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九〇

　　由於王有齡遭遇了這麼一件意外的差使，把他原來的計畫都打亂了，該辦的事無法分身，只有胡雪岩幫他的忙。首先是藩司衙門的公事要緊，胡雪岩用他從阜康取來的客票，解入藩庫，把湖州帶來，由鬱四調來的五萬銀票，連同多下的兩萬，一起還了給劉慶生。此外還有許多王有齡個人的應酬，何處該送禮，何處該送錢，胡雪岩找著劉慶生幫忙，兩個人整整奔走了一天，算是都辦妥了。

　　「這就該忙我自己的事了。」胡雪岩把經手的事項，一一向王有齡交代過後，這樣對他說，「我赤手空拳做出來的市面，現在都該要有個著落。命脈都在這幾船絲上面，一點大意不得。」

　　王有齡啞然。他此刻到新城，也等於赤手空拳，至少要有個心腹在身邊，遇到疑難危急的時候，也有個人可以商量。但胡雪岩既已做了這樣的表示，而且也知道這一次的絲生意，對他的關係極大，所以原想留他幫忙的話，這時候就無論如何說不出口了。

　　他的失望無奈的神色，胡雪岩自然看得出來。心裡在想：這真叫愛莫能助！第一，實在抽不出空，第二，新城地方不熟，第三，帶兵出隊，動刀動槍的事，也真有點「嚇勢勢」，還是不必多事為妙。

　　因為如此，他就不去打聽這件事了。管自己跟張胖子和劉慶生去碰頭，把他到上海這個把月中，需要料理或者聯絡的事，都作了妥貼的安排。三天功夫過去，絲船到了杭州，陳世龍陪著老張到阜康來報到。

　　問起路上的情形，陳世龍說一路都很順利，不過聽到許多消息，各地聚眾抗糧的糾紛，層出不窮，謠言極盛，都非好兆。因此，他勸胡雪岩當夜就下船，第二天一早動身，早早趕到松江地界，有尤五「保鏢」就可以放心了。

　　「世龍兄這話很實在。胡先生早到早好。今天晚上我做個小東，給胡先生送行。」劉慶生又面邀老張和陳世龍說：「也是替你們兩位送行。」

　　「既如此，你就再多請一位『堂客』。」

　　「是，是。」劉慶生知道胡雪岩指的是阿珠，「今天夜裡的月亮還很好，我請大家到西湖上去逛逛。」

　　「一天到晚坐船也坐厭了。」胡雪岩笑道，「還是去逛城隍山的好。」

　　「就是城隍山！主從客便。」劉慶生問老張：「令嬡在船上？」

　　「是的，我去接她。」

　　「何必你自己去？」胡雪岩說，「叫世龍走一趟，先接她到這裡來再說。」

　　聽得這話，陳世龍連聲答應著，站起來就走。等了有個把時辰，兩乘小轎，抬到門前，阿珠走下轎來，只見她破例著條綢裙子，但盈尺蓮船，露在裙幅外面。走起路來，裙幅擺動得很厲害，別人還不曾搖頭，她自己先不好意思地笑了：「這條斷命的裙子，我真正著不慣！」

　　「那你何必自己跟自己過不去，找罪來受？」胡雪岩這樣笑著問。

　　「喏！都是他。」

　　他是指陳世龍。阿珠一面說，一面拿手指著，眼風自然而然地瞟了過去。話中雖帶著埋怨，臉色和聲音卻並無責怪之意，倒像是陳世龍怎麼說，她就該怎麼聽似地。

　　這微妙的神情，老張看不出來，劉慶生更是如蒙在鼓裡，甚至連阿珠自己都沒有覺察有甚麼異樣，但胡雪岩心裡明白，向陳世龍笑了一下，沒有再說下去。

　　「我們商量商量，到那裡去吃飯？」劉慶生還把阿珠當做胡雪岩的心上人，特地徵詢她的意見：「『皇飯兒』好不好？」

　　最好的一家本地館子，就在城隍山腳下，吃完逛山，正好順路，自然一致同意。於是劉慶生作東，吃了一頓豐盛的晚飯，上城隍山去品茗納涼。

　　這夜月明如晝，遊客甚多，樹下納涼，胡雪岩跟老張和劉慶生在談近來的市面，阿珠和陳世龍便小聲閒話。杭州的一切，他不如她熟，所以盡是她的話，指點著山下的萬家燈火，為他介紹杭州的風物。

　　到得二更將近，老張打個哈欠說：「回去吧！明天一早就要動身。」

　　阿珠有些戀戀不捨，但終於還是站了起來。陳世龍卻是一言不發，搶先下山。胡雪岩心裡奇怪，不知道他去幹甚麼？這個疑團直到下山才打破，原來他是雇轎子去了。

　　「只得兩頂轎子。」陳世龍說：「胡先生坐一頂。」

　　還有一頂呢？不用說，當然是阿珠坐。胡雪岩心想，自己想是沾了她的光，其實可以不必，我家甚近，不妨安步當車。阿珠父女回船的路相當遠，不如讓他們坐了去。

　　「我要托世龍幫我收拾行李，我們先走，轎子你們坐了去。」胡雪岩又對劉慶生拱拱手說：「你也請回去吧！」

　　「好的。明天一早我來送行。」

　　於是五個人分做三路。胡雪岩把陳世龍帶到家──胡家大非昔比了，胡太太很能幹，在丈夫到湖州去的一個月中，收拾得門庭煥然，還用了一個老媽子，一個打雜的男工，這時還都在等候「老爺」回家。

