胡雪巖(103)_高陽

一〇三

　　「那好，你辦完了事就回來。」王有齡放低了聲音說，「我託你帶筆錢去。」

　　帶給誰？心照不宣，胡雪巖只問：「帶多少？」

　　「給她二三百兩銀子吧！」

　　「知道了，我替你墊付二百兩，回來再算。」

　　於是胡雪巖回家重整行裝。第二天抽出功夫來，親自上街買了好些茶食，去探望嵇鶴齡的子女，只見瑞雲把那六個孩子料理得乾乾淨淨，心裏大為寬慰。他跟嵇鶴齡拜把子的事，沒有跟他的兒女說，卻跟瑞雲說了。正在談著，來了位意想不到的「堂客」，是王太太。

　　她的來意，胡雪巖明白，他沒有理由妨礙她們談正事，便笑笑走了。

　　一到松江，仍舊在出四鰓鱸的秀野橋上岸，胡雪巖沒有帶跟班，卻有許多零零碎碎的行李，多是些杭州的土產，但他不怕照應不了。叫船家找了轎子和挑伕來，關照到通裕米行，那就連價錢都不用講。因為「車、船、店、腳、牙」雖然難惹，卻也十分開竅，通裕米行的後台是誰？碼頭上沒有一個人不曉得，也沒有一個人不賣賬。

　　到了通裕，卻好遇見陳世龍在門口，一見面就說，「胡先生，我天天在盼望，為啥到今天才到？」

　　「說來話長。」胡雪巖問道，「尤五哥在不在松江？」

　　「昨天晚上剛從上海回來。」

　　「好，進去再說。」

　　通裕的人聽見聲音也迎了出來，代為開發轎子挑伕，把他奉為上賓，同時趕緊派人去通知尤五。

　　「不必，不必！」胡雪巖攔著他們說，「我去看尤五哥，跟他一起到老太爺那裏請安。」說著，便檢點土儀，叫陳世龍拿著跟了去。

　　尤五家住得不遠，不必再用轎馬。陳世龍一面走，一面把到了松江以後的情形，扼要地報告，人是分開來往，陳世龍住在通裕，老張住在船上，阿珠就住在尤五家。

　　胡雪巖心裏明白，尤五仍舊當阿珠是他的心上人，所以特加禮遇，這且不去管她，他關心的是貨色。

　　「貨色進上海絲棧了。」陳世龍說道，「是尤五叔作的主。堆在上海二洋涇橋北大街的裕記絲棧，棧單在尤五叔那裏——他要交給我，我不肯收。不過一張記數的單子，還在我手裏。」

　　陳世龍算是機警的，棧單在人家那裏，自己留著一張計數的單子，多少算個字樣。其實無用！把棧單收了下來，原是正辦，否則就索性大方到底。捏一張記數單子算是啥名堂？

　　這是陳世龍做事不夠老到，也正是自己要教導他的地方，但此時此地，不便多說，點點頭就算了。

　　到了尤五那裏，只見高朋滿座，胡雪巖方在躊躇，尤五已迎了出來，神情顯得異常親熱。兩個人拱拱手打過招呼，尤五拉著他的手問道：「我以為你還有幾天才來。王大老爺的公事有了頭緒沒有？」

　　他怎麼知道王有齡的公事？看一看陳世龍，神態自如，顯然不是他告訴尤五的。然則消息何以如此靈通？胡雪巖飛快地在心裏轉念頭，同時口中答道：「有頭緒了！不然我也抽不出身來。」

　　「好的！回頭我們細談。」尤五把他拉到一邊，低聲說道：「廳裏那班『神道』，我不替你引見了。你懂？」

　　胡雪巖一想就明白，很爽脆地答了一個字：「懂！」

　　「那好。你先請到通裕去，等我『送鬼出門』馬上就來。」

　　「不要緊，不要緊！我們在老太爺那裏碰頭好了。」

　　「老太爺倒常提到你。我派人領了你去。」尤五又拍拍陳世龍的肩膀說：「這位小老弟也見過老太爺，蠻喜歡他的。」

　　聽得這句話，陳世龍臉上像飛了金一樣：「那還不是看胡先生的面子。」他一半謙虛，一半說的也是實話。

　　於是由尤五派了人，陪著到他老頭子那裏。「老太爺」已經退隱，除了有關一般的大計以外，別的事都已不問，每天空下來的功夫，都在徒子徒孫陪侍閒談中打發。最近興致不佳，但見了胡雪巖卻是十分高興，這有許多原因，最主要的一點是，他覺得胡雪巖頂對勁。

