胡雪巖(50)_高陽

五〇

　　「你不必再客氣了，是你分內應得之財，客氣甚麼？你不肯收，我反倒不便說話了。」

　　「好，好，這先不談。談正經！」

　　「對啊，談正經。」胡雪巖說，「你今天回去，最好就把在大源經手的事，料理料理清楚。第一樁要尋店面，房子要講究、漂亮，出腳要方便，地點一定要在上城。尋『瓦搖頭』多看幾處，或買或典，看定了來告訴我。」

　　「是的。第二樁？」

　　「第二樁要尋夥計，你看中了就好了。」

　　「是。第三樁？」

　　「以後無非裝修門面，買木器之類，都是你辦，我不管。」

　　劉慶生想了想答道：「我曉得了！胡先生請你明天立個一千兩的摺子，把圖章交給我，隨時好支用。」

　　「不錯！你替我寫張條子，給信和的張先生。請他墊支一千兩，立個摺子。」

　　這又是考一考他的文墨。劉慶生倒也應付裕如，把條子寫好，胡雪巖看過不錯，便畫了花押，連同那二百兩現銀，一起讓劉慶生帶了回去。

　　劉慶生是就在這一夕談中，完全為胡雪巖降服了。他本來一個人住在店裏，這夜為了有許多事要籌劃，特意到客棧去投宿，找了間清靜客房，問櫃上借了副筆硯，討兩張「尺白紙」，一個人在油燈下把自己該做的事，一條一條記下來。等到寫完，雞都叫了。

　　和衣躺了一會，天亮起身，雖然睡得極少，卻是人逢喜事精神爽，提了銀包，直回大源。同事見他一夜不回來，都道他狎妓去了，紛紛拿他取笑。劉慶生的為人，內方外圓，笑笑不響，動手料理自己經手的賬目，一把算盤打得飛快，到日中都已結算清楚。吃過午飯，說要去收賬，出店去替胡雪巖辦事。

　　第一件就是尋房子，這要請教「瓦搖頭」。到了「茶會」上尋著熟人，說了自己所要的房子的格局，附帶有個條件，要在「錢莊」附近，替他租一所小小的住屋，劉慶生的打算是要把家眷接了來，住得離錢莊近了，隨時可以到店裏去照應。

　　約定了聽回話的時間，然後要去尋夥計，人來人往，總要有個起坐聯絡的地方，離開大源他得有個住處——好得手裏有二百兩銀子在，劉慶生決定去借客棧，包了一座小院子，共有三個房間。論月計算。接著到「薦頭行」去挑了個老實勤快的「打雜」，當天就叫他到客棧來上工。