　　「行李都收拾好了。」打雜的男工阿福，向「老爺」交代：「約了兩個挑夫在那裡，行李是不是今天晚上就發下船，還是明天一早挑了去。」

　　胡雪岩覺得阿福很會辦事，十分滿意，但他還未接口，陳世龍就先說了：「今天晚上下船！回頭我帶了挑夫去，也省得你走一趟。」

　　這樣說停當，阿福立刻去找挑夫，趁這片刻閒空，胡雪岩問道：「一路上，阿珠怎麼樣？」

　　這話讓陳世龍很難回答，雖已取得默契，卻不便自道如何向阿珠獻殷勤？想了想答道：「我都照胡先生的話做。」

　　「好！」胡雪岩說，「你就照這樣子做好了。不過生意上也要當心。」這是警告他，不要陷溺在阿珠的巧笑嬌語之中。

　　這言外之意，陳世龍當然懂，到底年紀還輕，臉有些紅了。但此刻不能裝糊塗，事實上他也一直在找這樣一個可以表示忠心的機會，所以用極誠懇坦率的聲音答道：「胡先生，你儘管請放心，江湖上我雖少跑，江湖義氣總曉得的，胡先生這樣子待我，我拆爛汙對不起胡先生，將來在外面還要混不要混？」

　　「對！」胡雪岩頗為嘉許，「你能看到這一點，就見得你腦子清楚。我勸你在生意上巴結，不光是為我，是為你自己。你最多拆我兩次爛汙，第一次我原諒你，第二次對不起，要請你捲舖蓋了──如果爛汙拆礙太過，連我都收不了場，那時候該殺該剮，也是你去。不過你要曉得，也有人連一次爛汙都不准人拆的，只要有這麼一次，你就吃不開了。」

　　他這番話，等於定了個規約，讓陳世龍清清楚楚地明白了他對待手下的態度。不過陳世龍，絕沒有半點因為可容許拆一次爛汙而有恃無恐的心思，相反地，這時候暗暗下了決心，在生意上非要規規矩矩地做個樣子來給胡雪岩看不可。

　　「胡先生如果沒有別的吩咐，我就走了。」他又問：「明天一早，要不要來接？」

　　「不必，不必！我自己會去的。」

　　等陳世龍一走，胡雪岩也就睡了。臨別前夕，夫婦倆自然有許多話要說，談到半夜，人是倦了，卻不能安心入夢，心緒零亂，一直在想王有齡，擔心他到新城，生命有沒有危險，公事會不會順利？

　　※※※

　　「怎麼這時候才來？太陽都好高了！」阿珠一見胡雪岩上船，就這樣埋怨地問。

　　「一夜沒有睡著。」胡雪岩答道：「我在擔心王大老爺。」

　　「王大老爺怎麼樣？」

　　「這時候沒有功夫談。開了船再說。」

　　解纜開船，也得要些功夫，胡雪岩一個人坐在船艙裡喝茶，懶得開口，自從與王有齡重逢以來，他的情緒從沒有像這樣惡劣過。

　　「到底啥事情？」阿珠問道：「這樣子愁眉不展，害得大家都不開心。」

　　聽這話胡雪岩感到歉然，心情便越發沉重，「嗐！」他突然站起身來，「我今天不走了！王大老爺的公事有麻煩，我走了對不起朋友。阿珠，你叫他們停船。」

　　等船一停，老張和陳世龍不約而同的搭了跳板，都來到胡雪岩艙裡，查問原因。

　　這時候他的心情輕鬆了，把王有齡奉令赴新城辦案的經過說了一遍，表示非跟他在一起不可。

　　「我事情一辦好，就趕了上來，行李也不必卸了。」

　　「如果事情沒有辦完，趕不到呢？」陳世龍針對這個疑問作了建議：「我們在松江等你，有尤五照應，船上的貨色決不會少。」

　　胡雪岩覺得這辦法十分妥貼，欣然同意，隨即單身上岸，雇了乘小轎，直接來到王家。

　　王有齡家高朋滿座，個個都穿著官服，看樣子都是「州縣班子」──自然是「聽鼓轅門」的候補知縣。胡雪岩自己雖也是捐班的「大老爺」，但從未穿過補褂、戴過大帽，與這班官兒們見面，先得一個個請教了，才好定稱呼，麻煩甚大，所以踏入院子，不進大廳，由廊下繞到廳房一間小客廳去休息等候。

　　等聽差的捧了茶來，他悄悄問道：「你家老爺在談甚麼？」
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