胡雪巖(88)_高陽

八八

　　陳世龍這裏倒交代清楚了，但寫這封信卻成了難題，胡雪巖的文墨不甚高明，而這封信又要寫得含蓄，表面沒有破綻，暗中看得明白，他沒有這一份本事，只好去請教郁四。

　　郁四是衙門裏的人，對於「一字入公門，九牛拔不轉」這句話，特持警惕，認為這樣的事，不宜在信中明言，萬一中途失落了這封信，會惹出極大的麻煩。

　　「你我都無所謂，說句老實話，上上下下都是人，總可以洗刷乾淨。」郁四很誠懇的說，「不過，你無論如何也要替王大老爺想想，事情弄到他頭上，就很討厭了！」

　　這個警告，胡雪巖十分重視，翻然變計，決定讓陳世龍當面跟尤五去談。

　　「是這樣的，」他第二天悄悄對陳世龍說，「我們的絲要運上海，銷洋莊，只怕小刀會鬧事，碰得不巧，恰恰把貨色陷在裏面。尤五說不定知道小刀會的內情，我就是想請教他一條避凶趨吉的路子。你懂了吧？」

　　「懂了！」

　　「那麼，你倒想想看，你該怎麼跟他說？」

　　陳世龍思索了一會答道：「我想這樣子跟他說：『尤五叔，胡先生和我郁四叔，叫我問候你，請老太爺的安。胡先生有幾船絲想運上來，怕路上不平靜，特地叫我請示你老人家，路上有沒有危險？運不運，只聽你老人家一句話。』」

　　胡雪巖想了想，點點頭說：「好！就是這樣子說。」

　　「不過胡先生，你總要給我一封引見的信，不然，人家曉得我是老幾？」

　　「那當然！不但有信，還有水禮讓你帶去。」

　　名為「水禮」，所費不貲，因為數量來得多，光是出名的「諸老大」的麻酥糖，就是兩大簍，另外吃的、穿的、用的，凡是湖州的名產，幾乎一樣不漏，裝了一船，直放松江。

　　「這張單子上是送尤五本人的，這張是送他們老太爺的，這張送通裕的朋友。還有這一張上的，你跟尤五說，請他派人帶你去。」

　　接過那張單子來看，上面寫著「梅家弄畹香」五字，陳世龍便笑了。

　　「你不要笑！」胡雪巖說：「不是我的相好！你也不必問是那個的？見了她的面，你只問她一句話，願意不願意到湖州來玩一趟？如果她不願意，那就算了，願意，你原船帶了她來。喏！一百兩銀子，說是我送她的。」

　　「好！我曉得了。」

　　▼第十章

　　半個月以後，陳世龍原船回湖州，沒有把畹香帶來，但一百兩銀票卻已送了給畹香，因為她也聽說王有齡放了湖州府，願意到湖州來玩一趟，只是要晚些日子。陳世龍急於要回來覆命，無法等她，「安家費」反正要送的，落得漂亮些，就先給了她。

　　「做得好！這件事不去管它了。尤五怎麼說法？」

　　「他說他不寫回信了。如果胡先生要運絲到上海，最好在七月底以前。」

　　「七月底以前？」胡雪巖很認真地追問了一句。

　　「是的。尤五說得很清楚，七月底以前。他又說，貨色運過嘉興，就是他的地段，他可以保險不出亂子。」

　　「嗯，嗯！」胡雪巖沉吟著，從兩句簡單的答語中，悟出許多道理。

　　「胡先生！」陳世龍又說，「小刀會的情形，我倒打聽出來許多。」

　　「喔！」胡雪巖頗感意外，「你怎麼打聽到的！」他告誡過陳世龍，不許向尤五多問甚麼。真怕他多嘴多舌，向不相干的人去打聽，這語言不謹慎的毛病，必須告誡他痛改。

　　陳世龍看出他的不滿，急忙答道：「我是在茶店裏聽別的茶客閒談，留心聽來的。」

　　他聽來的情形是如此：前幾年上海附近，就有一股頭裹紅巾的人起事，官府稱之為「紅頭造反」，其中的頭腦叫做劉麗川，本來是廣東人，在上海做生意，結交官場，跟洋商亦頗有往來。最近因為洪秀全在金陵建都，彼此有了聯絡，劉麗川準備大幹一番。上海的謠言甚多，有的說青浦的周立春，已經為劉麗川所勾結，有的說，嘉定、太倉各地的情勢都不穩，也有的說，夷場裏的洋商都會支持劉麗川。

