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三五

　　她一面含著笑，一面照著阿姨的指點，大大方方地招呼了貴客。然後說道：「兩位老爺，請到房間裡坐吧！」

　　到了裡面，又別有一番風光，看不出是風塵人家，卻像知書識字的大家小姐的閨房。紅木的傢俱以外，還有一架書，牆上掛著字畫，有戴熙的山水和鄧石如的隸書，都是近時的名家。多寶架上陳設著許多小擺飾，一具形制極其新奇的銅香爐正燒著香。青煙嫋嫋，似蘭似麝，觸鼻心蕩。

　　「王老爺請用茶！」她把蓋碗茶捧到王有齡面前，隨手在果盤裡抓了幾顆松仁，兩手搓一搓，褪去了衣，一直就送到王有齡唇邊。

　　王有齡真想連她的手指一起咬住，但到底不曾，一把捏住了她的手問道，「大阿囡，你叫甚麼名字？」

　　「小名叫畹香。」

　　「那兩個字？」

　　「滋蘭九畹的畹，王者之香的香。」

　　「好文雅的談吐！」王有齡又問：「畹香，你跟誰讀的書？」

　　「讀啥個書，讀過書會落到這種地方來？」說著，略帶悽楚地笑了。

　　王有齡卻不知道是那些「住家」的「小姐」的做作，頓時起了紅粉飄零的憐惜，握著她的手，彷佛有無窮感慨不知從何說起似地。

　　胡雪岩看看已經入港了，便站起身來喊道：「雪公，我要告辭了。」

　　「慢慢，慢慢！」王有齡招著手說：「坐一會再說。」

　　「不必了。」胡雪岩一意想躲開，好讓他們溫存，所以站起來就走，「回頭我再來。」

　　「畹香！我看胡老爺在生你的氣。」

　　聽這一說，胡雪岩便站住了腳，畹香上來拉住他說，「胡老爺，可曾聽見王老爺的話？你請坐下來，陪陪我們這位老爺，要走也還早。」

　　「我們、你們的，好親熱！」胡雪岩打趣她說：「現在你留我，回頭叫我也走不了，在這裡『借幹鋪』！」

　　「甚麼『幹鋪』、『濕鋪』，我不懂！」畹香一面說，一面眼瞟著王有齡，卻又立即把視線閃開。

　　那送秋波的韻味，在王有齡還是初次領略，真有飄飄欲仙之感，「今宵不可無酒！」他用徵詢的眼光看著胡雪岩，意思問他這裡可有「吃花酒」的規矩。

　　胡雪岩還不曾開口，畹香急忙答道：「已經在預備。要不要先用些點心？」說著，不等答話，便掀簾出門，大概是到廚房催問去了。

　　「想不到有這麼個雅致的地方！」王有齡目送著她的背影，十分滿意地說。

　　「雪公！」胡雪岩笑道：「我看你今天想回去也不行。」

　　「怎麼呢？」

　　「不看見畹香的神氣嗎？已經遞了話過來，可留你在這裡住了。」

　　「那一句話？」

　　「『要走也還早』。不就是表示你可以不走嗎？」

　　想一想果然！王有齡倒有些躊躇了。

　　「我看這樣，還是我早些走。」胡雪岩為他策劃，「好在我從三多堂出來的時候，只說要陪你去看一位多年不見的親戚，回頭我就對他們說，你的親戚留你住下，要明天才回去。」

　　王有齡大為高興，連連點頭：「就這樣。我是有個表兄在上海，姓梁。」

　　話剛說完，三阿姨已經帶著「大小姐」端了託盤進來，一面鋪設席面，一面問貴客喝甚麼酒？又謙虛家廚簡陋，沒有好吃的東西款客，應酬得八面玲瓏。

　　四樣極精緻的冷葷碟子搬上桌，酒也燙了來了，卻少了一個最主要的人，胡雪岩便問：「畹香呢？」

　　「來了！」外面答應著，隨即看見畹香提著一小鍋紅棗百合蓮子湯進門，說是她親手煮的。也不知是真是假，反正吃在王有齡嘴裡，特別香甜。

　　吃罷點心再喝酒。畹香不斷替他們斟酒布菜，不然就是側過身子去，伸手讓王有齡握著，靜靜地聽胡雪岩說話。看這樣子，他覺得實在不必再坐下去，找個適當的時機，說是還要回三多堂，又約定明天上午親自來接王有齡，然後就走了。

