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三九

　　張胖子總歸是站在同行這方面的，而且自己也有擔保的責任，心裡在想，姓孫的吃不消尤老五，說到「請吩咐」的話，未免冒失！如果憑一句話草草成局，以後一出麻煩，吃虧的心是錢莊，自己也會連帶受累。

　　由於這樣的瞭解，他不希望他們講江湖義氣，願意一板一眼談生意，不過他的話也很圓到，「大家都是自己人，尤五哥更是好朋友，沒有談不通的事，」他說，「『三大，願意幫忙，尤老哥一定也不會叫『三大』吃虧。是不是？」

　　尤老五當然聽得出他話中的意思，立即接口：「一點不錯！江湖歸江湖，生意歸生意。我看這樣，」他望著胡雪岩說，「小爺叔，這件事讓張老闆跟孫老闆他們去談，應該怎麼樣就怎麼樣，我無不照辦，我們就不必在場了。」

　　胡雪岩聽他這一說，暗暗佩服，到底是一幫的老大，做事實在漂亮。於是欣然答道：「對，對！我也正有事要跟五哥談。」

　　說著，兩人相偕起身，向那幾個錢莊朋友點一點頭，到另外一張桌子去吃茶，讓張胖子全權跟「三大」談判。

　　「小爺叔！」尤老五首先表明，「借款是另外一回事，通裕墊米又是一回事，橋歸橋，路歸路。米，我已經叫通裕啟運了，在那裡交兌，你們要不要派人，還是統通由我代辦？請你交代下來，我三天功夫替你們辦好。」

　　「好極了！五哥跟老太爺這樣放交情，我現在也不必說甚麼！『路遙知馬力，日久見人心』，將來就曉得了。」胡雪岩接著又說，「在那裡交兌，等我問明白了來回報五哥。要不要另外派人，公事上我不大懂，也要回去問一問。如果我好作主，當然拜託五哥，辛苦弟兄們替我辦一辦。」

　　「好的，就這樣說定了──我關照通裕老顧去伺候，王大老爺有甚麼話，儘管交代他。」

　　一件有關浙江地方大吏前程的大事，就這樣三言兩語作了了結。胡雪岩還有件要緊事要請尤老五幫忙。

　　「五哥，我還有個麻煩要靠你想辦法。」他放低了聲音說：「我有兩萬銀子要匯到福建，不能叫人知道，你有甚麼辦法？」

　　尤老五沉吟了一會問道：「是現銀，還是莊票？」

　　「自然是莊票。」

　　「那容易得很。」尤老五很隨便地說：「你自己寫封信，把莊票封在裡面，我找個人替你送到，拿回信回來。你看怎麼樣？」

　　「那這樣太好了。」胡雪岩又問：「不曉得要幾天功夫？」

　　「不過五六天功夫。」

　　胡雪岩大為驚異：「這麼快？」

　　「我托火輪船上的人去辦。」

　　從道光十五年起，英國第一艘「渣甸號」開到，東南沿海便有了輪船。不久為了禁鴉片開仗，道光二十一年辛醜七月，英國軍隊攻陷鎮江，直逼江寧，運了大炮安置在鐘山，預備轟城。朝廷大震，決計議和，派出耆英、伊裡布和兩江總督牛鑒為「全權大臣」，與英國公使談和，訂立和約十三條，賠軍費，割香港，開廣州、廈門、福州、寧波、上海為通商口岸，稱為「五口通商」，大英公司的輪船，源源而至，從上海到福州經常有班輪，但一路停靠寧波、溫州，來回要半個月的功夫，何以說是只要五六天？胡雪岩越發不解。

　　「我到英國使館去想辦法，他們有直放的輪船。」

　　「噢！」是一聲簡單的答語，可是胡雪岩心裡卻是思潮起伏，第一覺得外國人的花樣厲害，飄洋過海，不當回事，做生意就是要靠運貨方便，別人用老式船，我用新式船，搶在人家前面運到，自然能賣得好價錢──火輪船他也見過，靠在碼頭上像座倉庫，裝的東西一定不少，倒不妨好好想一想，用輪船來運貨，說不定可以發大財。

　　其次，他發覺尤老五的路子極廣，連外國使館都能打得通，並且這個人做事爽快，應該傾心結交，將來大有用處。

　　這樣一想，便放出全副本領來跟尤老五周旋，兩個人談得十分投機。他把與王有齡的關係，作了適當的透露。尤老五覺得此人也夠得上「俠義」二字，而且肯說到這種情形，完全是以自己人相看，因而原來奉師命接待的，這時變成自己願意幫他的忙了。

　　這面談得忘掉了時間！那面的錢莊朋友，卻已有了成議，由通裕出面來借，「三大」和張胖子一共貸放十萬兩銀子，以三個月為期，到期可以轉一轉，尤老五和胡雪岩做保，卻有一個條件要王有齡答應，這筆借款沒有還清以前，浙江海運局在上海的公款匯劃，要歸三大承辦，這是一種變相保證的意思。

　　「用不著跟王大老爺去說。」胡雪岩這樣答覆，「我就可以代為答應。」

　　「利息呢？」尤老五問。

　　「利息是這樣，」張胖子回頭看了看那面「三大」的人，低了聲說道：「年息一分一照算。」

　　「這不算貴。」尤老五說。

　　人家是漂亮話，胡雪岩要結交尤老五，便接口說道：「也不算便宜！」

　　張胖子很厲害，他下面還有句話，起先故意不說，這時察言觀色，不說不可，便故意裝作埋怨的神氣：「你們兩位不要性急！我話還沒有完，實在是這個數！」說著伸開食拇兩指揚了揚。

　　「八厘？」胡雪岩問。

　　「不錯，八厘。另外三厘是你們兩位做保應得的好處。」

　　「不要把我算在裡頭。」胡雪岩搶著說道，「我的一份歸五哥。」

　　「小爺叔，你真夠朋友！不過我更加不可以在這上面『戴帽子』。這樣，」尤老五轉臉問張胖子，「你的一份呢？」

　　「我？」張胖子笑道，「我是放款的，與我甚麼相干？」

　　「話不是這麼說。張老闆，我也知道，你名為老闆，實在也是夥計，說句不客氣的話，『皇帝不差餓兵』，我要顧到你的好處。不過這趟是苦差使──我准定借三個月，利息算九厘，明八暗一，這一厘算我們的好處，送了給你。」

　　「這怎麼好意思？」

　　「不必客氣了。」胡雪岩完全站在尤老五這面說話，「我們甚麼時候成契？」

　　「明天吧！」

　　就這樣說定局，約定了第二天下午仍舊這裡碰面，隨即分手。張胖子跟「三大」的人還有話談，胡雪岩一個人回去，把經過情形一說，王有齡和周、吳二人，興奮非凡，自然也把胡雪岩讚揚不絕。

　　避開閒人，胡雪岩又把匯款到福建的事，跟王有齡悄悄說了一遍。他皺著眉笑道，「雪岩，事情這麼順利，我反倒有些擔心了。」

　　「擔心甚麼？」

　　「擔心會出甚麼意外。凡事物極必反，樂極生悲。」

　　「那在於自己。」胡雪岩坦率答道：「我是不大相信這一套的。有甚麼意外，都因為自己這個不夠用的緣故。」說著，他敲敲自己的太陽穴。

　　「不錯！」王有齡又說，「雪岩，你的腦筋好，想想看，還有甚麼該做而沒有做的事？」

　　「你要寫兩封信，一封寫給黃撫台，一封寫給何學使。」
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