胡雪巖(40)_高陽

四〇

　　她這時又想到那天張胖子跟她開玩笑的話，說「進了胡家的門，自然要替胡老太太、胡太太磕頭」，這不是明明已經娶了親？就不知道有小孩沒有？

　　轉念到此，阿珠忽生異想，如果沒有小孩，那就好想辦法了。尤其是有老太太在堂，急於想抱孫子，而媳婦的肚皮不爭氣，老人家便會出面說話，要替兒子再娶一房。「不孝有三，無後為大」，這個理由光明正大，那怕媳婦心裏萬分不願，也只好忍氣吞聲。

　　至於娶了去，如果不願意同住，不妨另立門戶；「兩頭大」，原有這個規矩。當然，這一來胡雪巖的開銷要增加，但也顧不得他了。

　　就這一轉念間，阿珠打定了主意，如果胡雪巖願意，就是「兩頭大」；另外租房子，把爹娘搬了一起去住。不願意就拉倒！

　　於是她的臉色開朗了，定一定心，老一老面皮，裝作閒談似地問道：「胡老爺，你有幾個小寶寶？」

　　「兩個。」

　　聽說有兩個，阿珠的心便一冷了，「都是少爺？」她又問。

　　「甚麼『少爺』？女伢兒！」

　　「噢！」阿珠笑了，「兩位千金小姐！」

　　「阿珠！」胡雪巖喝著酒，信口問道：「你問這個幹甚麼？」

　　「隨便談嘛！你不是說，『談天嘛海闊天空隨便甚麼都可以談的。』」阿珠接著又問：「老太太呢，今年高壽？」

　　「快六十了。」

　　她想問：想不想抱孫子？不過這句話問出來未免太露骨，所以躊躇著不開口。

　　胡雪巖察言觀色，又想起上個月杭州城隍山的李鐵口，說他要交桃花運的話，看來果然是「鐵口」！但是他也有警惕，看阿珠是個癡情的人，除非自己有打算，倘或想偷個嘴，事後丟開，一定辦不到——癡情女子負心漢，纏到後來，兩敗俱傷。不可造次！

　　為了這個瞭解，他就越發沉著了。而他越沉著，她越沉不住氣；想了又想，問出一句話來，「兩位小姐幾歲了？」

　　「一個六歲，一個五歲。」

　　「胡太太以後沒有喜信？」

　　「沒有。」胡雪巖搖搖頭，又加了一句：「一直沒有。」

　　「『先開花，後結子』，老太太總歸有孫子抱的。」

　　這是句試探的話，胡雪巖聽得懂。自己的態度如何？便要在此刻表明了；只要說一句：「不錯，大家都這麼說，我也相信。」就可以封住阿珠的嘴。但是，他不願意這麼說。

　　那麼怎麼說呢？正在躊躇，聽得岸上有人聲；聲音似乎熟悉，大概是在三多堂吃花酒的人回來了，兩個人便都側耳靜聽。

　　果然，聽得那庶務在呼：「喂，船老大！搭跳板。」

　　「張胖子他們回來了！」阿珠慌忙起身離去。

　　第一個上船的是張胖子，一看胡雪巖引酒獨斟，陶然自得，大為詫異，「咦！」他問：「你怎麼不到三多堂來？我以為你一直跟王大老爺在一起。」

　　接著周、吳二人，跟踵而至，都已喝得醉醺醺，說話的舌頭都大了。胡雪巖就把預先想好的一套假話搬出來；瞞過了王有齡的行蹤，然後回答張胖子的話：「我本來要回到三多堂去的。想想明天還有許多事要辦，你們各位儘量敞開來玩，不妨我一個人來仔細籌劃一下；這樣才不耽誤正經！」

　　「夠朋友！」周委員一面打著酒呃，一面翹起大拇指說：「雪巖兄是好朋友，夠意思！有甚麼為難的地方，我替你出頭。知恩當報，我們來！是不是？老吳！」

　　說著，他又拍自己的胸脯，又拍吳委員的肩膀。等阿珠送熱茶進來，又拉住她的手，醉言醉語，說些瘋話。阿珠哭笑不得，只不斷瞟著胡雪巖，那眼色又似求援，又似求取諒解，好像在說：不是我輕狂，實在是拿這兩個醉鬼沒有法子！

　　好不容易把周、吳二人弄到前面那條船上去安置，剩下胡雪巖與張胖子，才得清清靜靜談話。張胖子報告了吃花酒的經過，形容尤老五是如何竭誠招待，而周、吳是如何醜態百出？把站在一旁的阿珠，聽得「格格」地笑個不住。

　　「你甚麼時候回來的？」張胖子問到胡雪巖身上。

　　「好久了。」他信口答說。

　　「好久了？」張胖子轉臉去看阿珠。

　　阿珠心虛，急忙溜走。這一下張胖子心裏越發有數，看著她的背影，又看著胡雪巖含笑不語的神情，他也詭秘地笑了。

　　「你笑甚麼？」

　　「我笑周委員跟吳委員。」張胖子說，「這兩個人一路來都在阿珠身上打主意。誰知道『會偷嘴的貓不叫』！」

　　「不要瞎說！」胡雪巖指指外面：「當心她聽見。」

　　「那麼，你說老實話。」張胖子把顆亮光光的頭伸過去，壓低了嗓子問：「偷上手沒有？」

　　「沒——有！」胡雪巖拉長了聲音，「那有這回事？」

　　「那麼你們談了些甚麼呢？」

　　「隨便談閒天，談過就丟開，那記得這許多？」胡雪巖正一正臉色：「閒話少說，今天你跟尤老五談了正經沒有？」

　　「對了，我正要告訴你。我已經跟他說好了，明天一起出帖子，請『三大』的檔手吃飯，請你作陪。放款的事，就在席面上談。」

　　「好的。」胡雪巖又說：「我還有件事，想跟你談。不過……」

　　「咦！」張胖子慣會大驚小怪，睜大了眼睛問：「怎麼，不說下去了？」

　　話到口邊，終又嚥住，是胡雪巖警覺到張胖子嘴快；黃宗漢的那兩萬銀子，如果託他去匯撥，一定會洩漏出去。不如明天找尤老五商量，比較靠得住。

　　第二天一早，胡雪巖悄悄到梅家弄把王有齡接回船。這位王大老爺春風滿面，步履輕快，大家都道他異鄉遇故，快談竟夕，才有這份輕鬆的情緒，誰也不知道他微服私行，比起三多堂的喧鬧轟飲，另有一番屋小如舟，春深似海的旖旎風光。

　　這天開始要辦正事了，王有齡把周、吳兩委員請了來，連胡雪巖一起，先作個商量。他原定這一天上午去拜客，胡雪巖主張不必亟亟。

　　「今天中午，尤老五和張胖子出面，請『三大』的人吃飯，放款的事一談好，通裕的米，隨即可以撥借。」他說：「雪公，索性再等一等，也不會太久，一兩天功夫，等我們自己這裏辦妥了再說。」

　　「這樣好！」周委員首先表示贊成，「到明後天，王大人去拜這裏的按察使，那就直接談交兌漕米了，差使顯得更漂亮。」

　　「好！我聽你們的主意。」王有齡欣然同意。

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