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四九

　　聽說是黃撫台的款子，孫德慶的表情立刻不同了，「咦！」他驚異而重視，「慶生，你的本事真不小，撫台的線都搭上了。」

　　「我那裡有這樣的本事，另外有人托我的。」

　　「那個？」

　　劉慶生故意笑笑不響，讓他自己去猜──也知道他一定一猜便著，偏要叫他自己說出來才夠味。

　　「莫非胡雪岩？」

　　「是的。」劉慶生看著他，慢慢地點一點頭，好像在問：這一下你知道他了吧？

　　孫德慶有些困惑而豔羨的表情，把銀票拿了出去交櫃上辦理匯劃，隨即又走了進來問道：「你們那家號子，招牌定了沒有？」

　　「定了，叫『阜康』。」

　　「阜康！」孫德慶把身子湊了過來，很神秘地問道，「阜康有黃撫台的股子？」

　　他的想法，出人意外，劉慶生心想，這話關係甚重，說出去變成招搖，不要意出是非來，所以立即答道：「我不曉得，想來不會，本省的撫台，怎麼可以在本省開錢莊？」

　　「你當然不會曉得，這個內幕──」孫德慶詭秘地笑笑，不再說下去，臉上是那種保有獨得之秘的矜持。

　　劉慶生是真的不知道，阜康有沒有黃撫台的股份在內？所以無法代為辯白，但總覺得心裡有些不安。

　　等把匯票打好，劉慶生離了大源，坐轎來到胡家，一面交差一面把孫德慶的猜測，據實相告。胡雪岩得意地笑了。

　　「讓他們去亂猜。市面『哄』得越大，阜康的生意越好做。」

　　這一說劉慶生才放心，欣然告辭。胡雪岩隨即也到了海運局，只見好幾乘轎子在門口。杭州府所治兩縣：錢塘、仁和，錢塘是首縣。縣裡的差役正在驅散閒人，維持交通。胡雪岩知道賀客正多，便不走大門，從夾弄中的側門進去，悄悄溜到簽押房旁邊他平日起坐的那間小屋裡。

　　「胡老爺！」伺候簽押房的聽差李成，笑嘻嘻地報告消息：「我們老爺高升了。」

　　「喔！怎麼樣？」

　　「補了烏程縣，署理湖州府，仍舊兼局裡的差使。我們老爺官運亨通，做下人的連帶也沾了光。胡老爺，」李成說道：「我有件事想求胡老爺。」

　　「你說，你說！」

　　「我有個表叔，筆下很來得。只為吃了一場官司，光景很慘。我想請胡老爺說說，帶了到湖州去。

　　「噢！」胡雪岩問道：「你那表叔筆下來得，是怎麼個來得呢？」

　　「寫封把應酬信，都說好。也會打算盤記帳，」

　　胡雪岩想了想說：「我倒要先試試他看。你幾時叫他來看我。」

　　「是！」李成很興奮地說，「不知道胡老爺甚麼時候有空，我叫他來。」

　　胡雪岩剛要答話，只聽靴聲橐橐，王有齡的影子已在窗外出現，李成急忙迎了出去打簾子，把主人迎了進來。王有齡卻不回簽押房，一直來到胡雪岩的那間小屋，只見他春風滿面，步履安詳，氣派似乎大不相同了。

　　「恭喜，恭喜！」胡雪岩含笑起身，兜頭一揖。

　　「彼此，彼此！」王有齡拉住他的手說，「到我那裡去談。」

　　他把胡雪岩邀到簽押房的套間，並坐在他歇午覺的一張小床上，有著掩抑不住的興奮，「雪岩！」他說，「一直到今天上午見了藩台，我才能相信。一年功夫不到，實在想不到有今日之下的局面。福者禍所倚，我心裡反倒有些嘀咕了。」

　　「雪公，你千萬要沉住氣！今日之果，昨日之因，莫想過去。只看將來。今日之下如何，不要去管它，你只想著今天我做了些甚麼，該做些甚麼就是了。」

　　王有齡聽他的話，克制著自己，把心靜下來，「第一件事我要跟你商量，」他說，「藩台催我趕快到任，另外有人勸我，趕在五月初一接印，先有一筆現成的節敬好收，你看怎麼樣？」

　　這一問，把胡雪岩問住了。他細想了想答道：「官場的規矩我不懂，不過人同此心，撿現成要看看，於人無損的現成好撿，不然就是搶人家的好處，要將心比心，自己設身處地，為別人想一想。」

　　「我躊躇的就是這一層。節敬只有一份，我得了，前任署理的就落空了──」

　　「這就決不能要！」胡雪岩打斷他的話說，「人家署理了好些日子，該當收此一份節敬，不該去搶他──銅錢銀子用得完，得罪一個人要想補救不大容易──」

　　「好，你不必說了。」王有齡也打斷了他的話，「我決定端午以後接印。」

　　「那就對了！雪公，你鴻運當頭，做事千萬要漂亮。」胡雪岩一面說，一面把那張匯票交了給他。

　　「這是要緊的，我吃了飯就上院。只怕手本遞進去，他沒功夫見！」王有齡很認真地說，「這件事非要從速有個了斷不可！」

　　「也不一定要見你。『火到豬頭爛』，只要他見了匯票就好了，不妨先寫好一封信擺著，見不著人就遞信。順便把撫台衙門節下該開銷的，早早開銷，那就放心好了，自會有人送消息來。」

　　「不錯，准定這麼辦。」王有齡略停一下又說：「雪岩，這一補了實缺，起碼又要萬把銀子墊進去，窟窿越扯越大，我有點擔心呢！」

　　「不要怕，有我！」胡雪岩催他，「事不宜遲，最好趁黃撫台不曾打中覺以前就去一趟。」

　　王有齡依他的話辦，寫好一封短簡，把匯票封在裡面，又備好節下該開發的賞號，一一用紅封套套好，一大迭揣在靴頁子裡，然後傳轎到撫台衙門。

　　劉二一見，趕來道喜。王有齡今非昔比，不免要擺一擺架子，但架子擺在臉上，賞封捏在手裡，一個二十兩銀票的紅封套塞了過去，那就架子擺得越足，劉二便越發恭敬。

　　「王大老爺！」劉二用那種極顯決心的語氣說，「今天是不是要見撫台？要見，我一定讓你老見著！」

　　「怎麼呢？撫台極忙？」

　　「是啊！不是極忙，我怎麼說這話？」劉二低聲說道，「京裡來了人，在簽押房裡關上門談了一上午了。將軍也派了『戈什哈』來請，說有軍務要商量，這一去，說不定到晚才能回來。如果王大老爺一定要見，我此刻就上去回，掉個槍花，總要讓你老見著。不過，就見了也談不到多少時候。」

　　「那麼，撫台去拜將軍之前，可有看封信的功夫？」

　　「這一定有的。你老把信交給我，我伺候在旁邊，一定讓他拆開來看。」

　　王有齡便把信交了給他：「那就拜託你了。撫台有甚麼話，勞駕你跑一趟，給我個信。」

　　「那不用說的，我自然曉得。」

　　「再托你一件事。」王有齡把靴頁子裡一大把紅封套掏出來交給劉二，「節下的小意思，請你代為送一送。」
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