胡雪巖(65)_高陽

六五

　　「三五百兩就三五百兩。」胡雪巖說，「小錢不去，大錢不來！老張，你明天就到湖州去辦這件事！」

　　想到就做，何至於如此性急？而且一切都還茫無頭緒，到了湖州又如何著手？所以老張和他妻兒，都不知如何作答。

　　「胡老爺，」還是阿珠的娘有主意，「我看這樣，王大老爺上任，你索性送了去，一船搖到湖州就地辦事，你在那裏，凡事可以作主，事情就妥當了。」

　　「妥當是妥當，卻有兩層難處，第一、大家都知道王大老爺跟我，與眾不同，我要避嫌，不便送他上任。第二、我有家錢莊，馬上要開出來，實在分不開身。」

　　「喔，胡老爺還有家錢莊？」

　　「是的。」胡雪巖說，「錢莊是我出面，背後有大股東。」

　　這一來，阿珠的娘，越發把胡雪巖看得不同了，她看了他丈夫一眼，轉臉問胡雪巖：「那麼送到臨平——」

　　「那還是照舊。」胡雪巖搶著說，「明天我打一張一千兩的銀票，請老張帶到湖州去，一面弄牙帖，一面看房子，先把門面擺開來。我總在月半左右到湖州來收絲，我想，這船上，老張不在也不要緊吧？」

　　「那要甚麼緊？」阿珠的娘說，「人手不夠，臨時雇個短工好了。」

　　談到這裏，便有「不由分說」之勢了，老張搖了幾十年的船，一下子棄舟登陸，要拿著上千兩銀子，單槍匹馬回湖州開絲行，自有些膽怯，但禁不住他妻兒和胡雪巖的鼓勵推動，終於也有了信心，打算著一到湖州；先尋幾個絲行朋友商量。好在自己在江湖上走了幾十年，縱非人情險巇，一望而知，人品好歹總識得的，只要這一層上把握得住，就不會吃虧。

　　就這樣興高采烈地談到深夜，阿珠的娘又去弄了宵夜來，讓胡雪巖吃過。阿珠親手替他鋪好了床，道聲「安置」，各自歸寢——她心裏有好些話要跟他說，但總覺得半夜三更，孤男寡女在一起，是件「大逆不道」的事，所以萬般無奈地回到了她自己的鋪上。

　　這一夜船上五個人，除了夥計阿四，其餘的都有心事在想，所想的也都是開絲行的事，而且也都把阿珠連在一起想，只是各人的想法不同。

　　最高興的是阿珠的娘，一下子消除了她心裏的兩個「疙瘩」，第一個疙瘩是老張快五十歲了，《天雨花》、《再生緣》那些唱本兒上說起來，做官的「年將半百」，便要「告老還鄉」，買田買地做「老員外」享清福，而他還在搖船！現在總算葉落歸根，可以有個養老送死的「家」了。

　　第二個疙瘩是為了阿珠。把她嫁給胡雪巖，千肯萬肯，就怕「做小」受氣，雖說胡太太看樣子賢慧，但「老爺」到底只有一個，這面恩恩愛愛，那面就悽悽涼涼，日久天長，一定會有氣淘。現在把阿珠放在湖州，又不受「大的」氣，自己又照顧得到，那還有比這再好的安排？她一想到此，心滿意足。

　　阿珠是比她娘想得更加美。她覺得嫁到胡家，淘氣還在其次，「做小」這兩個字，總是委屈——難得他情深意重，想出一條「兩頭大」的路子來！眼前雖未明言，照他的體貼，一定是這麼個打算，他現在是先要抬舉她爹的身份，做了老闆，才好做他的丈人。將來明媒正娶，自己一樣鳳冠霞帔，坐了花轎來「拜堂」，人家叫起來是「胡太太」，誰也不曉得自己只是「湖州的胡太太」！

