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八二

　　「老實跟四嫂說，我看人最有把握。」他從從容容地答道：「小和尚人最活絡，能到大地方去歷練歷練，將來是一把好手。我不但要帶他到杭州，還想帶他到上海。」

　　「上海十裡夷場，他一去，更不得了。」阿七以一種做姊姊的口吻拜託：「胡老闆要好好管一管他。」

　　「是啊！」胡雪岩趁機說道，「郁四哥勸我，還是把小和尚放在湖州，多幾個『管頭』，好教他不敢調皮。調皮不要緊，只上『上路』，我有辦法管他。」

　　這一說，阿七釋然，郁四欣然──事實上阿七確有些疑心，讓胡雪岩把小和尚帶到杭州，是鬱四的授意，現在才知道自己的疑心是多餘的。

　　「小和尚是我從小的鄰居。」阿七顯然也想到了，自己對小和尚這麼關心，須有解釋，「他姊姊是我頂頂好的朋友，死了好幾年了。小和尚就當我是他的姊姊，他人最聰明，就是不務正業，好賭，賭輸了總來跟我要。所以，」她憤然作色，「有些喜歡嚼舌頭的，說我跟他怎麼長，怎麼短，真氣人！說句難聽的話，我是──」

　　「好了，好了！」鬱四真怕她口沒遮攔，自道「身份」，因而趕緊攔住她說：「只要我沒嚼你的舌頭就好了，旁人的閒話，管他呢？」

　　「你也敢！」阿七戟手指著，放出潑婦的神態，但隨即又笑了，笑得極其嫵媚。

　　胡雪岩倒是欣賞她這樣爽朗的性情，但鬱四的禁臠，唯有收攝心神，視如不見。轉念想到小和尚，既然話已說明，便無須有所顧忌。此刻正在用人之際，應該談定了，馬上拿他來派用場。

