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二七

　　「不是這話，不是這話！」張胖子又急忙改口，「你的來頭，信和一定要替你做面子，再多些也要想辦法。這你不管了，你說，期限長短？」

　　「你們喜歡長，還是喜歡短？」胡雪岩說，「長是長的辦法，短是短的辦法。」如果期限能夠放長，胡雪岩預備移花接木，借信和的本錢，開自己的錢莊。

　　張胖子自然不肯明白表示，只說：「主隨客便，要你這裡吩咐下來，我們才好去調度。」

　　這一問胡雪岩無從回答，海運局現在還不需用現銀，只要信和能夠擔保。而他自己呢，雖然靈機一動，想借信和的資本來開錢莊，但這件事到底要跟王有齡從長計議過了，才有動手，眼前也還說不出個所以然來。

　　他這樣躊躇著，張胖子卻誤會了，以為胡雪岩還是想在利息上「戴帽子」，自己不便開口，所以他作了個暗示：「雪岩，我們先談一句自己弟兄的私話，你現在做了官，排場總要的，有些用度，自己要墊，我開個摺子給你，二千兩的額子以內，隨時支用，你有錢隨時來歸，利息不計。」

　　胡雪岩明白，這是信和先送二千兩銀子，得人錢財，與人消災，收了他這二千兩，信和有甚麼要求，就非得替他辦到不可。不過胡雪岩也不便峻拒，故意吹句牛：「這倒不必。信和是我『娘家』，我有錢不存信和存那裡？過幾天我有筆款子，大概五、六千兩，放在你們這裡，先做個往來。」

　　「那太好了。你拿來我替你放，包你利息好。」

　　「這再談吧！」胡雪岩問道：「信和現在跟上海『三大』往來多不多？」

　　「還好。」

　　這就是不多之意，胡雪岩心裡有些嘀咕，考慮了一會，覺得不能再兜圈子了，爾虞我詐，大家不說實話，弄到頭來，會出亂子。

　　於是他換了副神態說：「我也知道你的意思，海運局跟你做了往來，信和這塊牌子就格外響了。我總竭力拉攏。不過眼前海運局要信和幫忙。這個忙幫成功，好處不在少數。」

　　一聽這話，張胖子越發興奮，連連答應：「一定效勞，一定效勞。」

　　「話未說之先，我有句話要交代。」胡雪岩神色凜然地，「今天我跟你談的事，是撫台交下來的，洩漏不得半點！倘或洩漏出去，闖出禍來，不要說我，王老爺也救不了你，做官的人不講道理，那時撫台派兵來封信和的門，你不要怪我。」

　　說得如此嚴重，把笑口常開的張胖子嚇得臉色發青，「唷！」他說，「這不是當玩兒的。等我把門來關起來。」

　　關上房門，兩個並坐在僻處，胡雪岩把那移花接木之計，約略說了一遍，問張胖子兩點：第一，有沒有熟識的糧商可以介紹。第二，肯不肯承諾保付。

　　這風險太大了。張胖子一時答應不下，站起來繞室徘徊，心裡不住盤算。胡雪岩見此光景，覺得有動之以利的必要，便把他拉住坐下，低聲又說：「風險你自己去看，除非杭州到上海這一段水路上，出了紕漏，漕船沉掉，漕米無法歸墊，不然不會有風險的。至於你們的好處，這樣，好在日子不多，從承諾保付之日起，海運局就算借了信和的現銀子，照日拆計息，一直到跟糧商交割清楚為止。你看如何？」

　　這一說，張胖子怦怦心動了，不須調動頭寸，只憑一紙契約，就可以當作放出現款，收取利息，這是不用本錢的生意，加以還可借海運局來長自己的聲勢，豈不大妙？

　　張胖子利害相權，心思已經活動，做生意原來就是靠眼光，有膽氣，想到胡雪岩當初放那五百兩銀子給王有齡，還不是眼光獨到，甚至連張「飯票子」都賠在裡面，在他個人來說，是背了風險，但如今來看，這筆生意他是做對了。

　　由於胡雪岩的現成的例子擺著，張胖子的膽便大了，心思也靈活了，他已決定接受胡雪岩的建議，但不便當時就作決定，還有一件事是非做不可的，到藩台衙門去摸一摸底，看看漕米運到上海的情形，藩台對王有齡是怎樣一種態度？只要這兩層上沒有甚麼疑問，這筆生意就算做定了。

