胡雪巖(48)_高陽

四八

　　那一個終於開口了：「雪巖！說句老實話，我現在不願意你去開錢莊。目前是要你幫我，幫我也等於幫你自己。你好不好捐個功名，到那裏跟我在一起，撫台已經有話了，最近還有別樣安排，大概總是再派我兼一個差，那時我越加要幫手，你總不能看著我顧此失彼，袖手不問吧？」

　　「這我早就想到了。開錢莊歸開錢莊，幫你歸幫你，我兩樣都照顧得來，你請放心好了。」

　　「當然，你的本事我是再清楚不過，不會不放心——」

　　看到他口不應心，依舊不以為然的神情，胡雪巖便放低了聲音說：「雪公，你現在剛剛得意，但說句老實話，外面還不大曉得，所以此刻我來開錢莊，才是機會。等到浙江官商兩方面，人人都曉得有個王大老爺，人人都曉得你我的關係，那時我出面開錢莊，外面會怎麼說？」

　　「無非說我出的本錢！你我的交情，不必瞞人，我出本錢讓你開錢莊，也普通的緊。」

　　「這話不錯！不過，雪公，『不招人妒是庸才』，可以不招妒而自己做得招妒，那就太傻了。到時候人家會說你動用公款，營商自肥，有人開玩笑，告你一狀，叫我於心何安？」

　　這話打動了王有齡的心，覺得不可不顧慮，因而有些躊躇了。

　　「做事要做得不落痕跡。」胡雪巖的聲音越低。「錢莊有一項好處，代理道庫、縣庫，公家的銀子沒有利息，等於白借本錢。雪公，你遲早要放出去的，等你放出去再來現開一家錢莊，代理你那個州縣的公庫，痕跡就太明顯了。所以我要搶在這時候開。這一說，你懂了吧？」

　　「啊！」王有齡的感想不同了，「我懂了。」

　　「只怕你還沒有完全懂得其中的奧妙。『隔行如隔山』，我來講給你聽。」

　　胡雪巖的計劃是，好歹先立起一個門戶來，外面要弄得熱鬧，其實是虛好看，內裏是空的，等王有齡一旦放了州縣，這家錢莊代理它的公庫，解省的公款，源源而來，空就變成實的了。

　　「妙！」王有齡大笑，學著杭州話說：「雪巖，你真會變戲法兒！」

　　「戲法總是假的，偶爾變一兩套可以，變多了就不值錢了，值錢的還是有真東西拿出來。」

　　「這倒在實實在在的話。」王有齡收斂笑容，正色說道：「我們商量起來，先說要多少資本？」

　　於是兩個人喝著酒，商議開錢莊的計劃。主要的是籌劃資本的來源，這可要先算「民折官辦」的一盤賬，胡雪巖的記憶過人，心算又快，一筆筆算下來，要虧空一萬四千多兩銀子，都記在信和的賬上。

　　得了海運局這麼一個好差使，沒有弄到好處，反鬧了一筆虧空，好像說不過去。但王有齡不以為意，這算是下的本錢，以這兩個多月的成績和各方面的關係來說，收穫已多。只是有了虧空，還要籌措錢莊的本錢，他覺得有些為難。

　　「本錢號稱二十萬，算它實收四分之一，也還要五萬，眼前怕有些吃力！」

　　「用不著五萬。」胡雪巖說，「至多二萬就行了。眼前先要弄幾千銀子，好把場面撐起來。」

　　「幾千兩銀子，隨時都有。我馬上撥給你。」

　　「那就行了。」胡雪巖說，「藩台衙門那裏有幾萬銀子的差額好領，本來要付給通裕的，現在不妨壓一壓。」

　　「對，對！」王有齡想通了，「通裕已經借了十萬，我們暗底下替他做了保人，這筆款子壓一壓也不是說不過去的事。」

　　「正就是這話。不過這筆款子要領下來，總要好幾個月的功夫，得要走走路子。」

　　這是王有齡很明白的，領到公款，那怕是十萬火急的軍餉，一樣也要重重勒掯，尤其是藩司衙門的書辦，格外難惹，「『閻王好見，小鬼難當』！」他說，「麟藩台那裏，我有把握，就是下面的書辦，還想不出路子。」

　　「我來！」胡雪巖想說：「你去見閻王，我來擋小鬼。」話到口邊，想到「見閻王」三個字是忌諱，便不敢說俏皮話了，老老實實答道：「你那裏備公事去催，下面我來想辦法，大不了多花些小費就是了。」

　　這樣說停當，第二天王有齡就從海運局公款中，提了五千兩銀子，交給胡雪巖。錢是有了，但要事情辦得順利，還得有人，胡雪巖心裏在盤算，如果光是開家錢莊，自己下手，一天到晚釘在店裏，一時找不著好幫手也不礙。而現在的情形是，自己要在各方面調度，不能為日常的店面生意絆住身子，這就一定要託個能幹而靠得住的人來做檔手。

　　信和有兩個過去的同事，倒是可造之材，不過他不願去找他們，因為一則是挖了張胖子手下的「好角色」，同行的義氣，個人的交情都不容出此，再則是自己的底細，那兩個人十分清楚，原是玩笑慣的同事，一下子分成老闆、夥計，自己抹不下這張臉，對方也難生敬畏之心。

　　想來想去，想出來一個人，也是同行，但沒有甚麼交情，這個人就在清和坊一家錢莊立櫃檯做夥計，胡雪巖跟他打過一次交道，覺得他頭腦很清楚，儀表、口才也是庸中佼佼，大可以物色了來。

　　這件事最好託張胖子。由此又想到一個難題——從在上海回杭州的船上，下決心開錢莊那一刻起，他就在考慮，這件事要不要先跟張胖子談，還是等一切就緒，擇吉開張的時候再告訴他？

　　其實只要認真去想一想，胡雪巖立刻便會發覺，早告訴他不見得有好處，而遲告訴了必定有壞處，第一、顯得不夠交情，倒像是瞞著他甚麼，會引起他的懷疑，在眼前來說，張胖子替他和王有齡擔著許多風險，誠信不孚，會惹起不痛快。而且招兵買馬開一爿錢莊，也是瞞不住人的，等張胖子發覺了來問，就更加沒意思了。

　　主意打定，特為到鹽橋信和去看張胖子，相見歡然，在店裏談過一陣閒話，胡雪巖便說：「張先生，我有件要緊事跟你商量。」說著，望了望左右。

　　「到裏頭來說。」

　　張胖子把他引入自己的臥室，房間甚小，加上張胖子新從上海洋行裏買回來的一具保險箱，越發顯得狹隘，兩個就坐在床上談話。

　　「張先生，我決計自己弄個號子。」

　　「好啊！」張胖子說，聲音中有些做作出來的高興。

　　胡雪巖明白，張胖子是怕他自設錢莊，影響信和的生意——關於海運局這方面的往來，自然要起變化了。

　　因此他首先就作解釋：「你放心！『兔子不吃窩邊草』，要有這個心思，我也不會第一個就來告訴你。海運局的往來，照常歸信和，我另打路子。」

　　「噢！」張胖子問，「你是怎麼打法？」

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