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一〇九

　　「不要哭！」陳世龍輕聲說道，「七姑奶奶喜歡管閒事，當心她會打破沙鍋問到底。」

　　這下提醒了阿珠，她的原意就是要告誡他，不准把剛才這件事當笑話去講，所以此時用指抹一抹眼角答道，「只要你不說就好了！」

　　說完，阿珠轉身就走。陳世龍心裡很不是味道，好好一件事，不想叫那幾個「小鬼」搞得糟不可言，這是從何說起？細想一想，也要怪自己太大意，如果能夠謹慎小心些，不是在那人來人往的河邊，大訴衷曲，豈不是就不會有這樣掃興的事了？

　　徒悔無益，為今之計，必須全力挽回局面。因此，陳世龍經過仔細考慮之後，還是跟了進去。他在尤家沒有像阿珠那樣熟，而且尤家雖說江湖上人，比較開通，男女之防，還是很著重的，儘管七姑奶奶不大在乎，他卻不便穿房入戶，闖入後廳。到尤家，只是存下個見機行事的打算，就算不能見著阿珠，無論如何要讓她知道，為了她戀戀不忍遽去。

　　他不知道，這天的情形跟昨天已大不相同，不同的原因，就在尤家姑嫂對他已「另眼相看」，所以當他正在廳上與尤五手底下的人閒談時，尤太太打發一個丫頭來請，說有話跟他談。

　　這真是「寵召」了！陳世龍精神抖擻地到了後廳，恭敬而親熱地招呼：「尤太太，七姑奶奶！」

　　「不要用這樣客氣的稱呼了。」七姑奶奶說道：「你跟我們張家妹子一樣，也叫『五嫂』、『七姊』好了。」

　　陳世龍越有受寵若驚之感，而且福至心靈，想起一句很「文」的話：「恭敬不如從命！」他垂著手喊：「五嫂！七姊！」

　　一面喊，一面眼風順便掃過阿珠，她把臉轉了過去，不知是有意不理，還是別有緣故？

　　「世龍！」陳太太開口了，語氣平靜自然，「你今天下午要走了？」

　　「是的。下午走。」

　　「我托你點事，可以不可以？」

　　「五嫂怎麼說這話？有事儘管吩咐！」

　　「我托你在上海買點東西。」尤太太接下來解釋，「不要看我這裡，差不多天天有人到上海，關照他們買點東西，總是不稱心，不是樣子不對，就是多了少了的，真氣人！我曉得你能幹，這一趟特為托你。」

　　「五嫂說得好。」陳世龍笑道，「只怕我買回來，一樣也要挨駡。」

　　「不會的。」尤太太問道：「東西很多，要開個單子，你會不會寫字？」

　　陳世龍學過刻字生意，字認得不多，卻寫得很好，便即答道：「會！」

　　他一說會，七姑奶奶已把筆硯捧了過來，在紅木方桌上放下，拉開凳子，還拿手拍了一下：「來！坐下寫。」

　　他坐在東首順光的那一邊，七姑奶奶坐在他對面，左手方是尤太太。還空著上首一個座位，七姑奶奶把阿珠硬拉了來坐下，三雙眼睛灼然地看著陳世龍手中的那枝筆。

　　他忽然意會了，「這那裡是開買東西的單子？簡直是考自己的文墨嘛！」心裡不安而又興奮，打起精神，希望在三位「考官」面前交一本好卷子。

　　真如「說書先生」常用來表白那句話：「磨得墨濃，舐得筆飽」，陳世龍執筆在手，看著尤太太，靜候吩咐。

　　「男人的袍子要一丈四。一丈四、一丈四、兩丈八；再加八尺，就剪四丈八好了。」尤太太念念有詞地盤算了一會，抬頭看著陳世龍，「哆羅呢四丈。」

　　第一遭就遇著難題。哆羅呢這種衣料聽說過，是外國來的呢子，卻不知怎麼寫法？不過陳世龍的腦筋也很快，他想，外國名字大多加個「口」字旁，譬如「英咭唎」之類，那就不妨如法炮製。

