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四〇

　　「對，我馬上動手。」

　　當夜胡雪岩跟吳委員在三多堂替周委員餞行，第二趟來，雖算熟客，「長三」的規矩，也還不到「住夜廂」的時候，但尤老五的朋友，情形特殊，周、吳二人當夜就都做了三多堂的入幕之賓。

　　第二天王有齡才去拜客，先拜地主上海知縣，打聽總辦江浙漕米海運，已由江蘇臬司調為藩司的倪良耀，是否在上海？據說倪良耀一直不曾回蘇州，公館設在天后宮，於是轉道天后宮，用手本謁見。

　　倪良耀是個老實人，才具卻平常，為了漕米海運雖升了官，卻搞得焦頭爛額。黃宗漢參了他一本，說他辦事糊塗，而且把家眷送到杭州暫住，所以諭旨上責備他說：「當軍務倥傯之際，輒將眷屬遷避鄰省，致令民心惶惑，咎實難解，乃猶以繞道回籍探訪老母為詞，何居心若是巧詐？」為此，他見了王有齡大發牢騷，反把正事擱在一邊。

　　王有齡從胡雪岩那裡學到了許多圓滑的手法，聽得他的牢騷，不但沒有不豫之色，而且極表同情。提到家眷，他又問住處，拍胸應承，歸他照料。

　　「你老哥如此關顧，實在感激。」倪良耀說的地真話，感激之情，溢於詞色，「我也聽人說起，你老哥是黃中丞面前，一等一的紅人，除了敝眷要請照拂以外，黃中丞那裡，也要請老哥鼎力疏通。」

　　「不敢！不敢！」王有齡誠懇地答說，「凡有可以效勞之處，無不如命。」

　　「唉！」倪良耀安慰之中有感慨，「都像老哥這樣熱心明白，事情就好辦了。」

　　有了這句話，公事就非常順手了。提到交兌漕米餘額，倪良耀表示完全聽王有齡的意思，他會交代所屬，格外予以方便。接著，他又大歎苦經，說是明知道黃宗漢所奏，浙江漕米如數兌足這句話不實，他卻不敢據買奏覆，辯一辯真相，講一講道理，原因是惹不起黃宗漢。

　　「黃中丞這一科──道興十五年乙未，科運如日方中，不說別的，拿江蘇來說，何學使以外，還有許中丞，都是同年。京裡除了彭大軍機，六部幾乎都有人。他老哥替我想想，我到那裡去伸冤講理？」

　　「大人的勞績，上頭到底也知道的。吃虧就是便宜，大人存心厚道，後福方長。」

　　倪良耀是老實人，對他這兩句泛泛的慰詞，亦頗感動，不斷拱手說道：「託福，託福！」

　　主人並無送客之意，這算是抬舉，王有齡不能不知趣，主動告辭，便又陪著倪良耀談了些時局和人物，從他口中，得知何桂清捐輸軍餉，交部優敘獎勵，也常有奏摺，建議軍務部署，朱筆批示，多所獎許，聖眷正隆。這些情形，在王有齡當然是極大的安慰。

　　辭出天后宮，王有齡在轎子裡回想此行的種種，無一事不是順利得出乎意料之外，因而心裡不免困惑，一個人到底是靠本事，還是靠運氣？照胡雪岩的情形來說，完全是靠本事，想想自己的今天，似乎靠運氣。

　　這話也不對！他在想，胡雪岩本事通天，如果沒有自己，此刻自是依然潦倒，懷才不遇的人，車載斗量，看來他也要靠運氣。

　　至於自己呢？如果不是從小習於吏事，以及這一趟從京師南下，好好看了些經世之學的名著，為黃宗漢所賞識，那麼即使有天大的面子，也不過派上個能夠撈幾個錢的差使，黃宗漢決不會把浙江漕米海運的重任，託付給自己。照此一說，還是要有本事。

