胡雪巖(39)_高陽

三九

　　講的是私情，又是她爹娘的私情，所以阿珠臉上一陣陣紅，忸怩萬狀；好不容易講完了，長長透口氣，腰也直了，臉也揚了，真正是如釋重負。

　　「怪不得！」胡雪巖倒是一臉肅穆，「你娘是好出身，你爹是好人，才生下你這麼個討人歡喜的女兒。」

　　原是句不算甚麼的讚語，阿珠卻把「討人歡喜」這四個字，聽得特別分明；消褪的紅暈，頓時又泛了上來。

　　「你爹娘就是你一個？」

　　「原有個弟弟，五歲那年糟蹋了。」

　　「這一說，你爹娘要靠你養老？」

　　阿珠不答，臉色不大好看。談起這件事她心裏就煩；她爹娘商量過她的親事，有好幾個主意，其中之一是招贅一個同行，娶她，也「娶」了這條船。

　　阿珠從小嬌生慣養，而且因為她娘的出身不同，所以她的氣質教養，也與別家船上閨女各別；加以她爹的這條「無錫快」，設備精緻，招待週到，烹調尤其出名，歷來的主顧，都是仕宦富家，阿珠從小便把眼界抬得高了，不願嫁個赤腳搖櫓的同行，所以等她爹娘一提到此，她總是板起了臉；臉上繃得一絲皺紋找不出，彷彿拿刀都砍不進去似地。

　　是去年，有天晚上無意間聽得她爹娘在計議，「阿珠十五了，她的生日早，就跟十六一樣。」她爹說，「日子過來快得很，耽誤不得了！」

　　她娘不響，她半天才嘆口氣說：「唉！高不成，低不就。」

　　「也由不得她！照她的意思，最好嫁個少年公子，做現成少奶奶。這不是癡心妄想？」

　　一聽到這裏，阿珠便忍不住淌眼淚，一則氣她爹爹冤枉她，她從未這樣想過；再則氣她爹爹，把她看得這等不值錢，就做了少奶奶也不是甚麼了不起的事，又不是想做皇后娘娘，如何說是「癡心妄想」？

　　「若要享福，除非替人做小——」

　　「那怎麼可以？」她娘說，「就是阿珠肯，我也不肯。」

　　「我也不肯。」她爹立刻接口，「看起來還是尋個老老實實的人，苦就苦一點，總是一夫一妻。」

　　「阿珠吃不來苦！」

　　「不是阿珠吃不來苦，是你怕她吃苦。」

　　「也不是這話，總要有指望，有出息。我幫你搖了一輩子的船，現在叫阿珠也是這樣；你想想看，你對不對得起我們母女？」

　　話說得很重，她爹不作聲，似乎內疚於心，無話可答。

　　「我在想，最好有那麼個窮讀書人，」她娘的聲音緩和了，「人品好，肯上進；把阿珠嫁了他——」

　　「好了，好了！」她爹不耐煩地打斷，「下面我替你說，那個窮讀書人，『三更燈火五更雞』，刻苦用功，後來考中狀元，阿珠做了一品夫人。你真是聽『小書』聽入迷了！」

　　「也不見得沒有這樣的事！也不要中狀元，阿珠做了秀才娘子就蠻好了。」

　　「你好他不好！男的發達了，就要嫌阿珠了。『陳世美不認前妻』，『趙五娘吃糠』，你難道不曾聽說過？到那時候，你替阿珠哭都來不及！」

　　受了丈夫一頓排揎，阿珠的娘只是嘆氣不語。一會兒夫婦倆鼾聲漸起，阿珠卻是一夜都不曾睡著。至今提起自己的終身，心裏便是一個疙瘩。

　　不管胡雪巖如何機警過人，也猜不透她的心事；見她凝眸不語，便又催問：「咦，怎麼不說話？」

　　阿珠正一腔幽怨，無處發洩，恰好把氣出在他頭上，惡狠狠地搶白：「沒有甚麼好說的！」

　　胡雪巖一楞，不知她為甚麼發這麼大的火？但他並未生氣，只覺得有些好笑。

　　她卻是發過脾氣，馬上就知道自己錯了！不說別的，只說對客人這個樣子，叫爹娘發覺了便非挨罵不可。但也不願認錯，拿起酒壺替胡雪巖斟滿；用動作來表示她的歉意。

　　這下胡雪巖明白了，必是自己這句話觸犯了她的心境，應該安慰安慰她。於是他捏住了她的手；她也感覺得出來，這不是輕薄的撫慰，便讓他去。

　　「阿珠！」他用低沉的聲音說，「我知道你心裏有委屈。做人就是這樣，『不如意事常八九』，有些委屈連自己父母都不好說，真正叫『有苦難言』。」

　　一句話不曾完，阿珠的熱淚滾滾而下。她覺得他每一個字都打入自己的心坎；「有苦難言」而居然有個人不必她說就知道她的苦楚，那份又酸又甜的痛快滋味，是她從未經驗過的。就這一下，她覺得自己的一顆心踏實了，有地方安頓了。

　　胡雪巖一看這情形，不免驚異，也有些不安，不知她到底有甚麼隱痛，竟至如此，一時楞在那裏，無法開口。阿珠卻不曾看見他發傻的神情，從腋下衣鈕上取下一塊手絹在抹眼淚。那梨花帶雨的韻緻，著實惹人憐愛，胡雪巖越發動心了。

　　「阿珠！」他說，「心裏有事，何妨跟我說；說出來也舒服些。」

　　她的心事怎能說得出口？好半天才答了句：「生來苦命！」

　　甚麼叫「生來苦命」？胡雪巖心裏在想，阿珠雖是蓬門碧玉，父母一樣把她當作掌上明珠；比起那些大家的庶出子女，處處受人歧視，不知要強多少倍？那麼苦在何處呢？莫非——

　　「我知道了。」他想到就說，「大概你爹娘從小把你許了人；那家人家不中你的意？」

　　「不是，不是！」她急急分辯；靈機一動，就勢有所透露，「你只猜到一半！」

　　「喔！現在正在談親事？」

　　阿珠沒有表示，微微把頭低著，顯然是默認了。

　　「是怎麼樣的一家人家？怎的不中你的意？」

　　「唉！」她不耐煩地說，「不要去講它了。」

　　「好！不談這些，談別的。」

　　他那有力的語氣，就像快刀軟亂麻，把阿珠的心事一下割斷拋開；於是她一顆心都在他身上了。

　　「你也不要老是問我。」她說，「也談談你自己的情形。」

　　「從何談起？」胡雪巖笑道：「我也不曉得你喜歡聽那些話？談公事你又不懂——」

　　「那個跟你談公事？」

　　這就是要談私事。他心裏在想，她不知是打著甚麼主意？且先探明了再作計較。

　　「這樣好了，你問，我答，」他說，「我一定說老實話。」

　　阿珠想問他家裏有些甚麼人？娶了親沒有——這實在不用問的，當然娶了親。那麼太太賢慧不賢慧？這又是不用問的，賢慧又如何，不賢慧又如何？反正就自己願意跟他，爹娘也不會答應。

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