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八九

　　老實的老張，只當他不以為然──黃儀有些霸道的地方，是他親身所體驗到的，但說出來是在背後講人壞話，他覺得道義有虧，不說，看胡雪岩的樣子不相信。那怎麼辦呢？只有找個證人出來。

　　「黃先生為人如何？世龍也知道的。」他眼望著陳世龍說：「請你說給胡先生聽聽。」

　　「不必！」胡雪岩搖著手說：「我看也看得出來。說句實話，這趟我到湖州來，事事圓滿。就是這位仁兄，我還沒有把他收服。你當然吃不住他，不過有人吃得住他，你請放心好了，反正眼前也沒有甚麼事了，等你從上海回來再說。」

　　「那時候怎麼樣？」

　　「那時候──」他看了看陳世龍說，「我自有極妥當的辦法，包你稱心如意。」

　　他們在談話，阿珠一面擺碗筷，一面留心在聽。她心裡在想，最妥當的辦法，就是不用黃儀，讓陳世龍來幫忙。但是，她也聽說過，胡雪岩預備讓陳世龍學洋文，將來在上海「坐莊」，專管跟外國人打交道。這也是一項要緊的職司，胡雪岩未見得肯如此安排。那麼除此以外，還有甚麼妥當的安排？

　　她的這個想法，恰好與胡雪岩相同，但他隻字不提，因為時機未到。這時候，大家一起團團坐下吃飯，胡雪岩上坐，左首老張，右首陳世龍。下方是她們母女倆的位子。阿珠的娘還在廚房裡，阿珠一坐坐在右首，恰好靠近陳世龍。

　　「來端菜！」因為愛珍臨時被遣上街買東西去了，所以阿珠的娘，高聲在廚房裡喊。

　　聽這一喊，卻是陳世龍先起身，阿珠便很自然地把他一拉：「你坐在那裡，我去。」

　　陳世龍還是跟著去了，兩個人同出同進，也不知道他在路上說了甚麼？阿珠只是在笑。胡雪岩一面跟老張喝酒，一面眼角瞟過來，心裡有些好笑。

　　吃完飯，略坐一坐，胡雪岩又要走了，說還有事要跟鬱四商量。阿珠和她娘聽這一說，怏怏之意，現於顏色，她們都似乎有許多話要跟他談，但細想一想，卻又沒有一句話是緊要而非在此刻說不可的，便只好放他走了。

　　「杭州見面了。」胡雪岩就這麼一句話告別。

　　等走到門口，阿珠的娘趕上來喊住他問：「那麼，啥時候再到湖州來？」

　　「現在那裡說得定？」

　　阿珠的娘回身看了一下，阿珠不在旁邊，便又說道：「那件事，您放在心上。今年要辦了它。」

　　「對，對！」胡雪岩答道：「今年年裡，一定熱熱鬧鬧辦喜事。那時我一定要來。」

　　如果是做新郎倌，當然一定要來，何消說得？阿珠的娘覺得他的話奇怪，卻做夢也沒有想到，胡雪岩已經不是她的「女婿」了。

　　【第十一章】

　　王有齡的船到杭州，仍舊泊在萬安橋。來時風光，與去時又不大相同。去時上任，儀制未備，不過兩號官船，數面旗牌，這一次回省，共有五隻大號官船，隸役侍應，旗幟鮮明。未到碼頭，仁和、錢塘兩縣已派了差役在岸上照應，驅散閒人，靜等泊岸，坐上大轎，徑回公館。

　　胡雪岩卻不忙回家，一乘小轎直接來到阜康──他事先並無消息，所以這一到，劉慶生頗感意外。胡雪岩原是故意如此，叫他猝不及防，才好看出劉慶生一手經理之下的阜康，是怎麼個樣子。

　　因此，他一面談路上和湖州的情形，一面很自然地把視線掃來掃去，店堂裡的情形，大致都看清楚了，夥計接待顧客，也還客氣，兌換銀錢的生意，也還不少，所以對劉慶生覺得滿意。