　　問過安，獻上土儀，老太爺叫都打了開來，大部分是茶食之類的東西，他每樣都嚐了些，不斷說好。這樣亂過一陣，算是坐定了，老太爺吩咐：「你們都到外頭坐坐！我跟胡先生有話說。」

　　摒人密談的事，除非是對尤五；現在對一位遠來的「空子」也是如此，大家不免詫異。不過也沒有人敢問；一屋中十來個人，都靜悄悄地退了出去。

　　「雪巖！」老太爺扶著他說道，「最近我興致很不好。兵荒馬亂，著實有些擔心，老五呢，能幹倒能幹，運氣不好，輪著他挑這副擔子，一天好日子都沒有過過，我做老頭子的，覺得對不起他。」

　　「兒孫自有兒孫福！老太爺，你實在可以想開些，船到橋門自會直，憑五哥在外頭的面子，無往不利，老太爺何必替小輩擔心？」

　　「江湖上總還好說，官面上事，再是朝廷的聖旨，叫他有啥法子？雪巖，你倒想想我們的處境！」

　　胡雪巖明白，這是指漕米改為海運，漕幫有解體之危。這件事，他當初也想過，打算盡點心，都為接二連三地有所發展，忙得連想這件事的功夫都沒有。所以這時一聽老太爺的話，內心立即泛起濃重的歉仄。

　　「現在做官的人，不是我說句看不起他們的話，『江西人補碗，自顧自』，妻財子祿最要緊！不然，不會弄成今天這樣子的局面——」

　　老太爺大發了一頓牢騷，說的卻是實話。這胡雪巖心裏也很明白，是對漕米海運有所不滿，或者說，不替漕幫謀善後之策有所不滿。不過他覺得這件事也不能完全怪官府，但這話此時不便說，說也無益，所以保持著沉默，要等弄清了他的意思再作道理。

　　「現在能替朝廷和老百姓辦事的人，不是我恭維你，實在只有像你老弟這樣的人！」老太爺又說，「王大老爺的官聲，我也有點曉得，算是明白事理，肯做事的官。為此，我有句話想跟老弟你說！」

　　「是的，老太爺儘管吩咐，漕幫都是我的好朋友，效得上勞的地方，我當我自己的事一樣。」

　　「所以我要跟你談，除了你夠朋友、重義氣以外，還有一層，你見得事明，決不會弄錯我的意思。老弟，」老太爺湊過頭來，低聲說道：「一個人總要放他條路走，狗急跳牆，人急懸樑，何況我們漕幫的情形，你是曉得的，好說話很好說話，不好說話也著實難弄。事情總要預先鋪排，等抓破了臉，再想來擺平，交關吃力，雪巖，王大老爺還兼著海運局差使，請你勸勸他，不要顧前不顧後，替我們漕幫弟兄也要想一想。」

　　這番話聽得胡雪巖暗暗心驚，看樣子漕幫內部怨氣沖天，一旦紙包不住火，燒開來會成燎原之勢——局勢已經夠亂了，聽說太平天國跟洪門有關，如果再加上「安慶」一起起事，越發不得了。

　　做生意總要市面平靖，而市面的平靖，不能光靠官府，全需大家同心協力。胡雪巖一向有此想法，所以聽了老太爺的話，細想一想其中的利害關係，自覺義不容辭，有替漕幫好好出番力的必要。

　　於是他很鄭重地說道：「你老人家的話，也不光是顧自己，是為地方著想。一條運河，從南到北，沒有甚麼省界好分，只要我用得上力，一定效勞。」

　　「對呀！」老太爺拍拍他的背說，「所以我說你『見得事明』，曉得休戚相關，不分彼此，事情就好辦了。」

　　「那麼，老太爺，你請吩咐，要我回去怎麼說？」

　　老太爺略想一想答道：「第一，時世不同了，海運當然也有好處，不過河運也不是一點用處都沒有。請你跟王大老爺說，河運能維持還要維持。」

　　這意思是漕米不必盡改海運，要求也不算過分。胡雪巖點點頭說：「這應該辦得到的。」

　　「第二，」老太爺又說，「漕幫的運丁，總該有個安置的辦法。王大老爺也該替我們說說話。」

　　這更是義不容辭的事，「一定，一定！」胡雪巖滿口答應，「一定會說。」

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