　　有本事還要有機會，機會就是運氣。想到這裡，王有齡的困惑消失了，一個人要發達，也要本事，也要運氣。李廣不侯，是有本事沒有運氣，運氣來了，沒有本事，不過曇花一現，好景不長。

　　現在是運氣來了，要好好拿本事出來──本事在胡雪岩身上，把胡雪岩收服了，他的本事就變成了自己的本事。這樣深一層去想，王有齡欣然大有領悟，原來一個人最大的本事就是能用人，用人又先要識人，眼光、手腕，兩俱到家，才智之士，樂予為己所用，此人的成就便不得了了。

　　由於這個瞭解，王有齡覺得用人的方法要變一變，應該恩威並用，特別是對胡雪岩，在感情以外，更加上權術、籠絡之道，無微不至。

　　半個月的功夫，一切公事都辦得妥妥貼貼，該要回杭州了。王有齡了為犒勞部屬，特設盛宴，宴罷宣佈：「各位這一趟都辛苦了，難得到上海來一趟好好玩兩天！今天四月初四，我們准定初七開船回杭州。」

　　說完，從靴頁子裡取出一迭紅封袋，上面標著名字，每人一個，連張胖子都不例外，封袋裡面是一張銀票，數目多寡不等，最多的是周委員那一個，一百兩，最少的是那個庶務的，二十兩。

　　「這是『杖頭錢。」他掉了句文，『供各位看花買醉之需。」

　　說到「看花」那就是「纏頭資」了，周、吳二人已經發覺。阿珠成了胡雪岩的禁臠，不便問津，好在三多堂各有相好，有錢有功夫，樂得去住兩天。

　　「你也去逛一逛。」王有齡又對高升說，「我要到我親戚那裡去兩天，放你的假吧！」高升也有一個紅包，是二十兩銀子。

　　托詞到親戚家住，其實是住在梅家弄。這個秘密，始終只有胡雪岩一個人知道。這一天晚上，王有齡約了他在畹香的妝閣小酌，有公事以外的「要緊話」要談。

　　半個月之中，王有齡來過四趟，跟畹香已經打得火熱，自己的身份也不再瞞她，這天要談的話，就是關於畹香的──把她安排好了，王有齡還要替阿珠安排。

　　他的心思，胡雪岩猜到一半，是關於畹香的，他心裡已經有了一個主意，但覺得不宜冒失。先要探探畹香的口氣，所以等一端起酒杯就說：「畹香，王大老爺要回去了。」

　　一聽這話，她的臉色馬上變了，看上去眼圈發紅，也不知她是做作還是真心？不過就算做作，也做得極像，離愁別恨，霎時間在臉上堆起，濃得化不開。

　　「那一天動身？」她問。

　　「定了初七。」王有齡回答。

　　「這麼急！」畹香失聲說道。

　　「今天初四。」胡雪岩屈著手指說：「初五、初六、還有三天的功夫，也很從容了。你有甚麼話，儘管跟王大老爺說，」

　　「我！」畹香把頭扭了過去，「叫我說甚麼？我說了也沒有用──辦不到的！」

　　「怎麼呢？」胡雪岩逼進一層，「何以曉得辦不到？」

　　畹香把臉轉了過來，皺著眉、閉著嘴，長長的睫毛不住眨動，是極為躊躇的樣子，幾次欲語又休，終於只是一聲微喟，搖搖頭，把一雙耳環晃蕩個不住。

　　「有話儘管說呀！」王有齡拉住了她的手說，「只要我辦得到，一定如你的願，就辦不到，我也一定說理由給你聽。不要緊，說出來商量。」

　　「跟那個商量？只好跟皇帝老爺商量！」

　　「皇帝老爺」的稱呼，在王有齡頗有新奇之感，特別是出以吳儂軟語，更覺別有意趣，便即笑道：「有那麼了不起，非要皇帝才能有辦法？」

　　「自然囉！」畹香似乎覺得自己極有理，「除非皇帝老爺有聖旨，讓你高升到上海來做官──」
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