胡雪巖(27)_高陽

二七

　　胡雪巖只不說請他到家裏坐的話，張胖子便罵小徒弟：「笨蟲！把茶葉、火腿拎進去啊！」等小徒弟往胡家一走，張胖子也挪動了腳步，一面說道：「第一趟上門來看老伯母，總要意思意思；新茶陳火腿，是我自己的孝敬！」

　　見此光景，胡雪巖只好請他到家裏去坐。張胖子一定要拜見「老伯母」、「嫂夫人」；平民百姓的內外之防，沒有官府人家那麼嚴，胡雪巖的母親和妻子都出來見了禮，聽張胖子說了許多好聽的話。

　　等坐定了談入正題。他把王有齡突然來到信和，還清那筆款子的經過，細說了一遍，只把遺失了那張借據這一節，瞞著不提。

　　講了事實，再談感想，「雪巖！」他問，「你猜猜著，王老爺這一來，我頂頂高興的是啥子？」

　　「自然是趁此可以拉住一個大主顧。」

　　這句話說到了張胖子的心裏，但是他不肯承認：「不是。雪巖，並非我此刻賣好，要你見情，說實在的，當初那件事，東家大發脾氣，我身為大夥，實在教沒法子，只好照店規行事。心裏是這樣在巴望，最好王老爺早早來還了這筆款子；或者讓我發筆甚麼財，替你賠了那五百兩頭。這為甚麼？為來為去為的是你好重回信和。現在閒話少說喏，」他把預先備好的紅封套取了出來，「你十月的薪水，照補，四十兩本票，收好了。走！」

　　一面說，一面他用左手把紅封套塞到胡雪巖手裏；右手便來拉著他出門。

　　「慢來，慢來！張先生。」胡雪巖問道：「怎的一樁事體，我還糊裏糊塗。你說走，走到那裏去？」

　　「還有那裏？信和。」

　　胡雪巖是明知故問，聽他說明白了，便使勁搖頭：「張先生，『好馬不吃回頭草』；盛情心領，謝謝了。」說著把紅封套退了回去。

　　張胖子雙手推拒，責備似地說：「雪巖，這就是你的不是了——！」

　　自此展開冗長的說服工作，他的口才雖好，胡雪巖的心腸也硬，隨便他如何導之以理，動之以情，一個只是不肯鬆口。

　　磨到日已過午，主人家留客便飯；實在也有逐客的意思。那知張胖子是抱定了破釜沉舟的決心，嬲住胡雪巖，再也不肯走的，「好，多時不見，正要敘敘，我來添茶！」他摸出塊碎銀子，大聲喚那小徒弟：「小瘌痢，到巷口『皇飯兒』，叫他們送四樣菜來：木榔豆腐，件兒肉，響鈴兒，葷素菜，另外打兩斤『竹葉青』！」

　　胡雪巖夫婦要攔攔不住，只好由他。等一喝上酒，胡雪巖就不便「悶聲大發財」，聽他一個人去說；少不得要找出許許多多理由來推託。無奈張胖子那張嘴十分厲害；就像《封神榜》鬥法似地，胡雪巖每祭一樣法寶，他總有辦法來破——倒是有樣法寶，足可使他無法招架，但胡雪巖不肯說；如果肯說破跟王有齡的關係，現在要到海運局去「做官」了，難道張胖子還能一定叫他回信和去立櫃檯，當夥計？

　　酒添了又添，話越說越多，連胡雪巖的妻子都有些不耐煩了，正在這不得開交的當兒，來了個不速之客。

　　「咦！」張胖子把眼睛瞪得好大，「高二爺，你怎麼尋到這裏來了？」

　　奉命來請胡雪巖的高升，機變雖快，卻也一時無從回答；但他聽出張胖子的語氣有異，不知其中有何蹊蹺？不敢貿然道破來意，楞在那裏只拿雙眼看著胡雪巖。

　　看看是瞞不住了，其實也不必瞞，於是胡雪巖決定把他最後一樣法寶拿出來。不過說來話長，先得把高升這裏料理清楚，才能從容細敘。

　　「你吃了飯沒有？」胡雪巖先很親切地問，「現成的酒菜，坐下來『擺』一杯！」

　　「不敢當，謝謝您老！」高升答道：「胡少爺不知甚麼時候得空？」

　　「我知道了。」他看一看桌上的自鳴鐘說：「我準四點鐘到。」

　　「那麼，請胡少爺到公館來吃便飯好了。」

　　把來意交代清楚，高升走了；胡雪巖才歉意地笑道：「實不相瞞，張先生，我已經跟王老爺先見過面了。我不陪他到信和去，其中自有道理，此刻也不必多說。王老爺約我到海運局幫忙，我已經答應了他，故而不好再回『娘家』。張先生你要體諒我的苦衷。」

　　「啊——！」張胖子咧開嘴拉長了聲調，做出那意想不到而又驚喜莫名的神態，「雪巖，恭喜，恭喜！你真正是『鯉魚跳龍門』了。」

　　「跳了龍門，還是鯉魚，為人不可忘本；我是學的錢莊生意，同行都是我一家。張先生，以後還要請你多照應。」

　　「那裏話，那裏話！現在自然要請你照應。」張胖子忽然放低了聲音說，「眼前就要靠你幫忙，我跟王老爺提過，想跟海運局做往來；現在銀根鬆，擺在那裏也可惜，你想個甚麼辦法用它出去！回扣特別克己。」

　　「好！」胡雪巖很慎重地點頭，「我有數了。」

　　張胖子總算不虛此行，欣然告辭。胡雪巖也隨即趕到王有齡公館裏；他把張胖子的神態語言形容了一番，兩人拊掌大笑，都覺得是件很痛快的事。

　　「閒話少說，我有件正事跟你商量。」

　　王有齡把上院謁見撫台，以及與藩司、糧道會議的結果都告訴了胡雪巖，問他該如何辦法？

　　「事情是有點麻煩。不過商人圖利，只要划得來，刀頭上的血也要去舐；風險總有人肯揹的，要緊的是一定要有擔保。」

　　「怎麼樣擔保呢？」

　　「最好，當然是我們浙江有公事給他們，這一層怕辦不到；那就只有另想別法——法子總有的，我先要請問，要墊的漕米有多少？」

　　「我查過賬了，一共還缺十四萬五千石。」

　　「這數目也還不大。」胡雪巖說，「我來託錢莊保付，糧商總可以放心了。」

　　「好極了。是託信和？」

　　「請信和轉託上海的錢莊；這一節一定可以辦得到。不過撫台那裏總要有句話；我勸你直接去看黃撫台，省得其中傳話有週折。」

　　「這個，」王有齡有些不以為然，「既然藩台、糧道去請示，當然有確實回話給我。似乎不必多此一舉。」

　　「其中另有道理。」胡雪巖放低了聲音說，「作興撫台另有交代——譬如說，甚麼開銷要打在裏頭；他不便自己開口，更不便跟藩台說；全靠你識趣，提他一個頭，他才會有話交下來！」

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