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一一〇

　　於是他問：「你是不是還顧忌著胡先生？」

　　「顧忌他點啥？」阿珠把臉繃得極緊，才好說出她那一句不大好意思出口的話：「我跟他清清白白，乾乾淨淨，有啥好顧忌的？」

　　不但已可以把胡雪岩拋開，而且在表明心跡了，其中的意味，著實深厚。

　　陳世龍心滿意足，「自說自話」地放下諾言：「我五天以後來接你。」

　　阿珠差一點又要說：「那個要你來接？我又沒有答應你一起走。」只是畢竟未曾出口，而且心裡覺得好笑，此人比胡雪岩還要不講理。

　　「好了，好了。我要回去了。」阿珠揮揮手說。

　　「要不要我送？」

　　「不要！」阿珠又說，「你也該早點到船上去，人家在等你。正經事也要緊，不要盡轉不相干的念頭。」

　　陳世龍笑笑走了，走了幾步，轉臉去看，恰好阿珠也回身在望，視線一觸便離，扭轉身去，沿著路邊很快地走了。

　　這一個望著苗條的背影，回想她臨別之際的那兩句叮嚀，覺得有咀嚼不盡的餘味，心裡是說不出的好過。

　　阿珠卻跟他不同，心裡亂糟糟的，不辨是何滋味？卻又無法靜下來想一想，因為一回去就讓七姑奶奶纏住了。

　　「你怎麼這麼快就回來了？」

　　這第一句話就讓她不容易回答，她嘴上不大肯讓人，其實說不來假話，自己算一算，到船上來回一趟，這點辰光是不夠的，因而疑心七姑奶奶已發覺她根本沒有去見她父親，只是藉故溜出去跟陳世龍「講私話」。

　　於是像被人捉住了短處似地，她一張臉脹得通紅，半晌說不出話來。

　　七姑奶奶等於一個女光棍，那雙眼睛看阿珠這樣的人，表裡俱澈。恍然大悟之餘，心中好笑，真正是做賊心虛。但她雖口沒遮攔，對這句話到底還有顧忌，怕阿珠臉皮薄，一個掛不住，會傷了彼此情分，因此笑笑不響。

　　這一笑在心思也極靈敏的阿珠，當然亦猜到了她的心理。掩飾不可，只有解釋，索性把話說明瞭，倒也無所謂。

　　「老實告訴你，」她的臉色反轉為平靜，「我也要托陳世龍買點東西，不好當著你們的面說。」

　　「為啥？」

　　「在府上打擾了好些日子，那怕送點不值錢的東西，也是我一點心。我如果當了你們的面說，你們一定不肯，所以我要避開你們托他。」

　　「原來這樣。你何必又破費。」

　　「是不是？」阿珠理直氣壯似地說，「我就曉得你們一定會攔住我。」

　　「好了。我就不客氣了。自己姊妹，老說客氣話也沒有意思。」七姑奶奶看一看桌上的自鳴鐘說：「我要到書場去了。你去不去？」

　　七姑奶奶喜歡聽書。一部書聽上了癮，天天要聽。阿珠總覺得女人抛頭露面上書場，不象樣子。而且有些「先生」，說到男女間事，看有「堂客」在座，比較含蓄，有些就毫無顧忌了，繪聲繪影，春情十足，七姑奶奶不在乎，阿珠卻窘不可言。她「上過一回當」，頗存戒心，七姑奶奶也不便勉強，只是每天去總要問她一聲。她有時去，有時不去，要看那天說的是那一回書。

