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七二

　　一個人這樣想得出了神，只見她睫毛亂閃，雙眉低斂，胡雪岩倒有些猜不透她的心事，只覺得一個男人，辛苦終日，到晚來這樣燈下悄然相對，實在也是一種清福。

　　因此，他也不肯開口說話，靜靜坐著，恣意飽看秀色。這樣也不知過了多少時候，阿珠終於如夢方醒似地，茫然四顧，彷佛不知身在何處？

　　看到胡雪岩詭秘的笑容，她有些不安，不知道自己有甚麼秘密被他看穿了，因而嗔道：「賊禿嘻嘻地，鬼相！」

　　「咦！」胡雪岩笑道：「我甚麼地方冒犯你了？我又不曾開口。」

　　「我就恨你不開口！」

　　這句話意思很深，胡雪岩想了想問道：「你要我開口說甚麼？」

　　「我怎麼曉得？嘴生在你身上，有話要你自己說。」

　　「我要說的話很多，不曉得你喜歡聽那一句？」

　　這回答很有點味道，阿珠細細咀嚼著，心情漸漸舒坦──話很多，就表示日久天長說不完，那就不必心急，慢慢兒說好了。

　　「我們談談生意。」胡雪岩問，「你爹帶回來的口信怎麼說？」

　　「房子尋了兩處，人也有兩個，都要等你去看了，才好定局。」

　　「房子好壞我不懂──不是房子好壞不懂，地點好壞我不曉得，總要靠近水陸碼頭才方便。人呢，如果兩個都好就都用。」

　　「那兩個人一個姓王，一個姓黃，都是蠻能幹的，可惜只能用一個。」

　　「為啥？」

　　「他們心裡不和。」阿珠答道，「『一山不能容二虎』這句話，你都不知道？」

　　「我自然知道。」胡雪岩說：「不會用人才怕二虎相爭，到我手裡，不要說兩隻老虎，再多些我也要叫他服貼。」

　　阿珠心裡在想，照他的本事，不見得是吹牛，不過口中卻故意要笑他：「說大話不要本錢！」

　　「不相信你就看著好了。」胡雪岩笑笑又說，「我就怕兩隻雌老虎，那就沒本事弄得她們服貼了。」

　　阿珠心想，這不用說，兩隻雌老虎一只是指胡太太，一只是指自己。她恨不得認真辯白一聲：我才不是雌老虎！最她再問一句：你太太凶不凶？但這些話既不便說，也不宜裝作不懂，她這一陣子已學得了許多人情世故，懂得跟人說話，有明的、暗的各種方法，而有時決不能開口，有時卻非說不可，現在就是這樣，不能不說話。

　　這句話要說得半真半偽，似懂非懂才妙，所以她想了想笑道：「你這個人太厲害，也太壞，是得有雌老虎管著你才好。」

　　「口口聲聲說我壞，到底我壞在甚麼地方？」

　　「你啊！」阿珠指著他的鼻尖說：「盡在肚子裡用功夫。」

　　「你說我是『陰世秀才』？」

　　為人陰險，杭州人斥之為「陰世秀才」，特徵是沉默寡言，喜怒不形詞色，這兩點胡雪岩都不像，他是個笑口常開極爽郎的人，說他「陰世秀才」，阿珠也覺得誣人忒甚，所以搖搖頭說：「這倒不是！」

