胡雪巖(96)_高陽

九六

　　玉太太聽他們這一番對答，對胡雪巖的看法越發不同，而且她也跟她丈夫一樣，愁懷一放，這幾天以來，第一次出現了從容的神色。

　　「有話慢慢談，先吃飯！」她對王有齡說，「一直覺也睡不好，飯也吃不香。今天可以舒舒服服吃餐飯了，你們弟兄倆先吃酒，我做個『紅糟雞』替你們下飯。」

　　王有齡欣然讚許，對胡雪巖誇耀他太太的手藝：「你嚐嚐內人的手段！跟外面福州館子裏的菜，大不相同。」

　　於是都變得好整以暇了，王有齡擎著酒杯為胡雪巖細述新城一案的來龍去脈，以及眼前的處理辦法——果然如胡雪巖所想像的，那些奉派聽候王有齡差委的候補州縣中，管用的只有那個「鶴翁」。

　　「此人名叫嵇鶴齡，真正是個人才！」王有齡說，「足智多謀，能言善道，如果他肯幫我的忙，雖不能高枕無憂，事情已成功了一半。」

　　「喔！」胡雪巖問，「他的忙怎麼幫法？」

　　「去安撫！」王有齡說，「新城在省的紳士，我已經碰過頭了，那幾位異口同聲表示，有個得力的人到新城就地辦事，事半而功倍。本來也是，遇到這種情形，一定是『不入虎穴，焉得虎子』！無奈能幹的，膽小不敢去，膽大敢去的，又多是庸才，成事不足，敗事有餘。除非我自己去，我不能去就得找嵇鶴齡這樣的人。」

　　「我明白了。嵇鶴齡不肯去的原因何在？也是膽小？」

　　「那裏？」王有齡說，「此人有謀有勇，沒有把那班擾民，放在眼裏。他只是不肯去——」

　　不肯去的原因是他覺得不合算。王有齡談嵇鶴齡的為人，吃虧在恃才傲物，所以雖有才幹，歷任大僚都不肯或者不敢用他，在浙江候補了七八年，派不上幾回差使，因而牢騷極多。

　　「他跟人家表示：『三年派不上一趟差，有了差使，好的輪不著，要送命的讓我去。我為何這麼傻？老實說，都為王某某還是個肯辦事、腦筋清楚的，我才說幾句。不然，我連口都懶得開。』」王有齡說：「今天這一會，其實毫無影響，我一直在動腦筋的是，設法說動嵇鶴齡，誰知勞而無功！」

　　「重賞之下，必有勇夫！雪公，你的條件開得不夠吧？」

　　「根本談不上！嵇鶴齡窮得你們杭州人說的『嗒嗒嘀』，但就是不肯哭窮，不談錢，你拿他有甚麼辦法？」王有齡停了一下又說體諒的話，「想想也難怪，八月半就要到了，要付的賬還沒有著落，轉眼秋風一起，冬天的衣服還在長生庫裏。聽說他最近悼亡，留下一大堆孩子要照應。心境既不好，又分不開身，也實在難怪他不肯幫忙。」

　　「那就只有我去了。」胡雪巖說。

　　「你我是一樣的。」王有齡說：「我不能去，當然也不能讓你去。」

　　「既如此，雪公，你要我做點甚麼？」胡雪巖已有所領會，特意這樣問一句。

　　「你看，雪巖，怎麼想個辦法，能讓嵇鶴齡欣然應請，到新城去走一趟？」

　　胡雪巖不即作答，慢慢喝著酒盤算。這個徵兆不好，在王有齡的印象中，任何難題，一跟他提出來，就會有辦法，沒有辦法也有答覆，一兩句話，直抉癥結的根源，商量下去，總能解決。像這樣不開口，看起來真是把他難倒了。

　　難是有點難，卻還不至於把胡雪巖難倒，他現在所想的還不是事而是人——嵇鶴齡這樣的人，胡雪巖最傾倒，有本事也還要有骨氣。王有齡所說的「恃才傲物」四個字，裏面有好多學問，傲是傲他所看不起的人，如果明明比他高明不肯承認，眼睛長在額角上，目空一切，這樣的人不是「傲」是「狂」，不但不值得佩服，而且要替他擔心，因為狂下去就要瘋了。

