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三七

　　阿珠正一腔幽怨，無處發洩，恰好把氣出在他頭上，惡狠狠地搶白：「沒有甚麼好說的！」

　　胡雪岩一楞，不知她為甚麼發這麼大的火？但他並未生氣，只覺得有些好笑。

　　她卻是發過脾氣，馬上就知道自己錯了！不說別的，只說對客人這個樣子，叫爹娘發覺了便非挨駡不可。但也不願認錯，拿起酒壺替胡雪岩斟滿，用動作來表示她的歉意。

　　這下胡雪岩明白了，必是自己這句話觸犯了她的心境，應該安慰安慰她。於是他捏住了她的手，她也感覺得出來，這不是輕薄的撫慰，便讓他去。

　　「阿珠！」他用低沉的聲音說，「我知道你心裡有委屈。做人就是這樣，『不如意事常八九』，有些委屈連自己父母都不好說，真正叫『有苦難言』。」

　　一句話不曾完，阿珠的熱淚滾滾而下。她覺得他每一個字都打入自己的心坎，「有苦難言」而居然有個人不必她說就知道她的苦楚，那份又酸又甜的痛快滋味，是她從未經驗過的。就這一下，她覺得自己的一顆心踏實了，有地方安頓了。

　　胡雪岩一看這情形，不免驚異，也有些不安，不知她到底有甚麼隱痛，竟至如此，一時楞在那裡，無法開口。阿珠卻不曾看見他發傻的神情，從腋下衣鈕上取下一塊手絹在抹眼淚。那梨花帶雨的韻致，著實惹人憐愛，胡雪岩越發動心了。

　　「阿珠！」他說，「心裡有事，何妨跟我說，說出來也舒服些。」

　　她的心事怎能說得出口？好半天才答了句：「生來苦命！」

　　甚麼叫「生來苦命」？胡雪岩心裡在想，阿珠雖是蓬門碧玉，父母一樣把她當作掌上明珠，比起那些大家的庶出子女，處處受人歧視，不知要強多少倍？那麼苦在何處呢？莫非──

　　「我知道了。」他想到就說，「大概你爹娘從小把你許了人，那家人家不中你的意？」

　　「不是，不是！」她急急分辯，靈機一動，就勢有所透露，「你只猜到一半！」

　　「喔！現在正在談親事？」

　　阿珠沒有表示，微微把頭低著，顯然是默認了。

　　「是怎麼樣的一家人家？怎的不中你的意？」

　　「唉！」她不耐煩地說，「不要去講它了。」

　　「好！不談這些，談別的。」

　　他那有力的語氣，就像快刀軟亂麻，把阿珠的心事一下割斷拋開，於是她一顆心都在他身上了。

　　「你也不要老是問我。」她說，「也談談你自己的情形。」

　　「從何談起？」胡雪岩笑道：「我也不曉得你喜歡聽那些話？談公事你又不懂──」

　　「那個跟你談公事？」

　　這就是要談私事。他心裡在想，她不知是打著甚麼主意？且先探明了再作計較。

　　「這樣好了，你問，我答，」他說，「我一定說老實話。」

　　阿珠想問他家裡有些甚麼人？娶了親沒有──這實在不用問的，當然娶了親。那麼太太賢慧不賢慧？這又是不用問的，賢慧又如何，不賢慧又如何？反正就自己願意跟他，爹娘也不會答應。

　　她這時又想到那天張胖子跟她開玩笑的話，說「進了胡家的門，自然要替胡老太太、胡太太磕頭」，這不是明明已經娶了親？就不知道有小孩沒有？

　　轉念到此，阿珠忽生異想，如果沒有小孩，那就好想辦法了。尤其是有老太太在堂，急於想抱孫子，而媳婦的肚皮不爭氣，老人家便會出面說話，要替兒子再娶一房。「不孝有三，無後為大」，這個理由光明正大，那怕媳婦心裡萬分不願，也只好忍氣吞聲。

