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一〇四

　　事情已一半成功，何必再罵胡雪岩，徒結冤家？尤太太便替他解釋：「七妹，你的話也太過分了。胡老闆人是再好沒有，他也是力不從心，不肯耽誤張家妹子的青春，你不要冤枉他。」

　　七姑奶奶有樣好處，勇於認錯。聽了她嫂子的話，心裡在想，胡雪岩有多少機會把阿珠弄上手，而到現在她還是「原封未動」，同時他給張家的好處，也真不少。這樣的人，說起來也很難得的了。

　　於是她笑著說道：「想想也是，費心費力，忙了半天一場空不說，還要挨駡，實在也太冤枉了！」

　　阿珠的一顆心，一直動盪不定，只隨著她們姑嫂倆的話，浮沉擺動。這時候聽了七姑奶奶的話，使又想起胡雪岩的許多好處，心裡實在割捨不下，但硬話已經說出去了──落下來的逢，再要撐起來，十分不易，心中萌生悔意，卻又是說不出的苦，因而滾落兩滴淚珠。

　　「咦！」七姑奶奶驚詫地說，「你哭點啥？」

　　「不要傷心，不要傷心！」尤太太也勸她，「路差點走錯，及早回頭，你應該高興。」

　　阿珠心想，怎麼高興得起來？七姑奶奶說胡雪岩費心費力一場空，自己何嘗不是？他的落空是他自己願意的，自己的落空是無奈其何！夜靜更深，想起從前的光景，將來的打算，一起都變了鏡花水月，這日子怎麼過法？

　　她一個人怔怔地在想心事，尤太太便趁此機會給她小姑拋了個眼色過去，意思是不必再多說了。但七姑奶奶卻不明用意：趁她起身去倒茶時，跟了過去，悄悄問道：「你有話要跟我說？」

　　本來無話，不過她既問到，倒也不妨跟她談一談，「話是有兩句。就怕你嘴快！」尤太太說，「事情成功了一半，不過還有一半不成功，就算統統不成功。」

　　「怎麼呢？」

　　「胡老闆的意思是，」尤太太朝阿珠看了一眼，把她拉到亭子外面，低聲說道：「還要替我們這位張家妹子做媒。」

　　「做給那個？」

　　「做給姓陳的那個後生。」

　　「他！」七姑奶奶驚喜地喊了起來。

　　「輕點，輕點！」尤太太埋怨她說，「真正是莽張飛！一點都不曉得顧忌。」

　　「這個人倒不錯！」七姑奶奶把聲音放得極低。她的心腸熱，為了阿珠，喜不自勝，「對路了！真正對路了！」

　　「你不要高興！事情還不知道怎麼樣呢？」

　　「我來勸她，一定要勸得她點頭。」七姑奶奶說，「我聽她說過，她對姓陳的蠻中意的。」

　　「喔！」尤太太很注意地問，「她跟你怎麼說呢？」

　　「說起來還真有趣！她跟我說過，姓陳的能幹、心好，將來要好好替他做頭媒。那知道『養媳婦做媒，自身難保』。」

　　說到這裡，七姑奶奶哈哈大笑，彎腰頓足，笑得傻裡傻氣。這一下，連阿珠都被她逗得好笑。

　　「你笑啥？」

　　「笑你！」七姑奶奶說了這一句，又放開了剛止住的笑聲。

　　「傻相！」她嫂子白了她一眼，卻也忍不住笑了。

　　這詭秘的神情，越使得阿珠懷疑，儘自追問著，她有甚麼事值得她們如此好笑呢？尤太太長於機變，便編了一套話，支吾了過去。

　　於是扯了些閒話，吃罷夜點心，時間到了午夜。尤太太白天操持家務，相當勞累──倒不是親操井臼，尤五家的客人多，「吃閒飯」的人也不少，每天要開四、五桌飯，光是指揮底下人接待賓客，就夠忙的，這時支撐不住要上床了。

　　「你們呢？」她說，「天涼快了，也去睡吧！」

　　「我還不困。想再坐一歇。」阿珠這樣回答，其實是有心事，上床也不能入夢。

　　「我也不困。」七姑奶奶說，「天氣涼快了，正好多坐一歇。」

　　尤太太一想，這兩個人在一起，一定還要談到胡雪岩和陳世龍，她深怕七站奶奶不夠沉著，操之過急，把好好的一件事弄糟，所以不放心地遲疑不定。

　　「你回房去好了。」七姑奶奶猜到她的心事，安慰她說：「我們稍為再坐一坐，也要上床了。」

　　「有啥話，明天再說。」尤太太特意再點她一句：「事緩則圓，我常常跟你說這句話，你總不大肯聽。」

　　「曉得，曉得！你放心。」

　　她們姑嫂這一番對答，明顯著還有許多沒有說出來的話，因而等尤太太一走，隨即問道：「五嫂說甚麼『事緩則圓』？」

　　「還不是你的事？」七姑奶奶想了想問道：「剛才談了半天，你到底作何打算。人家倒不是不要你──你這樣的人才，怕沒人要？不過胡老闆是到口的饅頭不敢吃，你也不能硬塞到他的嘴裡。」

　　這段話的前一半倒還動聽，說到最後，阿珠又有些皺眉了，「七姊，」她說，「你的譬仿，總是奇奇怪怪的，叫人沒法接口。」

　　「怎麼呢？我說的是實話。心裡這麼想，嘴上這麼說，一點不會有虛偽。」

　　「我曉得你待人誠懇。不過──」這該怎麼說呢？世間有許多事是只能在心裡想，不能在口中說的，這番道理阿珠懂，但講不明白、只好付之苦笑。

　　「不過怎麼樣？」七姑奶奶倒有些明白，「怪我心直口快，說話不中聽？」

　　這有些說對了，可是不會承認，「不是，不是！決不是怪你。」阿珠答道，「府上一家，五哥、五嫂，連你七姊待我，不能再好了。既然像自己人一樣，原要實話真說。」

　　「那好！」七姑奶奶又忍不住了，「你知道我這個人的脾氣，別人的事就當我自己的事一樣，尤其是對你。我們現在長話短說，胡老闆這方面，你到底怎樣？」

　　阿珠想避而不答，但辦不到，想了一下，只好這樣推託：「七姊，這件事是我娘做的主，將來總也還要問她。」

　　「這話就奇怪了！你自己沒有主張？」

　　「父母的話，不能不聽。」

　　「唷！唷！你倒真是孝順女兒！」

　　語涉諷刺，阿珠臉上有些掛不住了。

　　「七姊！」阿珠用一種情商的口吻說：「你讓我想一想。我明天早晨再跟你談。」

　　七姑奶奶在家耳濡目染，對鑒貌辨色，也是很在行的，一看她這神色，再要多說，就是不知趣了。於是立刻接口答道：「你慢慢想，慢慢想！等你想停當了，要怎麼樣做，我一定幫你的忙。」

　　「謝謝七姊！」阿珠拉著她的手說，「虧得是在你們這裡，如果是在別地方，我連可以訴訴苦的人，都沒有。」
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