　　她那裏一廂情願，另一面胡雪巖也在自度得計。幫老張開絲行，當然也有安置阿珠的意思在內——他也相信看相算命，不過只相信一半，一半天意，一半人事，而人定可以勝天。脫運交運的當口，走不得桃花運，這話固然不錯，卻要看桃花運是如何走法？如果把阿珠弄回家去，倘或大小不和，三日兩頭吵得天翻地覆，自己那裏還有心思來做生意？像現在這樣，等於自己在湖州開了個絲行，阿珠和她父母會盡力照應。自己到了湖州，當然住在絲行裏——阿珠也不算大，也不算小，是個外室，將來看情形再說，果然絲行做得發達了，阿珠就是胡家有功之人，那時把她接回家去，自己妻子也就不好說甚麼了。

　　他這個念頭，看起來面面俱到，事事可行，真正是一把「如意算盤」。但是，他再也想不到，老張的心思卻變了。

　　他雖是搖船出身，也不識多少字，倒是個有骨氣的人。阿珠願意嫁胡雪巖，自己肯委屈「做小」，他妻子又極力贊成，既然母女倆一條心，他也不反對。照他的想法，將來阿珠到了胡家，不管是大小住在一起，還是另立門戶，總歸是在杭州，自己做自己的生意，眼不見為淨，旁人也不會說甚麼閒話。

　　此刻不同了。開絲行，做老闆，固然是一步登天，求之不得。但旁人不免要問：「搖船的老張，怎麼會一下子做了老闆？」這話談下去就很難聽了！總不能逢人去分辯：「阿珠給胡某人做小，完全是感情，阿珠自己喜歡他。開絲行是胡某人自己為了做生意方便，就是沒有這樁親事，他依然要開，依然要叫我出面做現成老闆！」這話就算自己能夠說，別人也未見得相信。所以他這時打定主意，開絲行與阿珠嫁胡雪巖，這兩件事決不可夾雜在一起。

　　「喂！」躺在鋪上的老張，推推他妻子，低聲問道：「阿珠的事，你們談過了？」

　　「沒有。」

　　「那『他』怎麼叫你『乾娘』？」

　　「這是人家客氣，抬舉我們。」

　　「抬舉是不錯。不過『冷粥冷飯好吃，冷言冷語難聽』。」

　　「甚麼冷言冷語。」他妻子很詫異地問，「那個在嚼舌頭？」

　　「也沒有人在嚼舌頭。是我心裏在想——」

　　「好了，好了！」她不耐煩地打斷他的話說，「你不要得福不知！該想想正經，到了湖州，尋那幾個朋友，房子看在甚麼地方？」

　　老張對他妻子，七分敬愛三分怕，聽她這語氣，如果自己把心裏的想法說出來，當夜就會有一場大吵，因而隱忍未言。

　　一宵無話，第二天一早胡雪巖起身，阿珠服侍他漱口洗臉，由於急著要上岸辦事，連點心都顧不得吃，就起身去了。臨走留下話，中午約在鹽橋一家叫「純號」的酒店見面，又說，如果阿珠和她娘有興致，也一道來逛逛。

　　母女倆的興致自然極好。鹽橋大街多的是布店和估衣店，阿珠跟她娘商量：「爹要做老闆了，總不能再穿『短打』，先到估衣店去買件長衫，再自己剪布來做。」

　　「好啊！」她娘欣然同意，「我們早點去！」

　　她們母女倆高高興興在收拾頭面，預備出門。老張一個人坐在船頭上悶悶不樂，心裏在想，中午一見了面，胡雪巖當然會把銀子交過來，只要一接上手，以後再有甚麼話說，就顯得不夠味道了。要說，說在前面，或者今天先不接銀子，等商量停當了再說。

　　他要跟他妻子商量，無奈有阿珠在，不便開口，心裏躊躇無計，而一妻一女倒已經頭光面滑，穿上「出客」的衣服，預備動身了。

　　「該走了吧！」阿珠的娘催促老張。

　　「爹！」阿珠又嫌她爹土氣，「你把藍布小衫換一換，好不好，壽頭壽腦的，真把人的台都坍光的！」

　　由於寵女兒的緣故，老張一向把她這些沒規沒矩的話，當作耳邊風。但話雖不理，該有行動，而他望著她們母女，怔怔地好像靈魂出竅了似的，好半天不開口。

　　「呀！」他妻子不勝訝異地：「怎的？」

學達書庫(xuoda.com)