想想看，造反的人，那個不是無法無天？遇見了，不是好玩兒的。」

　　「我不怕！」阿珠豁出去了，「大不了一條命。」

　　「他不要你的命，要你的身子。」

　　聽這句話，阿珠不能不怕，楞了一會說：「那麼你呢？」

　　「我不要緊，跟他們『滾釘板』，滾過明白。」七姑奶奶又說，「我再告訴你，我學過拳頭，像阿龍這樣的，三、五個人，我一樣把他們『擺平』！」說完，她拿起牆角的一枝青皮甘蔗，右掌平平的削過去，也不見她如何用力，甘蔗卻已斷成兩截。

　　這一說一試，效用恰好相反，阿珠對她本就信賴，現在看她「露了一手」，益發放心，輕鬆地笑道：「我有個女鏢客保鏢，還怕甚麼？我跟你走定了！我也會收拾東西。」

　　「慢點，慢點。」七姑奶奶一把拖住她，想了又想，無奈點頭：「你一定要去，我就依你。不過，說實話，像你這樣人又漂亮，年紀又輕的人，我帶了你走，責任很重。你要聽我的話做，不然──」

　　「聽，聽！」阿珠搶著表示態度：「不管你怎麼說，我都聽。」

　　「那末，」七姑奶奶說，「你也不是沒有在江湖上走過的，總曉得女人有女人的笨法子。你有沒有粗布襯褲？」

　　阿珠也聽人說過這種「笨法子」，很願意試一試，但是，「粗布褲子倒沒有。」她說。

　　「那就多穿兩條。」

　　阿珠依言而行，穿了三條襯褲，兩件緊身小馬甲，到了七姑奶奶那裡，關緊房門，拿針線把褲腰褲腳、和小馬甲的前襟，縫得死死地。這樣子，遭遇強暴，對方就很難得逞了。

　　到了飯後，正預備下船，突然來了個意想不到的人，是陳世龍，一身泥濘、十分狼狽，但精神抖擻，臉上充滿了經歷艱險，安然到達目標的快慰。

　　這一到，立刻為尤家的人所包圍，都要聽他從上海帶來的消息。七姑奶奶和阿珠也就停了下來，先聽他說了，再定行止。

　　「你是怎麼來的？」尤五嫂急急問道，「我們的人都好的吧？」

　　「都好，都好！」陳世龍大聲答道：「都住在夷場，安穩得很。」

　　有這句話，大家都放心了，「那麼，上海縣城呢？」尤五嫂又問。

　　「縣城失守了。」陳世龍所瞭解的情形，相當完整，於是從頭細說，「小刀會要起事，早有謠言了，壞在吳道台手裡──」

　　吳道台是指蘇松太兵備道吳健彰。他跟劉麗川是同鄉舊識，而上海縣的團練又多是廣東、福建人，因此，吳健彰對於小刀會利用團練起事的流言，不以為意──在他的想法，小刀會起事，就是跟他過不去，有彼此的交情在，劉麗川不會做出甚麼對不起人的事來。

　　誰知劉麗川已經跟太平天國的「丞相」羅大綱有了聯絡，同時與英國領事溫那治有所聯繫，決定于「丁祭」那天起事，先攻縣衙門。

　　上海縣知縣名叫袁祖德，是袁子才的孫子，由捐班的寶山縣丞，升任上海知縣。這天一早整肅衣冠，預備坐轎到文廟去上祭，人剛走出大堂，擁進來一群紅巾裹頭的人，為頭的叫小金子，曾經為袁祖德把他當流氓抓來辦過罪，仇人相見，分外眼紅，雪亮一把刀立刻遞到胸前。袁祖德倒也是個硬漢，破口大駡，不屈而死，吳健彰得到消息，溜到了英國領事署，總算逃出一條命。

　　於是道署、縣署、海關，都被搶一空。小刀會佔據了小南門喬家濱、沙船幫巨擘鬱馥山新起的大宅作巢穴。城內亂得很厲害，但「紅巾」不敢入夷場一步，因此難民紛紛趨避，十裡夷場反倒格外熱鬧了。

　　「官兵呢？」七姑奶奶問道，「難道不打一打？」

　　「官兵少得很，根本不敢打，帶兵官是個守備，姓李，上吊死了。」

　　「鴨屎臭！」七姑奶奶不屑地，「有得上吊，為啥不拚？」

　　「不去管這些閒事了。」尤五嫂問，「你是怎麼來的？」

　　「我特地來送信，口信。」陳世龍看了看說，「可以不可以到裡面去說？」

　　這自是機密資訊，引入內廳，陳世龍告訴尤五嫂說，尤五特地囑咐，如果嘉定有人來，好好敷衍，千萬不可得罪。

　　「原來是這麼一句話！」七姑奶奶問道，「怎麼會叫你來的呢？」

　　這話問得有理，尤五手下多的是人，傳這樣的資訊，理當派自己人，何至於勞動來作客的陳世龍？

　　「其中有個道理，」陳世龍道，「胡先生叫我把珠小姐送回湖州，順便就要我帶個口信。」

　　「這──」七姑奶奶深感意外，「這是為啥？」

　　「胡先生說兵荒馬亂，還是回去的好。張老闆也是這麼說。」

　　「這要問問她自己。」七姑奶奶忽然又說，「這樣吧，我們已經約好一起到上海，船都備好了，你跟我們一起走，有啥話到上海再說。」

　　「好的。啥時候走？」陳世龍看著身上說，「我一身爛汙，總得先洗個澡。」

　　等陳世龍到「混堂」裡去洗澡的功夫，七姑奶奶才去找到因為他們要傳機密口信而回避的阿珠，說了陳世龍此來的本意，以及她的決定，阿珠自然表示同意，但也不免奇怪，胡雪岩此刻正當用人之際，何以肯放陳世龍專程送她回湖州？

　　這就是七姑奶奶厲害了，一下子就看出是胡雪岩替陳世龍安排機會，漫漫長途，寡女孤男，而又當一個此身無托，一個愛慕不已，彼此都有了意思的時候，只怕如乾柴烈火，生米很快可以煮成熟飯。但是，七姑奶奶自己覺得對他們倆的瞭解，比胡雪岩更深，有把握促成好事，所以自作主張，改變了胡雪岩的安排。

　　※※※

　　舟入吳淞江，順風順水，一夜功夫就到了上海。船不敢再泊小東門，在洋涇濱上岸，直接坐轎到了裕記絲棧。絲棧裡亂得一團糟，連走廊上都打著地鋪，全是縣城裡和浦東一帶逃難來的，沾親帶故，半央求、半強佔地住了下來。

　　七姑奶奶也是第一次到這裡來，一看這情形就喊了起來：「這裡怎麼住法？五哥他們住那裡？」

　　「不要吵，不要吵！有地方。」

　　陳世龍引著她和阿珠，逕自走到最後，另有道黑漆石庫門，虛虛掩著，推開一看，別有天地，三開間一樓一底，堆滿了絲包。

　　「咦！阿珠。」阿珠抬頭一看，是她父親正開了樓窗在喊。
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