胡雪巖(69)_高陽

六九

　　「那她娘為甚麼這麼急？」張胖子是替他寬慰的神氣，「我還當生米已成熟飯，非逼你吃了下去不可呢！」

　　「要吃也吃得下。不過現在這個當口，我還不想吃——實在也是沒有功夫去吃，生意剛剛起頭，全副精神去對付還不夠，那裏有閒心思來享艷福？」

　　張胖子心裏明白，胡雪巖逢場作戲，尋些樂趣則可，要讓他立一個門戶，添上一個累，尚非其時，彼此休戚相關，他當然贊成胡雪巖把精力放在生意上面，所以這時候忘掉女家的重託，反倒站在胡雪巖這面了。

　　「那麼，你說，你是怎麼個意思？我來幫你應付。」

　　胡雪巖有些躊躇了，阿珠的一顰一笑，此時都映現在腦子裏，實在不忍心讓她失望。

　　「照我看，只有一個字：拖！」張胖子為他設謀。

　　「拖下去不是個了局！」胡雪巖不以為然，「話要把它說清楚。」

　　「怎麼說法？」

　　胡雪巖又躊躇了：「這話說出來，怕有人會傷心。」

　　那當然是指阿珠，「你先說來聽聽，是怎麼句話？」張胖子說，「我是站在旁邊的，事情看得比較清楚。」

　　「我在想，生意歸生意，感情歸感情，兩件事不能混在一起。」

　　「對啊！」張胖子鼓掌稱善，「你的腦筋真清楚。不過我倒要問你，你在湖州開絲行，既然不是為了安頓阿珠，又何必找到老張？他又不是內行。」

　　「他雖不是內行，但是老實、勤懇，這就夠了。」胡雪巖問：「難道你我生來就會在『銅錢眼裏翻跟斗』的？」

　　「這話也不錯，只是現在已經有感情夾在裏面，事情就麻煩了。」

　　「麻煩雖麻煩，有感情到底也是好的。有了感情，老張夫婦才會全心全意去做生意。」

　　「話又兜回來了。」張胖子笑說，「我們在商量的，就是怎麼才能夠不把感情搞壞，可又不叫感情分你的心？」

　　「正就是這話，所以不宜拖。拖在那裏，老張夫婦心思不定，生意那裏還做得好？而且拖到後來，因情生恨，一定搞得彼此翻臉，那又何苦？」

　　張胖子心想，翻來覆去都是胡雪巖一個人的話，自己腦筋也算清楚，嘴也不笨，就是說不過他，倒不如聽他自己拿定了主意，該怎麼辦怎麼辦，自己只聽他的好了。

　　「張先生，」胡雪巖看他悶聲不響，只管端杯挾菜，便即問道：「你是不是覺得這個媒不做成功，在阿珠的娘面上，不好交代？」

　　「這倒也不是。」張胖子答道：「能夠做成功了，總是件高興的事。」

　　「做是一定做得成功的，不過媒人吃十三隻半雞，沒有一趟頭就說成功的。」胡雪巖笑說：「阿珠的娘拿手菜好得很，你一趟說成功，以後就沒有好東西吃了。」

　　張胖子也笑了，覺得胡雪巖的話，也頗有些滋味好辨，「那麼，我這樣子去說，你看行不行？」他說，「我告訴阿珠的娘，既然是『兩頭大』，不能馬馬虎虎，先把八字合一合，看看有沒有甚麼沖剋？然後再跟老太太說明白，原配太太那裏也要打個招呼。這兩關過去，再排日子——這一來就是年把過去了，還是我說的話，一個『拖』字。」

　　「這一拖跟你所說的『拖』不同。你的拖是沒有一句準話，心思不定，我的拖是照規矩一定要拖，就算將來不成功，譬如八字犯沖之類，那是命該如此，大家沒話好說。」

　　張胖子想一想果然，「雪巖！」他舉杯相敬，「隨便你做啥，總是先想到退步。這一點我最佩服你，也是人家放心，願意跟你打伙的道理。」

　　胡雪巖笑笑不答，只這樣問道：「你甚麼時候去回報女家？」

　　「我看她明天來不來？不來也不要緊，她在後天總見得著面。」

　　後天就是王有齡榮行上任的日子，胡雪巖和張胖子要坐張家的船送到臨平，阿珠的娘得預備一桌好菜，一點空都抽不出來，所以她心裏雖急著想聽回音，卻跟張胖子的打算一樣，只能等到他們上船的那天再說。

