學達書庫　>　高陽　>　胡雪岩　|　上頁　下頁
三二

　　當然，他要極力謙辭。無奈魏老頭在他們幫裡，話出必行，不管他怎麼說，大家都只聽魏老頭的吩咐，口口聲聲喊他「爺叔」。連張胖子那個姓劉的朋友，和通裕的顧老闆也是如此。

　　「老五！浙江海運局的王大老爺，還送了一桌席，這桌席是我們松江府送的，王大老爺特為轉送了我。難得的榮耀，不可不領情。」魏老頭又說：『人敬我一尺，我敬人一丈』，你先到船上替我去磕個頭道謝。」

　　「不必，不必！我說到就是。」胡雪岩口裡這樣客氣，心中卻十分高興，不過這話要先跟王有齡說明白，尤老五去了，便不好亂擺官架子，因而又接上一句：「而且敝東家赴貴縣大老爺的席去了。」

　　「那我就明天一早去。」

　　於是胡雪岩請尤老五派人到館子裡，把那一桌海菜席送到魏家。魏老頭已經茹素念佛，不肯入席，由尤老五代表。他跟胡雪岩兩人變得都是半客半主的身份，結果由張胖子坐了首席。

　　一番酬勸，三巡酒過，話入正題，胡雪岩把向魏老頭說過的話，重新又講一遍，尤老五很友好地表示：「一切都好談，一切都好談！」

　　話是如此，卻並無肯定的答覆，這件事在他「當家人」有許多難處，幫裡的虧空要填補，猶在其次，眼看漕米一改海運，使得江蘇漕幫的處境，異常艱苦，無漕可運，收入大減，幫裡弟兄的生計，要設法維持，還要設法活動，撤銷海運，恢復河運，各處打點托情，那裡不要大把銀子花出去？全靠賣了這十幾萬石的糧米來應付。如今墊了給浙江海運局，雖有些差額可賺，但將來收回的仍舊是米，與自己這方面脫價求現的宗旨，完全不符。

　　胡雪岩察言觀色，看他表面上照常應付談話，但神思不屬，知道他在盤算。這盤算已經不是信用方面，怕浙江海運局「拆爛汙」，而是別有難處。

　　做事總要為人設想，他便很誠懇地說：「五哥，既然是一家人，無話不可談，如果你那裡為難，何妨實說，大家商量。你們的難處就是我們的難處，不好只顧自己，不顧人家。」

　　尤老五心裡想，怪不得老頭子看重他，說話真個「落門落檻」。於是他用感激的聲音答道：「爺叔！您老人家真是體諒！不過老頭子已經有話交代，爺叔您就不必操心了。今天頭一次見面，還有張老闆在這裡，先請寬飲一杯，明天我們遵吩咐照辦就是了。」

　　這就是魏老頭所說的，「人敬我一尺，我敬人一丈」。胡雪岩在思量，因為自己的話「上路」，他才有這樣漂亮的答覆。如果以為事情成功了，那就只有這一次──這一次自然成功了，尤老五說過的話，一定算數。但自己這方面，既然已知道他有難處，而且說出了口，卻以有此漂亮答覆，便假作癡呆，不談下文，豈非成了「半吊子」？交情當然到此為止，沒有第二回了。

　　「話不是這麼說！不然於心不安。五哥！」胡雪岩很認真地說：「我再說一句，這件事一定要你們這方面能做才做，有些勉強，我們寧願另想別法。江湖上走走，不能做害好朋友的行當。」

　　「爺叔這樣子說，我再不講實話，就不是自己人了。」尤老五沉吟了一會說，「難處不是沒有，不過也不是不好商量。說句不怕貴客見笑的話，我們松江一幫，完全是虛好看，從乾隆年間到現在，就是借債度日。不然，不必亟亟乎想賣掉這批貨色。現在快三月底了，轉眼就是青黃不接的五荒六月，米價一定上漲，囤在那裡看漲倒不好？」

　　「啊，啊，我懂了！」胡雪岩看著張胖子說，「這要靠你們幫忙了。」

　　他這一句話，連尤老五也懂，是由錢莊放一筆款子給松江漕幫，將來賣掉了米還清，這算盤他也打過，無奈錢莊最勢利，一看漕米改為海運，都去巴結沙船幫，對漕幫放款，便有怕擔風險的口風。尤老五怕失面子，不肯開口，所以才抱定「求人不如求己的宗旨」，不惜犧牲，脫貨求現。

　　至於張胖子，現在完全是替胡雪岩做「下手」，聽他的口風行事，所以這時毫不思索地答道：「理當效勞！只請吩咐！」

　　一聽這話，尤老五跟顧老闆交換了一個眼色，彷佛頗感意外，有些不大相信似的──胡雪岩明白，這是因為張胖子話說得太容易，太隨便，似乎缺乏誠意的緣故。

　　於是胡雪岩提醒張胖子，他用杭州鄉談，相當認真地說：「張老闆，說話就是銀子，你不要『玩兒不當正經』！」

　　張胖子會意了，報以極力辯白的態度：「做生意的人，怎麼敢『玩兒不當正經』？尤五哥這裡如果想用筆款子，數目太大我力量不夠，十萬上下，包在我身上。尤五哥你說！」

　　「差不多了。」尤老五半認真，半開玩笑地說，「我們是疲幫，你將來當心吃倒帳。」

　　「笑話！」張胖子說，「我放心得很，第一是松江潛幫的信用、面子，第二是浙江海運局這塊招牌，第三，還有米在那裡，有這三樣擔保難道還不夠？」

　　尤老五釋然了，人家有人家的盤算，不是信口敷衍，所以異常欣慰地說：「好極了，好極了！這樣一做，面面俱到。說實在的，倒是爺叔幫我們的忙了，不然，我們脫貨求現，一時還不大容易。」說著，向胡雪岩連連拱手。

　　胡雪岩也很高興，這件事做得實在順利。當時賓主雙方盡醉極歡。約定第二天上午見了面，隨即同船到上海。通裕如何交米，張胖子如何調度現銀，放款給松江漕幫，都在上海商量辦理。

　　等尤老五親自送他們回到秀野橋，一看便有些異樣，原來是個雖不熱鬧，也不太冷落的碼頭，大大小小的船，總有十幾艘擠在一起。這時只有他們兩隻船，船頭正對碼頭石級，上落極其方便，占了最呼的位置。

　　「咦！」張胖子說，「怎的？別的船都走了！莫非這地方有水鬼？」

　　「沒有，沒有！」尤老五搶著答道，「這地方乾淨得很。我是怕船都擠一起，吵得你們大家晚上睡不著，想辦法叫他們移開了。」

　　這才看出尤老五在當地運河上的勢力，也見得他們敬客的誠意。胡雪岩和張胖子連連道謝。

　　「今天晚了，王大老爺想來已經安置，我不敢驚擾。明天一早來請安。」說著，他殷殷作別，看客人上了船，方才離去。

　　阿珠還沒有睡，一面替他們絞手巾、倒茶，一面喜孜孜地告訴他們，說松江漕幫送了許多日用之物，一石上好的白米、四隻雞、十斤肉、柴炭油燭，連草紙都送到。而且還派了人邀他爹和那庶務上岸，洗澡吃飯，剛剛才喝得醉醺醺回來，倒頭睡下。

　　「松江這個碼頭，我經過十幾回，從來沒有過這樣的事。胡老爺，」阿珠很天真地說，「你一定是『在幫』的，對不對？」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