胡雪巖(42)_高陽

四二

　　一件有關浙江地方大吏前程的大事，就這樣三言兩語作了了結。胡雪巖還有件要緊事要請尤老五幫忙。

　　「五哥，我還有個麻煩要靠你想辦法。」他放低了聲音說：「我有兩萬銀子要匯到福建；不能叫人知道，你有甚麼辦法？」

　　尤老五沉吟了一會問道：「是現銀，還是莊票？」

　　「自然是莊票。」

　　「那容易得很。」尤老五很隨便地說：「你自己寫封信，把莊票封在裏面，我找個人替你送到，拿回信回來。你看怎麼樣？」

　　「那這樣太好了。」胡雪巖又問：「不曉得要幾天功夫？」

　　「不過五六天功夫。」

　　胡雪巖大為驚異：「這麼快？」

　　「我託火輪船上的人去辦。」

　　從道光十五年起，英國第一艘「渣甸號」開到，東南沿海便有了輪船。不久為了禁鴉片開仗，道光二十一年辛丑七月，英國軍隊攻陷鎮江，直逼江寧，運了大炮安置在鍾山，預備轟城；朝廷大震，決計議和，派出耆英、伊里布和兩江總督牛鑒為「全權大臣」，與英國公使談和，訂立和約十三條，賠軍費，割香港，開廣州、廈門、福州、寧波、上海為通商口岸，稱為「五口通商」，大英公司的輪船，源源而至，從上海到福州經常有班輪，但一路停靠寧波、溫州，來回要半個月的功夫，何以說是只要五六天？胡雪巖越發不解。

　　「我到英國使館去想辦法，他們有直放的輪船。」

　　「噢！」是一聲簡單的答語；可是胡雪巖心裏卻是思潮起伏，第一覺得外國人的花樣厲害，飄洋過海，不當回事，做生意就是要靠運貨方便，別人用老式船，我用新式船，搶在人家前面運到，自然能賣得好價錢——火輪船他也見過，靠在碼頭上像座倉庫，裝的東西一定不少；倒不妨好好想一想，用輪船來運貨，說不定可以發大財。

　　其次，他發覺尤老五的路子極廣，連外國使館都能打得通，並且這個人做事爽快，應該傾心結交，將來大有用處。

　　這樣一想，便放出全副本領來跟尤老五周旋，兩個人談得十分投機。他把與王有齡的關係，作了適當的透露；尤老五覺得此人也夠得上「俠義」二字；而且肯說到這種情形，完全是以自己人相看，因而原來奉師命接待的，這時變成自己願意幫他的忙了。

　　這面談得忘掉了時間！那面的錢莊朋友，卻已有了成議，由通裕出面來借，「三大」和張胖子一共貸放十萬兩銀子，以三個月為期，到期可以轉一轉；尤老五和胡雪巖做保，卻有一個條件要王有齡答應，這筆借款沒有還清以前，浙江海運局在上海的公款匯劃，要歸三大承辦，這是一種變相保證的意思。

　　「用不著跟王大老爺去說。」胡雪巖這樣答覆，「我就可以代為答應。」

　　「利息呢？」尤老五問。

　　「利息是這樣，」張胖子回頭看了看那面「三大」的人，低了聲說道：「年息一分一照算。」

　　「這不算貴。」尤老五說。

　　人家是漂亮話，胡雪巖要結交尤老五，便接口說道：「也不算便宜！」

　　張胖子很厲害，他下面還有句話，起先故意不說，這時察言觀色，不說不可，便故意裝作埋怨的神氣：「你們兩位不要性急！我話還沒有完；實在是這個數！」說著伸開食拇兩指揚了揚。

　　「八釐？」胡雪巖問。

　　「不錯，八釐。另外三釐是你們兩位做保應得的好處。」

　　「不要把我算在裏頭。」胡雪巖搶著說道，「我的一份歸五哥。」

　　「小爺叔，你真夠朋友！不過我更加不可以在這上面『戴帽子』。這樣，」尤老五轉臉問張胖子，「你的一份呢？」

　　「我？」張胖子笑道，「我是放款的，與我甚麼相干？」

　　「話不是這麼說。張老闆，我也知道，你名為老闆，實在也是夥計；說句不客氣的話，『皇帝不差餓兵』，我要顧到你的好處。不過這趟是苦差使，——我準定借三個月，利息算九釐，明八暗一，這一釐算我們的好處，送了給你。」

　　「這怎麼好意思？」

　　「不必客氣了。」胡雪巖完全站在尤老五這面說話，「我們甚麼時候成契？」

　　「明天吧！」

　　就這樣說定局，約定了第二天下午仍舊這裏碰面，隨即分手。張胖子跟「三大」的人還有話談，胡雪巖一個人回去；把經過情形一說，王有齡和周、吳二人，興奮非凡，自然也把胡雪巖讚揚不絕。

　　避開閒人，胡雪巖又把匯款到福建的事，跟王有齡悄悄說了一遍；他皺著眉笑道，「雪巖，事情這麼順利，我反倒有些擔心了。」

　　「擔心甚麼？」

　　「擔心會出甚麼意外。凡事物極必反，樂極生悲。」

　　「那在於自己。」胡雪巖坦率答道：「我是不大相信這一套的；有甚麼意外，都因為自己這個不夠用的緣故。」說著，他敲敲自己的太陽穴。

　　「不錯！」王有齡又說，「雪巖，你的腦筋好，想想看，還有甚麼該做而沒有做的事？」

　　「你要寫兩封信，一封寫給黃撫台，一封寫給何學使。」

　　「對，我馬上動手。」

　　當夜胡雪巖跟吳委員在三多堂替周委員餞行，第二趟來，雖算熟客，「長三」的規矩，也還不到「住夜廂」的時候，但尤老五的朋友，情形特殊，周、吳二人當夜就都做了三多堂的入幕之賓。

　　第二天王有齡才去拜客，先拜地主上海知縣，打聽總辦江浙漕米海運，已由江蘇臬司調為藩司的倪良燿，是否在上海？據說倪良燿一直不曾回蘇州，公館設在天后宮，於是轉道天后宮，用手本謁見。

　　倪良燿是個老實人，才具卻平常，為了漕米海運雖升了官，卻搞得焦頭爛額；黃宗漢參了他一本，說他辦事糊塗，而且把家眷送到杭州暫住，所以諭旨上責備他說：「當軍務倥傯之際，輒將眷屬遷避鄰省，致令民心惶惑，咎實難解，乃猶以繞道回籍探訪老母為詞，何居心若是巧詐？」為此，他見了王有齡大發牢騷，反把正事擱在一邊。

　　王有齡從胡雪巖那裏學到了許多圓滑的手法，聽得他的牢騷，不但沒有不豫之色，而且極表同情。提到家眷，他又問住處，拍胸應承，歸他照料。

　　「你老哥如此關顧，實在感激。」倪良燿說的是真話，感激之情，溢於詞色，「我也聽人說起，你老哥是黃中丞面前，一等一的紅人，除了敝眷要請照拂以外，黃中丞那裏，也要請老哥鼎力疏通。」

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