學達書庫　>　高陽　>　胡雪岩　|　上頁　下頁
九六

　　「我不是說他錯。」王太太問：「不過其中到底是甚麼花樣？總也得說出來，我才會明白。」

　　「是這樣子，雪岩的意思，一則替嵇鶴齡管幾天家，讓他可以無後顧之憂，二則讓瑞雲去看看情形，如果覺得嵇鶴齡為人合得來，他家幾個孩子也聽話，瑞雲認為應付得下，那就再好都沒有。否則就作罷，從此大家不談這件事，一點痕跡不留，豈不甚好？」

　　「這好，這好！」王太太大為點頭，「這我就沒話說了。」

　　「不過我倒要勸你。」王有齡又說，「像嵇鶴齡這樣的人，憑心而論，是個人才，只要脾氣稍為變得圓通些，以他的儀錶才具，不怕不得意。瑞雲嫁了他，眼前或許苦一點，將來一定有福享。再說，彼此結成至好，再連上這門親，你們可以常來常往，不也蠻熱鬧有趣的嗎？」

　　這句話倒是把王太太說動了。既然是講感情，為瑞雲著想以外，也要為自己想想，不管瑞雲嫁人為妻還是為妾，堂客的往來，總先要看「官客」的交情，地位不同，行輩不符，「老爺」們少有交往，內眷們就不容易軋得攏淘。自己老爺與嵇老爺，以後定會常在一起，真正成了通家之好，那跟瑞雲見面的機會，自然就會多了。

　　因此，她欣欣然把瑞雲找了來，將這件事的前後經過，和盤托出，首先也就是強調彼此可以常來常往，接著便許了她一份嫁妝，最後問她的意思如何？

　　當胡雪岩和王有齡跟王太太在談此事時，瑞雲早就在「聽壁腳」了，終身大事，心裡一直在盤算，她覺得這時候自以不表示態度為宜，所以這樣答道：「嵇老爺替老爺去辦公事，他家沒有人，我自然該替他去管幾天家。以後的事誰曉得呢？」

　　「這話也對！」王太太是想慫恿她好好花些功夫下去，好使得嵇鶴齡傾心，但卻不便明言，因而用了個激將法：「不過，我有點擔心，他家伢兒多，家也難管，將來說起來，『管與不管一樣』，這句話，就不好聽了。」

　　瑞雲不響，心裡冷笑，怎說「管與不管一樣」呢？明天管個樣子出來看看，你就知道了。

　　於是第二天一早，瑞雲帶了個衣箱，由高升陪著，一頂小轎，來到嵇家。嵇鶴齡已預先聽胡雪岩來說過，深為領情，對瑞雲自然也另眼相看，稱她「瑞姑娘」，讓兒女們叫她「瑞阿姨」。

　　「瑞姑娘，多多費心，多多拜託！」嵇鶴齡不勝感激地說，「有你來幫忙，我可以放心了。這個家從今天起，就算交了給你了，孩子們不乖，該打該罵，不必客氣。」

　　「那有這個道理？」瑞雲淺淺地笑著，把他那個大眼睛的小女兒摟在懷裡，眼角掃著那五個大的──正好三男三女，老大是男的，看上去極其忠厚老實。老二是女孩，有十二歲左右，生得很瘦，一雙眼睛卻特別靈活，話也最多，一望而知，不易對付。她心裡在想，要把這個家管好，先得把這個「二小姐」收服。

　　「瑞姑娘！」嵇鶴齡打斷了她的思路，「我把鑰匙交給你。」

　　當家的鑰匙，就好比做官的印信，瑞雲當仁不讓，把一串沉甸甸的鑰匙接了過來。接著，嵇鶴齡又喚了張貴和一個名叫小青的小丫頭來，為她引見。交代這一些，他站起身來要出門了。

