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七八

　　鬱四因為煙槍正在嘴時，只看著他招手示意，阿七替他捧著煙斗也不能起身，只拋過來一個媚笑。胡雪岩不由得心中一蕩，怪不得鬱四不准小和尚上門！他在想，這個媚眼勾魂攝魄，有道行的老和尚都不能不動心，何況「小和尚」？

　　一口氣把一筒煙抽完，鬱四抓起小茶壺喝了口茶，急急起身問道：「你怎麼來的？來，來，躺一躺。」

　　等他說到這句話，水晶阿七已經盈盈含笑，起身相讓。胡雪岩覺得不必客氣，便也含笑點頭，撩衣上了煙榻。

　　「阿七！這是胡老闆，貴客！」

　　「郁四哥，」胡雪岩糾正他說，「你該說是好朋友！」

　　「對，對。是貴客也是好朋友。」

　　於是阿七一面行禮，一面招呼，然後端張小凳子坐在床前替鬱四裝煙。

　　「你怎麼來的？」鬱四又問。

　　「先到碧浪春，有個後生領了我來的。」胡雪岩特意不提小和尚的名字。

　　「想來還不曾吃飯？就在這裡將就一頓。阿七，你去看看，添幾個中吃的菜！」

　　等阿七去照料開飯，胡雪岩和鬱四便隔看煙燈，低聲交談，他直追來意，說要抽回稟帖，重新寫過。

　　「怎麼寫法？」

　　「恒利的規模不大，我想分開來做，本地的收支歸恒利，匯到省裡的款子，另外委託別家。」

　　「你想托那一家？」

　　「這就是我要跟你商量的了。」胡雪岩問：「郁四哥，你有沒有熟的錢莊？」

　　「有！」鬱四一面打煙，一面不知在想些甚麼？好久，他才問道：「你的意思要我替你找一定？」

　　「是啊！」

　　「假使換了別人，我馬上就可以告訴你，那一家靠得住。現在是你托我，話當另說，做錢莊你是本行，無須找我，找到我總有說法。自己人，你儘管實說，看我替你想得對不對？」

　　聽這番話，鬱四已經胸有成竹，為自己打算好了一個辦法。這當然要開誠佈公來談，但以牽連著王有齡和楊用之，措詞必須慎重，所以這樣答道：「甚麼事瞞不過你郁四哥。我跟王大老爺有一段特別的交情，楊師爺也相處得不錯，不過公事上要讓他們交代得過去，決不能叫幫忙的朋友受累，這是我在外面混，鐵定不移的一個宗旨。郁四哥，你說是不是？」

　　當然是囉！胡雪岩說這段話的用意，一則是為王有齡和楊用之「撇清」，再則也是向眼前一見成為知交的朋友表明，他不會做出甚麼半吊子的事來。鬱四懂得這意思，所以雖未開口，卻是不斷點頭。

　　「錢莊代理公庫的好處，無非拿公款來調度，不過這又不比大戶的存款，擺著不動，盡可以放出去吃利息。公款只有短期調動。倘或一時無法運用，那就變成白當差了。」

　　「嗯，嗯！」鬱四說道，「我的想法跟你差不多。請再說下去。」

　　「我的意思是想在這裡買絲，如果行情俏，一轉手有頂『帽子』好搶。不過現在看起來不行了，而且既然跟你聯手，我的做法要改一改──怎麼改？要請教你。」

　　「老實說，我也有家錢莊，我是三股東之一，教我兄弟出面。本地府、縣兩庫，我如果想代理，早就代理了，就怕外頭說閒話。所以我這家錢莊，現在也不能跟你做聯號，公款匯劃，我決不能沾手。我在想，你何不在湖州設阜康分號？」

