胡雪巖(56)_高陽

五六

　　「也好說是新聞。不過這條新聞，與各州縣利害關係甚大，還不知道朝廷的主張如何？」

　　「喔，要請教。」

　　「這要從一位達官談起，雷以諴其人，東翁總知道？」

　　「知道。」王有齡說，「此公湖北人，以左副御史會同河道總督巡視黃河口岸。前些日子看邸抄，說他自請討賊，現在募了一萬人，駐軍江北高郵，扼守揚州東南，很打了幾場勝仗。」

　　「是的，錢江就在他幕府裏。」楊用之說，「有兵無餉，仗是打不下去的，朝廷的宗旨，反正只要你能募兵籌餉，自己去想辦法，無不贊成的。聽說錢江現在為雷軍劃一策，在水陸要衝，設局設卡，凡行商經過，看他所帶貨物，估價抽稅，大致千取其一，稱為『釐捐』，除了行商，當地店舖亦照此抽稅。收入頗為可觀，聽說各省都有仿照的意思。只是此法病商，朝廷或者不許。」

　　楊用之所談的新聞，以及認為在創議中的「釐捐」會「病商」的見解，恰好給了王有齡一個機會，聘用刑、錢兩幕友，他跟胡雪巖曾仔細談過，刑名是外行，非倚託秦壽門不可，所以先要考一考他的本事。錢穀則王有齡自己就很精通，但幕友的傳統，向來獨立辦事，不喜東家干涉，平和的還表面上有所敷衍，專斷的根本就置之不理，所以胡雪巖設計，由他自己用感情來籠絡楊用之，而王有齡則要拿點本事給他看看，這樣雙管齊下，讓楊用之懷德畏威，把他收服，才能指揮如意。所以王有齡聽了他的話，覺得不妨趁此機會，展示所學。

　　「『病商』恐未必！」他一開口就是辯駁語氣，「本朝的賦稅制度，異於前代，一遇用兵之時，必須另籌軍費，以我看，開辦『釐捐』，比較起來，還不失為利多害少的好辦法。」

　　這籠統一句話，是做文章的一個「帽子」，王有齡既有炫耀之意，便得從頭講起。自古以來，國家歲收的主要項目，就是地丁與錢糧，明朝末年不斷「加派」，搞得民不聊生，莊稼人苦得要死，到最後只好棄地而逃，此為「流寇」猖獗，終以亡明的一大關鍵。

　　清兵入關，到聖祖平定三藩之亂，始得奠定國基。鑒於前朝之失，頒發「永不加賦」的詔令，此為清朝的一大仁政，亦為滿族得以長主中原的一大憑藉。後世諸帝，對聖祖的這個詔諭，信守不墜。此外國家歲收，還有關稅、鹽課兩項，但地丁占歲收總額的三分之二，既有永不加賦的限制，則歲收就有了定額。風調雨順、刀兵不起的太平歲月，固然可以支應，但一遇用兵，額外的軍費負擔，即無著落，倘或水旱年荒，一面要減免丁漕，一面要辦賑濟，收入減少，支出增加，又如何應付？再如刀兵水旱一齊來，火上加油，兩面發燒，更是件不得了的事。

　　「這有兩個辦法彌補，一靠平時蓄積。」王有齡從容議論：「雖然天子富有四海，國家收入與宮廷收入，還是有區分的。這個制度從漢朝就很完備了，『大司農』掌國家度支，『少府』管天子的私財。私財有餘，國帑不足，國家必亂。宋太祖平服十國，所得金銀珍寶雖輸於內府，但另行封存，稱為『封樁銀』。他的打算是積到相當數目，要把『燕雲十六州』買回來。可惜徽宗不肖，以內府所積，用來起『艮嶽』，才有金兵入寇之事。前明更不必說，戶部窮得要命，宮內蓄積如山，到最後，白白便宜了『流寇』。本朝就不同了，蓄積於國庫而非內務府。」

　　接著王有齡便舉了幾個戶部存銀的數目，康熙四十八年到過五千萬兩，最後剩下八百萬兩，但雍正十三年的極力整頓，到乾隆即位時，庫存到了前所未有的六千萬兩的鉅數，以後乾隆四十六年，到過七千萬兩。但嘉慶以後就不行了，到道光朝更是每況愈下。

　　「先帝崩逝當時，戶部存銀八百萬兩，這三年來的數目不詳。洪楊軍興以來，用財如流水，想來現在正是開國以來最窮的時候。」

　　這一番夾敘夾議的談論，不但周、吳等人有茅塞頓開之感，就是楊用之也覺得長了一番見聞。錢穀一道雖是他的專業，卻只瞭解一隅之地的財政，朝廷大藏，十分隔膜，現在聽王有齡講得頭頭是道，心裏便有這樣一個想法：這位東翁，莫道他是捐班出身，肚子裏著實有些貨色。

　　他想到了王有齡的出身，王有齡恰好也要談到捐班，「彌補國用不足，再有一個辦法是靠捐納的收入。」他說，「捐官的制度，起於漢朝，即所謂『納貲為郎』。此後歷代都有，但不如本朝的盛行。」