　　那天王有齡在運司河下船，胡雪巖和張胖子在萬安橋下船，約在拱宸橋的北新關前相會。兩人一到船上，只見阿珠打扮得艷光照人，笑嘻嘻地把他們迎入艙中。胡雪巖和張胖子都注意到她的臉色，毫無忸怩不自然的神態，心裏便都有數，她還不知道她娘在提親——胡雪巖即時對張胖子使了個眼色，示意他不必說破。

　　「胡老爺，張老闆！」阿珠的娘出來打招呼，「你們請寬坐，我不陪你們。」

　　打招呼是表面文章，實際上是來觀望氣色，不過胡、張兩人都是很深沉的人，自然不會在臉上讓她看出甚麼來，張胖子只是這樣回答：「你儘管去忙，回頭等你閒一閒再談。」

　　有了這句話，阿珠的娘便回到船梢去忙著整治筵席，船也解纜往北面去。張胖子乘胡雪巖跟阿珠談笑得起勁的那一刻，託辭要去看看準備了些甚麼菜，一溜溜到船梢上。

　　「阿嫂，恭喜你！」張胖子輕聲說著，拱拱手道賀。

　　就這一句話，把阿珠的娘高興得眉開眼笑，除卻連聲「多謝」以外，竟不知道說甚麼好。

　　「一切照你的意思。」張胖子緊接著說，「不過這不比討偏房，要規規矩矩，按部就班來做——你們肯馬虎，我媒人也不肯。阿嫂，這話是不是？」

　　「是啊，一點不錯。張老闆，請你吩咐。」

　　「那麼我先討個生辰八字，阿珠今年十幾？」

　　「道光十八年戊戌生的，今年十六。」

　　「那是屬狗，雪巖屬羊——羊同狗倒可以打夥，不犯沖的。」張胖子又問，「阿珠幾月裏生日？」

　　犯沖不犯沖這句話提醒了她。媒人討了八字去，自然要去請教算命的，拿胡雪巖的八字合在一起來排一排，倘或有何沖剋，胡雪巖自己或許不在乎，但他堂上還有老親，不能不顧忌。最好預先能夠把胡雪巖的八字打聽清楚，自己先請人看一看，如果有甚麼合不攏的地方，可以把阿珠生日的月分、日子、時辰改一改，叫乾坤兩造合得攏。

　　這樣打定了主意，她便不肯先透露了，「張老闆，準定這樣辦！」她說，「等我回到杭州，請人寫好了送到府上去。」

　　「好，好，就這樣。」

　　就這樣三言兩語，張胖子對女家的重託，算是圓滿地交了差，走回中艙，避開阿珠的視線，向胡雪巖笑一笑，表示事情辦得很順利。

　　於是到了北新關前，等候王有齡的官船一到，討關過閘，把王有齡和秦壽門、楊用之一起請到張家的船上，一面在水波不興的運河中，緩緩行去，一面由阿珠伺候著，開懷暢飲。

　　因為有秦、楊兩師爺在座，既不能一無顧忌，暢抒肺腑，也不便放浪形骸，大談風月，所以終席只是娓娓清談。

　　這席酒從拱宸橋吃到臨平，也就是從中午吃到晚上。宴罷又移到王有齡船上去品茗閒話，到了起更時分，秦、楊二人告辭回自己的船，張胖子跟著也走了，只有胡雪巖為王有齡留了下來話別。

　　雖只有幾個月的相聚，而且也只是一水可航，兩天可達的睽隔，但王有齡的離愁無限，除了感情以外，他還有著近乎孤立無倚的恐懼，因為這些日子來，倚胡雪巖如左右手，已養成「一日不可無此君」的習慣了。

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