　　看看天快黑了，大源的檔手孫德慶，已經回家。劉慶生辦了四樣很精緻的水禮，登門拜訪。

　　「噢！」孫德慶大惑不解，「無緣無故來送禮，這是啥緣故？」

　　「我有件事，要請孫先生栽培——」

　　「我曉得，我曉得！」孫德慶搶著道：「我已經跟東家說過了，一過了節就要加你工錢。你何必還要破費？慶生，掙錢不容易，這份禮起碼值四兩銀子，你兩個月的工錢，何苦？」

　　他完全弄錯了！但這番好意，反使得劉慶生難以啟齒，笑一笑答道：「看來我要替孫先生和老闆賠不是了！」

　　「怎麼？」孫德慶一驚：「你闖了甚麼禍？是不是吃進了倒賬？」

　　「不是！」他把隨身所帶的賬簿，往孫德慶面前一放：「賬都結清楚了，沒有一筆賬收不到的。孫先生，我要走了。」

　　「走到那裏去？」

　　「說出來孫先生一定替我高興，有個朋友要弄個號子，叫我去做檔手。」

　　「唷！恭喜，恭喜！」孫德慶換了副懷疑的面孔又說，「不過，你倒說說看，是怎麼樣一個朋友？何以事先一點風聲都不露？」

　　「我也是昨天才撞著這麼個難得的機會。」劉慶生說：「有個人，孫先生總曉得：胡雪巖！」

　　「是從前信和的那個胡雪巖？他是你的新東家？」

　　聽到「新東家」三字，可知孫德慶已經答應了，劉慶生寬心大放，笑嘻嘻地答道：「大概是的。」

　　「這就不對了！東家就是東家，甚麼大概，小概？胡雪巖這個人，我也見過，眉毛一動，就是一計。我看——」孫德慶終於很率直地說了出來，「有點不大靠得住！」

　　「靠得住。」劉慶生說，「真的靠不住，我再回來，孫先生像我的長輩一樣，也不會笑我。」

　　這兩句話很動聽，孫德慶點點頭：「水往低處流，人往高處爬，你一出去就做檔手，也是大源的面子，但願不出笑話。如果真的靠不住，你千萬要當心，早早滑腳，還是回大源來。」

　　過去也有過虛設錢莊，吸進了存款，一倒了事的騙局。孫德慶「千萬要當心」的警告，就是怕有此一著，將來「東家」逃走，做檔手的要吃官司。這是決不會有的事，但說這話總是一番好意。劉慶生本來還想表示，等錢莊開出來，跟大源做個「聯號」，現在當然也不必送這個秋波。答應一聲：「我一定聽孫先生的話。」隨後便告辭了。

　　離了孫家，來到胡家，他把這一天的經過，扼要報告了胡雪巖。聽說他在客棧裏包了一個院子，胡雪巖就知道他做事是放得開手的——原來還怕他拘謹，才具不夠開展，現在連這最後一層顧慮也消除了。

　　「好的，你儘管去做。該你做主的，儘管做主，不必問我。」

　　「有件事，一定要胡先生自己做主。」劉慶生問道，「字號不知道定了沒有？定了要請人去寫，好做招牌。」

　　「對，這倒是要緊的。不過，我也還要去請教高明，明天告訴你。」

　　▼第六章

　　他請教的不是別人，是王有齡。

　　「題招牌我還是破題兒第一遭。」王有齡笑道，「還不知怎麼題法，有些甚麼講究？」

　　「第一要響亮，容易上口，第二字眼要與眾不同，省得跟別家攪不清楚。至於要跟錢莊有關，要吉利，那當然用不著說了。」

　　「好，我來想想看。」

　　他實在有些茫然，隨便抽了本書，想先選幾個字寫下來，然後再來截搭選配。書架上抽出來的那本書是《華陽國志》，隨手一翻，看了幾行，巧極了，現成有兩個字。

　　「這兩個字怎麼樣？」王有齡提筆寫了《華陽國志》上的兩句話：「世平道治，民物阜康。」在「阜康」上面打了兩個圈。

　　「阜康，阜康！」胡雪巖唸了兩遍，欣然答道，「好極！既阜且康，就是它。」

　　說著，他就要起身辭去，王有齡喚住他說，「雪巖，我有個消息告訴你，我要補實缺了。」

　　「喔！那個州縣？」

　　「現在還不曉得。撫院的劉二來通知我，黃撫台約我今天晚上見面，他順便透露的消息。照我想，也該補我的缺了。」

　　就這時只見窗外人影閃過，腳步極其匆遽，胡雪巖眼尖，告訴王有齡說：「是吳委員。」

　　門簾掀處，伸進一張笑臉來，等雙腳跨進，吳委員就勢便請了個安，高聲說道，「替大人道喜，真正大喜！」

　　「喔，喔，」王有齡楞了一下，旋即會意，吳委員跟藩署接近，必是有了放缺的消息，便站起身來，連連拱手：「多謝，多謝！」

　　「我剛從藩署來，」他走近兩步說，「確確實實的消息，委大人署理湖州府。」

　　這一說，連不十分熟悉官場情形的胡雪巖都覺得詫異，候補州縣，「本班」的實缺不曾當過一天，忽然一躍而被委署知府，這不是太離譜了嗎？

　　王有齡自然更難置信，「這，這似乎不大對吧？」他遲疑地問。

　　「決不錯！明天就『掛牌』。」

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