　　這些消息，雖說是謠言，對胡雪巖卻極有用處。他現在有個新的顧慮，不知道尤五是不是也跟劉麗川有聯絡？這一點關係極重，他必得跟郁四去商量。

　　轉述過了陳世龍的話，胡雪巖提出他的看法：「尤五給我們一個期限，說是在七月底以前，可以保險，意思是不是到了八月裏就會出事？」

　　「當然。到八月裏就不敢保險了。」

　　「照此說來，小刀會劉麗川要幹些甚麼，尤五是知道的，這樣豈不是他也要『造反』？」胡雪巖初次在郁四面前表現了憂慮的神色：「『造反』兩個字，不是好玩兒的！」

　　郁四想了好一會答道，「不會！照劉麗川的情形，他恐怕是『洪門』。漕幫跟洪門，大家河水不犯井水。再說，尤五上頭還有老頭子，在松江納福，下面還有漕幫弟兄，散在各處，就算尤五自己想這樣做，牽制太多，他也不敢冒失。不過江湖上講究招呼打在先，劉麗川八月裏或許要鬧事，尤五是曉得的，說跟劉麗川在一起幹，照我看，決不會！」

　　這番分析，非常老到，胡雪巖心中的疑懼消失了，他很興奮地說：「既然如此，我們的機會不可錯過。郁四哥你想，如果小刀會一鬧事，上海的交通或許會斷，不過夷場決不會受影響，那時候外路的絲運不到上海，洋商的生意還是要照做，絲價豈不是要大漲？」

　　「話是不錯。」郁四沉吟著說，「倘或安然無事，我們這一寶押得就落空了。」

　　「也不能說落空，貨色總在那裏的。」

　　「你要做我們就做。」郁四很爽朗地說，「今天六月二十，還有四十天功夫，儘來得及！」

　　「郁四哥！」胡雪巖突然說道：「我又悟出一個道理。」

　　胡雪巖認為尤五既然是好朋友，當然會替他設想，如果尤五參與了劉麗川的計劃，則起事成敗在未知之數，他的自身難保，當然不肯來管此閒事，甚至很痛快地說一句「路上不敢保險」，作為一種阻止的暗示。現在既然答應在七月底以前可以「保險」，當然是局外人，有決不會捲入漩渦的把握。

　　這個看法，郁四完全同意，「換了我也是一樣。」他說，「如果有那麼樣一件『大事』在攪，老實說，朋友的甚麼閒事都顧不得管了。」

　　「再說，尤五也是懂得生意的，如果夷場有麻煩，絲方面洋莊或許會停頓，他也一定會告訴我。照這樣看，我們儘可以放手去做。」

　　「對嘛！」郁四答道，「頭寸調動歸我負責，別樣事情你來。」

　　於是又作了一番細節上的研究，決定儘量買絲，趕七月二十運到上海，賺了錢分三份派，胡、郁各一份，另外一份留著應酬該應酬的人，到時候再商量。

　　離開阿七那裏，胡雪巖回到大經絲行——在陳世龍到上海的半個月之中，他已經把兩爿號子都開了起來，絲行的「部照」是花錢頂來的，未便改名，仍叫「大經」，典了一所很像樣的房子。前面是一座五開間的敞廳作店面，後面一大一小兩個院子，大的那個作絲客人的客房，小的那個胡雪巖住，另外留下兩間，供老張夫婦歇腳。

　　大經的檔手，照陳世龍的建議，用了那個姓黃的，名黃儀，此人相當能幹，因而老張做了「垂拱而治」的老闆，有事雖在一起商量，胡雪巖卻常聽黃儀的話。

　　「胡先生，」等聽完了胡雪巖的大量購絲的宣佈，黃儀說道：「五荒六月，絲本來是殺價的時候。所以我們要買絲，不能透露風聲，消息一傳出去，絲價馬上就哄了起來。」

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