　　一走出門，心念一動，不回三多堂回到船上，在碼頭上喊了一聲，船家從後艙探頭出來，詫異地問道：「咦！胡老爺一個人？」

　　「我陪王大老爺去看他表親，多年不見，有一夜好談，今天大概不回來了。」胡雪岩踏上船頭，這樣回答，又說：「其餘的都在三多堂吃酒。我身子不爽，還是回來早早睡覺。」

　　「胡老爺可曾用過飯？怕各位老爺要宵夜，我叫我女人燉了粥在那裡。」

　　「這不錯！我來碗粥，弄點情淡小菜來。」

　　船家答應著，回到後梢。胡雪岩一個人走入艙中，只見自己鋪上，枕套被單都已換過，地板桌椅，擦得纖塵不染，桌上一盞洋燈，玻璃罩子也拭得極亮，幾本閒書迭得整整齊齊。等坐定了，隱隱覺得香氣襲人，四下一看，在枕頭旁邊發現一串珠蘭，拿起來仔細玩賞，穿珠蘭的細銅絲上似有油漬，細想一想明白了，必是阿珠頭的桂花油。

　　阿珠頭上戴的花，怎麼會在自己枕頭旁邊發現？這是個很有趣的謎？正在獨自玩味，簾鉤一響，阿珠來了。

　　「我沒有泡蓋碗茶。」她也不加稱呼，沒頭沒腦地說，「你的茶癮大，我索性用茶壺泡了。」

　　胡雪岩先不答，恣意凝視著，見她雙眼惺忪，右頰上一片紅暈，便問，「你剛從床上起來？」

　　「嗯！」阿珠一面替他倒茶，一面嬌慵地笑道：「不曉得怎麼的？一天都是倦得要命。」

　　「這有個名堂，叫做春困。你有沒有做春夢？」

　　「做夢就是做夢。」阿珠嗔道：「甚麼叫春夢？一個你，一個張胖子，說話總是帶骨頭。不過──」她不說下去了。

　　「怎麼樣？」

　　「總算比甚麼周老爺、吳老爺好些。動手動腳的，真討厭。」

　　「多承你誇獎，」胡雪岩問道：「這串珠蘭是不是你的？」

　　「啊！」她把雙眼張得好大，「怎麼會在你手裡？」

　　「在我枕頭旁邊找到的。我就不懂了，是不是特意送我的？」

　　「那個要送你？」阿珠彷佛受了冤屈似地分辯，「下半天收拾房間，累了，在你鋪上打了個中覺，大概那時候遺落下來的。」

　　「虧得我回來看見，不然不得了！」

　　「怎麼？」她不服氣地問，「這也不是甚麼大不了的事。」

　　「你倒真不在乎！」胡雪岩笑道，「你想想看，你頭上戴的花，會在我枕頭旁邊發現，別人知道了會怎麼樣想？」

　　「我不曉得。總歸不會有好話！」

　　「在我來說是好話。」

　　「甚麼話？」

　　「你過來，我告訴你！」等阿珠走過去，他低聲笑道，「別人是這樣想，你一定跟我同床共枕過了。」

　　「要死，要死！」阿珠羞得滿臉通紅，咬著牙打了他一下。

　　不知是她的勁用得太大，還是胡雪岩就勢一拉，反正身子一歪，恰好倒在他懷裡。

　　「看你還打不打人？」胡雪岩攬著她的腰說。

　　「放手，放手！」阿珠這樣低聲吆喝了兩句。腰也扭了兩下──卻不是怎麼使勁掙扎，胡雪岩便不肯放手、只把她扶了在鋪上並坐。

　　「今天沒有人，我可不肯放你過門了。」

　　「你敢！」阿珠瞪著眼，又說：「我爹跟我娘不是人？」

　　「他們才不來管你的閒事。」

　　話還沒有說完，聽得阿珠的娘在喊：「阿珠，你問一問胡老爺要不要燙酒？」

　　她慌忙跳起身來，胡雪岩一把沒有拉住，她已跑到了艙門口，答應一聲，轉臉問道：「要不要吃酒？」

　　「你過來！我跟你說。」

　　「我不來！我又不聾，你在那裡，我聽得見。」

　　「本來有些頭痛，不想吃，現在好了，自然要吃一杯。」
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