　　於是他說，「郁四哥，此刻能不能跟小和尚見個面？」

　　「怎麼不能？」鬱四站起身說：「走！」

　　兩個人又到了沂園。郁四派人把小和尚去找了來，招呼過後，他問：「四叔尋我有話說？」

　　鬱四先不答他的話，只問：「你的賭，戒得掉戒不掉？」

　　小和尚一楞，笑著說道：「四叔要我戒賭？」

　　「我是為你好。你這樣子天天濫賭，那一天才得出頭？」鬱四又說：「靠賭吃飯沒出息，你曉不曉得？」

　　小和尚不答，只看看胡雪岩，彷佛已知道鬱四的意思了。

　　於是鬱四又問：「你想不想出去闖闖碼頭呢？」

　　一聽這話，小和尚顯得很注意，而眼中看得出來，是憧憬大地方熱鬧，就像小孩聽說能跟大人去看戲的那種神色。

　　「胡老闆想帶你到杭州去。」鬱四說道，「我已經答應胡老闆了，要問問你自己的意思。」

　　「四叔已經答應了，我不願意也要辦得到呀！」

　　「小鬼！」鬱四笑著罵道：「我不見你這個空頭人情。你自己說一句，到底願意不願意呢？胡老闆的脾氣，不喜歡人家勉強。」

　　「願意！」小和尚很清楚的表示，同時向胡雪岩點點頭。

　　「那好了。你現在就跟胡老闆去辦事──胡老闆的事，就是我的事。」

　　有這句話交代，甚麼都在裡頭了。胡雪岩辭別鬱四，找了個清靜酒店，先要瞭解瞭解小和尚的一切。

　　小和尚名叫陳世龍，孑然一身，身無恒業，學過刻字店的生意，因為沒有終日伏案的耐性，所以半途而廢。

　　「這樣說，你認得字？」

　　「認得幾個。」小和尚──陳世龍說，「『百家姓』最熟。」

　　「你說話倒有趣。」胡雪岩答道，「會不會打算盤？」

　　「會。不過不大精。我在牙行幫過忙。」

　　「牙行」是最難做的一種生意，就憑手裡一把秤，要把不相識的買賣雙方，撮合成交易，賺取傭金。陳世龍在牙行幫過忙，可知能幹，胡雪岩越發中意了。

　　「聽說你喜歡賭，是不是？」

　　「賺兩個外快用。」陳世龍說，「世界上好玩的花樣多得很，不一定要賭。」

　　「說得對！你這算是想通了。你去過上海沒有？」

　　「沒有。」

　　「你去過上海就知道了。光是見見世在就很好玩──世界上的事，沒有一樣不好玩，只看你怎麼樣想？譬如說，我想跟你交朋友，交到了，心裡很舒服，不就很好玩嗎？」

　　這話是陳世龍從未聽過的，有些不懂，卻似乎又有些領悟，所以只是看著他發楞。

　　「世龍，我再問你一句話──」

　　看他不說下去了，陳世龍不由得奇怪，剛喊得一聲：「胡老闆──」胡雪岩打斷了他的話。

　　「你叫我胡先生。」

　　這就有點收他做學生的味道在內，陳世龍對他很服貼，便改口說道：「胡先生，你要問我句甚麼話？」

　　「我這句話，如果問得不對，你不要擺在心上，也不必跟人說起。我問你，阿七到底對你有意思沒有？」

　　「這我那裡曉得。」

　　「你難道看不出來？」

　　「我看不出來。我只曉得我自己，郁四叔疑心病重，我那裡會對阿七動甚麼腦筋？」陳世龍停了一下又說：「賭輸了跟她伸伸手是有的。別的沒有。」

　　胡雪岩用他，別的都不在乎，唯一顧慮的就是他跟阿七的關係，這一點非弄得清清楚楚不可。因而又向下追問：「你動不動歪腦筋是一口事，動不動心又是一回事。你說，你心裡喜歡不喜歡阿七？」陳世龍到底資格還嫩，不免受窘，猶豫了一會答道：「男人總是男人嘛！」

　　這句話說很明白了，胡雪岩對他的答覆很滿意，因為他說了實話。不過，接下來的卻是告誡。

　　「你也怨不得你四叔疑心病重。有道是『麻布筋多，光棍心多』，你年輕力壯，跟阿七又是從小就認識的，常來常往，人家自然要說閒話。」胡雪岩停了一下又說：「照我看，你郁四叔少不得阿七，你就做得格外漂亮些。」

　　「怎麼做法？」

　　「從此不跟阿七見面。」

　　「這做得到。我答應胡先生。」陳世龍放出很豁達的神態，揚著臉說，「天下漂亮女人多得是！」

　　「這話說得好！」胡雪岩心想得要試一試他，從身上取出來五十兩一張銀票，「這點錢，你先拿去用。」

　　陳世龍遲疑了一下，接過銀票道了謝。

　　「再有件事，你替我去辦一辦，我在沂園等你回話。」

　　他說了老張的地方，要陳世龍去看，搬了家沒有？搬在何處？陳世龍答應著走了，胡雪岩也重新回到沂園，把他們談話的情形，略略說了些給鬱四聽。

　　很快地，陳世龍有了回話，說老張正在搬家，也說了新址所在，然後問道，「胡先生，今天還有甚麼事交代我做？」

　　「沒有了。你去做你自己的事。明天早晨，我在碧浪春吃茶。」

　　「那麼明天一早，我到碧浪春去碰頭。」

　　等陳世龍一走，胡雪岩才跟鬱四說，給了他五十兩銀子，「你要他戒賭，他自己也跟我說，不一定要賭。」胡雪岩說，「喜歡賭的人，有錢在身上，手就會癢。你倒不妨派人去打聽一下看。」

　　「不錯！倒要看看這個小鬼，是不是口不應心？」

　　於是鬱四找了個人來，秘密叮囑了幾句，去打聽陳世龍的影蹤，約定明天上午回話。

　　當夜鬱四請了兩個南浸鎮上的朋友跟胡雪岩見面。這兩個人都懂洋文，跟外國商人打過交道，談起銷洋莊的絲生意，認為應以慎重為是，因為上海有「小刀會」活動，市面不太平靜。將來夷場上會不會涉及，尚不可知，最好看看風色再說。
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