學達書庫　>　高陽　>　胡雪岩　|　上頁　下頁
九一

　　「還不是新城的事！聽說那和尚厲害得很，把新城的縣官都殺掉了。為此，我們太太愁得覺都睡不著。」

　　胡雪岩大吃一驚！這一來，事情越鬧越大，必不能善罷干休，王有齡真是「濕手捏了乾燥面」，怕一時料理不清楚了。

　　於是他側耳靜聽著，不久就弄清楚了，那些候補州縣，奉了撫台的委劄，到王有齡這裡來聽候差委，此刻他正召集他們在會議，商量處理的辦法。

　　你一言，他一言，聚訟紛紜了半天，只聽有個人說道：「現在是抗糧事小，戕宮事大，首要各犯，朝廷決不會放鬆。我看，第一步，要派兵分守要隘，第二步，才談得到是剿、是撫，還是剿撫兼施？」

　　胡雪岩暗暗點頭，只有這個人說話還有條理，外面的王有齡大概也是這樣的想法，只聽他說：「高明之至。我還要請教鶴翁，你看是剿呢？還是撫呢？」

　　「先撫後剿。」那個被稱做「鶴翁」的人，答得極其爽脆。

　　「先撫後剿，先撫後剿，這四個字的宗旨，確切不移。」王有齡很快地說：「我索性再請教鶴翁，能就撫自然不必出隊進剿，所以能撫還是要撫。應該如何著手？想來必有高見。」

　　「倒是有點看法，說出來請王大人指教──」

　　胡雪岩正聽到緊要地方，誰知聽差奉命來請，說是王太太吩咐，請他到裡面去坐。彼此的關係，已超過「通家之好」的程度，內眷不避，胡雪岩便到內廳去見了王太太。

　　「你看，好端端在湖州，上省一趟，就派了這麼件差使！」王太太愁眉苦臉地說，「省城裡謠言很多，都說新城這件事，跟『長毛』是有勾結的。那地方又在山裡，雪軒一去，萬一陷在裡面，叫天天不應，叫地地不靈，那時候怎麼辦？」

　　「不要緊，不要緊！」胡雪岩為了安慰她，只好硬起頭皮拍胸脯，「有我在！我來想辦法，包你平安。」

　　「是啊！」王太太有驚喜之色，「雪軒常說，甚麼事都靠你。你們像弟兄一樣，你總要幫幫你哥哥的忙。」

　　「那還用說。你先請放寬了心，等他回頭開完了會，我們再來商量。」

　　於是胡雪岩便大談王有齡在湖州的情形，公事如何順利，地方如何愛戴，盡是些好聽的話，讓王太太好忘掉新城的案子。

　　談到日中要開飯了，王太太派人到外面去催請，把王有齡催了進來，他一見胡雪岩便問：「你怎麼沒有走？」

　　「把你一個人丟在這裡，我在船上提心吊膽，雪公，你想想那是甚麼滋味？」

　　王有齡不知道那是甚麼滋味，但他知道自己的感覺跟胡雪岩做朋友，實在夠味得很！「雪岩，」他眼睛都有些潤濕了，「這才是生死患難之交！說實話，一見你的面，精神就是一振。事情是很棘手，不過你來了，我倒也不怎麼怕了。」

　　玉太太聽他們這一番對答，對胡雪岩的看法越發不同，而且她也跟她丈夫一樣，愁懷一放，這幾天以來，第一次出現了從容的神色。

　　「有話慢慢談，先吃飯！」她對王有齡說，「一直覺也睡不好，飯也吃不香。今天可以舒舒服服吃餐飯了，你們弟兄倆先吃酒，我做個『紅糟雞』替你們下飯。」

　　王有齡欣然贊許，對胡雪岩誇耀他太太的手藝：「你嘗嘗內人的手段！跟外面福州館子裡的菜，大不相同。」

　　於是都變得好整以暇了，王有齡擎著酒杯為胡雪岩細述新城一案的來龍去脈，以及眼前的處理辦法──果然如胡雪岩所想像的，那些奉派聽候王有齡差委的候補州縣中，管用的只有那個「鶴翁」。