　　這一下倒是寫對了。他也很細心，寫完又問：「甚麼顏色？」

　　「玄色。」

　　「玄」字不會寫，卻也不算錯，他在「哆羅呢」三字下，注了個「黑」字。

　　就這樣尤太太口述，陳世龍筆錄，許多洋貨的名字，他「以意為之」，只譯寫聲音，反正自己知道。尤太太她們也不來管他──實在是不知道他寫對了沒有？不過阿珠看他那筆字，寫得端端正正，心裡也不知是安慰：還是得意，只覺得臉上很有光彩。

　　女人家辦這些瑣碎事最麻煩，尤太太跟她小姑又商議、又爭辯，阿珠也不時參加些意見，越發耗費辰光。陳世龍很耐心地等著。等那單子寫完，已經誤了中飯時間，一桌子的菜都擺得涼了。

　　「吃飯，吃飯！」七姑奶奶對陳世龍的稱呼，也眾不同，比較親昵：「阿龍，你不必到外頭吃，同我們一桌好了。」

　　如果是在平常日子，陳世龍一定會辭謝她的好意，而這天不同，欣然落座，坐下來就吃。一面吃，一面閒談，不過「手揮五弦，目送飛鴻」，視線不斷繚繞在阿珠臉上，她除掉偶爾低下頭來，很快地眨著眼，彷佛有些事在想以外，臉色大致是恬靜的，大可叫人放心。

　　吃完飯，尤太太進去取出一張一百兩銀子的銀票，交了給陳世龍。這就該走了！他卻還不肯告辭，總覺得沒有機會跟阿珠再說兩句話，於心不甘。

　　誰知有個意想不到的機會，「我還要到船上去一趟。」阿珠起身說道，「有兩句要緊話，剛才忘了跟我爹說了。」

　　用不著陳世龍自告奮勇，有意為他們撮合的七姑奶奶，當然會順理成章地建議，仍舊由陳世龍陪著她到船上。

　　「不要走那條路了。」一出尤家後門，阿珠就嘟著嘴說。

　　「總歸要到河邊。」陳世龍答道，「那些小鬼再淘氣，我一定捉牢他們敲屁股。」

　　「你少替我多事！」

　　其實，阿珠並不要到船上，只是有件事要跟陳世龍說，所以當先領路，走到僻靜之處站住了腳。

　　「我請你辦點事。」她說，「在尤家叨擾了他們許多日子，應該有點意思，我想送他們一份禮，請你在上海辦一辦。」說著，她從手巾裡取出一張銀票，遞了過去：「盡二十兩銀子辦，要辦兩份，送五嫂的那份，是伢兒用的東西就可以了。」

　　「我曉得了。等我辦好了，回來再跟你算。」

　　「那樣我就不要。」阿珠把銀票塞到他手裡。

　　不接不行，陳世龍也就不再多說甚麼，只另外問了一句要緊話：「我先前說來接你的話，怎麼樣？」

　　阿珠知道，這像走路一樣，又到了一處三叉路口，一條路渺渺茫茫，走到那裡算那裡，路雖平坦不會摔觔鬥，但沒有甚麼景致，也不知走到頭來是何光景？

　　另一條路已可以看得出來，崎嶇難行，但必有山光水色、奇石怪木，堪以流連，而走到頭來，若有歸宿必是個很好的歸宿，就怕中途失足，葬送一生。

　　陳世龍見她久無回答，心急催問：「怎麼樣呢？你倒是說一句呀！」

　　「讓我想一想也不要緊──」

　　「好，好！」陳世龍是怕她聽而不聞，在轉別的念頭，只要是想這件事，時間再長，他也能等待，所以這樣搶著說：「你儘管慢慢想！」

　　想了半天，委決不下，心裡是願意走第二條路，卻又有些膽怯。她這時候才感覺到，一個人不能沒有一個可以商量心事的親人或者朋友，如果有七姑奶奶在旁邊就好了。

　　這樣一轉念，她越不肯作肯定的答覆，不過這一來，反倒有話可說了：「到時候再看！」

　　這句話，如果他一開口她就這麼回答，必是敷衍，經過好一陣考慮才說，那是打不定主意。陳世龍雖有些掃興，不過因為一時得不到一句准話，細想一想，正見得她重視此行，不僅僅是為了玩一趟。至於她為何打不定主意？這倒該設法在她心裡查一查。
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