胡雪巖(81)_高陽

八一

　　府、縣衙門的師爺，為了怕招搖引起物議，以致妨礙東家的「官聲」，無不以在外應酬為大忌，郁四在湖州的手面，趙長生亦是深有所知的，現在聽胡雪巖是招之即來的語氣，而且對郁四用捻友知交的稱呼，便越發又加了幾分敬重，於是他的態度也不自覺地不同了。

　　「當然是恆利請客。胡老闆！」他雙手放在膝上，俯身向前。用很清楚的聲音問道：「我先要請問一聲，不曉得府、縣兩庫，有多少收支？」

　　「這我倒還不大清楚。照平常來說，本地的收支雖不多，不過湖州富庶，又是府、縣兩衙門，我想經常三五萬銀子的進出總有的。」

　　「那麼，」趙長生想了想，帶些歉意地說，「恆利資本短，我想備兩萬銀子的額子，另外我給寶號備一萬兩的額子，請胡老闆給我個印鑒式樣。」

　　「好的！」胡雪巖原不想要他那一萬銀子的透支額，但謝絕好意，一定會便趙長生在心裏難過，所以平靜地又說，「至於阜康這方面跟寶號的往來，我們另外訂約，都照長生兄的意思好了。」

　　「是！是！我聽胡老闆的吩咐。」

　　「一言為定。」胡雪巖站起來說，「我告辭了。」

　　趙長生要留他吃午飯，情意甚殷，無奈胡雪巖對恆利的事，臨時起了變化，急於要去安排妥貼，所以堅辭不肯，只說相處的日子正長，不必急在一時。然後訂下第二天上午再見面的後約，離了恆利。

　　從恆利又回到了碧浪春，儼然常客，立刻便有好些人來招呼，胡雪巖直言問道：「我有要緊事，要看郁四哥，不曉得到那裏去尋找他呢？」

　　「有地方尋找，有地方尋找。」有個姓錢的招呼一個後主：「小和尚！你把胡先生帶到『水晶阿七』那裏去！」

　　胡雪巖道過謝，跟著小和尚出店向西，心裏在想，「水晶阿七」不知道是個甚麼人物呢？先得弄清楚了再說。

　　等他一問，小和尚調皮的笑了，「是個『土貨』！」他說，「郁四叔的老相好，每天在她那裏吃中飯，打中覺。」

　　原來是個土娼，郁四哥看中的，當然是朵名花，「怎麼叫『水晶阿七』呢？」他又問。

　　「水晶就是水晶。」小和尚笑道：「莫非胡先生連女人身上的這個花樣都不知道？」

　　一說破，胡雪巖自己也覺得好笑，便不再多問，只跟著他曲曲折折進了一條長巷，將到底時，小和尚站定了腳說：「胡先生，你自己敲門，我不進去了。」

　　「為甚麼？」

　　小和尚略有些臉紅，「郁四叔不准我跟水晶阿七見面。」他說。

　　「原來如此！」胡雪巖拱拱手說，「勞步，勞步！」等小和尚走遠了，他才敲門，應門的是個小姑娘，等他說了來意，立刻引進。剛剛上樓，就聞得鴉片煙的香味，揭開門簾一看，郁四正在吞雲吐霧，大紅木床的另一面，躺著一個花信年華，極其妖艷的少婦，自然是水晶阿七了。

　　郁四因為煙槍正在嘴時，只看著他招手示意，阿七替他捧著煙斗也不能起身，只拋過來一個媚笑。胡雪巖不由得心中一蕩，怪不得郁四不准小和尚上門！他在想，這個媚眼勾魂攝魄，有道行的老和尚都不能不動心，何況「小和尚」？