　　於是他說：「雪岩！我們自己弟兄，還有說不通、相信不過的地方？這就算八成帳了！不過像這樣大的進出，我總要向東家說一聲，准定明天午刻聽回話，你看好不好？」

　　「這有甚麼不好？不過我也有句話，大家都是替人家辦事，身不由主。我老實說，也不必明天午刻，索性到後天好了，一過後天，沒有回話，我也就不必再來看你，省得白耽誤功夫。」

　　這就是說定了一個最後限期。張胖子覺得胡雪岩做事爽快而有擔當，十分欣賞，連連點頭答應。

　　回到海運局跟王有齡見面，互道各人商談的結果。王有齡十分興奮，說這天上午非常順利，先去看了麟桂，說撫台已有表示，差額由藩庫先墊，今年新漕中如何加派來彌補這筆款子，到時候再定辦法，不與王有齡相干。又去看了撫台，黃宗漢吩咐，只要事情辦得快，多花點錢無所謂。他還拿出兩道上諭來給王有齡看，一道是八旗京兵有十五萬之多，須嚴加訓練，欠餉要設法發清，通諭各省，從速解運漕米銀兩，以供正用。一道是酌減文武大臣「養廉」銀，以充軍餉。可見得朝廷在糧餉上調度困難，如能早日運到，黃宗漢答應特保王有齡升官。

　　「照這一說，事情就差不多了。」胡雪岩心知張胖子要去打聽情形，既然藩司有此確實表示，信和這方面當然可以放心，不必等張胖子正式回話，便可知事已定局，「該商量商量，好動身到上海去尋『戶頭』了。」

　　「我想這樣，請你陪了我去，局裡當然要派兩個人，那不過擺擺樣子，事情全靠你來辦。」

　　胡雪岩想了想答道：「真的要我來辦，得要聽我的辦法。」

　　「好！」王有齡毫不遲疑地答就，「全聽你的。」

　　為了辦事方便，王有齡到底下了一通「關書」，聘請胡雪岩當「司事」，在簽押房旁邊一個小房間辦事，作幕後的策劃。首先是從藩庫提了十萬兩銀子過來，等跟信和談好了保付的辦法，把這筆款子存入信和，先劃三萬兩到上海大亨錢莊──這三萬兩銀子，一萬兩作公費使用，二萬兩要替黃宗漢匯到家鄉，當然那是極秘密的。

　　然後，胡雪岩在局裡挑了兩個委員，一個是麟桂的私人姓周，一個跟糧道有關係姓吳，請王有齡下條子，「派隨赴滬」，同時每人額外先送二百兩銀子的旅費，周、吳二人原來有些敵視胡雪岩，等打聽到這安排出於他的主張，立刻便傾心結交。

　　胡雪岩又把張胖子也邀在一起，加上庶務、廚子、聽差、上上下下一共十個人，雇了兩隻「無錫快」，隨帶大批準備送人的土產，從杭州城內第一座大橋「萬安橋」下船，解纜出關，沿運河東行。

　　這時是三月天氣，兩岸平疇，綠油油的桑林，黃澄澄的菜花，深紅淺絳的桃李，織成一幅錦繡平原。王有齡詩興大發，倚舷閑眺，吟哦不絕。但別的人沒有他那麼雅興，周、吳兩委員，加上胡雪岩、張胖子正好湊成一桌麻將。

　　打牌是張胖子所提議的，胡雪岩欣然附議。張胖子便要派人到頭一條船上去請周、吳二人，一個說，「慢慢！擺好桌子再說。」

　　胡雪岩早有準備的，打開箱子，取出簇新的一副竹背牙牌，極精緻的一副籌碼，雪白的牙牌，叫船家的女兒阿珠來鋪好桌子，分好籌碼。兩面茶几，擺上果碟，泡上好茶，然後叫船家停一停船，搭上跳板，把周、吳兩委員請了過來。

　　一看這場面，兩人都是高興得不得了，「有趣，有趣！」周委員笑著說道：「跟我們這位胡大哥在一起，實在有勁道。」

　　「閒話少說，」吳委員更性急，「快坐下來。怎麼打法？」

　　於是四個人坐下來扳了位，張胖子提議，一百兩銀子一底的「麼半」，二十和底，三百和滿貫。自摸一副「辣子」，三十兩一家，便有九十兩進帳。

　　「太大了！」周委員說，「自己人小玩玩，打個對折吧！」

　　「對，對，打對折。」吳委員也說，「我只帶了三十兩銀子，不夠輸的。」
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