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四四

　　這個話題就此拋開，酒已差不多了。王有齡請主人「賞飯」，吃完隨即告辭，麟桂知道他行裝甫卸，家裡還有許多事，也不留他，親自送到中門，盡歡而散。

　　第二天又拜了一天客，凡是稍有交情的，無不有「土儀」饋贈──從上海來，所謂「土儀」實在是洋貨。海禁初開，西洋的東西，在它本國不值錢，一到了中華，便視為奇珍，那怕一方麻紗手帕，受者無不另眼相看。因此，這趟客拜下來，王有齡的人緣又結了不少。

　　到晚回家，胡雪岩正在客廳裡，逗著王有齡的小兒子說笑。不過一天不見，王有齡便如遇見多年不晤的知交一般，心裡覺得有好些話，亟待傾吐。

　　「你吃了飯沒有？」他問。

　　「沒有。」胡雪岩說，「我原意想邀雪公到城隍山上去吃油蓑餅，現在天晚了，不行了。」

　　王有齡對這個提議，深感興趣，「不晚！」他說，「快夏至了，白天正長，而且天也暖和，就晚了也不要緊。怎麼走法？」

　　「總不能鳴鑼喝道而去吧！」胡雪岩笑著說。

　　王有齡也自覺好笑，「當然換了便衣去。」他說，「我的意思是連轎子也不必坐，也不必帶人，就安步當車走了去。」

　　「那也好。戴上一副墨晶眼鏡，遇見熟人也可不必招呼。」

　　於是王有齡換上一件寶藍緞袍，套一件玄色貢緞背心，竹布襪、雙梁鞋，戴上墨晶大眼鏡，捏了一把摺扇，與胡雪岩兩個人瀟瀟灑灑地，取道大井巷，直上城隍山。

　　「還是我們第一次見的那地方喝茶吧！」他說，「君子不忘本，今天好好照顧他一下。」這個「他」，自是指那個茶座的老闆。

　　這是他與胡雪岩第二次來，但處境與心境與第一次有天淵之別。一坐下來，四面眺望、神閒氣靜，一年不到的功夫，自是湖山不改，但他看出去彷佛改過了，「西子」格外綽約，青山格外嫵媚。

　　「兩位吃酒、吃茶？」老闆看他們的氣派、服飾，不敢怠慢，親自走來招呼。

　　「茶也要，酒也要。」王有齡學著杭州腔說：「新茶上市了，你說說看，有點兒啥個好茶葉？」

　　「太貴重的，不敢頂備，要去現買。」

　　「現買就不必了。」王有齡想了好久說：「來壺菊花。」

　　那茶座老闆看王有齡有些奇怪，先問好茶葉，弄到頭來喝壺菊花，看起來是個說大話，用小錢的角色。

　　不但他詫異，胡雪岩也是如此，問道：「怎麼喝菊花？」

　　「我想了半天才想起來，去年就是喝的菊花。」

　　這話只有胡雪岩心裡明白，回首前塵，不免也有些感慨，不過他一向是只朝前看，不暇後顧的性情，所以旋即拋開往事，管自己點菜：「一雞三吃，醋魚『帶鬢』，有沒有活鯽魚，斤把重的？」

　　「我到山下去弄一條。是不是做湯？」

　　「對，奶湯鯽魚──燙兩碗竹葉青，弄四個小碟子。帶幾張油蓑餅，先吃起來。」

　　「好的，馬上就來。」

　　等把茶泡了來，王有齡端杯在手，望著暗青淡紫的暮靄，追想去年在此地的光景，忽然感情激動了。

　　「雪岩！」他用非常有勁道的聲音說，「我們兩個人合在一起，何事不可為？真要好好幹一下。」

　　「我也這麼想，」胡雪岩說，「今天來就想跟你談這件事。」

　　「你說，你說！」

　　「我想仍舊要幹老本行。」

　　「不是回信和吧？」王有齡半開玩笑地，說實在話，他還真怕信和的東家把胡雪岩請了回去。

　　「我早已說過了，一不做『回湯豆腐』，二是自己立個門戶。」胡雪岩說，「現在因為打仗的關係，銀價常常有上落，只要眼光准，兌進兌出，兩面好賺，機會不可錯過。」

　　王有齡不響，箸下如雨，只管吃那一碟發芽豆。胡雪岩知道，不是他喜愛此物，而是心裡有所盤算。盤算的當然是資本，其實不必他費心思，資本從那裡來？他早就籌畫好了，不過自己不便先開口而已。

　　那一個終於開口了：「雪岩！」說句老實話，我現在不願意你去開錢莊。目前是要你幫我，幫我也等於幫你自己。你好不好捐個功名，到那裡跟我在一起，撫台已經有話了，最近還有別樣安排，大概總是再派我兼一個差，那時我越加要幫手，你總不能看著我顧此失彼，袖手不問吧？」

　　「這我早就想到了。開錢莊歸開錢莊，幫你歸幫你，我兩樣都照顧得來，你請放心好了。」

　　「當然，你的本事我是再清楚不過，不會不放心──」

　　看到他口不應心，依舊不以為然的神情，胡雪岩便放低了聲音說：「雪公，你現在剛剛得意，但說句老實話，外面還不大曉得，所以此刻我來開錢莊，才是機會。等到浙江官商兩方面，人人都曉得有個王大老爺，人人都曉得你我的關係，那時我出面開錢莊，外面會怎麼說？」

　　「無非說我出的本錢！你我的交情，不必瞞人，我出本錢讓你開錢莊，也普通的緊。」

　　「這話不錯！不過，雪公，『不招人妒是庸才』，可以不招妒而自己做得招妒，那就太傻了。到時候人家會說你動用公款，營商自肥，有人開玩笑，告你一狀，叫我于心何安？」

　　這話打動了王有齡的心，覺得不可不顧慮，因而有些躊躇了。

　　「做事要做得不落痕跡。」胡雪岩的聲音越低。「錢莊有一項好處，代理道庫、縣庫，公家的銀子沒有利息，等於白借本錢。雪公，你遲早要放出去的，等你放出去再來現開一家錢莊，代理你那個州縣的公庫，痕跡就太明顯了。所以我要搶在這時候開。這一說，你懂了吧？」

　　「啊！」王有齡的感想不同了，「我懂了。」

　　「只怕你還沒有完全懂得其中的奧妙。『隔行如隔山』，我來講給你聽。」

　　胡雪岩的計畫是，好歹先立起一個門戶來，外面要弄得熱鬧，其實是虛好看，內裡是空的，等王有齡一旦放了州縣，這家錢莊代理它的公庫，解省的公款，源源而來，空就變成實的的了。

　　「妙！」王有齡大笑，學著杭州話說：「雪岩，你真會變戲法兒！」

　　「戲法總是假的，偶爾變一兩套可以，變多了就不值錢了，值錢的還是有真東西拿出來。」

　　「這倒在實實在在的話。」王有齡收斂笑容，正色說道：「我們商量起來，先說要多少資本？」

　　於是兩個人喝著酒，商議開錢莊的計畫。主要的是籌畫資本的來源，這可要先算「民折官辦」的一盤帳，胡雪岩的記憶過人，心算又快，一筆筆算下來，要虧空一萬四千多兩銀子，都記在信和的帳上。

　　得了海運局這麼一個好差使，沒有弄到好處，反鬧了一筆虧空，好像說不過去。但王有齡不以為意，這算是下的本錢，以這兩個多月的成績和各方面的關係來說，收穫已多。只是有了虧空，還要籌措錢莊的本錢，他覺得有些為難。
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