　　一口氣把一筒煙抽完，郁四抓起小茶壺喝了口茶，急急起身問道：「你怎麼來的？來，來，躺一躺。」

　　等他說到這句話，水晶阿七已經盈盈含笑，起身相讓。胡雪巖覺得不必客氣，便也含笑點頭，撩衣上了煙榻。

　　「阿七！這是胡老闆，貴客！」

　　「郁四哥，」胡雪巖糾正他說，「你該說是好朋友！」

　　「對，對。是貴客也是好朋友。」

　　於是阿七一面行禮，一面招呼，然後端張小凳子坐在床前替郁四裝煙。

　　「你怎麼來的？」郁四又問。

　　「先到碧浪春，有個後生領了我來的。」胡雪巖特意不提小和尚的名字。

　　「想來還不曾吃飯？就在這裏將就一頓。阿七，你去看看，添幾個中吃的菜！」

　　等阿七去照料開飯，胡雪巖和郁四便隔著煙燈，低聲交談，他直追來意，說要抽回稟帖，重新寫過。

　　「怎麼寫法？」

　　「恆利的規模不大，我想分開來做，本地的收支歸恆利，匯到省裏的款子，另外委託別家。」

　　「你想託那一家？」

　　「這就是我要跟你商量的了。」胡雪巖問：「郁四哥，你有沒有熟的錢莊？」

　　「有！」郁四一面打煙，一面不知在想些甚麼？好久，他才問道：「你的意思要我替你找一家？」

　　「是啊！」

　　「假使換了別人，我馬上就可以告訴你，那一家靠得住。現在是你託我，話當另說，做錢莊你是本行，無須找我，找到我總有說法。自己人，你儘管實說，看我替你想得對不對？」

　　聽這番話，郁四已經胸有成竹，為自己打算好了一個辦法。這當然要開誠佈公來談，但以牽連著王有齡和楊用之，措詞必須慎重，所以這樣答道：「甚麼事瞞不過你郁四哥。我跟王大老爺有一段特別的交情，楊師爺也相處得不錯，不過公事上要讓他們交代得過去，決不能叫幫忙的朋友受累，這是我在外面混，鐵定不移的一個宗旨。郁四哥，你說是不是？」

　　當然是囉！胡雪巖說這段話的用意，一則是為王有齡和楊用之「撇清」，再則也是向眼前一見成為知交的朋友表明，他不會做出甚麼半吊子的事來。郁四懂得這意思，所以雖未開口，卻是不斷點頭。

　　「錢莊代理公庫的好處，無非拿公款來調度，不過這又不比大戶的存款，擺著不動，儘可以放出去吃利息。公款只有短期調動。倘或一時無法運用，那就變成白當差了。」

　　「嗯，嗯！」郁四說道，「我的想法跟你差不多。請再說下去。」

　　「我的意思是想在這裏買絲，如果行情俏，一轉手有頂『帽子』好搶。不過現在看起來不行了，而且既然跟你聯手，我的做法要改一改——怎麼改？要請教你。」

　　「老實說，我也有家錢莊，我是三股東之一，教我兄弟出面。本地府、縣兩庫，我如果想代理，早就代理了，就怕外頭說閒話。所以我這家錢莊，現在也不能跟你做聯號，公款匯劃，我決不能沾手。我在想，你何不在湖州設阜康分號？」

　　這原是胡雪巖的希望，但此時腳跟未穩，還談不到，因而躊躇著不知如何作答？

　　「你是怕人地生疏？」郁四轉過臉來，看著他問。

　　由這個動作，見得他很認真。胡雪巖心想，錢莊設分號不是一件說開張就開張，像擺個菜攤那麼容易的事，既然郁四也是內行，其間的難處，他當然想過，倒要先聽聽他的再說。

　　「地是生疏，人倒不然，別的不說，光說有你郁四哥，我還怕甚麼？現在我跟郁四哥還是同行，我要請教，阜康這個分號，應該如何開法？」

　　「你這個分號與眾不同。只為兩件事，第一件代理公庫，第二件是為了買絲方便，所以樣子雖要擺得夠氣派，人倒用得不必多，你自己有人最好，不然我替你找。這是第一件。」

　　「第二件呢？」

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