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五二

　　原被告各打五十板，自然是原告失面子，被告雖受罰，心裡是痛快的。

　　「這真是『世上本無事，庸人自擾之』。」吳委員說，「壞在那巡撫的幕友不能痛切規勸。」

　　「這話說中了癥結所在。」秦壽門向王有齡看了一眼，「我輩既蒙東家不棄，處事自有必不可搖的宗旨，一時依從，留下後患，自誤誤人，千萬不可。只是忠言往往逆耳，難得有幾位東家沒有脾氣。」

　　「老夫子請放心！」王有齡急忙表明態度，「我奉托了老替子，將來刑名方面，自然都請老夫子作主。」

　　「有東翁這句話，我可以放心放手了。今天我借花獻佛，先告個罪，將來要請東翁恕我專擅之罪。」

　　說著他舉杯相敬，王有齡欣然接受，賓主如魚得水，在座的人亦都覺得很愉快。轟然祝飲，鬧過一陣，重拾中斷的話題。

　　「現在要談有事不可怕事。」吳委員提高了聲音說道，「索性也請老夫子舉例以明之。」

　　秦壽門略略沉吟了一下說：「有事不可怕事者，是要沉得住氣，氣穩則心定，心定則神閑，死棋肚裡才會出仙著。大致古今律法，不論如何細密，總有漏洞，事理也是一樣，有時道理不通，大家習焉不察，也就過去了，而看來不可思議之事，細想一想竟是道理極通，無可駁詰。所以只要心定神閑，想得廣、想得透，蹈瑕乘隙，避重就輕，大事化小，小事化無，亦並不難。剛才提到『釘封文書』，我就說個釘封文書的妙事。在座各位，」他看著王有齡問道，「想來東翁一定見過這玩意？」

　　「見過。」王有齡答道，「原來釘封文書，用意在示機密，亦不光是州縣處決犯人非受領釘封文書不可，訪拿要犯也用釘封文書。久而久之，成為具文，封套上釘個『瓣』，用細麻繩一拴，人人可以拆開來看，最機密變成最不機密，真正是始料所不及！」

　　「一點都不錯。這件妙事，毛病就出在『人人可以拆開來看』上面。釘封文書按驛站走，每經一縣，都要加蓋大印。公事過手，遇著好事的縣大爺，就拆開來看一看依舊封好。有這麼一位縣太爺，鴉片大癮，每天晚上在簽押房裡，躺在煙鋪上看公事。這天也是拆了一封釘封文書看，迷迷糊糊，把那通文書在煙燈上燒掉了──」

　　這一下，那縣太爺才驚醒過來，燒掉了釘封文書，是件不得了的事！急忙移樽就教，到刑名師爺那裡求援。

　　「封套在不在？」那刑名師爺問。

　　「封套還在。」

　　「那不要緊！請東翁交了給我。順便帶大印來。」

　　縣太爺照辦不誤，等封套取到，那刑名師爺取張白紙折好，往裡一塞，拴好麻繩，蓋上大印，交了回去。

　　「交驛遞發下一站！」

　　「老夫子，」縣太爺遲疑地問道：「這行嗎？下一站發覺了怎麼辦？」

　　「東家，請你自己去想。」那刑名師爺說，「換了你是下一縣，打開來一看，裡頭是張白紙，請問你怎麼辦？」

　　秦壽門把那個故事講到此處，不需再往下說，在座的人應都明白──顯然的，有人發現了是張白紙，也不敢聲張，更不敢多事退回去。因為倘或如此，便先犯了竊視機密文書的過失，這與那學政的「位列前班，理無後顧」八字，有異曲同功之妙。

　　「刑名雖是『法家』，也要多讀老莊之書，才能有些妙悟。」王有齡感歎著說，「人不能有所蔽，有所蔽則能見秋毫，不見輿薪。世上明明有許多極淺顯的道理，偏偏有人看不破，這是那裡說起？」

　　這番議論一發，便把話題引了開去。閒談到夕陽銜山，方始散席，依舊蕩槳回城。第二請錢谷師爺楊用之，在西湖裡的一條畫舫上設席，陪客依舊是胡雪岩和周、吳兩委員。

　　由於阜康錢莊創設以後，預計是要用湖州府和烏程縣解省的公款，作為資本，這與錢谷師爺有密切的關係，因此胡雪岩對楊用之，特別籠絡。楊用之賦性忠厚老實，是最容易對付的人，以胡雪岩的手腕，把他擺佈得服服貼貼，頗有相見恨晚之感。