　　這原是胡雪岩換希望，但此時腳跟未穩，還談不到，因而躊躇著不知如何作答？

　　「你是怕人地生疏？」鬱四轉過臉來，看著他問。

　　由這個動作，見得他很認真。胡雪岩心想，錢莊設分號不是一件說開張就開張，像擺個菜攤那麼容易的事，既然鬱四也是內行，其間的難處，他當然想過，倒要先聽聽他的再說。

　　「地是生疏，人倒不然，別的不說，光說有你郁四哥，我還怕甚麼？現在我跟郁四哥還是同行，我要請教，阜康這個分號，應該如何開法？」

　　「你這個分號與眾不同。只為兩件事，第一件代理公庫，第二件是為了買絲方便，所以樣子雖要擺得夠氣派，人倒用得不必多，你自己有人最好，不然我替你找。這是第一件。」

　　「第二件呢？」

　　「第二件當然是本錢。」鬱四說，「你這個分號本錢要大，一萬、兩萬說要就要。但不做長期放款，總不能備足了頭寸空等，所以我替你想，你索性不必再從杭州調頭寸過來了，除掉府、縣公款，另外要多少，由我那裡撥。」

　　這是太好了！胡雪岩大喜：「承郁四哥幫忙，還有甚麼話說？我照同行的拆息照算。」

　　「不，你不能照同行拆息。」鬱四說，「這一來你就沒好處了。我們另外定一個演算法。」

　　鬱四所提的辦法是有伸縮的，也就是提成的辦法，如果阜康放款給客戶，取息一分，鬱四的錢莊，就收半分，是八厘，便取四厘。總而言之，兩家對分。換句話說，阜康轉一轉手，便可取得一半的利益。

　　世上真難得有這樣的好事！但細想一想，阜康也不是不勞而獲，要憑關係手腕，將鬱四的款子用出去，否則他的錢再多，大錢不會生小錢，擺在那裡也是「爛頭寸」。

　　話雖如此，無論如何還算是胡雪岩佔便宜，所以他連連道謝，但也放了兩句話下來。

　　「自己人不必假客氣，光棍眼裡更是揉不得砂子，我老實跟郁四哥說，錢莊這一行，我有十足的把握。我敢說一句，別人的生意一定沒有我做得活。既然郁四哥你挑我，我也一定會替郁四哥掙面子。」

　　「你這兩句話倒實惠。」鬱四慢吞吞答道：「我也跟你說句老實話，我自己的這班老弟兄，『小腳色』，做甚麼都行，就是做生意，沒有像你老兄這樣一等一的能幹朋友──就有幾個門檻外頭的朋友，也算是好角色，比起你來，還差一截，再說，也沒有跟你這樣投緣。」

　　這完全是托以腹心的表示，胡雪岩倒不便再作泛泛的謙遜之詞的，只答了兩個字：「我懂！」

　　「你當然懂！我這雙眼睛看人也是蠻『毒』的。」

　　交情到此，已無須客套。這時水晶阿七已領著人來開飯，靠窗紅木桌子上，擺滿了一桌子的菜，賓主二人，相向而坐，水晶阿七打橫相陪，胡雪岩戲稱她為「四嫂」。

　　「胡老闆吃啥酒？」阿七指著鬱四說：「他是個沒火氣的人，六月裡都吃『虎骨木瓜燒』。」

　　「今天不吃這個了。」過足了癮的鬱四，從煙榻上一躍而起，伸腿踢腳，彷佛要下場子練武一般，然後把兩手的骨節，捏得「咯啦。咯啦」地響，聳聳肩，扭扭腰，是非常舒服的樣子。

　　「說嘛！」阿七催他，「吃啥酒？」

　　「把那瓶外國酒瓶子裝的藥酒拿來。」

　　「那一瓶？」阿七略顯遲疑，「頂好的那一瓶？」

　　「自然是頂好的那一瓶！」鬱四狠狠瞪了她一眼。

　　阿七這才明白，胡雪岩是鬱四真正看重的一個好朋友，急忙陪笑，「胡老闆，不是我小氣，我不知道──」

　　「好了，好了！」鬱四攔著她說，「越描越黑。快拿酒來！」
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