　　至於娶了去，如果不願意同住，不妨另立門戶，「兩頭大」，原有這個規矩。當然，這一來胡雪岩的開銷要增加，但也顧不得他了。

　　就這一轉念間，阿珠打定了主意，如果胡雪岩願意，就是「兩頭大」，另外租房子，把爹娘搬了一起去住。不願意就拉倒！

　　於是她的臉色開朗了，定一定心，老一老面皮，裝作閒談似地問道：「胡老爺，你有幾個小寶寶？」

　　「兩個。」

　　聽說有兩個，阿珠的心便一冷了，「都是少爺？」她又問。

　　「甚麼『少爺』？女伢兒！」

　　「噢！」阿珠笑了，「兩位千金小姐！」

　　「阿珠！」胡雪岩喝著酒，信口問道：「你問這個幹甚麼？」

　　「隨便談嘛！你不是說，談天嘛海闊天空隨便甚麼都可以談的。」阿珠接著又問：「老太太呢，今年高夀？」

　　「快六十了。」

　　她想問：想不想抱孫子？不過這句話問出來未免太露骨，所以躊躇著不開口。

　　胡雪岩察言觀色，又想起上個月杭州城隍山的李鐵口，說他要交桃花運的話，看來果然是「鐵口」！但是他也有警惕，看阿珠是個癡情的人，除非自己有打算，倘或想偷個嘴，事後丟開，一定辦不到──癡情女子負心漢，纏到後來，兩敗俱傷。不可造次！

　　為了這個瞭解，他就越發沉著了。而他越沉著，她越沉不住氣，想了又想，問出一句話來，「兩位小姐幾歲了？」

　　「一個六歲，一個五歲。」

　　「胡太太以後沒有喜信？」

　　「沒有。」胡雪岩搖搖頭，又加了一句：「一直沒有。」

　　「『先開花，後結子』，老太太總歸有孫子抱的。」

　　這是句試探的話，胡雪岩聽得懂。自己的態度如何，便要在此刻表明了，只要說一句：「不錯，大家都這麼說，我也相信。」就可以封住阿珠的嘴。但是，他不願意這麼說。

　　那麼怎麼說呢？正在躊躇，聽得岸上有人聲，聲音似乎熟悉，大概是在三多堂吃花酒的人回來了，兩個人便都側耳靜聽。

　　果然，聽得那庶務在呼：「喂，船老大？搭跳板。」

　　「張胖子他們回來了！」阿珠慌忙起身離去。

　　第一個上船的是張胖子，一看胡雪岩引酒獨斟，陶然自得，大為詫異，「咦！」他問：「你怎麼不到三多堂來？我以為你一直跟王大老爺在一起。」

　　接著周、吳二人，跟踵而至，都已喝得醉醺醺，說話的舌頭都大了。胡雪岩就把預先想好的一套假話搬出來，瞞過了王有齡的行蹤，然後回答張胖子的話：「我本來要回到三多堂去的。想想明天還有許多事要辦，你們各位儘量敞開來玩，不妨我一個人來仔細籌畫一下，這樣才不耽誤正經！」

　　「夠朋友！」周委員一面打著酒嗝，一面翹起大拇指說：「雪岩兄是好朋友，夠意思！有甚麼為難的地方，我替你出頭。知恩當報，我們來！是不是？老吳！」

　　說著，他又拍自己的胸脯，又拍吳委員的肩膀。等阿珠送熱茶進來，又拉住她的手，醉言醉語，說些瘋話。阿珠哭笑不得，只不斷瞟著胡雪岩，那眼色又似求援，又似求取諒解，好像在說：不是我輕狂，實在是拿這兩個醉鬼沒有法子！

　　好不容易把周、吳二人弄到前面那條船上去安置，剩下胡雪岩與張胖子，才得清清靜靜談話。張胖子報告了吃花酒的經過，形容尤老五是如何竭誠招待，而同、吳是如何醜態百出？把站在一旁的阿珠，聽得「格格」地笑個不住。

　　「你甚麼時候回來的？」張胖子問到胡雪岩身上。

　　「好久了。」他信口答說。

　　「好久了？」張胖子轉臉去看阿珠。
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