　　「麟藩台的兩萬銀子，已經還了五千──」劉慶生把這些日子以來的業務情形，作了個簡略的報告。然後請胡雪岩看帳。

　　「不必看了。」胡雪岩問道：「帳上應該結存的現銀有多少？」

　　「總帳在這裡，」劉慶生翻看帳簿，說結存的現銀，包括立刻可以兌現的票子，一共七萬五千多銀子。

　　「三天以內要付出去的有多少？」

　　「三萬不到。」

　　「明天呢？」胡雪岩又問。

　　「明天沒有要付的。」

　　「那好！」胡雪岩說，「我提七萬銀子，只要用一天好了。」說著拿筆寫了一張提銀七萬兩的條子，遞了過去。

　　他這是一個試探，要看看劉慶生的帳目與結存是不是相符？如果叫他拿庫存出來看，顯得對人不相信，所以玩了這麼一記小小的花樣。

　　等劉慶生毫不遲疑地開了保險箱，點齊七萬兩的客票送到他手裡，他又說了：「今天用出去，明天就可以收回來。你放心，不會耽誤後天的用途。說不定用不到七萬，我是多備些。」

　　就這麼片刻的功夫，他已經神不知、鬼不覺地把劉慶生的操守和才幹，考察了一番。回家拜見了老母，正在跟妻子談此行的成就，王有齡派人來請，說有要緊事商量，請他即刻到王家見面。

　　到得王家，已經晚上九點鐘了。王有齡正在書房裡踱方步，一見胡雪岩就皺著眉說：「搞了件意想不到的差使，要到新城去一趟。」

　　新城又稱新登，是杭州府屬的一縣，在富陽與桐廬之間，那一條富春江以嚴子陵的釣台得名，風光明媚，是騷人墨客歌詠留連的勝區，但新城卻是個小小的山城。湖州府署理知府，跑到那兒去幹甚麼？「莫非奉委審案子？」胡雪岩問。

　　「案子倒是有件案子，不是去審問。」王有齡答道：「新城有個和尚，聚眾抗糧，黃撫台要我帶兵去剿辦。」

　　聽得這話，胡雪岩大吃一驚，「這不是當耍的事。」他問，「雪公，你帶過兵沒有？」

　　「這倒不關緊要，我從前隨老太爺在雲南任上，帶親兵抓過作亂的苗子。不過這情形是不同的，聽說新城的民風強悍得很。」

　　凡是山城的百姓，總以強悍的居多。新城這地方，尤其與眾不同，那裡在五代錢武肅王的時候，出過一個名人，叫做羅隱，在兩浙和江西，福建的民間，「羅隱秀才」的名氣甚大，據說出語成讖，言必有中，而他本人亦多奇行異事。新城的民風，繼承了他的那股傲岸倔強之氣，所以很不容易對付。

　　「是啊！」胡雪岩答道：「這很麻煩。和尚聚眾抗糧，可知是個不安分的人。如果帶了兵去，說不定激成民變。雪公，你要慎重。」

　　「我所怕的正就是這一點。再說，一帶兵去，那情形──」王有齡大搖其頭，「越發糟糕！」

　　這話胡雪岩懂。綠營兵丁，已到了不可救藥的地步，真正是「兵不如匪」，一帶隊下去，地方老百姓行就遭殃。想到這一點，胡雪岩覺得事有可為。

　　「雪公！隨便甚麼地方，總有明事理的人。照我看。兵以不動為妙，你不妨單槍匹馬，到新城找著地方上有聲望的紳士，把利害關係說明白。此事自然能夠化解。」

　　「話是不錯。」王有齡放低了聲音說，「為難的是，大事化小，小事化無還不夠。上頭的意思是，現在各地風聲都很緊，怕刁民學樣搗亂，非要嚴辦禍首不可。」

　　「不管是嚴是寬，那是第二步的事！」

　　「對！」王有齡一下領悟了，不管怎麼樣，要眼前先把局勢平服了下來，才能談得到第二步。他想了想，站起身來說，「我要去拜個客，先作一番部署。」

　　「拜那個？」

　　「魁參將。他原來駐防嘉興，現在調到省城。黃撫台派他帶兵跟我到新城，我得跟他商量一下。」

　　「雪公，你預備怎麼跟他說？」

　　「我把以安撫為先的宗旨告訴他，請他聽我的招呼出隊，不能胡來。」

　　「叫他不出隊，怕辦不到。」胡雪岩說，「綠營兵一聽見這種差使，都當發財的機會到了。那裡肯聽你的話？」

　　「那麼照你說，該怎麼辦呢？」

　　「總要許他點好處。」胡雪岩說，「現在不是求他出隊，是求他不要出隊。」

　　「萬一安撫不下來，還是要靠他。」王有齡點點頭，下了個轉語：「不過，你的話確是『一針見血』，我先許了他的好處，那就收發由心，都聽我的指揮了。」

　　當夜王有齡去拜訪了魁參將，答應為他在黃撫台那裡請餉，將來事情平定以後，「保案」中一定把他列為首功。但希望他聽自己的話，實在是要他聽自己的指揮。魁參將見王有齡很知趣，很爽快地答應照辦。
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