學達書庫　>　高陽　>　胡雪岩　|　上頁　下頁
四五

　　「本錢號稱二十萬，算它實收四分之一，也還要五萬，眼前怕有些吃力！」

　　「用不著五萬。」胡雪岩說，「至多二萬就行了。眼前先要弄幾千銀子，好把場面撐起來。」

　　「幾千兩銀子，隨時都有。我馬上撥給你。」

　　「那就行了。」胡雪岩說，「藩台衙門那裡有幾萬銀子的差額好頓，本來要付給通裕的，現在不妨壓一壓。」

　　「對，對！」王有齡想通了，「通裕已經借了十萬，我們暗底下替他做了保人，這筆款子壓一壓也不是說不過去的事。」

　　「正就是這話。不過這筆款子要領下來，總要好幾個月的功夫，得要走走路子。」

　　這是王有齡很明白的，領到公款，那怕是十萬火急的軍餉，一樣也要重重勒掯，尤其是藩司衙門的書辦，格外難惹，「『閻王好見，小鬼難當』！」他說，「麟藩台那裡，我有把握，就是下面的書辦，還想不出路子。」

　　「我來！」胡雪岩想說：「你去見閻王，我來擋小鬼。」話到口邊，想到「見閻王」三個字是忌諱，便不敢說俏皮話了，老老實實答道：「你那裡備公事去催，下面我來想辦法，大不了多花些小費就是了。」

　　這樣說停當，第二天王有齡就從海運局公款中，提了五千兩銀子，交給胡雪岩。錢是有了，但要事情辦得順利，還得有人，胡雪岩心裡在盤算，如果光是開家錢莊，自己下手，一天到晚釘在店裡，一時找不著好幫手也不礙。而現在的情形是，自己要在各方面調度，不能為日常的店面生意絆住身子，這就一定要托個能幹而靠得住的人來做檔手。

　　信和有兩個過去的同事，倒是可造之材，不過他不願去找他們，因為一則是挖了張胖子手下的「好角色」，同行的義氣，個人的交情都不容出此，再則是自己的底細，那兩個人十分清楚，原是玩笑慣的同事，一下子分成老闆、夥計，自己抹不下這張臉，對方也難生敬畏之心。

　　想來想去，想出來一個人，也是同行，但沒有甚麼交情，這個人就在清和坊一家錢莊立櫃台做夥計，胡雪岩跟他打過一次交道，覺得他頭腦很清楚，儀錶、口才也是庸中佼佼，大可以物色了來。

　　這件事最好托張胖子。由此又想到一個難題──從在上海回杭州的船上，下決心開錢莊那一刻起，他就在考慮，這件事要不要先跟張胖子談，還是等一切就緒，擇吉開張的時候再告訴他？

　　其實只要認真去想一想，胡雪岩立刻便會發覺，早告訴他不見得有好處，而遲告訴了必定有壞處，第一、顯得不夠交情，倒像是瞞著他甚麼，會引起他的懷疑，在眼前來說，張胖子替他和王有齡擔著許多風險，誠信不孚，會惹起不痛快。而且招兵買馬開一爿錢莊，也是瞞不住人的，等張胖子發覺了來問，就更加沒意思了。

　　主意打定，特為到鹽橋信和去看張胖子，相見歡然，在店裡談過一陣閒話，胡雪岩便說：「張先生，我有件要緊事跟你商量。」說著，望瞭望左右。

　　「到裡頭來說。」

　　張胖子把他引入自己的臥室，房間甚小，加上張胖子新從上海洋行裡買回來的一具保險箱，越發顯得狹隘，兩個就坐在床上談話。

　　「張先生，我決計自己弄個號子。」

　　「好啊！」張胖子說，聲音中有些做作出來的高興。

　　胡雪岩明白，張胖子是怕他自設錢莊，影響信和的生意──關於海運局這方面的往來，自然要起變化了。

　　因此他首先就作解釋：「你放心！『兔子不吃窩邊草』，要有這個心思，我也不會第一個就來告訴你。海運局的往來，照常歸信和，我另打路子。」

　　「噢！」張胖子問，「你是怎麼打法？」

　　「這要慢慢看。總而言之一句話，信和的路子，我一定讓開。」

　　「好的！」張胖子現在跟胡雪岩的情分關係不同了，所以不再說甚麼言不由衷的門面話，很坦率地答道：「你為人我相信得過。你肯讓一步，我見你的情，有甚麼忙好幫，只要我辦得到，一定盡心盡力。你說！」

　　「當然要請張先生幫忙。第一，開門那天，要捧捧我的場。」

　　「那還用得著說？開門那天，我約同行來『堆花』，多沒有把握，萬把兩現銀子，是有的。」

　　「好極！我先謝謝。」胡雪岩說，「第二件，我立定宗旨，信和的好手，決不來挖。我現在看中一個人，想請張先生從中替我拉一拉。」

　　「那個？你說說看！」

　　「清和坊大源，有個小朋友，好像姓劉，人生得蠻『外場』的。我想約他出來談一談。」

　　「姓劉，蠻『外場』的？」張胖子皺著眉想了一會想起來了，「你的眼光不錯！不過大源的老闆、檔手，我都很熟，所以這件事我不便出面，我尋個人替他把他約出來見面，將來談成了，你不可說破是我替你拉攏的！」

　　「曉得，曉得。」

　　張胖子沒有說假話，他幫胡雪岩的忙，確是盡心盡力，當時就托人把姓劉的約好。這天晚上快到二更了，有人到胡家去敲門，胡雪岩提盞「油燈照」去開門，把燈提起來往來人臉上一點，正是那姓劉的。

　　「胡先生，信和的張先生叫我來看你。」

　　「不錯，不錯，請裡面坐。」

　　請進客廳，胡雪岩請教名字，姓劉的名叫劉慶生。他就稱他「慶生兄」。

　　「慶生兄府上那裡？」

　　「余姚。」

　　「噢，好地方，好地方。」胡雪岩很感興趣地說，「我去過。」

　　於是談余姚的風物，由余姚談到寧波，再談回紹興，海闊天空，滔滔不絕，把劉慶生弄得莫名其妙，好幾次拉回正題，動問有何見教？而胡雪岩總是敷衍一句，又把話扯了開去，倒像是長夜無聊，有意找個人來聽他講《山海經》似地。

　　劉慶生的困惑越來越深，而且有些懊惱，但他也是極堅忍的性格──胡雪岩與王有齡的一番遇合，當事人都從不跟別人談，但張胖子瞭解十之五、六，閒談之中，加油加醬地渲染著，所以同行都知道胡雪岩是個神秘莫測的「大好佬」，劉慶生心裡在想：「找我來，必有所為，倒偏要看看你說些甚麼？」就由於這一轉念，他能夠忍耐了。

　　胡雪岩就是要考驗他的耐性。空話說了一個鐘頭，劉慶生毫無慍色，認為滿意，第一關，實在也是最難的一關，算是過去了。

　　這才談到劉慶生的本行。胡雪岩是此中好手，借閒談作考問，出的題目都很難。劉慶生照實回答，大都不錯，第二關又算過去了。

　　「慶生兄，」他又問，「錢莊這一行，我離開得久了，不曉得現在城裡的同業，一共有多少家？」

　　「『大同行』八家，『小同行』就多了，一共有三十三家。」

　　「噢！那三十三家？」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