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八一

　　這怎麼不好？阿珠一雙俏眼，直勾勾地看著他：「這樣子講究？」

　　「這算得了甚麼？將來有得你講究。」

　　「好！一言為定。」阿珠很起勁地說，「我好好繡個紅肚兜。你看，繡甚麼花樣？」

　　「自然是鴛鴦戲水。」

　　阿珠一下子臉又紅了，低著頭不作聲。

　　「怎麼樣？」他催問著，「這個花樣好不好？」

　　她點點頭，又看了他一眼。脈脈含情，令人心醉，他把她抱得更緊，接著，身子往後一倒，一隻手又去解她的鈕扣。

　　這一下她沒有作聲，但外面有了聲音，「砰砰」然敲了兩下，接著便喊：「阿珠，阿珠！」

　　「我娘回來了！」阿珠慌忙起身，諸事不做，先照鏡子，鏡子裡一張面泛桃花的臉，鬢邊也有些亂，她著急地說：「都是你害人！這樣子怎麼走得出去？」

　　「白天不做虛心事，夜半敲門心不驚！怕甚麼？我去開門，你把心定下來。」

　　胡雪岩倒真沉得住氣，把長衫抹一抹，泰然自若地走了出去，開開門來，笑嘻嘻地叫了一聲，「乾娘！」

　　「咦！」阿珠的娘驚喜地問，「甚麼時候來的？」

　　「剛來不多一息。」

　　「阿珠呢？」

　　「在後面。」胡雪岩知道阿珠紅暈未退，有心救她一救，便問這樣，問那樣，絆住了阿珠的娘，容不得她抽身。

　　而她記掛著拎在手裡的一條活鱖魚──「桃花流水鱖魚肥」，春天不希罕，夏天卻難得，而且鱖魚往往出水就死，這卻是一條活的，更為名貴，急於想去「活殺」，偏偏胡雪岩絮絮不休，只好找個空隙，向裡大喊：「阿珠啊！」

　　阿珠已經心定神閑，把髮鬢梳得整整齊齊的走了出來。她娘便吩咐她去剖魚，剖好了等她來動手，又問胡雪岩喜歡清蒸，還是紅燒呢？

　　「活鱖魚不容易買到，自然是清蒸。」阿珠替他作了主。

　　胡雪岩還有許多事要辦，只待見老張一面，交代幾句話就要走，現在看樣子，這頓飯是非吃不可了！這就索性在這裡，跟老張把事情都商量好了再說。

　　「乾娘！」他說，「吃飯是小事，越簡單越好；等老張回來，我有許多話說。市面要弄得很熱鬧，大家都有得忙，功夫不能白糟蹋！」

　　阿珠的娘知道他是實話，好在她手下快，等老張從縣衙門回家，飯菜都已齊備，四個人團團坐下，邊吃邊談。

　　「一家人，我先要說句老實話。」高踞上座的胡雪岩說：「明天一早，第一件事就是搬家！不管甚麼地方，搬了再說，這裡實在太小了。」

　　老張夫婦，面面相覷，他們的感想一樣，搬家是件大事，要看房子，揀黃道吉日，傢俱什物雖不多，收拾起來也得兩三天。

　　胡雪岩一看他們的臉色就知道他們的心思，數著手指說。「第一，房子明天一大早去看，像個樣子就可以，先租下來住了再說，好在自己要買房子，不過一個短局，好歹都無所謂。第二，這些傢俱將來也用不著，不如送了左鄰右舍，做個人情，另外買新的。第三，揀日不如撞日，說搬就搬，明天一天把它都弄舒齊。」

　　「明天一天怕來不及。」阿珠的娘躊躇著說。

　　「那就兩天。」胡雪岩很「慷慨」地放寬了限期，但又重重地叮囑了一句，「後天晚上，我到你們新搬的地方來吃飯。」

　　「那有這麼快？」阿珠提出抗議，「你只管你自己說得高興，不想想人家。」

　　「來得及，來得及！」阿珠的娘不願違拗胡雪岩的意思，但只有一點顧慮，叫阿珠去拿皇曆來看。

　　剛好，第二天、第三天都是宜於遷居的好日子，那就連最後一點顧慮都消除了，決定吃完晚飯，連夜去找房產經紀覓新居。

　　「不要怕花錢！」胡雪岩取出一張二百兩的銀票，放在她面前：「先拿這個去用。我在湖州還要開錢莊，另外也還有好些生意要做，只怕事情做不完，不怕沒有錢用。他們照我的話做，沒有錯！」