　　接著，王有齡便細談清朝捐納制度演變的經過，以及對中樞歲收的關係。捐納實缺雖由康熙為三藩之亂，籌措軍費而起，但至雍正朝即成為「常例」，捐納收入幾為國家歲收的一部分，只是比例不大，平均總在百分之十五左右。

　　捐例之濫，始於嘉慶朝，它的收入常為歲收的一半，嘉慶七年那一年，更高達歲收總額百分之八十以上。

　　「捐例一濫，其弊不可勝言。」王有齡泰然說道，「我自己雖是捐班出身，但也實在叫我無法看得起捐班的。只要有錢，不管甚麼胸無點墨的人，都可以做官。做官既要先花本錢，那就跟做生意一樣，一補上實缺，先要撈回本息。請問吏治如何澄清得來？」

　　「這也不可一概而論。」吳委員說，「赴試登進，自是正途，但『場中莫論文』，要靠『一命、二運、三風水』，所以懷才不遇的也多的是。捐例開了方便之門，讓他們有個發揮機會，不致埋沒人才，也是莫大功德之事。」

　　這是在暗中恭維王有齡，他當然聽得懂，而且也不必客氣，「像兄弟這種情形到底不多。」他說，「縱有一利，奈有百害何？如今為了軍費，越發廣開已濫的捐例，搞得滿街是官，那還成何話說！」

　　「東翁見得極是。」楊用之倒是真的心悅誠服，所以不自覺其矛盾地改了論調，「本朝的商稅，原就不重，雜賦中的牙帖稅、當稅、牲畜稅以外，買賣的商稅，只有買別地貨物到店發賣的『落地稅』，也就是『坐稅』。至於貨物經過的『過稅』，只有關稅一種，如今酌增釐捐，亦不為過。」

　　「就是這話囉！」王有齡口中這樣在說，心中卻已想到釐捐是否亦可在浙江開辦？

　　一場議論，算是有了結果。胡雪巖換了個話題——他很佩服錢江，所以這樣發問：「楊老夫子可識得那位錢先生？」

　　「你是說錢江？」楊用之答道，「我們不但認識，而且還沾些親。他字秋平，又字東平。祖上曾做過山東巡撫，他老太爺也在山東做過官，此人從小不凡，樣樣聰敏，就是不喜歡做八股文章。」

　　「那怎麼稱做『奇士』呢？」吳委員笑道，「像這樣的人，必是不中繩墨，別有抱負的。」

　　「他還有一策，現在各省都已仿行。」楊用之忽然看著胡雪巖說，「雪巖兄大可一辦！」

　　「請問，辦甚麼？」胡雪巖愕然相問。

　　「也是錢東平的主意，請旨預領空白捐照，隨捐隨發，人人稱便，所以『生意』好得很。」楊用之笑道，「本省亦已照樣進行。雪巖兄大可捐個前程。」

　　這話倒把胡雪巖說動了，這幾個月他在官場打了幾個滾，深知「身份」二字的重要，倒不是為了炫耀，而是為了方便，無論拜客還是客人來拜，彼此請教姓氏時，稱呼照規矩來，毫無窒礙。是個「白丁」，便處處有格格不入之感，熟人無所謂，大家可以稱兄道弟，若是陌生的官兒，稱呼上不是委屈了自己，就是得罪了別人，實在是一大苦事。

　　因此，這天晚上他特地跟王有齡去商量。王有齡自然贊成：「我早就勸你快辦了！我真不知道你甚麼意思？一直拖著。」

　　「都是為了沒功夫，」胡雪巖說，「這件事麻煩得很，費辰光不說，還有層層挑剔需索，把人的興致都消磨光了。像現在這樣。隨捐隨發，一手交錢，一手取照，自然又當別論。」

　　「需索還是會有的。講是講『隨捐隨發』，到底也沒有那麼快。不過，部照不必到部裏去領，當然快得多。」

　　「於此可見，凡事總要動腦筋。說到理財，到處都是財源。」胡雪巖又得到啟示：「一句話，不管是做官的對老百姓，做生意的對主顧，你要人荷包裏的錢，就要把人伺候得舒服，才肯心甘情願掏荷包。」

　　「這話有道理。」王有齡深深點點，「我這趟到湖州，也要想辦法把老百姓『伺候』得舒舒服服，好叫他們高高興興來完錢糧。」

　　「其實老百姓也很好伺候，不打官腔，實事求是，老百姓自會說你是好官。」胡雪巖又談到他自己的事，「雪公，你看我捐個甚麼班子？」

　　「州縣。」王有齡毫不考慮地答說，「這件事你託楊用之好了。」

　　胡雪巖受了他的教，第二天特地具個柬帖，把楊用之請了在館子裏小酌。酒過三巡，談起正事，楊用之一諾無辭，而且聲叫：「報捐向來在正項以外，另有雜費，經手的人都有好處，我的一份扣除，雜費還可以打個七折。」

　　「這不好。君子愛財，取之有道，該當你老夫子的，自然當仁不讓。」

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