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| 四三 |
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「不敢！不敢！」王有齡誠懇地答說，「凡有可以效勞之處，無不如命。」 「唉！」倪良燿安慰之中有感慨，「都像老哥這樣熱心明白，事情就好辦了。」 有了這句話，公事就非常順手了。提到交兌漕米餘額，倪良燿表示完全聽王有齡的意思；他會交代所屬，格外予以方便。接著，他又大嘆苦經；說是明知道黃宗漢所奏，浙江漕米如數兌足這句話不實，他卻不敢據實奏覆，辯一辯真相，講一講道理，原因是惹不起黃宗漢。 「黃中丞這一科——道光十五年乙未，科運如日方中；不說別的，拿江蘇來說，何學使以外，還有許中丞，都是同年。京裏除了彭大軍機，六部幾乎都有人。他老哥替我想想，我到那裏去伸冤講理？」 「大人的勞績，上頭到底也知道的。吃虧就是便宜，大人存心厚道，後福方長。」 倪良燿是老實人，對他這兩句泛泛的慰詞，亦頗感動，不斷拱手說道：「託福，託福！」 主人並無送客之意，這算是抬舉，王有齡不能不知趣，主動告辭，便又陪著倪良燿談了些時局和人物；從他口中，得知何桂清捐輸軍餉，交部優敘獎勵，也常有奏摺，建議軍務部署，硃筆批示，多所獎許，聖眷正隆。這些情形，在王有齡當然是極大的安慰。 辭出天后宮，王有齡在轎子裏回想此行的種種，無一事不是順利得出乎意料之外；因而心裏不免困惑，一個人到底是靠本事，還是靠運氣？照胡雪巖的情形來說，完全是靠本事；想想自己的今天，似乎靠運氣。 這話也不對！他在想，胡雪巖本事通天，如果沒有自己，此刻自是依然潦倒，懷才不遇的人，車載斗量，看來他也要靠運氣。 至於自己呢？如果不是從小習於吏事，以及這一趟從京師南下，好好看了些經世之學的名著，為黃宗漢所賞識，那麼即使有天大的面子，也不過派上個能夠撈幾個錢的差使，黃宗漢決不會把浙江漕米海運的重任，託付給自己。照此一說，還是要有本事。 有本事還要有機會；機會就是運氣。想到這裏，王有齡的困惑消失了，一個人要發達，也要本事，也要運氣。李廣不侯，是有本事沒有運氣；運氣來了，沒有本事，不過曇花一現，好景不長。 現在是運氣來了，要好好拿本事出來——本事在胡雪巖身上，把胡雪巖收服了，他的本事就變成了自己的本事。這樣深一層去想，王有齡欣然大有領悟，原來一個人最大的本事就是能用人；用人又先要識人，眼光、手腕，兩俱到家，才智之士，樂予為己所用，此人的成就便不得了了。 由於這個瞭解，王有齡覺得用人的方法要變一變，應該恩威並用；特別是對胡雪巖，在感情以外，更加上權術、籠絡之道，無微不至。 半個月的功夫，一切公事都辦得妥妥貼貼，該要回杭州了。王有齡了為犒勞部屬，特設盛宴；宴罷宣佈：「各位這一趟都辛苦了，難得到上海來一趟，好好玩兩天！今天四月初四，我們準定初七開船回杭州。」 說完，從靴頁子裏取出一疊紅封袋，上面標著名字，每人一個，連張胖子都不例外；封袋裏面是一張銀票，數目多寡不等，最多的是周委員那一個，一百兩；最少的是那個庶務的，二十兩。 「這是『杖頭錢』。」他掉了句文，「供各位看花買醉之需。」 說到「看花」那就是「纏頭資」了，周、吳二人已經發覺。阿珠成了胡雪巖的禁臠，不便問津；好在三多堂各有相好，有錢有功夫，樂得去住兩天。 「你也去逛一逛。」王有齡又對高升說，「我要到我親戚那裏去兩天，放你的假吧！」高升也有一個紅包，是二十兩銀子。 託詞到親戚家住，其實是住在梅家弄。這個秘密，始終只有胡雪巖一個人知道。這一天晚上，王有齡約了他在畹香的妝閣小酌，有公事以外的「要緊話」要談。 半個月之中，王有齡來過四趟，跟畹香已經打得火熱，自己的身份也不再瞞她；這天要談的話，就是關於畹香的——把她安排好了，王有齡還要替阿珠安排。 他的心思，胡雪巖猜到一半，是關於畹香的；他心裏已經有了一個主意，但覺得不宜冒失。先要探探畹香的口氣，所以等一端起酒杯就說：「畹香，王大老爺要回去了。」 一聽這話，她的臉色馬上變了，看上去眼圈發紅，也不知她是做作還是真心？不過就算做作，也做得極像；離愁別恨，霎時間在臉上堆起，濃得化不開。 「那一天動身？」她問。 「定了初七。」王有齡回答。 「這麼急！」畹香失聲說道。 「今天初四。」胡雪巖屈著手指說：「初五、初六；還有三天的功夫，也很從容了。你有甚麼話，儘管跟王大老爺說，」 「我！」畹香把頭扭了過去，「教我說甚麼？我說了也沒有用——辦不到的！」 「怎麼呢？」胡雪巖逼進一層，「何以曉得辦不到？」 畹香把臉轉了過來，皺著眉、閉著嘴，長長的睫毛不住眨動，是極為躊躇的樣子；幾次欲語又休，終於只是一聲微喟，搖搖頭，把一雙耳環晃蕩個不住。 「有話儘管說呀！」王有齡拉住了她的手說，「只要我辦得到，一定如你的願；就辦不到，我也一定說理由給你聽。不要緊，說出來商量。」 「跟那個商量？只好跟皇帝老爺商量！」 「皇帝老爺」的稱呼，在王有齡頗有新奇之感；特別是出以吳儂軟語，更覺別有意趣，便即笑道：「有那麼了不起，非要皇帝才能有辦法？」 「自然囉！」畹香似乎覺得自己極有理，「除非皇帝老爺有聖旨，讓你高升到上海來做官——」 原來千迴百折，不過要表明捨不得與王有齡相離這句話。本主兒此時不會有所表示，敲邊鼓的開口了。 「畹香！」胡雪巖問道：「你是心裏的話？」 「啊呀，胡老爺。」畹香的神色顯得很鄭重，「是不是要我把心剜出來給你看。」 「我相信，我相信！」王有齡急忙安慰她說。 「我也相信。」胡雪巖笑嘻嘻地接口：「畹香，初七你跟王大老爺一船回杭州，好不好？」 「怎麼不好！只怕王大老爺不肯。」 「千肯萬肯，求之不得！只有三天功夫了，你預備起來！」 這話連王有齡都有些詫異，為何胡雪巖這等冒失，替人硬作主納妾？但以對他瞭解甚深，暫且不響，靜觀究竟。王有齡尚且如此，畹香自然格外困惑，而且也有些驚惶，怕弄假成真，變得騎虎難下。 |
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