　　嵇鶴齡心裏是邱壑分明的，只聽他說王有齡「還肯辦事，腦筋清楚」，他才肯有所建言，就知道他的為人。這樣的人，只要摸著他的脾氣，很容易對付，話不投機，他睬都不睬你。

　　「可惜事情太急，沒有辰光了，不然，我跟他個把月交下來，一定可以叫他聽我的話。」

　　「是啊！我是不容你下水磨功夫。難就難這日子上頭。」

　　「他有沒有甚麼好朋友？」

　　「怎麼沒有？」王有齡說，「也是個候補知縣。會畫畫，好酒量，此人最佩服嵇鶴齡，但雖無話不談，卻做不得他的主。我就是託他去疏通的。」

　　「喔，『無話不談』？」胡雪巖很注意地問。

　　「是的。此人姓裘，裘、酒諧音，所以外號叫『酒糊塗』，其實不糊塗。我介紹他跟你見見面？」

　　「不忙！」

　　胡雪巖說了這一句，卻又不開口了，儘自挾著王太太精心烹調的紅糟雞，大塊往嘴裏送。還要騰出功夫來向她討教做法，越發不來理會王有齡。

　　吃完飯、洗過臉，胡雪巖叼著根象牙「剔牙杖」，手裏捏一把紫砂小茶壺，走來走去踱方步，踱了半天，站往腳說：「要他『欣然』，只怕辦不到！」

　　等了好久的王有齡，聽得這一說，趕緊接口：「不管了！嵇鶴齡欣然也好，不高興也好，反正只要肯去，就一定會盡心。公事完了，我替他磕個頭道謝都無所謂。」

　　「好，我來辦！雪公，把你的袍褂借我一套。」

　　「甚麼借？」王有齡轉身喊道：「太太，你撿一身袍褂，還有，全副的七品服色，撿齊了叫高升送到雪巖那裏去。」

　　「對了，順便託高升跟我家說一聲，我上海暫時不去了。」

　　王太太答應著，自去料理。王有齡便問：「你忽然想起要套公服，作何用處？」

　　「我要唱齣戲。」胡雪巖又說，「閒話不必提，你發個帖子，晚上請『酒糊塗』來喝酒，我有事要問他。」

　　王有齡依言照辦，立刻發了帖子，同時預備酒筵，因為賓主一共只有三個人，菜備得不多，卻特地覓了一罈十五年陳的「竹葉青」，打算讓「酒糊塗」喝個痛快。

　　到晚來，客人欣然應約，胡雪巖跟他請教了「台甫」，略略寒暄，隨即入席。姓裘的名叫豐言，名如其人，十分健談，談的自然是嵇鶴齡。

　　這一頓酒吃完，已經二更過後。王有齡厚犒裘豐言的跟班、轎伕，並且派高升把有了六七分酒意的客人送了回去。然後跟胡雪巖商量如何說服嵇鶴齡？

　　「雪公，」也有了酒意的胡雪巖笑道，「山人自有道理，你就不必問了。明天我得先部署部署，後天一早去拜嵇鶴齡，必有好音。我這齣戲得有個好配角，請你關照高升到舍間來，我用他做配角兒。」

　　「好！好！」王有齡也笑道：「我等著看你這齣戲。」

　　＊＊＊

　　第三天一早，胡雪巖穿起補子的袍褂，戴上水晶頂子的大帽，坐上轎子，由高升「執帖」，逕自來拜嵇鶴齡。

　　他住的是租來的房子——式微的巨族，房屋破舊，但格局甚大，裏面住著六、七戶人家，屋主連門房都租了出去，黯舊的粉牆上寫著「陳記蘇廣成衣」六個大字。高升便上去問訊，「陳老闆，請問嵇老爺可是住在這裏？」

　　「嵇老爺還是紀老爺？」姓陳的裁縫問，嵇跟紀唸不清楚，聽來是一個音。

　　「嵇鶴齡嵇老爺。」

　　「我不曉得他們的名字。可是喜歡罵人的那位嵇老爺？」

　　「這我就不曉得了。」高升把一手所持的清香素燭拿給他看，「剛剛死了太太的那位嵇老爺。」

　　「不錯，就是喜歡罵人的那個。他住在三廳東面那個院子。」

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