　　「那麼我是草包？」

　　「這更不是。啊！我想到了！」阿珠理直氣壯地，「這就是你最壞的地方，說話總是說得人左也不是，右也不是，不好接口。」

　　聽得這兩句話，胡雪岩倒是一楞，因為在他還是聞所未聞。細想一想，自己卻是有這樣在詞令上咄咄逼人的毛病，處世不大相宜，倒要好好改一改。

　　「我說對了沒有？」阿珠又問。

　　「一個人總有說對的時候。」胡雪岩很誠懇地問，「阿珠，你看我是不是肯認錯改過的人？這句話，你要老實告訴我。」

　　阿珠點點頭：「你的好處，我不會抹煞你的。」

　　「我的壞處你儘管說。我一定聽。」

　　他自然而然地把手伸了過去，阿珠就讓他握著，雙頰漸漸泛起紅暈，加上那雙斜睇著的水汪汪的眼睛，平添了幾分春色。

　　夜深了，野岸寂寂，只聽見「吱呀、吱呀」和「刷拉、刷拉」搖櫓破水的聲音，阿珠也還聽得見自己的心跳，終於忍不住問了一句：「到湖州，你住在那裡？」

　　「我想住在王大老爺衙門裡。」

　　「嗯！」阿珠很平靜地說，「那應該。」

　　「我在想，」胡雪岩又想到了生意上面，「房子要大，前面開店，後面住家，還要多備客房，最好附帶一個小小花園，客房就在小花園裡。」

　　「要這樣講究？」

　　「越講究越好！」胡雪岩說，「你倒想想看，絲的好壞都差不多，價錢同行公議，沒有甚麼上落，絲客人一樣買絲，為甚麼非到你那裡不可？這就另有講究了，要給客人一上船就想到，這趟到了湖州住在張家──張家舒服，住得好，吃得好，當客人自己親人一樣看待，所謂『賓至如歸』。那時候你想想看，生意還跑得了？」

　　其實，胡雪岩所說的也是很淺的道理，但阿珠休戚相關，格外覺得親切動聽，腦中頓時浮現出許多「賓至如歸」的景象，這些景象在平日也見過──就在她家的船上，並不覺得有甚麼了不起，而此時想來，卻有一種說不出的嚮往之情。

　　「別的不敢說，絲客人住在我們家，起碼吃得會比別家舒服。」她說，語氣是謙抑的。

　　「那還用得著說？你娘做的菜，還不把他們吃得下巴都掉了下來──」

　　「你也是！」阿珠笑著搶他的話，「甚麼話到了你嘴裡，加油加醬，死的都能說成活的。」

　　其詞有憾，其實深喜，胡雪岩適可而止，不再說恭維的話了，「阿珠，」他說，「要講究舒服，講究不盡，將來絲行開起來，外場我還可以照應你爹，裡面就全靠你們娘兒倆。而且裡面比外場更要緊！」

　　「這我懂。」阿珠答道，「不過，我又不能像在船上一樣，那曉得絲客人喜歡甚麼？」

　　「這就兩樣了。在船上，客人作主，怎麼說怎麼好。住到店裡來的外路客人，要你作主，他不會說話的。」

　　「他說是不說，心裡曉得好歹。」

　　「就是這話囉！」胡雪岩深深點頭。

　　這對阿珠是絕好的鼓勵，因為心領神會，頗有妙悟，「我只當來了一份親眷。」她從容自若地，「該當照應他的照應他。他不要人家照應的，總有他的花樣在內，我們就不去管他。」

　　「對啊！」胡雪岩輕輕拍著桌子說，「你懂訣竅了！有的人不懂，不是不體諒客人，就是體諒得過了分，管頭管腳都要管到，反害得客人拘束，嚇得下次不敢來了。」

　　阿珠是很豁達的性情，但不知怎麼，跟胡雪岩說話，心思就特別多，這裡便又扯到自家頭上。

　　「你這一說，我倒明白了。」她說：「一定是我娘太親熱，你怕管頭管腳不自由，所以嚇得不敢來。可是與不是？」

　　「你啊！」胡雪岩指一指她，不肯再說下去。

　　明明是有指責的話，不肯說出來，阿珠追問他還是不說，於是半真半假地，又像真的動氣，又像撒嬌，非要胡雪岩說不可。

　　說也不妨，胡雪岩有意跟她鬧著玩，故意漏這麼一句半句去撩撥她。阿珠不知是計，越逼越近，「問罪」問到他身邊，動手動腳，恰中心意，終於讓他一把抱住，在她臉上「香」了一下。

　　這下阿珠才發覺自己上了當，真的有些動氣了。背著燈，也背著胡雪岩，垂著頭，久久不語。
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