　　這句話為他們帶來了滿懷的興奮，但都矜持著，只睜大了眼，迷惘地看著這位「嬌客」。

　　喝了幾杯的胡雪岩，回想這兩天的經歷，也是滿心愉悅，得意非凡，因而談興大發，「說句實話，我也沒有想到，今年交運脫運，會走到這樣一步！」他說，「那個說『福無雙至』？機會來起來，接二連三，推都推不開。我現在最苦的是，人手不足，一個人當兩個人，一天當兩天，都還不夠，實實在在要三頭六臂才好。」

　　「這就是所謂『能者多勞』！」阿珠的娘到底是大小姐出身，這樣掉了一句文。

　　「說到『能』，那倒不必假客氣，我自己曉得我的本事，不過光是我一個人有本事也不行，『牡丹雖好，綠葉扶持』。乾娘，你說是不是？」

　　「是啊！不過你也不是『光杆兒牡丹』，我們大家齊心合力，幫你來做。」

　　「就是這話。大家幫我來做！再說句實話，幫我就是幫自己。」胡雪岩看著老張說，「縣衙門的戶書鬱四，你總曉得？」

　　「曉得！」老張答道，「碼頭上就憑他一句話。」

　　「那麼我告訴你，鬱四要跟我聯手做絲生意。老張，你想想看，我在湖州，上有王大老爺，下有鬱四，要錢有錢，要路子有路子，如果說不好好做一番市面出來，自己都對不起自己了。」

　　老張老實，越是他這樣說，越覺得不安，生意做得太大，自己才具不勝，所以躊躇著說：「只怕我挑不動這副擔子！」

　　「這話也是，」阿珠的娘也有些惴惴然，「市面太大，他應付不來。再說，鬱四手下有的是人，未見得──」

　　「未見得甚麼？」胡雪岩搶過她的話來說，「鬱四是怎麼樣的人，你們總也曉得。光棍做事，只要是朋友，只有拉人家一把，沒有踹人家一腳的道理。他也曉得我們的交情不同，怎麼好說不要老張？你們老夫婦倆放心，絲行開起來，你們只要把店裡管好，坐在那裡就有進帳。總而言之一句話，要勤、要快，事情只管多做，做錯了不要緊！有我在錯不到那裡去的。」

　　老張一面聽，一面點頭，臉上慢慢不同了，是那種有了把握的神氣。等扒完一碗飯，他拿筷子指一指胡雪岩說：「你慢慢吃！我出去一趟。」

　　「這麼晚了！」阿珠接口問道：「到那裡去？」

　　「我去看房子。我想起有個地方，前後兩進，好像大了點，不管它，先租下來再說。」

　　「對啊！」胡雪岩大為高興，「你請，你請！如果回來得快，我還好在這裡等你聽回音。」

　　等老張一走，阿珠下逐客令了：「我看你也早點吃完飯走吧，一則你忙，二則，你走了，我們好收拾。不然明天怎麼搬？」

　　「這倒是老實話。」她娘也這樣說。

　　胡雪岩深感安慰，這一家三個人，就這一頓飯的功夫，腦筋都換過來了。如果手下每個有都是這樣子勤快，何愁生意不發達？

　　到第二天，大家都忙，老張夫婦忙著搬定，胡雪岩忙著籌畫設立阜康分號，跟楊用之商量了一上午。到了日中，依舊到水晶阿七家去訪鬱四。

　　談完正事，談到小和尚，卻是阿七先提起來的，「胡老闆，」她問，「你想把小和尚帶到杭州去？」

　　「是啊，還不知道他自己的意思怎麼樣？」

　　「他自然肯的。」阿七又問，「我倒不懂胡老闆為啥要把他帶到杭州？」

　　這話在鬱四問，不足為奇，出於阿七之口，就得好好想一想，或許她已經疑心是鬱四的指使，先得想辦法替他解釋這可能已有的誤會。
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