　　「嵇老爺，」瑞雲問，「是不是回家吃飯？」

　　「明天就要動身，今天有好些事要料理，中午趕不回來，晚上有個飯局。」

　　「那麼，行李要收拾？」

　　「這要麻煩你了！行李不多帶。」嵇鶴齡說，「每趟出門，我都帶張貴一起走，這一次不必了。要帶些甚麼東西，張貴知道。」

　　※※※

　　嵇鶴齡到二更天才回家，帶了個客人來：胡雪岩。

　　一進門便覺得不同，走廊上不似平常那樣黑得不堪辨識，淡月映照，相當明亮，細看時是窗紙重新糊過了。走到裡面，只見收拾得井井有條，亂七八糟、不該擺在客廳裡的東西，都已移了開去，嵇鶴齡頓有耳目清涼之感，不由得就想起太太在世的日子。

　　「嵇老爺回來了！」瑞雲從裡面迎了出來，接著又招呼了胡雪岩。

　　「費心，費心！」嵇鶴齡滿面含笑的拱手道謝。

　　「如何？」胡雪岩很得意的笑道：「我說這位瑞姑娘很能幹吧！」

　　「豈但能幹？才德俱備。」

　　這完全是相親的話了，否則短期作客，代理家會，那裡談得到甚麼「才德」？瑞雲懂他們的話，但自覺必須裝得不懂。從從容容地指揮小青倒茶、裝水煙。等主客二人坐定了才說，煮了香粳米粥在那裡，如果覺得餓了，隨時可以開出來吃。

　　嵇鶴齡未曾開口，胡雪岩先就欣然道好：「正想吃碗粥！」

　　於是瑞雲轉身出去，跟著就端了託盤進來，四個碟子，一壺嵇鶴齡吃慣了的「玫瑰燒」，一瓦罐熱粥，食物的味道不知如何？餐具卻是異常精潔──嵇鶴齡從太太去世，一切因陋就簡，此刻看見吃頓粥也頗像個樣子，自然覺得高興。

　　「來，來！」他招呼著客人說：「這才叫『借花獻佛』，如果不是瑞姑娘，我簡直無可待客。」

　　「嵇老爺！」瑞雲心裡也舒服，但覺得他老是說這麼客氣的話，卻是大可不必，「你說得我都難為情了。既然來到府上，這都是我該做的事，只怕伺候得不周到，嵇老爺你多包涵！」說著，深深看了他一眼，才低下頭去盛粥。

　　看他們這神情，胡雪岩知道好事必諧，便忍不住要開玩笑了，「鶴齡兄，」他說，「你們倒真是相敬如賓！」

　　「原是客人嘛！」嵇鶴齡說：「應當敬重。」

　　瑞雲不響，她也懂胡雪岩那句話，只覺得怎麼樣說都不好，所以仍舊是裝作不懂，悄悄退了出去。

　　「鶴齡兄，」目送她的背影消失，胡雪岩換了個座位，由對面而側坐，隔著桌角。低聲說道，「此刻我要跟你談正事了。你看如何？」

　　這樣逼著問，嵇鶴齡不無受窘之感，笑著推託說：「等我新城回來，再談也不遲。」

　　「對！本來應該這樣。不過，我等你一走，也要馬上趕到上海去。彼此已成知交，我不瞞你，我的一家一當都在那幾船絲上，實在怕路上會出毛病──這話一時也說不清楚，且不去談它。到了上海，我要看機會脫手，說不定要兩三個月才能回來，那時你早就回到了杭州。你們情投意合，就等我這個媒人。你們急，我也急，倒不如趁現在做好了媒再走。喜酒趕不趕得上，就無所謂了。」

　　「閣下真是一片熱腸！」嵇鶴齡敬了他一杯酒，借此沉吟，總覺得不宜操之過急，便歉然說道：「可能再讓我看一看？」

　　「還看甚麼？」胡雪岩不以為然地問他：「第一，你我的眼光，看這麼個人還看不透？第二，如果不是你所說的『才德俱備』，王太太又何至於當她心肝寶貝樣，留到這個歲數還不放？」

　　「這倒是實話。」

　　「再跟你說句實話，納寵到底不比正娶，不用想得那麼多。」

　　「好了！我從命就是了。」嵇鶴齡又敬他酒，表示謝媒。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