　　其實胡雪岩的手腕也很簡單，凡是忠厚老實的人，都喜歡別人向他請教，而他自己亦往往知無不言，言無不盡。胡雪岩會說話，更會聽話，不管那人是如何地語言無味，他能一本正經，兩眼注視，彷佛聽得極感興味似地──同時，他也真的是在聽，緊要關頭補充一兩語。引申一兩義，使得滔滔不絕者，有莫逆於心之快，自然覺得投機而成至交。

　　楊用之的本事不怎麼好，但以他的性格隨和，所以交遊甚廣，加以遇著胡雪岩，不知不覺地提起了談興，講了許多時人的軼聞，最後談到湖州府的人物，他提起一個人叫錢江，問王有齡認不認識？

　　「我聽說過他，是湖州府長興縣人，曾跟我們福建的林文忠公，一起遣戍伊犁，由此出名。聽說他是個奇士──想來林文忠公所賞識的人物，總不會錯的。」王有齡問道：「怎麼老夫子忽然提到這個人，莫非有他的新聞？」

　　「也好說是新聞。不過這條新聞，與各州縣利害關係甚大，還不知道朝廷的主張如何？」

　　「喔，要請教。」

　　「這要從一位達官談起，雷以諴其人，東翁總知道？」

　　「知道。」王有齡說，「此公湖北人，以左副禦史會同河道總督巡視黃河口岸。前些日子看邸抄，說他自請討賊，現在募了一萬人，駐軍江北高郵，扼守揚州東南，很打了幾場勝仗。」

　　「是的，錢江就在他幕府裡。」楊用之說，「有兵無餉，仗是打不下去的，朝廷的宗旨，反正只要你能募兵籌餉，自己去想辦法，無不贊成的。聽說錢江現在為雷軍劃一策，在水陸要衝，設局設卡，凡行商經過，看他所帶貨物，估價抽稅，大致千取其一，稱為『厘捐』，除了行商，當地店鋪亦照此抽稅。收入頗為可觀，聽說各省都有仿照的意思。只是此法病商，朝廷或者不許。」

　　楊用之所談的新聞，以及認為在創議中的「厘捐」會「病商」的見解，恰好給了王有齡一個機會，聘用刑、錢兩幕友，他跟胡雪岩曾仔細談過，刑名是外行，非倚托秦壽門不可，所以先要考一考他的本事。錢谷則王有齡自己就很精通，但幕友的傳統，向來獨立辦事，不喜東家干涉，平和的還表面上有所敷衍，專斷的根本就置之不理，所以胡雪岩設計，由他自己用感情來籠絡楊用之，而王有齡則要拿點本事給他看看，這樣雙管齊下，讓楊用之懷德畏威，把他收服，才能指揮如意。所以王有齡聽了他的話，覺得不妨趁些機會，展示所學。

　　「『病商』恐未必！」他一開口就是辯駁語氣，「本朝的賦稅制度，異於前代，一遇用兵之時，必須另籌軍費，以我看，開辦『厘捐』，比較起來，還不失為利多害少的好辦法。」

　　這籠統一句話，是做文章的一個「帽子」，王有齡既有炫耀之意，便得從頭講起。自古以來，國家歲收的主要項目，就是地丁與錢糧，明朝末年不斷「加派」，搞得民不聊生，莊稼人苦得要死，到最後只好棄地而逃，此為「流寇」猖獗，終以亡明的一大關鍵。

　　清兵入關，到聖祖平定三藩之亂，始得奠定國基。鑒於前朝之失，頒發「永不加賦」的詔令，此為清朝的一大仁政，亦為滿族得以長主中原的一大憑藉。後世諸帝，對聖祖的這個詔諭，信守不墜。此外國家歲收，還有關稅、鹽課兩項，但地丁占歲收總額的三分之二，既有永不加賦的限制，則歲收就有了定額。風調雨順、刀兵不起的太平歲月，固然可以支應，但一遇用兵，額外的軍費負擔，即無著落，倘或水旱年荒，一面要減免丁漕，一面要辦賑濟，收入減少，支出增加，又如何應付？再如刀兵水旱一齊來，火上加油，兩面發燒，更是件不得了的事。
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