　　阿珠知道，她聽上癮的那部書是《玉蜻蜓》，隨即問道：「今天說到那裡？」

　　「快要『庵堂產子』了。」

　　「庵堂產子」只有懷孕足月的小尼姑志貞，沒有造孽緣的申貴升，聽這回書不會受窘，阿珠便答應同去。

　　有人做伴，七姑奶奶的興致格外好，一面塗脂抹粉，細細打扮，一面把「庵堂產子」的情節和昨天的「關子」說到甚麼地方，都講了給阿珠聽。

　　「到底是『申大爺』，還是『金大爺』？」

　　「應該是『申大爺』，說書先生都稱『金大爺』，因為蘇州申家勢力大，不敢得罪他們，這部書，從前是禁的。」

　　「這樣說來，真的有這回事了？」

　　「那就不曉得了。不過，」七姑奶奶說：「申家上代出過狀元，倒是真的。有年到蘇州，走過一家人家，門口下馬石、旗杆，有塊匾『狀元及第』，氣派大得很，別人說是申狀元家。」

　　「這個狀元，就是小尼姑志貞的兒子？」

　　「照《玉蜻蜓》說，志貞的兒子叫申元宰，後來中了狀元，『庵堂認母』，把她接回家裡。」

　　「那麼，」阿珠問道：「『申大娘娘』呢？怎麼說？」

　　「這還有啥話說？兒子雖不是她生的、誥封總要先歸她，再說申大爺老早癆病死在庵裡，為死人吃醋也沒有這個道理。」

　　「這一下，志貞總算苦出頭了。」阿珠感歎著說，「大概她做夢也不曾想到，兒子會中了狀元。」

　　「照我想想犯不著。」七姑奶奶很平靜的說：「苦守苦熬多少年，才熬得兒子出了頭，頭髮白了，眼睛花了，牙齒掉了，就算有福好享，也是枉然。倒不如覓個知心合意的，趁少年辰光，過幾天寫意日子。」

　　這話不知是不是有意諷勸？反正阿珠的印象極深。等聽了「庵堂產子」回來，感觸越深，而且由志貞的伶仃無告，勾起她想家的念頭，渴望著回到湖州，覺得只有在自己娘身邊，這顆心才能定下來。

　　鄉思造成失眠，一直到四更天還不曾睡著。七姑奶奶跟她住東西兩廂房、一覺睡醒，發覺對面還有燈光，心裡有些不放心，便起床來敲她的房門。

　　阿珠知道是七姑奶奶，除了她不會有第二個人。於是開門問道：「你怎麼還不睡？」

　　「我已經睡過一大覺了，看見你這裡燈光亮著，過來看看。」她走進門來，發覺阿珠的兩面帳門都未放下，便奇怪的問：「你一直都不曾睡嗎？在做甚麼？」

　　「甚麼都沒有做，就是睡不著。」

　　「在想那個？」

　　阿珠臉一紅，「會想那個？」她說，「自然是想娘。」

　　「怪不得！」七姑奶奶捏著她的手臂問：「冷不冷？」

　　「還好。」阿珠見她只穿著一件對襟短袖的褂子，胸前鈕扣，不曾扣好，露出雪白的一塊肉，褂子又小了些，鼓蓬蓬的凸出兩大塊。心裡便想，七姑奶奶像花開到盛時，卻形單影隻的守了寡，似乎也可憐。

　　這樣想著，不由得伸手捏住了她的豐腴的手臂，「七姊，」她說，「這裡來坐！」

　　她拉著她並坐在床沿上，怔怔地看著她，眼中有些迷惘和憂鬱，把七姑奶奶看得莫名其妙，便即問道，「怎麼回事？你有話說嘛！」

　　「我在想，」阿珠緩慢而低沉地說，「俗語說『家家有本難念的經』，這話還不對，實在是『人人有本難念的經』。譬如七姊你，別人看起來，一天到晚，嘻嘻哈哈，好像沒啥心事，仔細想一想，你一個人的日子也難過。」

　　這兩句話聽來平淡無奇，誰知恰好觸著了七姑奶奶的隱痛，連她兄嫂在內，從來沒有人說過這話──午夜夢回，淒涼萬狀，那時的心境，只有自己知道。如今總算還有個人瞭解她的苦楚！七姑奶奶頓有知遇之感，那麼剛強的人，竟忍不住眼圈一紅，快要掉眼淚了。
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