　　「此人名叫嵇鶴齡，真正是個人才！」王有齡說，「足智多謀，能言善道，如果他肯幫我的忙，雖不能高枕無憂，事情已成功了一半。」

　　「喔！」胡雪岩問，「他的忙怎麼幫法？」

　　「去安撫！」王有齡說，「新城在省的紳士，我已經碰過頭了，那幾位異口同聲表示，有個得力的人到新城就地辦事，事半而功倍。本來也是，遇到這種情形，一定是『不入虎穴，焉得虎子』！無奈能幹的，膽小不敢去，膽大敢去的，又多是庸才，成事不足，敗事有餘。除非我自己去，我不能去就得找嵇鶴齡這樣的人。」

　　「我明白了。嵇鶴齡不肯去的原因何在？也是膽小？」

　　「那裡？」王有齡說，「此人有謀有勇，沒有把那班擾民，放在眼裡。他只是不肯去──」

　　不肯去的原因是他覺得不合算。王有齡談嵇鶴齡的為人，吃虧在恃才做物，所以雖有才幹，歷任大僚都不肯或者不敢用他，在浙江候補了七八年，派不上幾回差使，因而牢騷極多。

　　「他跟人家表示：『三年派不上一趟差，有了差使，好的輪不著，要送命的讓我去。我為何這麼傻？老實說，都為王某某還是個肯辦事、腦筋清楚的，我才說幾句。不然，我連口都懶得開。』」王有齡說：「今天這一會，其實毫無影響，我一直在動腦筋的是，設法說動嵇鶴齡，誰知勞而無功！」

　　「重賞之下，必有勇夫！雪公，你的條件開得不夠吧？」

　　「根本談不上！嵇鶴齡窮得你們杭州人說的『嗒嗒嘀』，但就是不肯哭窮，不談錢，你拿他有甚麼辦法？」王有齡停了一下又說體諒的話，「想想也難怪，八月半就要到了，要付的帳還沒有著落，轉眼秋風一起，冬天的衣服還在長生庫裡。聽說他最近悼亡，留下一大堆孩子要照應。心境既不好，又分不開身，也實在難怪他不肯幫忙。」

　　「那就只有我去了。」胡雪岩說。

　　「你我是一樣的。」王有齡說：「我不能去，當然也不能讓你去。」

　　「既如此，雪公，你要我做點甚麼？」胡雪岩已有所領會，特意這樣問一句。

　　「你看，雪岩，怎麼想個辦法，能讓嵇鶴齡欣然應請，到新城去走一趟？」

　　胡雪岩不即作答，慢慢喝著酒盤算。這個徵兆不好，在王有齡的印象中，任何難題，一跟他提出來，就會有辦法，沒有辦法也有答覆，一兩句話，直抉癥結的根源，商量下去，總能解決。像這樣不開口，看起來真是把他難倒了。

　　難是有點難，卻還不至於把胡雪岩難倒，他現在所想的還不是事而是人──嵇鶴齡這樣的人，胡雪岩最傾倒，有本事也還要有骨氣。王有齡所說的「恃才傲物」四個字，裡面有好多學問，傲是傲他所看不起的人，如果明明比他高明不肯承認，眼睛長在額角上，目空一切，這樣的人不是「傲」是「狂」，不但不值得佩服，而且要替他擔心，因為狂下去就要瘋了。

　　嵇鶴齡心裡是邱壑分明的，只聽他說王有齡「還肯辦事，腦筋清楚」，他才肯有所建言，就知道他的為人。這樣的人，只要摸著他的脾氣，很容易對付，話不投機，他睬都不睬你。

　　「可惜事情太急，沒有辰光了，不然，我跟他個把月交下來，一定可以叫他聽我的話。」

　　「是啊！我是不容你下水磨功夫。難就難這日子上頭。」

　　「他有沒有甚麼好朋友？」

　　「怎麼沒有？」王有齡說，「也是個候補知縣。會畫畫，好酒量，此人最佩服嵇鶴齡，但雖無話不談，卻做不得他的主。我就是托他去疏通的。」

　　「喔，『無話不談』？」胡雪岩很注意地問。

　　「是的。此人姓裘，裘、酒諧音，所以外號叫『酒糊塗』，其實不糊塗。我介紹他跟你見見面？」

　　「不忙！」

　　胡雪岩說了這一句，卻又不開口了，儘自挾著王太太精心烹調的紅糟雞，大塊往嘴裡送。還要騰出功夫來向她討教做法，越發不來理會王有齡。

　　吃完飯、洗過臉，胡雪岩叼著根象牙「剔牙杖」，手裡捏一把紫砂小茶壺，走來走去踱方步，踱了半天，站往腳說：「要他『欣然』，只怕辦不到！」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